Кап... кап...
С крыши, пришедшей в негодность, капля за каплей падала вода.
Внезапно тишину нарушил звук разрезаемого воздуха и чей-то крик.
— Стой! Ублюдок, я первым приметил эту добычу, как ты, мелочь, смеешь отнимать мое?! Тебе жизнь надоела?
Сяо Хэчуань, бежавший впереди, никак не обратил на него внимания. Наоборот, он лишь ускорил шаг, намереваясь оторваться от преследовавшего его здоровяка.
Вскоре перед ним возник серебряно-голубой барьер.
Увидев его, Сяо Хэчуань наконец сбавил ход. Он вытащил из-под воротника одежды жетон, висевший на шее.
— Дзынь! Идентификация завершена. Житель нижнего города Сяо Хэчуань.
Светящийся барьер тут же распахивается, образуя проход, достаточный лишь для одного Сяо Хэчуаня.
Внутри и снаружи барьера царил разительный контраст. Снаружи — хаос, где смешались черное и серое. Внутри — шумный, кишащий людьми, но ветхий город.
— Четвертый брат, ты вернулся!
— Если бы ты не вернулся, я бы подумал, что тот здоровяк тебя там и оставил.
Довольно упитанный мужчина подошел к Сяо Хэчуаню и со всех сторон осмотрел его.
— Как хорошо, что с тобой все в порядке.
— Слушай, — полноватый мужчина обхватил Сяо Хэчуаня за плечо и, идя, продолжал говорить, — Тетя Лань проснулась, ждет тебя.
Услышав это, Сяо Хэчуань не мог сдержать улыбки.
— Вечно ты болтаешь. Я сначала пойду к маме, а с боссом сам разберешься.
Сяо Хэчуань перевел взгляд, и перед ним предстало слегка старое здание.
Это был его дом, дом, в котором он прожил целых двадцать лет.
В этом районе все такие старые дома, они резко контрастировали с эпохой развитых технологий, это был нижний город, покинутый этим миром, или, скорее, всем Жэньань.
Сяо Хэчуань толкнул дверь: — Мама, я дома!
Однако, войдя, он встретил не улыбку матери, а ее раздирающий душу кашель.
— Мама!
Сяо Хэчуань в спешке бросился в спальню, вся его прежняя невозмутимость, обретенная во внешнем мире, исчезла без следа.
Цэнь Лань, услышав, как Сяо Хэчуань вошел, хотела перестать кашлять, но, к сожалению, это было не в ее власти.
Она подняла руку, показывая Сяо Хэчуаню, что с ней все в порядке: — Ачуань, со мной все хорошо. Как прошел твой день? Принес что-нибудь вкусненькое?
Руки Сяо Хэчуаня, которые он протянул вперед, на какое-то время замерли в неопределенности, и ему ничего не оставалось, как повернуться и принести стакан теплой воды.
— Мама, я попросил Сяо Пана купить, он скоро вернется. Вы не беспокойтесь, просто спокойно лечитесь.
Цэнь Лань вздохнула: — Ачуань, послушай меня, я знаю свое тело. Не тратьте деньги и время на такого бесполезного человека, как я.
— Тебе и так непросто работать на фабрике, мама хочет, чтобы ты накопил больше денег, чтобы в будущем жениться.
Сяо Хэчуань молчал. Он дал Цэнь Лань лекарства, чтобы уложить ее спать, и подошел к подоконнику, чтобы закурить.
Цэнь Лань не знала, что ее сын Сяо Хэчуань не работал на фабрике, и не знала, что лекарства, которые она принимала, были дорогостоящими препаратами, закупленными Сяо Хэчуанем из верхнего города.
Сяо Хэчуань поднял голову и долго смотрел на сияющий в ночном небе световой экран, молча.
Десять тысяч лет назад природная мутация породила множество чудовищ, пожирающих людей. Проведя десять тысяч лет в боях, человечество сумело сжать мир до размеров одного Жэньань, что означало «Убежище человечества».
За эти десять тысяч лет развитие технологий остановилось на тысячу лет. Только с основанием Жэньань начались более глубокие исследования.
И величайшим достижением человечества стал этот синий световой экран, окружающий Жэньань — серебряно-голубой барьер.
Конечно, прогрессировало не только технологическое развитие, но и само человечество претерпело новые метаморфозы.
Даже если их тела были не так сильны, как у монстров, они развили особую силу, направленную на мир разума — психическую силу.
