После матча с «Хьюстон Рокетс» в раздевалке царила непринужденная, радостная атмосфера. Хотя победа была не так уж значима, выигрыш всегда поднимает настроение. Основные игроки весело болтали, обсуждая соперников по плей-офф. А Линь Хао тихо сидел в своем углу, анализируя только что завершившийся матч.
【Первый опыт в Стейплс】Прогресс задания: (1/3)
Один раз. Он воспользовался возможностью лишь в конце первой четверти, совершив тот самый «почти невидимый» пас. В последующей игре он практически ничего не добился. «Хьюстон Рокетс», хоть и играли без особого напряжения, все же имели уровень профессиональных игроков. Стоило им лишь немного собраться, как его начальные навыки 【Наведение взгляда】 и временами подводящее 【Низкое присутствие】 уже не позволяли создавать убойные моменты.
Всю вторую половину он был скорее похож на зрителя, бегающего по площадке, его статистика застыла на удручающих 1 передаче, 1 неточном броске и 1 потере.
— Новичок, не вешай нос, — вернувшись после душа, Мэтт Барнс, увидев вид Линь Хао, хлопнул его по плечу. — Считай, что первое появление на площадке прошло успешно, раз штаны не уделал! Твой пас тогда был действительно хорош, просто слишком внезапный. В следующий раз крикни заранее.
Линь Хао выдавил улыбку: — Спасибо, Мэтт. Я учту.
Он знал, что Барнс желает ему добра, но эти слова точно подсветили его главную проблему на данный момент — его передачи были так же «внезапны» и даже «неожиданны» для товарищей по команде, что, на самом деле, мешало командной синергии.
— Система, это задание требует, чтобы противники меня «не видели», это немного нечестно, да? — мысленно пожаловался он.
【«Невидимость» в основном направлена на противника. Ощущение неожиданности у товарищей по команде может частично учитываться при оценке, но не является ключевым. Прошу хозяина в первую очередь обеспечить точные передачи.】 Система редко давала пояснения.
— Вот это больше похоже на правду… — Линь Хао немного выдохнул.
В этот момент вошли Фил Джексон и тренерский штаб. В раздевалке стало немного тише.
— Итак, парни, регулярный чемпионат завершен, — ровно произнес Дзен-мастер. — Отдыхаем один день. Через два дня начинаем полную подготовку к плей-офф. Цель у нас только одна — — он сделал паузу, обводя взглядом всех присутствующих, — занять первое место.
Без бурных возгласов, но взгляды всех в раздевалке стали резче, включая Линь Хао. Чемпионство — это конечная мечта каждого игрока НБА.
— Плей-офф — это другой уровень игры, — продолжил Дзен-мастер. — Интенсивность, борьба, детали — все будет доведено до предела. Каждый должен быть готов. Особенно… — его взгляд, казалось, еле заметно скользнул в конец скамейки запасных, — …те, кто жаждет внести свой вклад.
Линь Хао почувствовал, как его сердце забилось сильнее.
Во второй день отдыха Линь Хао не отдыхал, а снова погрузился в тренировочный зал. Он снова и снова пересматривал видео вчерашнего матча, особенно свои попытки передач — удачные и неудачные.
— Время использования 【Наведение взгляда】 все еще плохо просчитывается…
— Эффективность 【Низкое присутствие】 снижается, когда противник сосредоточен…
— Выносливость тоже никуда не годится, при высокой интенсивности движения деформируются…
Проблем было полно. Но он не унывал, а целенаправленно тренировался. Он попросил одного из тренеров помочь ему отработать быстрые передачи в различных условиях помех и ложные движения, сочетающиеся с 【Наведение взгляда】.
【Навык «Наведение взгляда» +1…】
【Навык «Точный пас» +1…】
Улучшения были медленными, но постепенно накапливались.
После дня отдыха команда возобновила тренировки с высокой интенсивностью. Приближался плей-офф, атмосфера в тренировочном зале явно отличалась от прежней, воздух был пропитан напряжением — словно натянутая струна, готовая выстрелить. Кличи, скрип кроссовок, стук мячей — все происходило на максимальной интенсивности.
Чтобы поддерживать форму и отработать тактику, Дзен-мастер устраивал много внутрикомандных матчей. Основной состав (Кобе, Фишер, Артест, Газоль, Байнум) против резервного состава.
Линь Хао, естественно, был отнесен к резервной команде.
Это означало, что ему почти каждый день приходилось противостоять защитному давлению уровня лиги.
Катастрофа началась.
Столкнувшись с опытным и сильным телом Старины Фишера, дриблинг Линь Хао казался невероятно неопытным, несколько раз его мяч был отобран, и противник проводил быстрые атаки.
Против длинных рук Рона Артеста, похожих на смертельные оковы, и его зверского противодействия, линии передач Линь Хао были перерезаны, ошибки следовали одна за другой.
Даже под давлением взгляда Кобе, когда тот иногда менялся в защите, он чувствовал себя неловко, его движения деформировались.
На площадке он был как ребенок, попавший в страну гигантов, неуклюжий и растерянный. Его «низкое присутствие» было минимальным перед лицом основных игроков, полностью сосредоточенных на режиме плей-офф. Они, возможно, иногда «игнорировали» его атакующий потенциал, но никогда не упускали возможности защититься от него.
— Будь жестче, Линь! Твое тело из бумаги, что ли? — часто кричал на него Майк Браун.
— Следи за мячом! Смотри вперед заранее! — не выдержал и напомнил Стив Блейк.
