А-а-а!
Таз за тазом кровавую воду выливали наружу...
Чего это она так долго кричит?
Бесполезная.
Боги, смилуйтесь, пусть будет мальчик.
.....
Сиянь проснулась от шума. Вспомнив увиденное, она вся покрылась мурашками. Обнаружив, что находится в объятиях Му Шиюя, она прижалась к нему ещё крепче.
Му Шиюй, не обращая внимания на обстановку, улыбался как дурак.
Юэ Сичэнь подумал: ладно, всё равно их здесь никто не видит.
Сиянь, придя в себя на мгновение, произнесла:
— Маленький Ши, опусти меня.
— Хорошо.
Сиянь смотрела на соломенную хижину, заросшую сорняками.
— Это... то время, о котором говорил Сяо Эр...
Иллюзия?
— Мгм.
Из дома быстро вышли седой старик и мужчина лет сорока.
— Быстрее, быстрее, эти убыточные твари наконец-то стали хоть чего-то стоить.
Седовласая старуха последовала за ними.
— Отец, как вернём деньги, купим нашему Бао больше жён. Эта тварь никуда не годится, в этот раз, похоже, снова убыток.
— Без тебя знаю.
— Отец, в этот раз мы оба сможем купить.
— Ха-ха-ха, и отец немного развлечётся, родит тебе братика.
От таких скабрёзностей Сиянь остолбенела.
Му Хэн же отнёсся к этому как к чему-то привычному.
Сичэнь остался безучастен.
Ночью
Пришла весть о несчастье с отцом и сыном. Старуха рухнула без сознания, в суматохе слышались крики.
— Судя по всему, нам, похоже, придётся здесь задержаться до утра.
Глаза Му Хэна заблестели, он посмотрел на Сиянь.
Сиянь сказала:
— Не смотри на меня так, мне страшно. Эта атмосфера, этот взгляд...
Му Хэн спросил:
— Ты... не хочешь спать? Ну нет, он уже всё приготовил.
Сичэнь покачал головой, нашёл чистое место, сел и погрузился в cultivation.
Сиянь произнесла:
— Ты имеешь в виду... ты будешь держать меня на руках, пока я сплю?
Му Шиюй кивнул:
— Угу.
Чувства со временем растут, нужно больше контактировать.
Ах, это... поставило её в неловкое положение.
На следующее утро
Громкий крик, и Сиянь успешно выбралась из объятий Му Хэна. Все трое подошли к старухе.
Повитуха растолкала старуху:
— Спасать мать или ребёнка?
Старуха, вытирая слёзы, ещё не отошла ото сна:
— Это единственный наследник мужского пола в нашем роду Се. Спасайте ребёнка, обязательно ребёнка.
— Тогда быстро ведите жёлтую корову.
— Ай, ай. — Старуха, прихрамывая, быстро засеменила.
Вскоре привели жёлтую корову. Она стояла посреди двора, отчего место казалось ещё более тесным.
Кто-то вынес роженицу и положил её на спину коровы. Несколько человек повели корову, кровь капала по коровьей шкуре. Жуткие крики роженицы наводили ужас, потом постепенно затихли...
— Боги, смилуйтесь, предки, защитите...
— Ва! — Ребёнок родился, крик был звонким.
Старуха поспешила вперёд, осторожно взяла ребёнка, взглянула — и сразу же бросила его на землю, уселась и заголосила:
— Тварь! Тварь! Роду моему Се конец! Тварь! Я подвела предков рода Се, купила бесплодную тварь!
Женщина на спине коровы ещё была жива. Увидев, что ребёнка бросили на землю и он испустил дух, она последовала за ним...
Му Хэн и Сичэнь, когда выносили роженицу, закрыли глаза и отвернулись.
Сиянь в объятиях Му Шиюя пристально смотрела на женщину на спине коровы. Хотя она и знала исход заранее, всё равно не могла сдержаться.
Эта сцена оставила глубокий след в памяти троих.
Позже женщину и только что родившегося младенца выбросили в общую могилу. Затем трое тоже пришли туда.
Спустя несколько лет это место стало выглядеть ещё более зловеще. Возможно, это стоило называть не братской могилой, а женским свалком. Сколько ни глянь — повсюду женщины, и стар и млад. А также новорождённые младенцы.
И несколько волков, грызущих мясо... Увидев людей, они, схватив что-то в зубы, убежали.
Сиянь увидела тех пятерых замученных... детей. Вспомнив слова Сяо Эра о том, что мать и семеро детей умерли один за другим, она закрыла глаза, повернулась и обняла Му Хэна. Слёзы намочили ему грудь. Му Хэн крепко обнял Сиянь.
