Мертвая тишина, тишина, словно в гробнице.
На обычно таком величественном лице Учиха Фугаку сейчас застыла ледяная маска, а глаза, острые, как у ястреба, неотрывно смотрели на Линь Юя.
Старейшины рядом с ним были бледно-зелеными, их грудь тяжело вздымалась – было ясно, что они в бешенстве.
Учиха Сецуна от гнева дрожал всем телом, его палец, указывающий на Линь Юя, подрагивал, но он не мог произнести ни слова, совершенно не зная, как упрекнуть этого дерзкого мальчишку.
— Наглец!
Грозный крик нарушил чопорную тишину.
Это сказал Учиха Акира, молодой член клана примерно ровесник Итачи, уже пробудивший одномагический Шаринган.
Он и раньше не раз высказывался против Линь Юя, этого неграмотного «второго молодого господина», который только и знал, что развлекаться. Увидев, как тот осмелился вести себя так непочтительно на клановом собрании, он не смог сдержаться, резко встал и, сверля Линь Юя взглядом, закричал: — Линь Юй! Ты знаешь, где находишься? Как ты смеешь имитировать кашель господина клана и публично презирать старших, нарушая ход собрания! Ты вообще чтишь честь и правила Учиха!
Голос Учиха Акиры был твердым и звучным, наполненным праведным гневом молодости.
Его слова тут же вызвали поддержку у многих молодых членов клана, которые недобро смотрели на Линь Юя, явно накопив обиды на его поведение.
Атмосфера в зале мгновенно стала напряженной.
Взгляд Фугаку стал еще глубже. Он не стал сразу нападать, но невидимая аура давления, казалось, увеличила тяжесть всего пространства в несколько раз.
Старейшины же выглядели так, будто ждали представления, или, скорее, того, как Фугаку расправится с этим «непослушным сыном».
Однако Линь Юй, находившийся в центре бури, по-прежнему сохранял свою развязную манеру.
Он даже лениво почесал ухо, словно слова Учиха Акиры были не более чем назойливым жужжанием цикад.
Он поднял веки, взглянул на возмущенного Учиха Акиру, уголки его губ изогнулись в игривой улыбке, и он неторопливо произнес: — Правила? Честь? Тц-тц, Учиха Акира, твои слова звучат так, будто ты все это прекрасно понимаешь.
Он сделал паузу, перевел взгляд на разгневанных старейшин и, не повышая голоса, но так, чтобы его было отчетливо слышно во всем зале, сказал: — Я просто не выношу вас, стариков. Все такие лицемерные, ведете себя так серьезно, говорите, что все ради клана, но какие у вас истинные намерения, разве вы сами не понимаете? Господин клана всего лишь кашлянет, а вы замолкаете, словно мыши. Я думаю, это не от уважения, а от страха, верно?
— Ты — ! Учиха Акира покраснел.
— Юнец дерзкий!
— Неуважение к старшим! Стыд для клана!
Старейшины больше не могли сдерживаться, они захлопали по столу и начали кричать, ругань звучала отовсюду.
Учиха Сецуна, указывая на Линь Юя, в гневе воскликнул: — Господин клана Фугаку! Этот ребенок непослушен! Если сегодня он не будет строго наказан, то что станет с нашими клановыми правилами! Какая участь ждет наше лицо!
Лицо Фугаку омрачилось так, словно из него текло. Он медленно поднял руку, едва уловимая аура сильной чакры начала распространяться – было очевидно, что он действительно разозлился.
Температура в зале, казалось, упала на несколько градусов.
В этот критический момент раздался холодный и спокойный голос.
— Отец, уважаемые старейшины, прошу вас успокоиться.
Все повернули головы и увидели, что все это время молчавший Учиха Итачи, встал.
Его маленькая фигурка загородила Линь Юя. Его темные глаза спокойно смотрели на всех, кто был в гневе.
— Итачи? — Фугаку слегка нахмурился, глядя на своего старшего сына.
Итачи слегка поклонился, его тон оставался спокойным, но с неоспоримой твердостью: — Мой младший брат еще молод, его слова и поступки были неосторожны, он оскорбил вас, старейшин, и отца. Это моя вина, что я недостаточно хорошо его воспитал. Прошу вас, старейшины, учитывая его молодость и неопытность, дать ему шанс исправиться. Сегодняшнее дело, я готов понести наказание за него.
Эти слова поразили всех присутствующих.
Никто не ожидал, что Учиха Итачи, самый яркий гений клана, добровольно возьмет на себя вину этого «непослушного сына» Линь Юя.
Старейшины переглянулись, на мгновение замешкавшись.