— Новичок, добро пожаловать в НБА! — Артест, после очередного отбора мяча, даже рассмеялся и потрепал его по голове, в его улыбке была какая-то звериная насмешка.
Чейз Бадингер показывал в тренировочных матчах гораздо более яркие результаты. Хотя ему тоже было тяжело, он мог забивать сложные броски благодаря своей отличной физической подготовке или отчаянно бороться за подборы. Такая «усердие» и «живость» были заметны и легче получали одобрение тренеров.
Линь Хао снова погрузился в сомнения. Интенсивность плей-офф превзошла его ожидания. Даже внутрикомандные тренировки заставляли его измотаться. Его «трюки» казались бледными и бессильными перед лицом превосходящей силы и опыта.
Он снова стал аутсайдером, даже еще более изолированным. В обсуждениях плей-офф его имя почти не упоминалось.
Во время перерыва в одном из тренировочных матчей он, обессиленный, рухнул на скамейку, пот катился градом, он смотрел на слаженные действия и удушающую защиту основного состава, и чувство бессилия охватило его.
— Что, уже не выдерживаешь? — раздался рядом низкий голос.
Линь Хао поднял голову, это был Кобе. Он не знал, когда тот подошел, держа в руке функциональный напиток, и безэмоционально смотрел на него.
— Мистер… Мистер Кобе, — Линь Хао поспешно попытался встать.
— Сиди, — Кобе жестом показал ему не двигаться, затем сел рядом с ним, его взгляд по-прежнему был устремлен на площадку. — Что ты думаешь о плей-офф?
— Это… игры с более высокой интенсивностью, — осторожно ответил Линь Хао.
— Интенсивность? — Кобе усмехнулся. — Интенсивность — это базовое требование всех, кто хочет победить. Плей-офф — это война. Это детали, это исполнение, это использование каждой мимолетной возможности, это доведение до совершенства того, что ты умеешь лучше всего.
Он повернулся, его знаменитые глаза, казалось, проникающие во все, смотрели на Линь Хао: — Мне сказали, у тебя есть… особые маленькие трюки. Они позволяют людям тебя игнорировать?
Сердце Линь Хао сжалось, он кивнул.
— Тогда не пытайся постоянно идти на прямое столкновение с ними, — голос Кобе был лишен всяких эмоций. — Артест, Фишер, они за свою жизнь защищались от парней, которые были сильнее и быстрее тебя. Твое преимущество не здесь.
Он сделал паузу, указав на свой лоб: — Используй вот это. За те несколько минут, что ты будешь на площадке, используй свои «маленькие трюки» до предела. Один успешный внезапный выпад гораздо полезнее сотни неудачных атак.
Сказав это, Кобе встал и вернулся на площадку.
Линь Хао застыл на месте, переваривая слова Кобе.
Не идти на лобовое столкновение… использовать до предела… один успешный внезапный выпад…
Верно, почему он так упорно пытался бросить вызов основным игрокам, когда они были полностью сосредоточены? Его преимущество заключалось именно в «ненормальности», в «неожиданности»!
Тренировочный матч возобновился.
На этот раз Линь Хао больше не пытался активно владеть мячом и атаковать, а больше сосредоточился на движении без мяча.
Он перестал часто просить передачу, даже намеренно «исчезал» в толпе игроков и напряженной мышечной борьбе.
Он наблюдал за оборонительными привычками основного состава, искал мелкие бреши, возникающие из-за редких расхождений в коммуникации, или использовал моменты, когда внимание противника было полностью сосредоточено на игроке с мячом.
Однажды Кобе, владея мячом, обыгрывал один в один, привлекая все внимание защиты.
Линь Хао находился в углу на слабой стороне. Фишер, который его опекал, подсознательно сместился на полшага к краске, готовясь помочь в защите.
Именно в этот момент!
Линь Хао двинулся! Он не кричал, а бесшумно, словно призрак, проскользнул по лицевой линии!
Одновременно 【Низкое присутствие】 было активировано на полную! 【Наведение взгляда】 слабо указывало в другую сторону!
Фишер совершенно не заметил!
Кобе, владевший мячом, казалось, периферийным зрением уловил эту мимолетную возможность и сделал ударный пас низом, как скальпель, вглубь краски!
Когда Линь Хао получил мяч, перед ним оставалось только кольцо! Он прыгнул, бросил!
Однако, Газоль, пришедший на помощь, взмахнул своей длинной рукой!
Хлоп!
Мощный блок, мяч был отбит прямо за лицевую линию!
— Ох!!! — скамейка запасных издала возглас удивления, смешанный со смехом.
Линь Хао упал на пол, немного растерянный.
Газоль поднял его, улыбнулся: — Неплохо бежал, новичок. Но в следующий раз бросай быстрее.
Несмотря на блок, глаза Линь Хао загорелись!
Потому что он увидел растерянный взгляд Фишера, который обернулся, ища его!
Потому что он услышал легкое «Good cut!» (Отличный проход!) от тренера Майка Брауна с бровки.
И самое главное, он получил пас от Кобе! Хотя лицо Кобе по-прежнему осталось бесстрастным.
【Навык «Наведение взгляда» +3!】
【Навык «Низкое присутствие» +2!】
Неудачная атака принесла ценные очки навыков и, что более важно, — изменение мышления.
Он по-прежнему был аутсайдером.
Но призрак на краю, похоже, нашел способ выжить и сражаться в тени войны.
Внутрикомандные матчи стали для него лучшим точильным камнем.