И теперь Жэньань был разделен на верхний и нижний город.
Верхний город сейчас контролировался могущественными семьями, которые вложили средства и внесли свой вклад, и в настоящее время он был разделен на пять основных сил. А нижний город, повсюду ветхий и безалаберный, не имел никакого истинного правителя.
Конечно, в нижнем городе были бесчисленные отряды наемников. Эти отряды наемников путешествовали по миру за пределами серебряно-голубого барьера, сражались с монстрами, добывали снаружи ресурсы, порожденные монстрами, и таким образом выживали.
Сяо Хэчуань был именно таким человеком.
Через некоторое время он докурил сигарету и потер лоб.
Внезапно в коммуникаторе, который был у него на ухе, раздался звонок.
— Алло… — голос Сяо Хэчуаня был слегка приглушен. Это дало собеседнику понять, что он не в лучшем настроении.
— Четвертый брат, — с другой стороны линии был Сяо Пан. — Босс хочет, чтобы ты пришел. Новый план начинается…
Услышав это, Сяо Хэчуань широко раскрыл глаза. Он внезапно обрел энергию: — Подожди, я сейчас буду.
…
В скромной конференц-зале мужчина в черном плаще без конца постукивал пальцем по столу. Он хмурился, что делало его чрезвычайно красивое лицо весьма свирепым.
— Еще не пришел? — его глухой голос разносился по залу.
Стоявший рядом телохранитель закатил глаза там, где Сяо Хэчуань не мог видеть. Этот «белый воротничок», занявший свое место благодаря внешности, осмелился строить им гримасы…
Однако на его лице было выражение уважения: — Четвертый брат, подождите немного. Босс пошел подтверждать, правдива ли новость. Он должен прийти с минуты на минуту.
Как только он закончил говорить, дверь была с силой распахнута.
— Ачуань, мы узнали. Машина Разлома успешно разработана, и ее первый запуск состоится в ближайшие несколько дней.
Пришедший был человеком с преувеличенной мускулатурой, одет в черную майку. В этот момент он с улыбкой смотрел на сидящего перед ним Сяо Хэчуаня.
— Ачуань, ты действительно должен участвовать?
Голос Айда звучал с легкой тревогой. Честно говоря, этот эксперимент, несмотря на высокую отдачу, был столь же рискованным. Никто не знал, куда именно их приведет Машина Разлома…
Когда Сяо Хэчуань услышал, что новость подтвердилась, его лицо мгновенно посветлело, а затем, услышав заботу Айда, он слегка улыбнулся и спокойно сказал: — Старший брат, тебе больше не нужно меня уговаривать. Я давно решил. Я не могу упустить эту возможность.
С этим запуском Машины Разлома, возможность для них участвовать в эксперименте была очень редкой, потому что, если он будет успешным, он сможет избавиться от статуса жителя нижнего города и стать жителем верхнего города.
Он сможет увезти свою мать в верхний город, в больницы верхнего города, чтобы дать матери лучшее лечение.
Айд, увидев, что его решение твердо, больше не стал уговаривать: — Раз так, я больше ничего не скажу.
— Наши испытания в нижнем городе пройдут в ближайшие два дня. Я позабочусь о том, чтобы ты поучаствовал как можно скорее. Что касается тети Лань, не беспокойся, я, Старший брат, позабочусь о ней.
Сяо Хэчуань ничего не сказал, просто молча кивнул.
На следующее утро, рано утром, он снова пришел в конференц-зал, где они встречались вчера.
— Ачуань, ты пришел!
Айд с улыбкой пошел ему навстречу.
— Те люди из верхнего города не могут ждать, поэтому они хотят, чтобы мы начали как можно скорее. Пойдем, я отведу тебя.
Сяо Хэчуань последовал за Айда, и вскоре они прибыли на первую площадь их нижнего города.
Назвать это первой площадью было, на самом деле, просто пустой открытой местностью без каких-либо зданий. На великолепно построенной высокой платформе стояли пять человек, одетых в разную одежду, и молчали, атмосфера была крайне напряженной.
Айд подошел к Сяо Хэчуаню и прошептал ему на ухо: — Ачуань, скоро тебе нужно будет подойти и положить руку на кристалл. Больше тебя ничего не касается. Какой бы уровень ты ни измерил, я смогу тебя провести.
Услышав это, Сяо Хэчуань просто молча посмотрел на кристалл для измерения психической силы, ничего не говоря.