Следующие два дня Линь Хао жил жизнью отшельника. Квартира, тренировочная база, дешёвая закусочная – три точки, одна линия. Он вложил всё своё время и энергию в исследование [Низкого присутствия] и его сочетание с тренировками по баскетболу.
Эффект был заметен, но и тревожен.
Заметен в том, что его контроль над способностью становился всё более отточенным. Уровень владения [Низким присутствием] медленно, но верно повышался до [35/100]. Теперь он уже мог довольно стабильно поддерживать это состояние в движении в течение короткого времени, даже пытаться «точно активировать» в момент дриблинга или паса, чтобы максимально усилить его странный эффект.
Тревога же заключалась в том, что он яснее, чем когда-либо, осознавал огромные недостатки своих базовых навыков.
«Не получается… слишком медленно!» – выдыхал он, наблюдая, как его снова обыгрывают в воображаемом (он расставил несколько конусов) матче из-за того, что ритм дриблинга был чуть медленнее, и беспомощно качал головой.
Давление защиты уровня NBA, даже воображаемое, заставляло его задыхаться. Базовые навыки дриблинга оригинального тела, возможно, и годились для уличных игр, но в NBA, особенно против тех защитных специалистов, это было равносильно просмотру замедленной съёмки. Сила и точность его пасов также были чрезвычайно посредственными; как только расстояние паса становилось чуть больше или требовалось пробить сквозь защиту, процент ошибок резко возрастал.
Броски же были делом случая. С открытой позиции попадал примерно в 30-40% случаев, а при малейшем сопротивлении бросок приходил в негодность. Что касается защиты… ему даже для воображаемой защиты против этих звёзд требовалось огромное мужество.
«Система, открой окно статуса», – по его просьбе, уже в N-й раз, он надеялся увидеть какое-нибудь чудо.
Комплексная оценка: D+ (Комментарий: Уровень окраины NBA, если ничего не изменится, через 4 дня, скорее всего, потеряет работу).
Ослепительная оценка не изменилась ни на йоту. То незначительное повышение уровня навыка казалось столь ничтожным перед лицом огромной разницы в базовых показателях.
«Эх, брат-система, ну будь милостив, дай хоть какое-то лицо! Я уже почти задыхаюсь от тренировок!» – жаловался Линь Хао в пустоту.
【Рекомендуется хозяину трезво оценивать свои недостатки. Навыки не могут полностью компенсировать огромную разницу в базовых атрибутах.】 Система, как всегда, подливала холодной воды.
«Знаю, знаю…» – Линь Хао раздражённо взъерошил волосы, – «Но ведь время поджимает, а задача важная!»
Пока он хмурился, снова раздался звонок от его агента Райана, тон которого был ещё более взволнованным, чем в прошлый раз.
«Лин! Плохие новости! Я только что узнал, что в этой внутренней тренировочной игре руководство и тренерский штаб настроены серьёзно! Они уже практически решили уволить одного человека, чтобы освободить место для возможных кадровых изменений перед плей-офф!» – Райан говорил быстро, как пулемёт, – «А кандидаты – это в основном ты и тот разыгрывающий защитник с таким же коротким контрактом, Чейз Бадингер (Chase Budinger)!»
«Чейз Бадингер?» – Линь Хао замер на мгновение, это имя ему показалось знакомым, тот самый белый атлет из «Рокетс», который умел бегать и прыгать? Нет, время, кажется, не совпадает. Он быстро поискал в памяти оригинального тела и знаниях из будущего.
Ах, точно! Этот Чейз – не тот Чейз. Этот Чейз Бадингер (Chase Budinger) – вероятно, другой игрок, и, по воспоминаниям, он тоже был неплохим разносторонним игроком с хорошими физическими данными, кажется, играл за «Волков»? В памяти оригинального тела этот парень обладал отличной прыгучестью, имел не самый стабильный, но иногда взрывной трёхочковый бросок, активно защищался, но легко поддавался обманным движениям.
«Слушай, Лин!» – Райан прервал его размышления, – «Я слышал, Чейз в последнее время очень усердно тренируется и в хорошей форме! И его стиль – прыгать и бросать – легче привлекает внимание тренеров, «блестящие моменты»! А у тебя что? Твои несколько странных пасов совершенно не видны на видео! Такому старому лису, как Фил Джексон, больше важна стабильность и тактическое исполнение!»
