В кабинете Хокагэ Сарутоби курил трубку, напротив него сидели Дандзо и Комару Тензен. Несколько человек молча слушали доклады двух учителей-чунинов.
— Хм! Каков же несговорчивый Учиха! Осмелился усомниться в Воле Огня! Чему Фуюэ учит своих сыновей? — фыркнул Дандзо, у которого одна рука и один глаз были перевязаны бинтами, а в руке он держал трость.
Третий хранил молчание, но Комару Тензен, сидевшая рядом, встала.
— Сару, что ты думаешь?
Третий стряхнул пепел с трубки.
— В последнее время на границе со Страной Молнии напряжённо, не стоит провоцировать ещё один конфликт с Учиха. Как продвигается подготовка к переезду Дерева Листьев? — Сарутоби посмотрел на Дандзо.
В глазах Дандзо мелькнул мрачный огонёк.
— Хе-хе, мы подберём для них хорошее местечко.
— Не перегибай палку. И заодно позови сюда Шисуи. Столь сильное враждебное настроение Учиха никуда не годится. А вот Итачи — славный мальчик, он очень верно понимает Волю Огня. — Говоря это, спокойное лицо Сарутоби озарилось лёгкой улыбкой.
— Всему клану Учиха нельзя верить! Сару, не дай себя обмануть! — Дандзо с негодованием взглянул на Сарутоби.
— Я знаю меру, — холодно ответил Сарутоби и, больше не обращая внимания на Дандзо, молча стал ждать, пока АНБУ приведёт Шисуи.
— Господин Третий! — войдя вместе с сотрудником АНБУ, Шисуи почтительно поклонился Сарутоби.
— Шисуи, ты пришёл! — лицо Сарутоби расплылось в улыбке. — Как продвигаются твои последние задания?
— Благодарю за заботу, господин Хокагэ, все задания выполнены в срок! — Шисуи, тронутый до глубины души, поклонился Сарутоби.
— Шисуи, не нужно такой церемонности. Твой дед и я были однокашниками. Зови меня просто дедушка Сару.
— Но, господин Хокагэ, вы — тень нашей деревни! — смущённо возразил Шисуи.
— Ну и что с того, что я тень? Все мы — жители одной деревни. Я смотрю, ты неплохо справляешься с заданиями. Думаю перевести тебя в АНБУ. Как тебе такое предложение? — Сарутоби с отеческой лаской посмотрел на растерявшегося Шисуи.
— Госпо...
Сарутоби слегка прищурился, и Шисуи тут же поправился:
— Спасибо за доверие, дедушка Сару! — взволнованно произнёс Шисуи. За всю историю деревни ещё ни один Учиха не вступал в АНБУ.
— В последнее время отношения между деревней и кланом Учиха обострились. Шисуи, я возлагаю на тебя важную миссию: стать мостом, соединяющим клан с деревней. Надеюсь, ты унаследуешь волю своего деда и поможешь Учиха влиться в Дерево Листьев.
— Есть! Пожалуйста, господин Хокагэ, не волнуйтесь! Я приложу все силы для мирного сосуществования деревни и клана! — с жаром ответил Шисуи.
— Ах ты, мальчишка! Я же просил называть меня дедушкой! Почему снова зовёшь меня господином Хокагэ? — Сарутоби с лёгким сожалением покачал головой.
Шисуи смущённо почесал щёку.
— Э-э... просто ещё не привык, дедушка Сару.
— Ха-ха, ну тебя. Кстати, сегодня открытие Академии ниндзя. Если будет время, наставляй своих младших. Привить Волю Огня клану Учиха — это теперь твоя забота.
— Слушаюсь, дедушка Сару!
— Хорошо, ступай, если дел больше нет.
Шисуи покинул Здание Хокагэ, и возбуждение долго не утихало в его душе.
— Кстати! Сегодня ведь день поступления Хару и Итачи! Надо бы поздравить их. — С этой мыслью Шисуи направился в лавку с инструментами для ниндзя.
Немного выбрав, он купил два длинных меча из высококачественной стали. Однако эти две тати, содержащие небольшое количество Металла Чакры, почти полностью опустошили накопления от его недавних заданий.
Но вспомнив, что это подарки Хару и Итачи на поступление в академию, Шисуи, стиснув зубы от боли в сердце, зашагал в сторону Территории Клана Учиха.
— Хару-кун... — идя по дороге из школы, Идзуми словно хотела что-то сказать, но не решалась.
