— Хозяин, почему вы вдруг так мерзко ухмыляетесь?
Вернувшись на виллу, Тан Цзинлю всё ещё обдумывала слова Няни Ван.
Услышав голос Системы, она мысленно закатила глаза.
Подружиться с Сун Чжисянем?
Это было бы просто замечательно.
Как говорится, враг моего врага — мой скрытый союзник.
Нельзя упускать ни одного ресурса, который можно привлечь на свою сторону.
Хотя она и не понимала, почему этот человек так к ней расположен.
— Даже если нет выгоды, можно просто прокачать очки удачи и признание антагониста.
Тан Цзинлю, обманывая себя, пробормотала это про себя, полностью отрицая, что её просто очаровала его внешность.
Среди людей лишь отношения взаимной нужды оказываются самыми долгими.
Тан Цзинлю, зевая, медленно вспоминала одну деталь, которую не забыла, даже когда её сморил сон.
Это было обращение «молодой господин».
Кто бы мог подумать, что Сун Чжисянь втайне любит такие штучки — чтобы его называли молодым господином.
Сун Чжисянь: — Я не... ничего такого не было.
Она думала, что, оказавшись внезапно в незнакомом месте, да ещё завтра предстоял тот самый Пир у ворот, она точно не уснёт в эту ночь.
Но неожиданно проспала до самого рассвета.
Проснувшись, она отправила сообщение вчерашнему бренду, и вскоре к ней пришли делать причёску и макияж.
Тан Цзинлю руководила стилистом, подстригая спутанные и лезущие в глаза длинные волосы до такой длины, чтобы их можно было собрать.
Первоначальная хозяйка любила всё время носить густую чёлку, а волосы из-за недоедания в детстве были особенно ломкими и сухими.
Подстригали слева, подравнивали справа, и тут девушка, делавшая ей французский маникюр, вдруг прикрыла рот рукой и издала удивлённый восхищённый возглас.
— Ах, мисс Тан, вы стали такой красивой! Сегодня на банкете вы непременно всех поразите.
Тан Цзинлю понимала, что ей просто льстят, но в ушах эти слова звучали как-то иначе.
Она не удержалась и взглянула в зеркало перед собой, на её лице появилось довольное выражение.
Девушка в зеркале выглядела куда более живой, чем вчера в школе. Эти деньги были потрачены не зря.
С поддержкой Системы и её собственными неустанными усилиями следующие дни будут становиться только лучше.
Стилист потратил целых два часа, чтобы полностью завершить её образ.
Тан Цзинлю смотрела в зеркало на знакомую причёску, сочетающуюся с её любимым цветом платья, и внезапно почувствовала лёгкое головокружение.
В таком наряде она и правда стала немного похожа на ту себя из прошлой жизни, которая изо всех сил боролась за существование.
После этого оба мастера добросовестно доставили Тан Цзинлю до виллы клана Тан.
— Когда мисс Тан захочет вернуться, вам достаточно лишь связаться со мной. Наша компания готова предоставить вам любые услуги в любое время.
Мало того, стилист отказался от платы за услуги, заявив, что кто-то уже заранее всё оплатил.
Почему-то в голове Тан Цзинлю мелькнуло улыбающееся лицо Сун Чжисяня.
Она кивнула, давая понять, что приняла к сведению.
— Тогда, будьте добры, передайте тому человеку мою благодарность.
Сегодня в доме клана Тан было шумно. Ещё снаружи можно было услышать оживлённые голоса во дворе.
Стоило ей сделать пару шагов к воротам, как кто-то вышел её встретить.
Пока она изучала приглашение, внезапно подбежал мужчина средних лет с не очень довольным выражением лица.
— Ой, старшая госпожа, вы пришли! Госпожа уже заждалась вас.
— Сяо Ли, ты что, дурак? Какое ещё приглашение смотреть?
— Как госпожа тебе велела? Встречать старшую госпожу как следует. Ты посмотри на себя, даже такого пустяка не умеешь сделать, никчёмный ты человек!...
Он отчитал того так, что бедняга только и мог, что заискивающе извиняться.
Спустя некоторое время Управляющий, словно только что заметив Тан Цзинлю, прогнал того, кого ругал.
