Хотя было непонятно, что произошло, по виду всё говорило о том, что дядя Ху и тётя Чжан уже взяли ситуацию под контроль.
Лю Цзиньань подошёл и оттащил возбуждённого Ху Цзянье в сторону, зажимая ему рот, чтобы тот не говорил.
Когда Ху Цзянье наконец вырвался, он недоумённо спросил:
— Аньань, зачем ты меня тащишь?
— Если бы ты ещё помедлил, боюсь, Ван Мацзы был бы задушен дядей Ху, — раздражённо ответил Лю Цзиньань. — Ты что, не видел, он уже почти разваливался?
Ху Цзянье присмотрелся и понял, что Лю Цзиньань прав.
Спущенный на пол Ван Мацзы жадно ловил ртом воздух, на четвереньках уползая подальше от Ху Дэи, словно боялся, что тот снова перехватит его судьбу за горло.
— Похоже, и правда... — Ху Цзянье на миг растерялся, на лице его было написано: «Неужели мои родители такие крутые?»
Лю Цзиньань призадумался и понял, что они и правда зря волновались.
Большинство этих хулиганов и курицы-то в жизни не резали, голыми руками, максимум — с трубой или кирпичом.
А у Ху Дэи в руках был Нож для забоя свиней с драконьим узором, что рубил железо как масло. Сколько душ Второго старшего брата полегло под этим ножом — неизвестно.
Достаточно было взглянуть на валявшуюся на земле стальную трубу, разрубленную ровно надвое, чтобы понять, насколько односторонним было сражение.
Ван Мацзы сквозь слёзы пообещал завтра же съехать и клятвенно заверил, что больше не будет собирать дань. Только тогда Ху Дэи и Чжан Вэньцянь отпустили их.
По дороге обратно Лао Чжоу задал мучивший его вопрос:
— Старший брат Ху, Старшая сестра Чжан, вы сказали мне уйти. Может, я вам только мешал?
Ху Дэи расхохотался:
— Младший брат Чжоу, ты слишком много думаешь. Мы с твоей невесткой просто хотели, чтобы ты был в безопасности. Столько молодых парней — мы и сами не были уверены, что одолеем. Кто ж знал, что они такие трусы, что их напугает мой единственный приём — Техника ножа для атаки шеи.
Лао Чжоу с любопытством допытывался:
— А что это за Техника ножа для атаки шеи? Неужели Старший брат Ху — Мудрец, удалившийся от мира?
Раз уж за рулём была Чжан Яояо, он мог говорить свободно.
Чжан Вэньцянь с усмешкой пояснила:
— Какой там Мудрец, удалившийся от мира. Твой Старший брат Ху — просто свинобой. Техника ножа для атаки шеи — это его наследный приём по забою свиней. Когда свинья не ждёт, внезапно атаковать её шею, перерезать артерию и выпустить кровь.
Забой свиней требует быстроты, точности и жестокости. Может, Ху Дэи и Чжан Вэньцянь, привыкнув к этому, ничего особенного не видят, но если бы это увидел посторонний, он непременно воскликнул бы: «Невероятно!»
Чёрное лезвие входит, красное выходит. Весь процесс занимает не больше нескольких десятков секунд, свинья даже не успевает взвизгнуть, как уже мертва.
Откуда же этим хулиганам было знать такую чистую и беспощадную технику? Неудивительно, что они перепугались до смерти.
Лао Чжоу не понимал, но чувствовал, что в этом грузовике, кроме него и Чжан Яояо, не было простых людей.
Грузовик вернулся к Гостинице Тыквенной горы. Едва выйдя из машины, Лао Чжоу почуял неладное:
— В гостиницу, кажется, кто-то забрался. Ждите здесь, я пойду проверю.
Чжан Яояо, опасаясь за него одного, сказала:
— Я с тобой. Сяо Ань, Старшая сестра Чжан, если мы не выйдем через десять минут, звоните в полицию.
— Хорошо.
Одна минута, две минуты...
Прошло десять минут, а Чжан Яояо и Чжоу Юань всё не возвращались.
Лю Цзиньань, не колеблясь, позвонил в полицию. Полиция сообщила, что ранее поступил сигнал от жителей Тыквенной горы, и сейчас поблизости патрулируют полицейские — их немедленно направят.
Повесив трубку, Ху Цзянье спросил:
— Нам сейчас выходить из машины?
— Нет, — Лю Цзиньань нахмурился. — Пока нет никаких звуков, должно быть, они ещё в безопасности. Если мы полезем опрометчиво, не только не спасём Старшую сестру Чжан и Чжоу Юаня, но и сами можем попасться.
Он был спокоен до ледяной бесстрастности:
— Подождём полицию. Не вспугнём змея.
Наконец, издалека донёсся вой полицейской сирены.
