У Си больше не могла терпеть, присела и обняла её сзади.
Одетая, она казалась очень худой, но, обняв, она поняла, что та была просто скелетом.
Кости врезались в неё до боли.
Она с силой развернула старшую сестру вместе со стулом, и они снова встретились после одиннадцати лет разлуки.
В глазах Ци Юй У Си была всё такой же энергичной.
А в глазах У Си Ци Юй выглядела с желтоватым лицом, впалыми глазницами, кожа уже не была белой и нежной, всё было покрыто резкими морщинами.
В её памяти старшая сестра была тихой красивой девушкой, с беленьким чистым личиком и большими глазами, всегда влажными и живыми.
В стоящей перед ней сестре не осталось ни следа прежних очертаний.
Лишь смутная тень позволяла узнать её.
Слёзы У Си мгновенно хлынули, с болью в сердце и тупой тоской она сказала: — Старшая сестра, я опоздала.
— Си Эр не опоздала, пришла как раз вовремя. — Ци Юй с улыбкой покачала головой, её иссохшая рука дрожа погладила лицо У Си, из высохших глаз покатились слёзы.
Когда они вчетвером сели в тихом месте, Ци Юй начала рассказывать.
—
У Си и Ци Юй были двоюродными сёстрами. У Си с детства была не очень здоровой, часто болела, но если бы её всё время бережно растили, она могла бы жить как обычные люди.
Ради этого все всегда очень заботились о ней, боясь, что она ударится или поранится.
Тогда ей было десять лет, а У Ци было всего два.
Она очень любила этого младшего брата; в семье она была единственной дочерью, не могла заниматься боевыми искусствами, поэтому всегда любила водить его повсюду играть.
Одиннадцать лет назад, когда произошло то большое событие, она как раз увела У Ци из главного зала, и они играли в уединённом уголке.
Когда они увлеклись игрой, Ци Юй услышала шум со стороны главного зала.
По мере того как крики битвы снаружи становились всё громче, Ци Юй постепенно поняла, что что-то не так. Она тихонько подошла ближе и взглянула на толпу.
Когда она увидела, как знакомые лица одно за другим падают, её ноги подкосились, она в ужасе и беспомощности рухнула на землю, беззвучно плача.
Она так и сидела в том углу, в голове была пустота, и она спокойно ждала, когда её убьют.
Но позади неё был маленький ребёнок.
Он держал её за одежду своей маленькой ручкой, поднял голову и смотрел на неё, в чёрных блестящих глазах накопились прозрачные слёзы, и, скривив губы, тихо позвал: Старшая сестра...
Она посмотрела на двухлетнего У Ци и глубоко вздохнула.
Кое-как вытерев слёзы, она собрала всю свою смелость и силы, чтобы подняться с земли и, спотыкаясь, уйти с У Ци на спине.
Она едва выбралась, с собой ничего не было, кроме украшений на шее и руках.
К счастью, эти украшения были дорогими. Ци Юй заложила их, нашла добрую старушку и сняла дешёвый домик.
Жили они скудно, и на душе было тревожно.
Боясь преследования, она не осмеливалась долго оставаться на одном месте и постоянно переезжала с места на место.
Поначалу она просто бесцельно перебиралась с У Ци.
Позже У Ци часто спрашивал её о море, и она, вспомнив что-то, начала понемногу продвигаться с ним к морю.
Они часто голодали.
Из-за белых волос У Ци их прогоняли.
Ради куска еды, ради маленького У Ци она из изнеженной барышни превратилась в нищенку, готовую на любую работу.
К счастью, маленький У Ци был очень умным, всю дорогу не плакал и не капризничал. Он, казалось, что-то понимал, был настолько взрослым, что это разрывало сердце.
По мере того как он рос, У Ци, ещё не достигший пяти лет, уже знал, как помогать ей во многих делах, иногда даже зарабатывал с ней на жизнь.
Несмотря на это, из-за постоянных скитаний и тревог, а также из-за того, что и без того слабое здоровье не получало отдыха, её состояние день ото дня ухудшалось.
Всё становилось хуже!
К настоящему моменту она, двадцатиоднолетняя девушка, уже превратилась в подобие сорокалетней.
…
Выслушав рассказ Ци Юй, У Си не могла перестать дрожать, её сердце переполняли боль и чувство вины.
Ци Юй знала, что та чувствует вину, и, как в детстве, взяла её за руку, улыбаясь спокойно:
— Си Эр, не печалься и тем более не вини себя!
— Я с детства считала тебя родной сестрой, а Ци Эра — родным братом, так что это то, что я должна была сделать, и делала добровольно.
— Недавно, когда услышала, что убили Цзо Уцзи и Гуань Яньюй, я поняла, что ты отомстила за всех. Я знала, что ты обязательно придёшь за нами, я всегда в это верила!
У Си кивнула, слёзы, которые она с трудом остановила, снова хлынули.
А Ми и Лин Эр она узнала и без представления У Си.
Они были подругами детства, как же их не узнать?
Так они и говорили о событиях прошедших лет, пока солнце не село, и тут кто-то влетел как ветер, а за ним ещё один.
У Си обернулась и посмотрела на вбежавшего юношу, и у неё снова защипало в носу.
В такую погоду юноша был одет лишь в тонкую майку.
Лоб у него был в поту, он был босиком, штанины закатаны до колен.
Бросались в глаза короткие белые волосы, лицо с плавными чертами, чёрные блестящие глаза, черты лица были очень похожи на У Си — это был статный юноша.
Тринадцатилетний парень был уже под метр семьдесят, худой и смуглый, но полный энергии, стройный и сильный.
У Ци посмотрел на внезапно появившихся троих; одна из сестёр держалась за руки с его старшей сестрой. Он с облегчением вздохнул и примерно догадался, кто они.
Старшая сестра в последнее время часто говорила ему, что его родная сестра скоро заберёт их домой.
Он видел, что старшая сестра улыбается всё чаще.
И видел, как она день ото дня угасает.
Брат и сестра долго молча смотрели друг на друга, никто не знал, как начать разговор.
Но через мгновение из-за спины У Ци раздался любопытный голос: — У Ци, это та старшая сестра, о которой ты мне часто рассказывал?
Ци Юй воспользовалась этим голосом, чтобы разорвать молчание между братом и сестрой: — Да, это старшая сестра У Ци, У Си.
Юноша повертел в голове имя «У Си» и тихо произнёс: — Старшая сестра, ты пришла?
У Си большими шагами подошла к У Ци, глядя прямо на младшего брата, который из маленького ребёнка превратился в юношу, и низким хриплым голосом сказала: — Да, я старшая сестра.
— Прости, Ци Эр, что я так поздно пришла.
Юноша покачал головой: — Старшая сестра всё мне рассказала, ты тоже была в заточении и не могла поступить иначе. То, что ты смогла выбраться и найти нас, уже хорошо.
У Си кивнула и, колеблясь, протянула руку: — Можно я тебя обниму?
Юноша сначала постеснялся, ведь он уже большой, но, увидев поддержку старшей сестры, без колебаний бросился в объятия У Си, и слёзы полились.
Объятия родных всегда самые тёплые.
У Си крепко обняла своего единственного кровного родственника, затем протянула руку и обняла также Ци Юй.
Лин Эр снова залилась слезами, А Ми открыл новую пачку салфеток и протянул ей.
Только парень, пришедший вместе с У Ци, стоял в стороне, немного растерянный, в его глазах читалась зависть и тоска.
После этого У Си познакомила брата с А Ми и Лин Эр.
Хотя он их не помнил, но знал, что теперь они — единственные друг у друга.
Вечером морской ветер подул прохладно.