Ночь была чернильно-темной.
С момента того совещания, всколыхнувшего весь клан Учиха, имя «Учиха Линьюй» стало подобно раскаленному клейму, брошенному в кипящее масло, вызвав переполох в клане.
Старейшины сердито пыхтели, раздувая щеки, и повсеместно заявляли о необходимости сурово наказать этого «непокорного сына», непочтительного к старшим; среди молодого поколения клана преобладали злорадство, презрение и пренебрежение, все ждали, чем же закончится история этого юнца, не знающего ни меры, ни неба.
Линьюй же, казалось, ничего не слышал, продолжая идти своим путем.
Он мог открыто препираться с лектором в клановой школе, называя его нравоучения полной чушью; мог намеренно проигрывать на тренировочной площадке тем, кто был намного слабее его, а затем разводить руками, говоря: «Эх, сегодня состояние неважное»; он даже мог во время нотаций старейшин внезапно имитировать их сухой кашель, прерывая изнурительные и скучные рассуждения, вызывая у окружающих то удивленные, то украдкой обрадованные взгляды.
«Непокорный сын!» «Сумасшедший!» «Позор Учиха!»
Подобные ярлыки, словно снежные хлопья, прилипали к Линьюю.
И именно этого он и добивался.
Каждое его «выходящее за рамки» действие незаметно переключало растущую бдительность и подозрительность внутри клана, направленные на Учиху Итачи.
Свет старшего брата был слишком ослепительным, уже вызвав беспокойство у некоторых.
Он должен был таким, почти саморазрушительным способом, вытолкнуть себя на передний план, стать самым раздражающим, самым нестабильным элементом.
Учиха Итачи лишь молча наблюдал, в глубине его темных черных глаз сложно было разобрать переполнявшие его чувства.
Он не останавливал, не ругал, лишь после очередной «проблемы», устроенной Линьюем, незаметно устранял проявившиеся неприятности, которые могли бы обернуться для него самого бедой.
Он начинал верить, что за «шалостями» младшего брата, возможно, действительно скрывается некий неведомый глубокий смысл.
В этот момент комната Линьюя была ярко освещена.
Он разложил простую карту Деревни Коноха, на которой красными чернилами были обведены несколько неприметных мест.
А рядом с картой валялось несколько листков, исписанных мелкими записями, где были указаны даты, имена людей и разрозненные суммы сделок.
【Динь! Антигеройская миссия «Необузданный сарказм» завершена.】
【Оценка миссии: B.】
【Награда за миссию: Анализ «Техники Теневого Шитья» (фрагмент), незначительное усиление дорёку.】
В голове раздался холодный системный сигнал.
Линьюй слегка изогнул уголки губ.
В эти дни, казалось бы, он вел себя безумно, но на самом деле каждый его шаг, «направляемый» системой, точно попадал по болевым точкам старейшин.
А наградами за выполнение этих, казалось бы, абсурдных миссий, часто становились весьма полезные анализы ниндзюцу или незначительные улучшения дорёку, Тайдзюцу.
«Совет старейшин… Хмф.» Взгляд Линьюя упал на карту. Большинство старейшин фракции Учихи Фугаку проживали в основном районе клановых земель, под строгой охраной.
А другие старейшины, принадлежавшие к маргинальным группировкам, были относительно свободны.
Его настоящей целью были те черви, что тайно сговорились с Данзо, намереваясь затянуть Учиха в бездну.
Благодаря своему статусу «непокорного сына», Линьюй, напротив, обрел своего рода «свободу» — никто не стал бы связывать его подозрительные действия с какими-либо интригами, максимум подумали бы, что он замышляет очередную шалость.
Он использовал это, чтобы тайно связаться с некоторыми пограничными членами клана, недовольными Советом старейшин или потерявшими влияние в борьбе за власть, и собирать информацию намеками.
Вскоре на поверхность всплыли некоторые записи о подозрительных финансовых потоках.
Суммы были небольшими, но направления движения были крайне странными, смутно указывая на некоторые силы внутри Деревни Коноха, не принадлежавшие Учиха.
«Действительно что-то нечисто», — взгляд Линьюя сфокусировался.
Эти средства, вероятно, являлись первоначальным доказательством сговора некоторых членов Совета старейшин с внешними силами.
Но этого было недостаточно, ему нужны были более прямые и смертоносные доказательства.
В течение нескольких дней, пока он был полностью поглощен расследованием, ощущение наблюдения, словно присосавшаяся пиявка, неотступно преследовало его.
Изначально Линьюй думал, что это люди из Совета старейшин, посланные следить за ним, и не придал этому особого значения.
В конце концов, он был «главным непокорным сыном» клана Учиха, и быть под наблюдением было вполне естественно.
Но постепенно он начал чувствовать, что что-то не так.
Этот взгляд был намного профессиональнее, чем он мог себе представить, методы сокрытия были чрезвычайно высоки; если бы не его душа, пережившая две жизни, обладающая восприятием, превосходящим обычных людей, да плюс к этому повышение наблюдательности, полученное в награду от системы, он, вероятно, вообще не смог бы его заметить.
