Учитывая особый статус Чжан Вэя как зомби, его и постоянно находящуюся рядом Шэнь Ин разместили в специально модифицированном автомобиле для отдельной изоляции.
Внутреннее пространство того автомобиля было разделено прочными металлическими решетками на отдельные отсеки, что позволяло как предотвратить случайную потерю контроля Чжан Вэем, так и давало Шэнь Ин возможность постоянно следить за его состоянием.
Чжан Вэй спокойно сидел в изолированной зоне, его взгляд был пустым и растерянным, лишь изредка он устремлял его в сторону, где находилась Шэнь Ин, словно она была единственным фокусом в этом хаотичном мире.
Шэнь Ин, находясь в соседней зоне, тихо разговаривала с Чжан Вэем через щели в решетке, пытаясь сохранить его спокойствие.
Когда все приготовления были завершены, колонна выстроилась ровным строем, подобно стальной реке. Рев двигателей переплетался, словно исполняя воодушевляющий марш, устремившись к надежде.
Солдаты методично помогали выжившим по очереди забираться в машины. Полковник Линь Юй стоял на командирской машине, его взгляд был подобен факелу, способному проникнуть сквозь густой туман и точно предвидеть все потенциальные опасности.
Он резко взмахнул рукой и громко скомандовал: «Выезжаем!»
В тот же миг колонна медленно тронулась с места, колеса покатились вперед, решительно прокладывая путь к надежде на этой дороге, окутанной тенью смерти. Поднятая колесами пыль, словно пороховой дым, рассеивалась позади, долго не оседая.
Колонна медленно продвигалась по неровной дороге, кузова машин покачивались от тряски.
Внезапно резкий сигнал дозорного прорезал небо, нарушив унылую атмосферу марша. «Впереди обнаружена крупная группа зомби!»
Полковник Линь Юй мгновенно напрягся и быстро отдал приказ.
Солдаты, обученные и дисциплинированные, бросились к своим постам, машины плотно сомкнулись, образовав стальную линию обороны. В тот же момент раздалась стрельба, подобно треску лопающихся бобов, пули дождем полетели в яростно наступающую группу зомби.
Зомби издавали леденящие душу вопли, размахивая руками, и бросались на колонну.
Некоторые зомби, пораженные, падали и не вставали, но еще больше продолжали бешено наступать.
В разгар перестрелки полковник Линь Юй показывал пример, держа в руках автомат и ведя точный огонь одиночными, каждая пуля уносила «жизнь» одного зомби.
Ведя бой, он громко выкрикивал команды: «Усилить огонь на левом фланге! Обратить внимание на прикрытие правой машины!» Его лицо было забрызгано кровью зомби, но взгляд оставался необычайно решительным.
Тем временем, в той специальной изолированной машине, Шэнь Ин вжалась лицом в окно, ее лицо побледнело, взгляд тревожно следил за сражением снаружи.
Ее руки невольно сжались в кулаки, она бормотала себе под нос: «Только бы все обошлось». Рядом с ней Чжан Вэй все так же спокойно сидел в углу, не реагируя на град пуль и вой зомби снаружи, словно находился в другом мире.
А охранявший его солдат переводил взгляд с Чжан Вэя на поле боя за окном, направляя на него оружие. По его лбу катились крупные капли пота. Он беспокоился, что Чжан Вэй может внезапно выйти из-под контроля, и одновременно переживал за товарищей, сражавшихся снаружи.
В хаосе, сотканном из пуль и воя зомби, ситуация постепенно начала меняться к лучшему.
Полковник Линь Юй чутко уловил мгновенное замедление темпа атаки зомби. Он немедленно принял решение и приказал машине с тяжелым вооружением пробить коридор для прорыва.
После серии мощных артиллерийских ударов группа зомби была временно подавлена. Колонна, воспользовавшись этим мимолетным шансом, нажала на газ и, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, вырвалась из окружения зомби.
Колонна продолжала мчаться по израненной дороге, на кузовах машин еще оставались следы боя, на лицах людей все еще сохранялись не рассеявшиеся напряжение и усталость.
