Сяо Эр: … Хозяин. Неужели вас нисколько не волнует, что злодей снова встанет на путь тьмы?
— Посмеет только — ноги переломаю, — на лице Е Цзиньэр не было ни тени эмоций, произнесла она с полной уверенностью.
У Сяо Эр по спине пробежал холодок. Его Хозяин раньше так охотно помогала Ся Цинцин и ему самому, откуда вдруг такая жестокость?!
Хозяин совсем не походила на ту «добрую и приветливую», что значилась в досье.
Сяо Эр в отчаянии.
Однако на деле Е Цзиньэр оказалась не из тех, кто держит камень за пазухой. Она немедленно направилась прямиком туда, где те из пришкольников обычно сходились стенка на стенку.
Не найдя никого, она с ходу схватила парочку хулиганов, что как раз приставали к кому-то, выведала у них всё, после чего набрала 110 и сдала их в обезьянник под предлогом «вымогательства у беззащитных детишек».
А сама, не ища славы, не спеша двинулась к месту, где должны были сойтись две компании.
Сяо Эр смотрел на её действия, открывал рот и закрывал — хотя поведение уже вышло за грань образа, оценка действий показывала, что она из него не выпала. Он решил: либо с этим Хозяином что-то не так, либо с ним самим!
Но его ведь только что отремонтировали!
Чем больше Сяо Эр думал, тем горше ему становилось, и в конце концов он просто ушёл в глухую оборону.
— Лу Яньчэнь, сегодня я покажу тебе, кто тут настоящий хозяин в районе А! — У главаря школы А волосы были выкрашены в жёлтый, в руках он держал бейсбольную биту, весь излучая бандитскую удаль.
Лу Яньчэнь выглядел лениво и расслабленно. За его спиной стояли Цзян Хао, Ли Сян и вся их компания. Он лишь глянул на соперника и расплылся в пренебрежительной усмешке.
— Дуань Цзинъян, ты мне хоть раз проиграл? — В глазах Лу Яньчэня читалось открытое презрение.
Дуань Цзинъян был из тех, кто не выносит, когда его задевают за живое. Он тут же ринулся в бой; Ли Сян и Цзян Хао, увидев это, рванули следом со своими братками, и обе стороны быстро смешались в драке.
Дуань Цзинъян с битой наперевес кинулся прямо на Лу Яньчэня. Тот слегка ушёл в сторону, легко уворачиваясь от удара. Дуань Цзинъян прищурился, сменил направление и метил прямо в грудь.
Обе стороны месили друг друга в роще, и никто не заметил, как на перекрёстке тропинки и дороги показалась бесстрастная девочка. Она неторопливо приближалась, с интересом наблюдая за их вознёй, больше похожей на игру.
— Все три главные силы будущего злодея в сборе, — проговорила она. — Такой расклад потом не скоро увидишь, надо бы на память. — Она велела Сяо Эр найти удачный ракурс и снять, да ещё с хитринкой попросила выложить запись на внутренний форум Системы.
В эту потасовку, где главными были Дуань Цзинъян и Лу Яньчэнь, незаметно втёрся кто-то в маске. Притаившаяся в сторонке Е Цзиньэр с интересом наблюдала, как он, якобы мешаясь с людьми Дуань Цзинъяна, ни на миг не упускал из виду Лу Яньчэня.
Откуда ни возьмись, Е Цзиньэр выудила палку и, пока он отвлёкся, швырнула её; тот, не ожидая, схлопотал глухой удар…
Лу Яньчэнь одним ударом уложил Дуань Цзинъяна на землю, вырвал у него из рук оружие и отшвырнул в сторону. С юношеской гордостью он победно взирал на поверженного.
А тот, в маске, стиснув зубы от боли, шепнул подручному Дуань Цзинъяна: «Свои», — подхватил отброшенную Лу Яньчэнем биту и, обойдя его со спины, замахнулся для удара.
Лу Яньчэнь хоть и был упоён победой, но почуял опасность сзади. Он сжал кулак и, вложив всю силу, саданул по тому, кто подкрался. Удар пришёлся прямо в цель — те, кто стоял рядом, услышали отчётливый хруст ломающегося…
Услышавшие невольно вздрогнули.
