Трое оказались в ту ночь, когда всё случилось…
В резиденции царило веселье, лилось вино, слышались смех и радостные голоса…
Сиянь, бледная: «Они… празднуют».
Му Хэн поддержал её, тихо хмыкнув в знак согласия.
Сичэнь сначала взглянул на Сиянь, та кивнула, давая понять, что всё в порядке.
Сичэнь продолжил:
— Подойдём поближе, посмотрим.
Градоначальник: «Ну же, давайте вместе выпьем за господина!»
Все присутствующие встали и подняли бокалы в честь мужчины в белых одеждах.
Белый мужчина: «Благодарю вас всех».
Он посмотрел на градоначальника:
— Я желаю градоначальнику, чтобы все желания сбылись.
Градоначальник: «Ха-ха-ха, хорошо. Когда я стану императором, вы, господин, будете канцлером».
«Прекрасно», — подхватили все.
Так вот почему не было чужаков?
Запереться в городе и объявить себя правителем? Барьер?
А они тогда кто такие?
…Никакого барьера не чувствуется…
Сиянь задумалась…
Сичэнь размышлял вслух: «Я думал, это была самозащита Жемчужины, не придал значения и просто пробил барьер Духовной жемчужиной молнии».
Му Хэн и Сиянь: «…»
Песни и пляски длились всего несколько мгновений, как вдруг все попадали замертво.
Трое уставились на мужчину в белом. Во всей усадьбе остался только он один.
«Ни звука…»
«Но Ань Юэ сказала, что слышала крики и видела реки крови».
«Сейчас же тишина и ни капли крови».
«Времени — ещё нет и полуночи».
«Это он».
Белый мужчина с улыбкой поднял бокал в их сторону:
— Все гости издалека — желанны.
«Он нас заметил».
«Мою формацию… изменили?»
Возврат времени — давно утраченное искусство, он не мог его изменить. Остаётся лишь одно…
Му Хэн: «Это мы первыми вошли в его иллюзию».
Белый: «Ха-ха-ха, не извольте беспокоиться. Формация маленькой госпожи весьма искусна, я в ней не разбираюсь. Должно быть… это формация, описанная в легендах».
Сиянь опешила. Этого она не знала. Учитель-наставник научил её, сказав, что это она должна уметь… К тому же Сичэнь и Му Хэн выглядели совершенно спокойными.
Потрясение Сиянь было слишком очевидным…
Сичэнь: «В любой ситуации сохраняй спокойствие».
Му Хэн: «Я всегда знал, что Сиэр очень способная».
Мда…
Белый: «…»
Сичэнь: «Осмелюсь спросить, господин, что вы этим хотели сказать?»
Белый усмехнулся: «Забавно, интересно».
Сиянь: «Тебе забавно, а меня забавно. Тебе интересно, а я чуть не умерла со страху».
«Ха-ха-ха-ха!»
«Неудивительно, что Тёмная жемчужина духа не признала меня хозяином. Слишком занятная девчушка. Будь я на её месте, тоже бы не захотел».
Му Хэн: «…» Если бы не… он бы уже укусил…
Сиянь: «Хочешь ты, а я и не набиваюсь».
Сичэнь: «Резиденция градоначальника — это дело ваших рук?»
«Да, так что с того? Нет, так что с того?»
Сиянь: «Да — убью тебя. Нет — тоже убью».
«………»
Белый рассмеялся: «Тогда я, пожалуй, не буду ничего объяснять».
Му Хэн: «Не будешь объяснять — убьём».
«………»
Сичэнь: «Вы, сударь, носите фамилию Се?»
Белый перестал смеяться: «Хм, можно и так сказать».
Сиянь: «А? Ты женщина?»
Переодетая мужчиной… Красиво… Тьфу…
«Хм, можно и так сказать».
«Я хотела убить вас, но… не одолею. Ладно, придётся объяснить».
«…..»
Трое нашли чистое место, сели и приготовились слушать.
«Меня назвали Чжаоди [Призови брата], но, на беду, рождались одни сёстры. В тринадцать лет меня продали. Позже я умерла родами, все решили, что я мертва, и бросили в общую могилу. По счастливой случайности меня признала Жемчужина духа, кто-то спас меня, и я стала ученицей, полностью изменив свою внешность».
«Удача».
«Хм. Потом я вернулась и обнаружила, что все мои родные убиты. Мать была полна гнева, и я отдала ей Тёмную жемчужину духа, а сама пошла в резиденцию градоначальника советником и завоевала доверие. Через год я подсыпала всем Развеивающий дух порошок, и она устроила резню».
«Вот и всё».
«Ах да, чтобы люди потом ничего не заподозрили и не испугались, я превратилась в гадалку и сказала: глядите-ка, на эту некогда самую оживлённую улицу. Ха».
Белый покачал головой, на лице — презрение…
«Но почему, когда мы пришли, там была свежая кровь?»
«Ц-ц, я же должна чем-то питать их кровью и обидой».