— Иди встречай других, я сам провожу старшую госпожу наверх.
Тан Цзинлю стояла в стороне, на губах её играла лёгкая улыбка, и она наблюдала за их представлением.
Время от времени она улыбалась и здоровалась с гостями, которые смотрели в её сторону.
То, что она не устраивала скандалов и вела себя спокойно, произвело весьма неплохое первое впечатление на некоторых важных персон, пришедших в гости.
Она даже слышала краем уха перешёптывания рядом.
Это были несколько дам, чьи кланы занимали в обществе положение, схожее с кланом Тан.
Скорее, они не столько пришли на банкет, сколько просто нашли повод встретиться.
Самой принципиальной среди них была госпожа Ма, у которой тоже была дочь и которая меньше всего выносила подобные вещи.
— Этот клан Тан ведёт себя неподобающе. Говорят, что не оказали старшей госпоже должного приёма, а сами на пороге распекают прислугу.
— Если уж так дорожат старшей дочерью, послали бы кого встретить заранее, а когда она пришла, провели бы через чёрный ход. Но нет, им надо именно у ребёнка на глазах представление разыгрывать.
Гости вокруг цокали языками, дивясь происходящему, а вот та дама средних лет, красивая, что стояла рядом с госпожой Ма и была с ней дружна, казалась привычной к такому.
— Стоило бы этой Тан Цзинлю проявить хоть каплю нетерпения, как на неё бы тут же повесили ярлык «неуважения к старшим».
В глазах красавицы мелькнуло сожаление — у самой у неё не было дочери.
— Сказать по правде, эта госпожа из клана Тан ведёт себя крайне странно. Мать этой девочки уж точно не вернётся отбирать ребёнка, могла бы воспитывать как свою собственную, и дело с концом.
Окружающие согласно закивали и, покачивая головами, удалились.
К тому времени, когда Управляющий наконец привёл Тан Цзинлю в чайную наверху, та была почти полна гостей, желавших подольститься к клану Тан.
Тан Вэньцзинь, вероятно, всё ещё наверху наряжалась и прихорашивалась.
Тан Цзинлю заметила, что рядом с Матерью Тан осталось одно свободное место.
Все увидели, как Управляющий вводит в комнату девушку в длинном платье нежно-голубого цвета.
Кожа белая и нежная, как застывшее сало, лицо — цветущий персик, одни эти изящные черты лица уже делали её очень похожей на господина Тана.
Все всё поняли: неудивительно, что мисс Тан вышла так поздно.
Такая красавица и впрямь стоила того, чтобы её как следует принарядить.
Большинство сидящих здесь были дальними родственниками, желавшими наладить связи. Они с льстивыми улыбками обратились к Матери Тан.
— Это ведь мисс Тан? Не иначе как ваша родная дочь, такая ладная да пригожая.
— И правда, одежда красит человека. На фотографиях мы её видели, а сегодня глянули — оказалась писаной красавицей.
Тан Цзинлю мысленно усмехнулась и, здороваясь и благодаря за комплименты, подошла поздравить Мать Тан, сидевшую на главном месте.
— Матушка, сегодня ваш день рождения. У дочери нет подходящего подарка. Примите этот скромный дар.
Она намеренно говорила расплывчато.
Все видели, как она передала Управляющему коробку с чайной плиткой высшего сорта, и наперебой хвалили Мать Тан за то, что у неё счастливая дочь, такая почтительная.
Только Тан Цзинлю знала, что, даже поднеси она это на блюдечке, той всё равно было бы на это плевать.
Вчера она просто попросила у Няни Ван чайную лепёшку, а сегодня стилист упаковал её как первосортный товар.
Мать Тан, увидев, что Тан Цзинлю вошла в нежно-голубом длинном платье, аж перекосилась на месте.
В конце концов ей пришлось, натянуто улыбнувшись, поманить её рукой, показывая, чтобы та садилась рядом.
Нет худа без добра.
— Здравствуйте, дядюшки, тётушки! Добро пожаловать на матушкин день рождения.
В этот самый момент в комнату с улыбкой вошла Тан Вэньцзинь, на ней было надето очень похожее бледно-голубое вечернее платье.