Поскольку Сяоцзинь всё же превосходил Сяо Линя по уровню, договор духа-питомца, который выбрал для него Ци Уюэ, был почти рабским контрактом.
Хозяин мог по своему желанию вытягивать духовную силу питомца, а смерть питомца не причиняла хозяину никакого вреда.
Подписавший договор демонический зверь мог менять размер по желанию. Сяоцзинь уменьшился до размеров котёнка и прилип к Ци Уюэ, ласкаясь.
Сяоцзинь: Где справедливость? Остались ли у львов хоть какие-то права?
Ци Уюэ, хватаясь за голову: Чего завыл? Это всё потому, что ваши уровни слишком далеки, и равноправный договор заключить нельзя. К тому же, когда ты заключал со мной контракт духа-питомца, это тоже был рабский договор. Какая разница?
Сяоцзинь: Я лишь хочу быть рабом господина.
Ци Уюэ: Пошёл вон!
Сяоцзинь: Кис-кис, мне обидно.
Возмущённый до небес Ци Эртянь: Ти-ти-ти! Ты посмел покуситься на папину любовь ко мне! Мечтай, маленький подлец! Это я — самая любимая папина бабочка!
С этими словами он захлопал крыльями и принялся донимать льва.
Стоявший рядом Сяо Линь: …
Кто-нибудь видел, как бабочка дерётся со львом? Вот прямо сейчас перед ним.
Однако позже, когда Сяоцзинь узнал, что Сяо Линь — алхимик, и что каждый день ему будут доставаться ароматные и полные духовной силы лекарственные остатки, он раскаялся.
Сяоцзинь, со слезами на глазах: Хнык-хнык, чуть было не прошёл мимо великого человека. У-у-у, как же вкусно!
Золотой лев вильнул задом и, переваливаясь, побежал к Сяо Линю: Дорогой хозяин, пора готовить пилюли. Позволь Сяоцзиню охранять тебя.
Ци Уюэ… Ци Уюэ как раз наблюдал за чужой ссорой.
Водяного дня, которого тогда вытолкнул Линь Цзиньши, Черночешуйчатая змея напугала до состояния перепёлки — глаза его округлились.
Четырнадцати-пятнадцатилетний подросток, круглощёкий, с кукольным лицом без видимого подбородка, вытаращив глаза, был похож на испуганного хомячка.
Последние два дня он пребывал в состоянии сильнейшего испуга, не отпускал руку Хань Шэна, брал всё, что давала ему Девушка Му, молчал, а при малейшем шорохе взвизгивал «цик!» и подпрыгивал.
Девушка Му смотрела на него с огромной жалостью и несколько раз, обнажив меч, бросалась рубить этого типа Линя.
Сяо Линь приготовил успокоительную пилюлю и дал мальчику. Тот поспал и пришёл в себя.
Впрочем, едва оправившись от испуга, Водяной день обрушил на Линь Цзиньши поток брани.
С такой живостью и энергией, с таким напором, с такой красноречивостью, что оставалось только восхищаться.
Ци Уюэ наблюдал за чужой ссорой с немалым интересом.
Сколько же свежих ругательств знает этот малец! Ци Уюэ слушал два часа — ни одного повторения. Он едва не захлопал в ладоши от восхищения.
Ци Уюэ, покачав головой, восхищённо произнёс: Здорово, здорово!
Сидевший у него на плече Ци Эртянь сверкал глазами: Дай-ка я быстренько запишу это в свой блокнотик! В будущем я разорю всех подряд в поднебесной!
У Ци Уюэ не было карты гор Цинфэн, но у Девушки Му имелся компас, так что, выступая в роли телохранителей, они заодно пользовались и картой.
В лесу то и дело попадались демонические звери. В отряде Сяо Линь шёл впереди, прорубая дорогу, те молодые господа и барышни из знатных семей — в середине, а Ци Уюэ, восседая на Сяоцзине, неторопливо замыкал шествие.
Всю дорогу прошли благополучно. Четверо вздохнули с облегчением, радуясь, что потеря денег обернулась сохранением жизни. Если бы не аура девятирангового зверя, кто знает, со сколькими опасностями пришлось бы столкнуться.
Солнце стояло в зените, и отряд остановился на привал.
Сяо Линь выбрал из своего пространства большой кусок отборного мяса демонического зверя Шестого Ранга, налил в треногу Воды из Духовного Источника, добавил различные приправы и духовные ингредиенты и сварил большой котёл бульона.
Золотистый бульон кипел, мясо шестого ранга источало густой аромат, бурля в котле. Нежное мясо зверя, нарезанное тонкими ломтиками и брошенное туда, выглядело соблазнительно.