Вес Итачи в клане был необычайным, его слова, даже для кланового главы Фугаку, требовали размышления.
Учиха Акира открыл рот, собираясь что-то сказать, но, встретившись с спокойным, но глубоким взглядом Итачи, по непонятной причине, слова застряли у него в горле.
Линь Юй стоял позади Итачи, глядя на не слишком широкую, но необычайно надежную спину брата. Внутри него разлилось тепло.
Все шло по плану.
Первый шаг – полностью перетянуть Итачи на свою «сторону», по крайней мере, во внутренних конфликтах клана, чтобы он привык его защищать.
Фугаку долго смотрел на Итачи, его взгляд был полон сложных эмоций.
Его старший сын всегда был таким ответственным, но также… он всегда был загадочным.
В конце концов, он тяжело фыркнул, что можно было считать молчаливым согласием с просьбой Итачи, но тон его остался ледяным: — Итачи, присмотри за своим братом! Если такое случится снова, я не прощу!
— Да, отец, — Итачи снова поклонился.
Затем он взял Линь Юя за руку, не обращая внимания на его все еще небрежную улыбку, и сказал всем: — Я отведу Линь Юя. Прошу прощения за нарушение собрания.
Сказав это, под сложными, удивленными, гневными и непонимающими взглядами присутствующих, он повел Линь Юя прочь из зала.
Бумажные двери закрылись за ними, отрезая гнетущую атмосферу внутри.
В коридоре солнечный свет пробивался сквозь оконные решетки, создавая светлые и темные пятна.
Итачи так и держал Линь Юя за руку, пока они не отошли достаточно далеко, чтобы вокруг никого не было. Тогда он отпустил руку, остановился, повернулся. В его темных глазах впервые появилось явное недоумение и едва заметная тревога. Он пристально посмотрел на Линь Юя: — Линь Юй, ты сегодня… что именно хотел сделать?
Его голос был тихим, с ноткой вздоха.
С детства его брат-близнец, хоть и бывал иногда озорным, никогда не был таким… безумным, как сегодня.
Линь Юй убрал свою небрежную улыбку, на его лице появилось не соответствовавшее его возрасту выражение глубины.
Он посмотрел на Итачи и тихо произнес: — Брат, ты некоторых вещей не понимаешь. Но все, что я делаю, имеет причины.
— Какие причины? — Итачи настаивал. — Ты знаешь, сколько проблем тебе это принесет, хамить старейшинам на клановом собрании, подражать кашлю отца? Если бы не я…
— Я знаю, брат, я знаю, что ты мне поможешь, — прервал его Линь Юй. На его лице снова появилась улыбка, но теперь в ней было больше искренности. — Поэтому я и осмелился так поступить.
Итачи слегка замер, глядя на уверенную улыбку брата, что-то мягкое в его сердце было тронуто.
Линь Юй подошел чуть ближе, понизив голос: — Брат, Учиха… возможно, не так спокоен, как кажется на первый взгляд. Если некоторые скрытые «раковые опухоли» не удалить вовремя, они могут уничтожить весь клан в будущем.
Зрачки Итачи резко сузились. Он остро уловил глубокий смысл слов Линь Юя.
Как член отдела АНБУ, он лучше любого сверстника, и даже некоторых старших, знал о напряженных отношениях между руководством Конохи и Учиха, а также о росте некоторых радикальных идей внутри клана.
Но он не ожидал, что эти слова прозвучат из уст его девятилетнего брата, и начнутся с такого… шокирующего заявления.
— Ты… что ты узнал? — голос Итачи стал немного сухим.
Линь Юй покачал головой и, делая вид, что таинственный, засмеялся: — Пока не могу сказать. Но брат, поверь мне, я не делаю бессмысленных вещей. Сегодня – это только начало.
Глядя на искреннюю решимость и глубину в глазах брата, Итачи погрузился в долгое молчание.
Он вспомнил, насколько необычайно умным был Линь Юй с детства, а также его зрелость, превосходящую возраст, в некоторые моменты.
Действительно ли за этой шумихой, похожей на фарс, скрывается глубокий смысл, неизвестный ему?
— Впредь, не веди себя так импульсивно, — спустя долгое время, Итачи медленно заговорил, в его голосе слышалась усталость, но больше – бессильная снисходительность. — Я постараюсь помочь тебе уладить это, но клановые правила… это не детская игра.
— Я понимаю, брат, — Линь Юй улыбнулся, как кот, укравший сметану. — Спасибо тебе.
Наступила ночь. В комнате Линь Юя.
Когда Итачи вошел, Линь Юй сидел, скрестив ноги, на татами. Перед ним лежал лист белой бумаги, он что-то писал или рисовал.