Но случилось именно то, чего Лю Цзиньань боялся больше всего. Даже когда сирена приблизилась, из Гостиницы Тыквенной горы по-прежнему не доносилось ни звука.
Он поспешно вышел из машины вместе с остальными, присоединился к полиции и сообщил им о ситуации.
— Я подозреваю, что в гостинице находятся преступники. Они взяли в заложники Старшую сестру Чжан и Чжоу Юаня, — глухим голосом сказал Лю Цзиньань.
На место прибыло четверо полицейских. Они согласились с предположением Лю Цзиньаня. Старший из них поднял мегафон и крикнул:
— Те, кто внутри, слушайте! Вы окружены! Немедленно бросьте оружие и выходите сдаваться...
Чтобы гарантировать безопасность заложников, полиция не стала сразу входить в гостиницу.
Мегафон повторил сообщение пять или шесть раз, но из гостиницы по-прежнему не было ни звука. Полицейский опустил мегафон, достал из багажника бронещит и приготовился к штурму.
Лю Цзиньань снова предупредил их:
— У преступников может быть огнестрельное оружие.
У него было смутное подозрение: у Старшей сестры Чжан и Чжоу Юаня обычно нет врагов. Те, кто пришёл сегодня, вполне могут быть связаны со вчерашними браконьерами.
— Вы спрячьтесь где-нибудь и не вылезайте, — сказал ему полицейский, а затем повернулся к напарникам: — У преступников может быть оружие. Будьте готовы писать рапорт о применении огнестрела.
Когда полиция приблизилась к гостинице, у Лю Цзиньаня и остальных сердце ушло в пятки.
Ему очень хотелось помочь, но Конец света ещё не наступил. Хотя у него и была Книга Сверхспособностей, он ещё не поглощал Элемент Чэн, и его физические данные ничем не отличались от обычного человека.
Безрассудно ворваться внутрь — значит только доставить полиции хлопоты, ничем не поможешь.
Ху Цзянье крепко вцепился в руку Лю Цзиньаня:
— Аньань, со Старшей сестрой Чжан и Чжоу Юанем ничего не случится? Полиция ведь победит преступников, правда?
Лю Цзиньань кивнул, успокаивая Ху Цзянье и заодно себя.
— Бах!
Внезапно прогремел выстрел, разорвав тишину ночи.
К счастью, пуля попала в бронещит. Полицейского, державшего щит, лишь отбросило на два-три метра назад, но не ранило.
— Командир Чжэн! — вскрикнули все.
— У бандита пистолет, всем осторожно! — командир Чжэн был мрачен как туча. Он быстро отправил сигнал о подкреплении в участок, а затем скомандовал: — Главное — собственная безопасность! Их пистолеты — самодельные, наш щит они не пробьют. Держите щиты и двигайтесь вперёд!
Бандиты, видимо, тоже это поняли и больше не стреляли.
Но как только полиция переступила порог, двое бандитов вывели Чжан Яояо и Чжоу Юаня, приставляя пистолеты к их головам:
— А ну все вон, иначе я пристрелю их!
Командиру Чжэну пришлось приказать всем отступить, оставив бандитам путь к отступлению.
— Шеф, что делать? Если не уйдём, скоро подъедут мусора! — бандит, державший Чжоу Юаня, нажал на кнопку, опуская рольставни. — Если мы не найдём Фэн Гэ и Сяо Тао, не влипнем же и мы!
Другой бандит усилил хватку, и Чжан Яояо исказилась от боли.
— Отпусти её! — зарычал Чжоу Юань, но тут же получил удар в живот, и его вырвало желчью.
— Сиди смирно, — холодно сказал бандит, которого называли Главарь. — Вчера вечером Фэн и Сяо Тао пришли в вашу гостиницу и пропали без вести. Подумай хорошенько, ты наверняка что-то знаешь.
— Не знаю, — отрезала Чжан Яояо.
— Видно, ты не понимаешь добрых слов, — Главарь с силой прижал Чжан Яояо к обеденному столу. — Ачжун, помоги-ка ей вспомнить, что было вчера вечером. Может, она вспомнит.
Ачжун несколькими рывками разорвал верхнюю одежду Чжан Яояо, обнажив большую часть белой кожи.
— Нет, нет, отпусти её! — Чжоу Юань изо всех сил пытался вырваться, но его руки были связаны, а силы были неравны — он никак не мог вырваться из хватки Главари.
Главарь поигрывал своим пистолетом:
— Теперь вы что-нибудь вспомнили?
Увидев, что Ачжун расстёгивает ремень, а в глазах его загорается похотливый блеск,
Чжоу Юань закричал сквозь слёзы:
— Я скажу, я скажу! Их Лю Цзиньань сдал в участок!