— М-м… — Лу Яньчэнь со всей дури въехал в того человека. В глазах у него плескалась ярость.
Уклонившаяся от его удара Е Цзиньэр, присев, оказалась на земле. Она строго посмотрела на него и произнесла:
— Драться — очень плохо.
— Маленькая соседка по парте?! — воскликнул он, поражённый, и поспешно стащил её с того, на ком она сидела. Однако нажим был слишком силён — на нежной коже девочки выступили красные следы.
— Я в порядке, просто он меня нечаянно толкнул, — мягко улыбнулась она, в глазах сиял яркий свет, и ни тени смущения за то, что ловко перевела стрелки, не было.
Краем глаза она глянула на распластавшегося на земле Дуань Цзинъяна. Казалось, её рука её ничуть не волнует; она подняла ногу и наступила ему на спину, явив властный вид, совершенно не вязавшийся с её милым и пушистым образом.
Дуань Цзинъян уставился на девочку, потеряв дар речи. Неужели он только что видел ту самую легендарную богиню учёбы, что завалила старшеклассника из их же школы?
Того, кто втерся в драку, по приказу Лу Яньчэня скрутил Цзян Хао — вернее, просто сел на него сверху.
Цзян Хао хотел было улыбнуться ей, но потянул ссадину на губе и зашипел от боли.
Е Цзиньэр незаметно закатила глаза. Злодей, когда только начал, бил отнюдь не вполсилы.
— Дурак, — бросила Е Цзиньэр, глядя на стонущих на земле учеников школы А. Она наклонилась к самому лицу Дуань Цзинъяна и, с бесстрастным видом, своим особенным мягким голоском произнесла: — Тебя просто использовали как пешку.
Е Цзиньэр выпрямилась, снова став той самой хрупкой девочкой, и уже тихо обратилась к Лу Яньчэню:
— Из-за чего вы вообще подрались? Может, какое недоразумение?
Лу Яньчэнь на миг замялся, потом согласно кивнул. Соседка по парте всегда права; даже если это не так, он сделает всё, чтобы стало правдой!
— Я обязательно разберусь в этом деле. Но… как ты здесь оказалась? И ещё… — Он пропустил мимо ушей её обращение к нему, с тревогой глядя на её руку.
— Я просто проходила мимо, случайно увидела, что он хочет тебя ударить, и подошла дать ему пинка, а он меня толкнул… — Девочка решительно повесила всех собак на того бедолагу на земле.
В глазах Лу Яньчэня будто застыла непроглядная тьма; тот, на земле, уже казался мертвецом. Но к ней он был по-прежнему мягок. К изумлению подручных и самой девочки, он подхватил её на руки и зашагал прочь.
На ходу он бросил взгляд Цзян Хао. Тот, зная его много лет, сразу понял намёк. Улыбнувшись, стараясь не потревожить ссадин, он проводил взглядом Лу Яньчэня и пока ещё не совсем «маленькой невестки» Е Цзиньэр.
Цзян Хао и его ребята были людьми чести. Он «по-доброму» отвёл учеников школы А обратно в их же медпункт. А заодно… распустил слух, что ребята из школы А им и в подмётки не годятся. Ну, самую малость, чисто между своими!
Дуань Цзинъян тоже был не из тех, кто, получив добро, ещё и нос воротит. Он, словно комар, негромко пискнул и, краснея, сказал поддерживавшему его Цзян Хао:
— Спасибо.
— Чего? Ещё хочешь один на один?! — Цзян Хао, не краснея и не бледнея, гнул свою линию. Он прекрасно всё расслышал, но, притворяясь глухим, поковырял в ухе. На душе у него пели птицы.
Дуань Цзинъян покраснел до корней волос и наконец выдавил громкую фразу:
— Спасибо, что проводил до школы!
Цзян Хао расцвёл от его благодарности, специально шлёпнул по спине Дуань Цзинъяна — туда, куда наступила Е Цзиньэр, — с беззаботным видом и с улыбкой бросил:
— Не стоит.
Дуань Цзинъян от боли втянул воздух сквозь зубы, сдерживая ругань. Но, глянув на лицо Цзян Хао, он попросил у школьного врача йод и ватные палочки и, не стесняясь, начал мазать прямо на его ссадины. Цзян Хао опомнился и заорал от боли.