Итачи, шедший позади, хранил молчание.
— Что случилось, Идзуми? — Хару подарил ей широкую улыбку.
— Хару-кун, не зашёл ли ты сегодня слишком далеко, пререкаясь с учителем? — с беспокойством спросила Идзуми.
— И что в этом плохого, Идзуми? Этот тип явно предвзято относится к нашему клану. Если бы не сегодня, он придрался бы завтра. Лучше дать отпор сразу, чем трястись от страха. — Хару говорил с беззаботным видом.
Он не был простым ниндзя из простолюдинов, которому нужно учиться техникам у учителя в Академии. Да и захочет ли этот учитель его учить — это ещё вопрос. Все его способности целиком зависели от его бонуса. Более того, он до сих пор не мог конденсировать чакру, что явно указывало на то, что он шёл другим путём, нежели обычные ниндзя.
Такие техники, как Техника Клонирования и Техника Замещения, которые преподавали в академии, он до сих пор не мог воспроизвести. Возможно, эти техники не соответствовали принципам даосизма, или его уровень был слишком низок, чтобы постичь такую великую способность, как отделение астрального тела. Как бы он ни пытался постичь это, он не мог понять аспект клонирования в даосизме.
Хару это очень раздражало. Если бы не мысль, что после выпуска из академии он сможет войти в ряды ниндзя и через них эффективнее собирать злые помыслы и Благодарность, он бы ни за что не пошёл в Академию ниндзя. Поэтому он совершенно не беспокоился о том, что может обидеть учителя.
— Нии-сан, не навредит ли это отношениям клана и деревни? — тут подал голос молчавший до этого Итачи.
Хару слегка замедлился, затем, улыбнувшись, обернулся к смотревшему на него с тревогой Итачи.
— Итачи, любые отношения — не односторонни. Будь то друзья, семья или деревня с кланом, для поддержания гармонии нужно старание с обеих сторон. Ты понимаешь это, Итачи? — Хару нежно коснулся лба Итачи. Хотя сейчас они были почти одного роста, Итачи никогда не сопротивлялся этому проявлению нежности со стороны старшего брата.
— Но, нии-сан, я хочу стать мостом от Учиха к деревне. Если мы будем достаточно хороши, станем гениями, на которых обратят внимание, то, будучи сыновьями Главы Клана, мы сможем быть связующим звеном. Возможно, таким образом, более мягко, удастся уладить отношения между кланом и деревней.
Глядя в решительные глаза Итачи, Хару едва слышно вздохнул. Его брат был слишком взрослым не по годам. В таком маленьком человечке уже зародилось мировоззрение Хокагэ, и он стремился взвалить на свои плечи ответственность, которая ему вовсе не по возрасту, прикрываясь титулом гения.
Хару испытывал к Итачи и любовь, и разочарование. Любил за его понимание и послушание, и разочаровывался из-за того, что в будущем тот, не задумываясь, выберет деревню, предав отца и мать.
Видя задумавшегося брата, Итачи тоже забеспокоился. Он очень полагался на этого брата — не просто потому, что тот был его братом, а из-за той зрелости и рассудительности, которые тот иногда невольно проявлял. Казалось, у каждого его поступка была своя причина.
— Итачи, мы с тобой — всего лишь дети. Как мы можем взвалить на себя такое давление и ответственность? Нам всего шесть лет, и наше понимание этого мира всё ещё очень поверхностно.
Не принимай решений слишком рано. Больше смотри, больше чувствуй. По сути, отношения между деревней и кланом — одновременно сложны и просты. Всё сводится к несправедливому распределению выгод и играм власти.
Давай пока просто будем детьми. Хорошо? Расти здоровыми и счастливыми. — Хару погладил Итачи по голове. — Я хочу, чтобы ты, Итачи, чаще улыбался.
А сейчас нам нужно притвориться маленькими сластёнами. Мы не можем подвести Идзуми, ведь она так старалась.
Итачи, ошеломлённый, смотрел на брата, и его взгляд начал затуманиваться. Он до сих пор помнил, как в пять лет отец хотел взять его на поле боя, чтобы показать, что такое война, и как яростно воспротивился тогда брат. Это был первый раз, когда Итачи увидел гнев своего брата.
Нии-сан был очень силён. Хотя он редко усердно тренировался, Итачи знал, что брат силён. В том же пятилетнем возрасте он уже не уступал отцу в Технике Огня.