Белый горько усмехнулся: «Я изо всех сил удерживала мать, а она не хотела. Ха, разве ей решать?»
«Значит, ты невинных убивала, это…»
«Невинных? Разве человек не может думать о себе? Я просто берегла себя и жалела мать. А ты почему не скажешь, что я ещё и зло искоренила, очистила город и подарила его жителям покой?»
Сиянь: «Хм, ты права».
«О? Видимо, у нас с тобой, маленькая госпожа, кармическая связь».
«Жаль. У меня есть цель. Твои методы грязны, ты губишь невинных, это против воли Небес. Ты заслуживаешь смерти».
«Ай, неужто? Я хоть и убила много народу, но ведь и избавила людей от зла. Я многим спасла жизни. Есть смягчающие обстоятельства. Мои заслуги перевешивают вину. Неужто всё так серьёзно?»
Сичэнь: «Хороши заслуги! Твоя вина куда больше».
«Ха. Если так, то что, мне не повернуть назад, к добру?»
«Повернуть — можно. Повернёшь и примешь наказание — вот и на берегу».
Но грехи слишком велики, на тот берег попадёшь…
Белый: «…»
«Надеюсь, вы не забудете сегодняшних слов…»
Белый посмотрел на Сиянь: «Надеюсь, ты навсегда сохранишь это… сердце».
Месть свершилась, душа матери рассеялась, и она была довольна. У неё больше не осталось привязанностей в этом мире.
Трое смотрели на Белого, который взорвал себя, и долго молчали. Трое неопытных зелёных юнцов снова получили урок.
Иллюзия исчезла.
«Оказывается, всё было так…»
Тёмная жемчужина духа внезапно взлетела в воздух и привела троих в тёмное место.
«Здесь мы с Юньбаем нашли Ань Юэ».
«Место крайнего Инь. Формация похищения душ. Искусство сгущения душ».
«Вот оно что».
Гостиница.
Ань Юэ, держа сахарную фигурку, обнимала Юньбая и с тревогой смотрела в окно. Сердце её только что нестерпимо ныло.
Трое мгновенно вернулись в гостиницу: «Ань Юэ!»
«Братья и сёстры, вы наконец вернулись. Только что у меня вдруг закололо сердце. Я же призрак, откуда у меня может быть…»
Сичэнь: «Только что, должно быть, твоя мать взорвала себя».
«Моя… мать…»
Трое рассказали Ань Юэ всё. Девочка снова потеряла самообладание:
«Выходит, мои родные погубили моих же родных».
Сичэнь нежно утешал её, Сиянь молча смотрела, Му Хэн держал на руках беспокойного Юньбая.
Полночь.
Чу Сиянь осталась одна в комнате, достала Тёмную жемчужину духа и провела по ней пальцами… Спустя мгновение капнула каплю крови. Тёмное сияние с белой искрой мгновенно залило всю комнату. Хорошо, что она заранее поставила барьер…
Тёмная жемчужина духа, подчиняясь её воле, превратилась в маленькую бусину. Сиянь убрала её. Учитель-наставник велел ей собрать пять низших Духовных Жемчужин, но она хотела собрать и остальные пять…
Возможно, учитель-наставник ещё чего-то ей не рассказал…
На следующее утро.
Все собрались, готовясь уезжать.
Ань Юэ: «Братья и сёстры, можно мне с вами?»
«С нами? А ты знаешь, чем мы занимаемся?»
«Нет, но я умею готовить, стирать, я всё умею. Я хочу пойти с вами. Обещаю, что бы вы ни делали, я не буду вам обузой».
Трое посмотрели на неё: «Обузой?!»
Ань Юэ: «Братья и сёстры, не волнуйтесь. Если кто-то схватит меня и будет вас шантажировать, я тут же откушу язык и покончу с собой, чтобы не создавать проблем».
«Ха-ха-ха-ха-ха!»
Сичэнь, глядя на растерянную Ань Юэ, мягко сказал:
— Раз Ань Юэ так говорит, как мы можем не взять её!
Они и так собирались брать её с собой…
Му Хэн: «Кстати, этот кролик слишком жирный, передадим его тебе».
С этими словами он кинул тяжёлого пушистого Юньбая Ань Юэ.
Ань Юэ поспешно поймала Юньбая, счастливая и довольная…
Сиянь: «Кролик жирный? Дай-ка проверю».
Юньбай вцепился в одежду Ань Юэ, зарываясь мордочкой к ней в объятия. Му Хэн оттащил Сиянь…
Сичэнь прошёл пару шагов, обернулся и помахал растерянной Ань Юэ:
— Пошли.
«Иду, уже иду».
Чу Сиянь и Му Шиюй шалили впереди, Юэ Сичэнь поглядывал то вперёд, то назад. Ань Юэ с пушистым толстым кроликом на руках бежала следом. Юньбай прикрывал рот лапами…
Их четвёрка с кроликом, покидающая город, выглядела очень нелепо…
Но за городом стало полегче…