Полковник Линь Юй передавал указания по рации каждой машине, требуя сохранять бдительность, и одновременно отдал распоряжение медикам оказать помощь раненым солдатам.
Исследователи из Исследовательского центра и другие выжившие, подавив внутренний страх, также добровольно присоединились к спасательным работам.
Исследователи, используя свои знания, помогали проверять раны на предмет заражения, остальные проворно передавали медикам инструменты и лекарства или успокаивали раненых солдат.
Шэнь Ин с облегчением выдохнула, ее рука легко коснулась окна. Глядя на проносящийся за окном безжизненный пейзаж, она молча молилась в душе, чтобы оставшийся путь был гладким.
Чжан Вэй по-прежнему спокойно сидел в углу, словно все внешние волнения его не касались.
А солдаты постепенно ослабили напряжение, но оружие по-прежнему сжимали крепко, в любой момент готовые отразить возможную новую опасность.
После трехдневного долгого и трудного пути колонна наконец, среди облаков пыли, увидела высокий и несколько суровый силуэт Базы выживших.
Стены базы, словно крепкая крепость, отливали холодным металлическим блеском в лучах закатного солнца конца света, внушая сильное чувство безопасности.
Колонна медленно приблизилась к воротам базы. Полковник Линь Юй заранее связался с базой и доложил обстановку.
Охранники у ворот были готовы к бою, различное проверочное оборудование уже подготовили.
Машины остановились одна за другой. Солдаты первыми вышли, чтобы помочь охране провести полный осмотр колонны, включая проверку машин на наличие вируса зомби, скрытых опасных предметов и т.д.
Выжившие выстроились в очередь для прохождения медицинского осмотра и проверки личности. На лицах каждого была написана усталость и ожидание новой жизни.
Шэнь Ин через окно с любопытством разглядывала это место.
Чжан Вэй по-прежнему был с пустыми глазами и никак не реагировал на происходящее.
После проверки колонна благополучно въехала на базу.
Внутри базы дороги были спланированы аккуратно, различные функциональные здания располагались в стройном порядке.
Люди торопливо ходили по дорогам, занятые своими делами.
Полковник Линь Юй провел короткое совещание и обменялся информацией с руководителем базы, после чего организовал размещение Шэнь Ин и Чжан Вэя в специальном жилье рядом с Лабораторией.
Это было отдельное здание с усиленными мерами безопасности, чтобы исследователи могли в любое время наблюдать и изучать Чжан Вэя.
В той светлой, но пронизанной напряжением Лаборатории, различное точное оборудование излучало холодный блеск. Исследователи сновали туда-сюда, готовясь к проведению серии экспериментальных тестов на Чжан Вэе.
Мин Сяосяо, одетая в белый лабораторный халат, с сосредоточенным и спокойным взглядом, умело управлялась с приборами, тщательно записывая различные исходные данные.
Шэнь Ин молча стояла рядом с Чжан Вэем, в ее взгляде читались тревога и беспокойство.
Каждый раз, когда исследователь приближался, тело Чжан Вэя слегка вздрагивало, но стоило Шэнь Ин мягко взять его за руку, как он быстро успокаивался, стоял неподвижно, как послушная кукла.
Позволяя исследователям подключать к нему электроды, брать образцы крови, проводить мониторинг различных показателей тела.
Его взгляд оставался пустым и рассеянным, без всякого сопротивления происходящему.
Шэнь Ин, наблюдая за этим, в душе радовалась.
Она боялась, что увидят какие-то крайне жестокие, кровавые методы исследований, например, такие ужасающие сцены, как вивисекция.
Но, насколько она видела, Мин Сяосяо и другие исследователи все же придерживались базовых гуманитарных принципов и научных норм, что немного успокоило ее.
Она знала, что все эти эксперименты проводятся для раскрытия тайны вируса зомби, для разработки вакцины, которая спасет все человечество.
Но ей все равно было жаль Чжан Вэя, этого человека, который, даже превратившись в зомби, сохранил особую привязанность к ней.
Она молча молилась, чтобы эти эксперименты как можно скорее привели к прорыву, положили конец этой ужасной катастрофе и позволили Чжан Вэю по-настоящему «освободиться».