Слова Райана были словно ушат холодной воды, развеяв последние капли уверенности, которые Линь Хао успел почувствовать благодаря отточенным навыкам.
Да, [Низкое присутствие] – звучит таинственно, но на просмотре, решающем судьбу, действительно ли это может привлечь больше внимания, чем очевидные физические данные и броски с дальней дистанции? Что, если что-то пойдёт не так, или тренер просто не поверит в эту тему, посчитает это случайностью или недосмотром соперника?
«Более того!» – Райан понизил голос, словно раскрывая секретную информацию, – «Я слышал… это просто слухи, но! Тренер Майк Браун (Mike Brown) кажется, скорее склоняется к тому, чтобы оставить игрока, который более агрессивно защищается и физически крепче! Знаешь, он сам пробился благодаря защите!»
Майк Браун? Главный тренер по защите «Лейкерс»? Память оригинального тела всплыла – тренер, который подчеркивал физическое противостояние и дисциплину в защите. Для Линь Хао, который уступал в физических данных и имел слабые навыки защиты, это было настоящим кошмаром из кошмаров!
Повесив трубку, Линь Хао почувствовал, что его будущее мрачно.
Соперник – Бадингер с лучшими физическими данными.
В тренерском штабе может быть ассистент, который предпочитает защитных игроков.
А у него самого – единственная опора, неосязаемая, невидимая, крайне нестабильная «мистическая» способность.
Как с этим бороться?
«Система…» – с лёгкой хрипотцой в голосе спросил он, – «Если я провалю задание… меня уволят… неужели больше ничего нельзя сделать?»
【Получение энергии системы будет крайне затруднено. Хозяину придётся начинать с низших лиг, накапливая энергию, процесс будет чрезвычайно долгим и трудным.】 Ответ системы развеял его последние иллюзии.
«То есть, по сути, это как начать заново…» Линь Хао бесплотно опустился на край тренировочной площадки, пот стекал по подбородку, сердце охладилось.
Он оглядел роскошный тренировочный зал, посмотрел на постеры звёзд «Лейкерс» на стене, взгляд Коби Брайанта, казалось, пронзительно смотрел на него.
Раньше он думал, что наличие системы – это идеальное начало.
Теперь он чувствовал, что получил самую худшую карту из возможных, и его вот-вот выгонят из-за стола.
Отчаяние, словно холодные лозы, обвивало его сердце.
Неужели его путешествие в NBA, начавшееся с перерождения, должно завершиться через три дня на внутренней тренировочной игре, не успев по-настоящему начаться?
Он не хотел мириться с этим!
Он резко поднялся, взгляд вновь стал свирепым.
«Нет! Я ни за что не сдамся вот так!» – рыкнул он в пустой тренировочный зал, – «У Бадингера лучшие физические данные? Майк Браун любит защитников-танков? Хорошо! Тогда я нанесу им удар самыми неожиданными для них способами!»
«[Низкое присутствие] – это не мистика! Это наука! Психология!» – он словно подбадривал себя, или объявлял системе, – «Вы не понимаете? Тогда я сделаю так, чтобы вы не могли меня игнорировать! Вам нужна защита? Тогда я «защищу» их от атак своим способом!»
Он снова взял баскетбольный мяч, прекратив обычные тренировки дриблинга и бросков, и продолжил лихорадочно обдумывать, как довести «Низкое присутствие» до предела.
Как более странно прорываться?
Как, казалось бы, теряя позицию в защите, на самом деле расставлять ловушки?
Как в тот молниеносный момент сделать «призрачный пас», который изменит мнение всех?
【Низкое присутствие, уровень владения +1…】
【Низкое присутствие, уровень владения +1…】
Системные оповещения продолжали звучать медленно.
Пот пропитал его тренировочную форму, мышцы болели, но он ничего не чувствовал.
Перспектива отчаяния не сломила его, наоборот, пробудила в нём ту одержимость из другого мира и волю уровня А.
Через три дня – либо остаться, либо убираться.
Никаких промежуточных вариантов.
Призрак, загнанный на край пропасти, не имел пути назад.