— Что делаешь? — Итачи сел напротив него.
— Просто рисую, — Линь Юй убрал лист, поднял взгляд на Итачи, его глаза были ясными. — Брат, ты все еще думаешь, что я сегодня сошел с ума?
Итачи помолчал, затем покачал головой: — Я просто не понимаю. Но ты мой брат.
— Брат… — сердце Линь Юя потеплело.
Он знал, что для Итачи, проницательного и находящегося в АНБУ, полностью поверить в его, казалось бы, абсурдные действия, было непросто.
Но он должен был добиться понимания и поддержки Итачи – это был самый важный элемент его плана.
— Ты сегодня сказал, что в клане есть «раковые опухоли», что ты имел в виду? — Итачи перешел к сути, его лицо стало серьезным.
Линь Юй задумался: — Брат, ты не думаешь, что некоторые старейшины в клане имеют слишком большую власть? Действительно ли их решения служат будущему Учиха? Или… служат им самим?
Он не стал прямо упоминать Данзо, ни говорить о будущем геноциде клана – это было бы слишком шокирующе, и сейчас Итачи счел бы его сумасшедшим.
Он мог только намекать, постепенно подталкивая.
— Власть старейшин накапливалась веками, — спокойно ответил Итачи. — Они, в конце концов, старшие, с богатым опытом.
— Богатый опыт, но также и застывшее мышление, самоизоляция, — безжалостно возразил Линь Юй. — Более того, брат, ты никогда не задумывался, что если власть в клане будет слишком сконцентрирована в руках нескольких человек, и они тайно сговорятся с некоторыми людьми из верхушки деревни, чтобы продать интересы клана, то какими будут последствия…
Взгляд Итачи мгновенно стал острым: — Линь Юй! Не говори такого!
— Я не говорю просто так, — Линь Юй встретил взгляд Итачи, его глаза были полны решимости. — Я лишь излагаю одну из возможностей. Брат, ты в АНБУ, должен лучше меня знать отношение деревни к нашему клану Учиха. В такое время, мы должны быть еще более сплоченными, и быть еще более бдительными к тем «червям», которые могут существовать.
Он сделал паузу, тон его стал мягче: — Мое сегодняшнее поведение, действительно, было чрезмерным, даже можно сказать… глупым. Но я должен был поступить так, чтобы они забеспокоились, чтобы они выдали себя. Некоторые вещи можно увидеть только в хаосе.
Итачи пристально посмотрел на Линь Юя. В глазах брата не было лжи. Это спокойствие и анализ, превосходящие возраст, напугали его.
Он вспомнил некоторую негативную информацию об Учиха, с которой он сталкивался в последнее время в АНБУ, а также явное подозрение и враждебность Данзо по отношению к клану Учиха.
Может быть… Линь Юй прав?
Внутри клана действительно существуют подводные течения, о которых он не знает?
— Брат, мне нужна твоя помощь, — Линь Юй смотрел на Итачи, его голос был торжественным. — Я знаю, что мой метод очень рискован, многие не поймут, будут считать меня сумасшедшим, непокорным сыном клана. Но мне все равно. Мне важно только… веришь ли ты мне.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом насекомых снаружи.
Через долгое время Итачи медленно заговорил, его голос звучал немного хрипло: — Я не знаю, какой у тебя план, и не знаю, что именно ты хочешь сделать. Но, Линь Юй…
Он протянул руку и мягко положил ее на голову Линь Юя, как всегда, нежно.
— Что бы ни случилось, я буду на твоей стороне.
Глаза Линь Юя слегка увлажнились. Он сильно кивнул: — Спасибо, брат!
С этими словами Итачи он получил самую прочную поддержку.
Изменить судьбу клана, защитить любимого брата – как бы ни был труден этот путь, он будет идти по нему твердо.
Итачи убрал руку, встал и подошел к двери. Он снова обернулся, взглянув на Линь Юя: — Отдыхай поскорее. В будущем… будь осторожен.
— Ага!
Провожая взглядом уходящего Итачи, улыбка на губах Линь Юя стала еще ярче.
Но это было именно то, чего он хотел.
Ветер уже поднялся.
А он будет самой неопределенной фигурой в этой буре, и… единственной переменной.
Ночь сгущалась, в особняке Учиха, обсуждения о шокирующих действиях второго молодого господина Линь Юя на клановом собрании только начинали разрастаться. Словно камень, брошенный в спокойное озеро, поднявшиеся круги ряби расходились все дальше, не утихая долгое время.
И все это, казалось, предвещало, что некоторые предопределенные траектории движения уже незаметно изменились.