Лу Яньчэнь закончил перепалку с Лу Хуаем и вернулся к Е Цзиньэр.
Она сидела на скамейке и говорила по телефону, но в основном просто молча слушала чью-то болтовню.
— Вам с папой не стоит за меня волноваться, — Е Цзиньэр смотрела себе под ноги и нахмурила красивые брови. — В старшей школе Хэнъюань мне хорошо. Правильно, что я не мозолю ей глаза в пришкольной. Я и так пятнадцать лет пользовалась тем, что по праву принадлежало ей. Будь мы в одной школе, не только ей, но и мне было бы тошно.
Лу Яньчэнь сел рядом, не мешая ей говорить, и просто слушал, как его соседка по парте капризничает своим мягким голоском. Зрелище было редкое. Он смотрел на неё и невольно рассмеялся.
Е Цзиньэр услышала его смех и, склонив голову, взглянула на него. Он быстро взял себя в руки и уставился в пустоту.
Когда она закончила разговор, он всё ещё витал в облаках, и ей пришлось тащить его из больницы.
Они шли по улице и молчали.
А в это время Су Жань, собиравшаяся встретиться с друзьями, издалека заметила, как Е Цзиньэр и Лу Яньчэнь выходят из больницы. Ей показалось, что она поймала Е Цзиньэр с поличным. Недовольно нахмурившись, она наспех сфотографировала их и отправила снимок брату.
Лицо Су Жань оставалось бесстрастным.
— Я не приду, у меня появились дела. Заказывай что хочешь, я плачу, — сообщение было отправлено, а на её лице так ничего и не отразилось.
Всего лишь фотография, она ни о чём не говорит. Самое большее — заставит брата быть настороже.
Сделав всё это, Су Жань подняла руку и поймала такси. Она даже не взглянула в сторону Е Цзиньэр, будто её совершенно не волновало, что будет дальше.
☆
Су Цзиньянь, уставший после рабочего дня, сидел на диване и отдыхал. Время ожидания ужина было для него редкой минутой покоя в суете и одновременно самым тёплым семейным мгновением. Вот только... сестры здесь не было.
На столе завибрировал и засветился экран телефона. Увидев имя отправителя, Су Цзиньянь замер.
Вспомнив её предыдущие пустяковые сообщения, он мгновение колебался, но всё же открыл его — и увидел немного размытую фотографию.
Девушку на снимке он узнал сразу. Это была та, кого он пятнадцать лет баловал как родную. На заднем плане виднелась известная частная больница города А. Светодиодная вывеска «Хуайань» не давала притвориться, что он её не заметил.
Больница на заднем плане, рядом парень...
Хм — при таком раскладе не заподозрить неладное было бы просто неуважением к тому, кто сделал фото.
Он хороший брат, поэтому твёрдо решил следовать принципу «доверяй, но проверяй». А значит... Су Цзиньянь схватил одежду, висевшую на вешалке, и выбежал из дома.
Отец Су отложил газету:
— Цзиньянь, скоро ужин. Ты куда?
— Пап, сегодня срочные дела, буду ужинать не дома. Если оставите мне что-нибудь, я не против, — слова Су Цзиньяня оборвал звук захлопнувшейся двери.
Отец Су молча уставился в свою газету.
В дела молодёжи он вмешиваться не собирался.
Будь что будет, будь что будет!
Лу Яньчэнь, сопровождавший Е Цзиньэр, почесал затылок и как бы невзначай спросил:
— Ты когда выходила, уже ела? Нельзя, чтобы моя милая маленькая соседка голодала. К тому же, тебе ещё расти и расти.
Он даже показал рукой разницу в их росте. Е Цзиньэр надулась и уставилась на него, словно рассерженный котёнок.
Девушка подняла на него глаза — такая мягкая и трогательная, что просто рука сама тянулась ущипнуть её за щёчку. Наверняка приятно на ощупь.
Лу Яньчэнь отвернулся и кашлянул.
Его маленькая соседка выглядела тихоней, но то и дело непроизвольно строила умилительные рожицы, от которых у него просто сносило крышу.
— Я уже поела. Я просто вышла прогуляться и никак не ожидала, что ты нарвёшься на нападение и в итоге пострадаю я, — Е Цзиньэр шаловливо подмигнула.
Лу Яньчэнь смущённо улыбнулся. Ну надо же... Его милая маленькая соседка, оказывается, ещё и такая! В следующий раз нужно драться подальше, чтобы она не застала, а то её хорошее мнение обо мне совсем упадёт.
В это время Сяо Эр, проигнорировав злодея рядом, с чувством глубокого удовлетворения сделал скриншот умилительного выражения лица Е Цзиньэр. Хотя обычно она была холодна и отстранённа, порой она оказывалась неожиданно милой. Даже её образ крутой шишки почти затмила эта трогательная внешность.
Придя в себя, Сяо Эр задумался: а с чего это он вдруг сделал этот снимок?
Удивительно ловкий рефлекс. Что и говорить, Хозяин, когда строит из себя милашку, и правда хорош.
— Кхе-кхе, неужели кто-то усомнился в моём авторитете главы школьного района А? Я всего лишь отстаиваю честь, разве это много? А ты... ты на что смотришь?! — Лу Яньчэнь договорил, чувствуя за собой вину, и заметил, что маленькая соседка слушает его бредни с улыбкой. Он рассердился на неё, хотя и не был до конца прав.
Цзиньэр тут же сделала обиженное лицо, словно её только что отчитали. Слова застряли у Лу Яньчэня в горле, и он, растерявшись, бросился её утешать.
— Я пошутила, — когда его рука почти коснулась её головы, выражение её лица исчезло, и она бесстрастно констатировала очевидный факт. Этот контраст между её пухлой внешностью и холодным тоном вызвал в душе Лу Яньчэня вопль восторга.
Это просто нечестно!
Лу Яньчэнь не удержался и положил руку ей на голову. Но в тот же миг она ловко провела бросок через плечо. Движение было таким быстрым, что он ничего не заметил и рухнул на землю с воплем.
— П-прости! Я сейчас отвезу тебя в больницу! — Е Цзиньэр с виноватым видом извинилась, попыталась поднять его, но, не справившись, в панике вызвала скорую.
К счастью, они были недалеко от больницы, и у Лу Яньчэня оказался лишь синяк на спине. Убедившись, что с ним всё в порядке, Е Цзиньэр вздохнула с облегчением.
— Из-за меня тебя зацепило случайно. Видно, небесам это не понравилось, вот я и вернул должок, — утешал её Лу Яньчэнь, когда они снова выходили из больницы.
Е Цзиньэр выглядела подавленной, но послушно кивнула. Он воспользовался моментом и погладил её по голове — то, о чём давно мечтал.
Е Цзиньэр:
— Тебе что, мало? — её голос звучал мягко, угроза вышла совсем не страшной.
Лу Яньчэнь, глядя на её умилительное выражение лица, не выдержал и театрально застонал. Цзиньэр тут же встревоженно уставилась на него.
Подражая её недавнему тону, он улыбнулся и сказал:
— Я пошутил.
Услышав это, Цзиньэр изменилась в лице. Она очень рассердилась, и последствия могли быть серьёзными.
Она проигнорировала Лу Яньчэня и пошла вперёд, даже не желая с ним разговаривать.
Е Цзиньэр чуть приподняла взгляд и, когда Лу Яньчэнь отвлёкся, уставилась в одну точку. В её глазах появилось выражение, совершенно не соответствующее её образу.
— Сяо Эр, ты меня не предупредил. Главная героиня меня подставила.