Запах ударил в ноздри, и у тех молодых господ из знатных семей слюнки потекли.
Бизнес пошёл!
Ци Уюэ взглянул на эту компанию: Ну что, господа и дамы, мясо демонического зверя Шестого Ранга. Одна порция — пятьдесят духовных камней, триста — до отвала.
Девушка Му сглотнула: Нельзя же так откровенно драть с людей! За триста духовных камней сколько Пилюль возвращения к истоку купить можно!
Пилюля возвращения к истоку — пилюля первого ранга, двадцать камней за флакон из трёх штук. За триста камней можно купить несколько десятков таких пилюль.
Она с болью отвела взгляд от источавшего аромат духовного мяса: слишком дорого, слишком дорого! Сдержаться, не рубить с руки.
Водяной день жалобно протянул: Я есть хочу~
Ци Уюэ на мгновение задумался, потом сказал: Детям — полцены.
Глаза Водяного дня засияли: Я буду! Я буду!
Самый младший, Водяной день, первым отведал мяса зверя. Ломтики средней толщины напитались бульоном, не говоря уже о том, что вода для бульона была из Духовного Источника — концентрация духовной силы высокая, и цвет, и аромат, и вкус были безупречны.
Водяной день уткнулся в еду и не мог остановиться, даже головы не поднимал. Глядя на него, у Девушки Му слюнки потекли ещё сильнее.
Девушка Му: Ну… вообще-то мне в этом году уже семнадцать.
Ци Уюэ весьма симпатизировал её бесшабашному, взрывному характеру, к тому же юная девица у него всегда пользовалась некоторыми привилегиями. Поэтому он кивнул: Иди.
Девушка Му обрадовалась: Сяотянь, давай мне палочки для еды! — вид у неё был нетерпеливый.
Едва мясо зверя попало ей в рот, как её взгляд засиял. Какая насыщенная духовная сила! Эти камни потрачены не зря!
Надо сказать, в обычных продуктах нет духовной силы. Даже если культиватор съест их много, он вряд ли почувствует сытость, и пользы для организма никакой.
Другое дело — продукты, содержащие духовную силу. Они не только утоляют голод, но и приносят большую пользу телу, а также снабжают его духовной силой. Это ещё один способ получения духовной силы, помимо медитации и поглощения силы Неба и Земли.
Хань Шэн: Это… я… ладно.
Врать о возрасте он был решительно не в состоянии. Поэтому он выбрал честную уплату камней.
Видя, что остальные трое уже едят, Линь Цзиньши наконец не выдержал, но всё равно сохранил свой властный вид: В Башне Духовных Надежд целый стол первосортных духовных яств продаётся всего за триста духовных камней!
Ци Уюэ приподнял бровь: Ты, кажется, не понял. Триста камней — это их цена, не твоя. С тебя — пятьсот.
Линь Цзиньши в ярости завопил: С какой стати? Они обе — за сотню с лишним, Хань Шэн — за триста, а с меня, господина, пятьсот? Почему бы тебе просто не заняться грабежом?
Ци Уюэ: Говорят, ты самый богатый.
Линь Цзиньши опешил: И что?
Ци Уюэ любезно объяснил: Поэтому за еду ты платишь больше.
Линь Цзиньши разозлился ещё сильнее: Да это же вымогательство!
Ци Уюэ развёл руками: Именно. Но ты можешь и не есть. Мы тебя не принуждаем.
Ранее Ци Уюэ заметил, что этот тип был самым богатым из четверых. Остальные трое плату за сопровождение в тысячу камней внесли в кредит, и только этот тип расплатился камнями на месте.
Линь Цзиньши возмущённо фыркнул: С чего это они все могут заплатить по прибытии?
Улыбка Ци Уюэ не дрогнула: Просто, господин Линь, ваше поведение оставляет желать лучшего. Я не спокоен. Раз вы способны на предательство товарищей, как я могу поверить, что вы сдержите обещание? А вдруг вы не заплатите?
Линь Цзиньши: Ты!..
Выражение лица Ци Уюэ постепенно стало нетерпеливым: Короче, пятьсот. Будешь есть или нет?
Линь Цзиньши холодно фыркнул и вытащил камни, про себя прикидывая, что как только доберётся до городка Цинфэн, тут же сообщит старейшинам клана: упускать алхимика никак нельзя…
Богатый подонок. Не ободрать его — так что же, до Нового года его, что ли, беречь?
Ци Уюэ, укладывая духовные камни в Кольцо-горчичное зерно и глядя на блестящие камешки, подумал именно так.