— Дуань Цзинъян! Полегче!
Цзян Хао с детства боялся боли. Дома его баловали, готовы были звезды с неба достать, но он и сам по натуре был тем еще сорванцом — иначе не поперся бы в мелкие хулиганы, где каждый день рискуешь получить по шее.
Слушая его крики, Дуань Цзинъян чувствовал, как на душе становится легко. Похоже, он отомстил сполна. Он ослабил хватку и, делая два дела сразу, задумался над словами, которые недавно сказала Е Цзиньэр.
Цзян Хао смотрел на стоящего перед ним Дуань Цзинъяна — парня, в общем-то, довольно симпатичного, — и думал, что тот не зря носит фамилию одного из пяти кланов города А. Внешность у него была что надо. По самым скромным прикидкам Цзян Хао, если бы Дуань Цзинъян захотел стать альфонсом, за ним бы толпами бегали женщины, готовые отдать ему все свои сокровища.
Много позже, вспоминая, каким он тогда видел Дуань Цзинъяна, рассказчик неизменно добавлял, что тот лишь виновато улыбался в ответ.
Цзян Хао рассеянно смотрел в пустоту, мысли его блуждали далеко, и только звонок Чжан Сяна вернул его к реальности.
— Алло, Цзян Хао, — голос Чжан Сяна звучал на удивление серьезно. Услышав такие интонации, Цзян Хао перестал кривляться.
— Алло, Сянцзы? Что случилось? Выяснил, кто заказчик? — Цзян Хао не стал уходить от Дуань Цзинъяна — тот тоже пострадавший и имеет право знать.
Чжан Сян впился взглядом в полуживого типа. Тот дрожал, штаны были в грязи. Чжан Сяну стало противно. Он молча отвел глаза и сказал в трубку:
— Он знает только, что ему заплатили. Сказали ждать там, пока мы не начнем драку, и в удобный момент напасть на старшего. Так что… кто за этим стоит, он не в курсе. Я проверил счет, с которого переводили деньги. Он принадлежит старику из-за границы, с которым у нас нет ничего общего.
— Но… — Чжан Сян сунул руку в карман, стиснув четки из красного сандала. Весь его вид выдавал крайнее раздражение. — Один человек кажется мне подозрительным.
Цзян Хао знал его достаточно давно, чтобы понять, что тот имеет в виду.
Он вспомнил ту девушку — мягкую, пушистую, улыбнувшуюся ему при встрече, — и замолчал. Ему не хотелось подозревать ее, но она появилась слишком уж вовремя.
Дуань Цзинъян, уже перевязавший Цзян Хао, тоже слышал их разговор. Пусть Е Цзиньэр и назвала его «безголовым», но в таких делах он разбирался и прекрасно понял, о ком речь.
— Это точно не она, — голос Дуань Цзинъяна из трубки застал Чжан Сяна врасплох. Тот хотел было сделать Цзян Хао выговор, но Дуань Цзинъян не дал ему и рта раскрыть. — Бог Су не станет играть в такие дешевые игры. Она не какая-нибудь слабая девчонка, которая и мухи не обидит. Можешь не верить, но таких, как ты, она уделывает по десять штук за раз.
— Да ну? — не унимался Цзян Хао. — Она же выглядит как мягкая, пушистая малышка! Как она может…
Дуань Цзинъян уставился на него как на идиота. В его взгляде читалось такое презрение, что Цзян Хао, не желая сдаваться, уставился на него в ответ, и они застыли в гляделках.
— В средней школе при университете А учился один гений, — скрепя сердце произнес Дуань Цзинъян. — Он отделал городского авторитета так, что тот остался инвалидом. Это был бог Су. — Он посмотрел на Цзян Хао. — Я сам видел, как она работала.
На мгновение в трубке и рядом с ней воцарилась звенящая тишина.
Она же такая милашка! Как она может быть… такой жестокой?