Однажды вечером, как обычно, Линьюй «пассивно отлынивал от работы» на тренировочной площадке, намеренно позволяя молодому соплеменнику, только что открывшему однотомоэ шаринган, «разгромить» его.
В момент «отступления», краем глаза он уловил мелькнувшую серебристо-белую короткую стрижку и характерную маску стандартного образца шиноби Конохи из АНБУ.
Какаши Хатаке!
Будущий Шестой Хокаге, а ныне элитный член АНБУ.
Сердце Линьюя сжалось, но внешне он оставался невозмутимым, все так же развязным, ругаясь, покинул тренировочную площадку.
«АНБУ… люди Данзо, или это воля Третьего?» — Линьюй слегка нахмурился.
Появление Какаши сделало ситуацию еще более сложной.
Он не знал, было ли это просто рутинное наблюдение, или тот что-то уже почувствовал.
Но в любом случае, он не мог отступить.
Стрела натянута, ее нельзя не выпустить.
Ночь становилась всё глубже.
Клан Учиха погрузился в тишину, лишь шаги патрулирующих соплеменников изредка раздавались вдалеке, ритмичные и глухие.
Линьюй переоделся в черный облегающий костюм, удобный для передвижения, лицо прикрыл черной маской, оставив открытыми лишь глаза, блестевшие в темноте.
Сегодня он собирался ночью проникнуть в кабинет старейшины клана Учиха Сецуны.
Старейшина Сецуна был одним из самых радикальных в Совете старейшин и одним из тех, кто был ближе всего к Данзо.
Если и можно было найти прямые доказательства сговора с Данзо, то кабинет старейшины Сецуны, несомненно, был самым вероятным местом.
Благодаря знанию местности клана и одному из навыков Тайдзюцу уровня E, названному «Шаг Призрачной Тени», полученному в награду от системы, Линьюй, словно настоящая тень, бесшумно миновал волны патрульных и проник во двор старейшины Сецуны.
Дверь и окна кабинета были плотно закрыты, но для Линьюя это не представляло труда.
Он достал из кармана специально изготовленную тонкую проволоку, поколдовал над замочной скважиной, и, услышав тихий щелчок, замок двери поддался.
Он затаил дыхание, прислушался на мгновение, убедившись, что внутри никого нет, после чего метнулся внутрь и быстро запер дверь снаружи.
В кабинете витал легкий аромат туши и старой бумаги.
Линьюй не стал зажигать свет, полагаясь на слабую способность видеть в темноте, которую давал шаринган, и начал быстро рыться.
Книжные полки, ящики, тайники…
Время шло, по лбу Линьюя выступили мелкие капельки пота.
В кабинете старейшины Сецуны было огромное количество книг, а свитков и документов — горы; найти что-то полезное за короткое время было сродни поиску иголки в стоге сена.
«Где же оно может быть?» — взгляд Линьюя упал на неприметный пресс-папье на письменном столе.
Это был черный каменный изваяние жабы, древней формы.
Он почувствовал, что-то пришло ему в голову, протянул руку, взял пресс-папье и осторожно постучал по соответствующему месту на столе.
«Дон-дон… Пусто?»
Глаза Линьюя загорелись, он быстро убрал пресс-папье и внимательно осмотрел эту часть столешницы.
Действительно, на краю столешницы он обнаружил почти незаметную тонкую щель.
Тайник!
Линьюй втайне ликовал, вставил ноготь в щель и осторожно отодвинул ее.
Внутри спокойно лежал тонкий томик, обложка из темно-коричневой твердой кожи, без каких-либо надписей, но издававший тревожную ауру.
Вот оно!
Сердце Линьюя забилось быстрее, он протянул руку, и в тот момент, когда его пальцы почти коснулись томика —
Тихие, но отчетливые шаги послышались внезапно со стороны двери кабинета!
Зрачки Линьюя сузились, волосы на теле встали дыбом!
Не успев много думать, он, с максимальной скоростью, на которую был способен в жизни, окинул взглядом окрестности, его взгляд остановился на большом шкафу в углу.
Почти одновременно с тем, как шаги остановились у двери, он метнулся, юркнул в шкаф и тихо прикрыл его дверцу, оставив лишь тонкую щель.
«Скрип…»
Дверь кабинета была приоткрыта снаружи.
Через щель шкафа Линьюй затаил дыхание, сердце бешено колотилось в груди.
Он впился взглядом в тень, вытянувшуюся за счет слабого лунного света за окном, и в фигуру, то появлявшуюся, то исчезавшую в тени… серебристо-белые короткие волосы и маска с волчьей мордой!
Какаши! Как он мог быть здесь?!
Линьюй почувствовал, как его сердце упало. Неужели он раскрыт? Или… он тоже пришел за этим?
На мгновение, в тесном шкафу, воздух словно застыл.