Сиянь была ещё слишком мала.
Сичэнь молча почтил память.
....
Сиянь призвала божественный огонь. Даже если это иллюзия, она хотела сжечь это место дотла. Яркое пламя мгновенно всё уничтожило. Трое уже собирались засыпать яму землёй, как вдруг в следующую секунду вернулись в реальность.
—
Сичэнь, глядя на призрака перед собой, поклонился:
— Дева.
Сиянь смотрела на призрака. Это она напугала её до обморока, это она рожала на спине коровы, это она...
Остаток души поклонился им в ответ:
— Благодарю вас троих.
— Если бы ты культивировала силу призрака, ты могла бы ещё...
Но она культивировала обиду.
— Моё желание исполнилось, больше нет нужды существовать.
— Резиденция градоначальника — это твоих рук дело?
— Да. Моих детей они замучили до смерти. Я не хотела убивать невинных, но потом впала в беспамятство. Когда очнулась, всё уже было так.
Остаток души достал чёрный шар.
— Я чувствую, что дело в этой вещи.
— Тёмная жемчужина духа.
Так вот почему она смогла собрать свою душу и за один год превратиться из совершенно беззащитной женщины в нечто, способное убить cultivator’ов.
Тёмная жемчужина духа и обида?
Сичэнь был несколько разочарован: они искали не это.
Сиянь же, наоборот, обрадовалась. Призрак это понял, подарил ей Тёмную жемчужину духа, улыбнулся Сиянь и растворился в воздухе.
Трое смотрели на место, где исчез остаток души... склонили головы в минуте молчания.
На самом деле у них остались ещё вопросы... которые они не задали.
Трое вернулись в гостиницу.
Ань Юэ спросила:
— Вы нашли какие-нибудь зацепки?
— Не знаю.
— А? — Что это за ответ такой?
— Если это Тёмная жемчужина духа, то ведь это было два года назад, откуда же тогда взялась свежая кровь?
— И ещё: жители города ничего не знают о том, что случилось в Резиденции градоначальника.
— Что же произошло в тот год после смерти той женщины?
— И как она получила Тёмную жемчужину духа? Если это не случайность, то...
— Кто-то стоял за всем этим.
Все трое посмотрели на Ань Юэ.
Ань Юэ быстро сказала:
— Вы же не думаете, что это я? Как такое возможно?
— Ты действительно не можешь быть.
— Но твоё происхождение тоже вызывает вопросы.
— Оставим пока способность собирать души. Откуда в обычном погребе взялся магический круг? И ещё: ты проспала целый год и очнулась только в ночь резни в Резиденции градоначальника.
Так что же: Ань Юэ врёт, или есть кто-то другой?
Сиянь это надоело:
— Да ладно, пусть будет так. За эти дни я так перепугалась, что аппетит пропал. Пойду немного развеюсь, вы как хотите.
Сичэнь, держась за голову, сказал:
— Тогда давайте сначала как следует отдохнём.
Му Шиюй пошёл за Сиянь.
Ань Юэ, боясь солнца, осталась в комнате заниматься cultivation.
Сиянь сказала:
— Тот гадалка, возможно, подозрителен.
Му Шиюй ответил:
— Весь этот город полон подозрений.
Можно сказать, отрезан от внешнего мира.
— Сахарные фигурки!
Сиянь спросила:
— Дедушка, я могу сама нарисовать?
— Конечно, можно.
Сиянь нарисовала двух зайцев. Му Хэн нарисовал человека.
Сиянь спросила:
— Это... ты?
Му Шиюй ответил:
— Ты.
Сиянь подтвердила:
— Мгм, ты.
— Дедушка, сколько стоит?
— Девочка, семь монет.
Семь монет... У Сиянь возникла догадка.
Они вернулись в гостиницу.
Сиянь отдала одного сахарного зайца Ань Юэ, а сама с остальными пошла к Сичэню.
— Мы хотим снова пойти в Резиденцию градоначальника.
Сичэнь сказал:
— У меня та же мысль.
Они втроём снова пришли в Резиденцию градоначальника.
Сиянь достала Тёмную жемчужину духа, активировала её. В тот же миг все кости в Резиденции градоначальника исчезли, остались только следы крови. Вспыхнул свет, вся обида, что была в поместье, втянулась внутрь. Насытившись, Тёмная жемчужина духа, словно дитя, закружилась вокруг Сиянь.
Сиянь, используя силу Тёмной жемчужины духа, выстроила магический круг.
Название круга — Возвращение времени вспять.
Хотя её cultivation было недостаточно, чтобы вмешаться в события, этого было вполне достаточно.