А предмет их обсуждения в это время спокойно стояла и смотрела на парня, который приставал к врачу с расспросами. Тот обернулся и увидел, что она смотрит на него с самым невинным видом. Кончики его ушей предательски покраснели, но он сделал вид, что ничего не случилось, и продолжил задавать врачу вопросы.
Е Цзиньэр улыбнулась, глядя на этого встревоженного мальчика. Кто бы мог подумать, что злодей из ее школьных времен окажется таким заботливым.
Хорошо, что Сяо Эр не слышал ее мыслей, иначе он бы закатил глаза и непременно добавил бы:
«Злодей везет тебя в больницу — это забота? Нет-нет, Хозяин, включи голову! Какая там забота — у него на тебя совсем другие планы!»
Лу Яньчэнь подошел и сел рядом. Он внимательно осмотрел ее обработанное колено и, убедившись, что там только покраснение, облегченно вздохнул.
— Мне не больно, — мягко сказала она. — Мм… Соседка по парте, тебе разве не интересно, почему я там оказалась?
Лу Яньчэнь усмехнулся, видя, как она явно напрашивается на похвалу, и подыграл:
— И почему же моя маленькая соседка по парте там оказалась?
— У меня есть дар предвидения, — улыбнулась девушка. Ее чистые глаза превратились в два полумесяца — так искренне, что трудно было заподозрить обман.
На самом деле, если бы правила Корпорации Бездны не запрещали раскрывать свою личность, Е Цзиньэр бы ему все рассказала.
— Вот как, — Лу Яньчэнь улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить ее по голове. Е Цзиньэр слегка напряглась и широко распахнула глаза, глядя на него.
Лу Яньчэнь чуть сжал пальцы, повернул голову и увидел, что врач с диагнозом машет ему. Он убрал руку, сказал Е Цзиньэр пару слов и ушел с врачом.
Когда Е Цзиньэр пришла в себя, она чуть сжала губы. Он только что погладил ее по голове. Тьфу. Су Цзиньянь — ее брат, дедушка Янь — старший, это она еще могла стерпеть. Но на каком основании этот злодей трогает ее за голову?
Сяо Эр: «Хозяин, потерпите пока. Все, чем вы жертвуете сейчас, — ради успешного выполнения нашего Задания!»
Сяо Эр прекрасно понимал: его Хозяин расстроилась из-за того, что злодей погладил ее по голове. Он попытался ее утешить.
— В последний раз, — тихо сказала Е Цзиньэр, глядя на свои колени. Потом, видимо, вспомнив что-то забавное, она тихонько усмехнулась.
— Ай да племянник! — добродушный врач, под стать старшему родственнику, хлопнул его по плечу. — Не ожидал, что ты тайком от семьи завел себе девчонку!
— Дядя, — Лу Яньчэнь вспыхнул, как ошпаренный кот. — Мы с ней никто. Если уж на то пошло, она пострадала из-за меня.
Лу Хуай поправил очки на переносице. Он хорошо знал этого племянника. Если бы она была ему безразлична, стал бы он тащить ее в больницу сломя голову? Стал бы он приставать к врачу с вопросами о том, что нельзя делать в период восстановления?
Хм.
Лу Хуай все видел, но промолчал. Он бесстрастно пролистал диагноз Е Цзиньэр и небрежно бросил:
— Вот оно что. Тогда понятно, почему ты гладил девчонку по голове, утешая ее. Раз уж так вышло, плати за лечение и быстро дуй домой. А то твои родители будут волноваться, если ты не вернешься.
Лу Яньчэнь: «…?!»
Да нет же! Ничего такого!
С каких это пор его родители волнуются, если он не ночует дома?
Дядя, я думаю, ты становишься все виртуознее в искусстве говорить неправду. Неужели ты так же ловко обвел вокруг пальца дедушку?
Дядя, ты точно прожженный интриган. Неудивительно, что мой отец каждый раз, когда вспоминает о тебе, приходит в ярость и хочет набить тебе морду.