Но во Дворце Чжунцуй царил беспорядок…
На главном троне сидела женщина, сверкающая драгоценностями и облаченная в роскошные одежды, с изящными чертами лица и прекрасной внешностью.
Но гнев и ненависть в её глазах сильно портили её красоту.
— Не ожидала, что эта дрянь окажется такой живучей, и даже это не привело к смерти её и ребёнка.
Высокородная наложница Гао Айя была полна негодования, её изящный маникюр мёртвой хваткой вцепился в подлокотник.
Высокородная наложница была старшей и законной дочерью нынешнего премьер-министра Гао Бо, который оказал «императорское» влияние при восшествии на престол.
После того, как Сюаньюань Хаое взошёл на трон, он отдал свою дочь в гарем, чтобы укрепить свою власть.
— Ваше Величество, на этот раз, когда Императрица попала в беду, Император разгневался и приказал провести тщательное расследование, а вдруг… — с тревогой сказала Чуньши.
— Никаких «а вдруг», передай отцу, чтобы замести все следы, Императору ни в коем случае не следует подозревать меня, — властно сказала Гао Айя, холодно взглянув на Чуньши.
— Да, ваша служанка передаст господину, — поспешно и испуганно ответила Чуньши, опустив голову.
— Но ваше величество, Император послал немало людей охранять и ухаживать за Императрицей, в следующий раз нам, возможно… возможно, будет трудно действовать…
— Бам! —
Не успела Чуньши договорить, как Гао Айя снова швырнула стоящую рядом фарфоровую вазу.
— Чем эта дрянная женщина заслужила такое внимание Императора? Ей — пост Императрицы, ей — вся его любовь.
В глазах Гао Айя разгорелось пламя ревности.
В то же время
Дворец Сердца
Мужчина в чёрном беззвучно приземлился и отдал честь мужчине, сидящему на главном троне и разбирающему доклады.
— Ты выяснил? — Сюаньюань Хаое не поднял головы, продолжая свои действия.
— Да, это дело, похоже, связано с Высокородной наложницей. — Тайный страж нашёл некоторые зацепки, но не было никаких весомых улик.
— Похоже? — Сюаньюань Хаое поднял голову и окинул его взглядом.
— Ваше Величество, простите! Это дело также связано с той фигурой из прежней династии… он вмешивался в зачистку следов и не оставил никаких улик, — тайный страж низко опустил голову.
Для тайного стража только абсолютные доказательства позволяли им говорить абсолютно. В противном случае, даже зная, кто убийца, если нет прямых улик, указывающих на него, они не могли говорить ничего определённого.
— Ха! Его амбиции становятся всё больше, — в глазах Императора промелькнула сталь.
— Иди, пошли людей следить за Гао Бо. Как только он предпримет какие-либо действия, немедленно доложи мне, а также пошли людей проверить его «заслуги и проступки» за эти годы.
Гао Бо, твои амбиции слишком велики, и ты смеешь тянуть руки к Чжижань, так что не вини меня, что я тебя не стерплю.
В глазах Сюаньюань Хаое мелькнула острота.
После громового гнева Сюаньюань Хаое во дворце стало намного спокойнее, а Императрица Мужун Чжижань спокойно дожила до дня родов.
В этот день небо показало аномалию, и мелкий дождик незаметно пошёл, когда у Мужун Чжижань начались схватки.
Сначала дождь был как шёлк, лёгкий и тонкий, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить его яростную силу, словно влажный туман, бесформенный и беззвучный, мягко орошающий землю, словно ритуал очищения, смывающий всю грязь мира…
Затем дождь усилился, сильный ветер закручивал тёмные тучи, сопровождаемый густыми каплями размером с бобы, низвергающимися с неба, как огромный водопад.
Капли, падая на землю, одни превращались в крошечные пузырьки, другие разлетались брызгами, как маленький фонтанчик.
Этот благодатный дождь был первым дождём после нескольких месяцев засухи в Империи Ветров и Облаков, и практически вся территория Империи Ветров и Облаков встретила благословение небес.
Когда Сюаньюань Хаое испытывал нетерпеливое беспокойство у входа во Дворец Куньнин, одно за другим приходили хорошие известия.
Снаружи небо было затянуто тёмными облаками, что казалось недобрым предзнаменованием, но из-за того, что оно принесло первый благодатный дождь после долгой засухи, это считалось добрым знаком.
Однако в этот момент Сюаньюань Хаое не испытывал особого ликования, потому что Мужун Чжижань страдала от боли почти целый день, но так и не родила.
В это время Наследный принц Сюаньюань Хаолянь тоже спешно прибыл.
— Отец, как матушка? — Лицо Сюаньюань Хаоляня, юное и красивое, было полно беспокойства, явного нетерпения!
— Пока нет новостей, думаю, ещё не началось, только схватки, — Сюаньюань Хаое смотрел на этого сына, похожего на него больше всего и которого он больше всего ценил.
Он невольно вспомнил об опасной ситуации, когда Императрица рожала Наследного принца, и стал ещё более обеспокоенным.
Тогда, хотя он и отверг все возражения, настояв на том, чтобы Мужун Чжижань стала Императрицей, Мужун Чжижань всё равно подвергалась многим скрытым нападкам, но благодаря своим неплохим способностям она не сильно пострадала.
Только когда она забеременела Сюаньюань Хаолянем, в гареме началось постоянное мелкое преследование, хотя много мелких фигур было устранено.
Но тот, кто стоял за этим… даже если он знал это прекрасно, но тогда Империя Ветров и Облаков была нестабильна, и он не мог без колебаний принять прямые меры наказания…
Именно поэтому Сюаньюань Хаое всегда чувствовал себя в долгу перед Мужун Чжижань.
Сразу после рождения Сюаньюань Хаоляня он был напрямую объявлен Наследным принцем и получил имя Хаолянь, что означало преемственность.
Изначально он не планировал создавать врагов для Сюаньюань Хаоляня так рано, но чрезмерная благосклонность Сюаньюань Хаое к Мужун Чжижань была слишком очевидна.
Независимо от того, был ли Сюаньюань Хаолянь объявлен или нет, он всё равно не избежал бы ревности и ловушек других.
Раз уж так, то лучше уж продолжать это благосклонное отношение до конца.
Чтобы не заставлять заинтересованных лиц много думать, полагая, что Сюаньюань Хаое недоволен Сюаньюань Хаолянем, ведь в Империи Ветров и Облаков нет традиции наследования престола старшим законным сыном, всегда правила добродетель.
Хотя до Сюаньюань Хаое большинство наследовали старшие законные сыновья, это не было абсолютным требованием, только ради красивого звучания.
А Сюаньюань Хаое сам не был старшим законным сыном, поэтому, если бы не было назначенного Наследного принца, это неизбежно вызвало бы много подозрений и породило бы ещё большие проблемы.
Мысли метались, и в родильной палате наконец-то послышались движения.
— Ай! Как больно! —
— Вааа! —
— Родилось, родилось… —
— Поздравляем Ваше Величество, поздравляем Ваше Величество, Благородная госпожа успешно родила принцессу, — повитуха поспешно выбежала, чтобы сообщить счастье Императору.