Этот тест на самом деле лишь проверял уровень ментальной силы всех участников. Если уровень ментальной силы недостаточен, то, оказавшись на Машине Разлома, человек просто не продержится до того момента, когда машина пробьет Разлом.
Конечно, это всё слова тех, кто из Верхнего города, и их правдивость ещё нужно проверить.
Перед тем тестовым кристаллом выстроилась длинная очередь. Казалось, почти все лучшие Отряды Наемников из Нижнего города прислали своих людей.
Этот Разлом для жителей Нижнего города был возможностью одним махом вознестись к небесам. Как они могли упустить такой шанс?
С приходом Сяо Хэчуаня все расступились, давая дорогу.
Не потому, что Сяо Хэчуань был страшен, а потому, что за его спиной стоял улыбающийся Ай Дэ — вот кто был страшен.
У Ай Дэ был А-уровень ментальной силы. Если во всем Нижнем городе сравнивать боевую мощь, вряд ли кто-то смог бы хоть на волосок ранить Ай Дэ.
У Сяо Хэчуаня в Нижнем городе всё же была репутация, но по большей части потому, что он, будучи совсем молодым, уже занял место четвертого руководителя в первом Отряде Наемников «Призрачный Волк», которым заправлял Ай Дэ.
Но некоторые считали, что Сяо Хэчуань получил эту должность в таком возрасте благодаря лицу и телу.
Кто виноват, что всем уже известно, что Ай Дэ любит мужчин?
Хотя никто никогда не видел их вдвоем в излишней близости, все молчаливо признавали существование этой связи между Сяо Хэчуанем и Ай Дэ.
Сяо Хэчуань, естественно, слышал эти слухи, но ему было всё равно. Он красив — разве это его вина?
— Командир Лю, — сказал Ай Дэ, — как насчет того, чтобы позволить моему Ачуаню пройти тест первым?
Ай Дэ одним большим шагом взошел на высокую платформу. В его тоне не было и тени подобострастия, он словно просто констатировал факт.
Командир Лю, державший в руке сигарету, заговорил гнусавым голосом:
— Раз уж командир Ай Дэ просит, как же можно отказать?
Увидев знак Ай Дэ, Сяо Хэчуань не стал ломаться, подошел и положил руку на камень.
Вспыхнул свет. Командир Лю, с потрясенным лицом, выронил сигарету, и она упала прямо на пол.
— Это... как такое возможно?
Он с недоверием протер глаза.
Надо знать, что у людей из Нижнего города не было возможности искусственно повысить свой уровень ментальной силы. Даже если им случайно выпадала удача за стенами города, они не могли переработать добытое в снадобья, усваиваемые человеческим телом.
Поэтому уровень ментальной силы Сяо Хэчуаня, проявившийся сейчас в Нижнем городе, был абсолютно врожденным...
Но... врожденный S-уровень?!
В Верхнем городе, да нет, во всем Жэньане за всю историю такого ещё не было.
Все существующие в Жэньане S-уровни были повышены впоследствии с основы А-уровня. Теперь же появился Сяо Хэчуань с врожденным S-уровнем. Боюсь, это может пошатнуть власть Верхнего города.
Ай Дэ тоже всё хмурился после того, как Сяо Хэчуань закончил тест. Он и раньше знал, что ментальная сила Сяо Хэчуаня очень высока, иначе тот не выздоравливал бы каждый раз сам по себе вскоре после ранения.
Но он не думал, что у Сяо Хэчуаня окажется врожденный S-уровень... Это создавало кучу проблем.
Врожденный S-уровень означал, что Сяо Хэчуань сейчас — человек номер один по уровню среди людей. Ради интересов человечества Исследовательский институт, скорее всего, не позволит Сяо Хэчуаню участвовать в Разломе.
Закончив тест, Сяо Хэчуань убрал руку и тоже слегка остолбенел, глядя на этот S-уровень.
Он не знал, какое потрясение вызовет его S-уровень. Его мысли были просты: раз его уровень так высок, значит, он точно сможет пройти испытание Машины Разлома, верно?
Сяо Хэчуань, следуя распоряжениям Ай Дэ, долго ждал на той площади.
Он узнал от Ай Дэ все обстоятельства. И теперь люди из Верхнего города должны были забрать его?
— Ты — Сяо Хэчуань?
Рядом с Сяо Хэчуанем раздался голос, теплый и гладкий, как яшма.
— Здравствуй, я — старший сын главы городской управы, Лю Цинфэн. Я пришел, чтобы отвезти тебя в Верхний город на обследование.
Сяо Хэчуань поднял голову и увидел перед собой молодого господина, такого же мягкого, как и его голос.
Лю Цинфэн заехал сюда по пути. Он решил приехать только после того, как просмотрел досье Сяо Хэчуаня. Но он не ожидал, что вживую Сяо Хэчуань привлечет его ещё больше, чем на безликой фотографии.
Черные волосы, алые глаза, в сочетании с этим холодным, отстраненным лицом — настоящее оружие массового поражения.
— В обследовании нет необходимости. Я могу стать одним из участников Разлома?
Сяо Хэчуань встал. Сейчас ему не хотелось тратить лишние слова на посторонних.
Насколько ему было известно, сегодняшний отбор людей в Нижнем городе был последней подготовкой перед началом Разлома. Раз людей уже отобрали, то и Машина Разлома должна была вот-вот запуститься.
— Господин Сяо, не спешите. Это первый запуск Машины Разлома, и мы не знаем, какие опасности нас там ждут. Может, лучше подождем несколько дней и отправимся со второй партией...
Сяо Хэчуань повернул голову и посмотрел прямо в глаза Лю Цинфэну. Во взгляде сквозили жестокость и толика убийственной решимости.
— Не надо. Это моё собственное решение. Вы просто действуйте по правилам.
По правилам, раз Сяо Хэчуань преодолел порог ментальной силы B-уровня, установленный для участия в Разломе, его и должны были отправить.
Лю Цинфэн поперхнулся словами. Он не ожидал, что Сяо Хэчуань будет так упрям.
— Раз так, я, разумеется, не стану вас задерживать, господин Сяо. Сейчас же отвезу вас в исследовательский центр.
Поднявшись на корабль Лю Цинфэна, Сяо Хэчуань смотрел на процветающий город под ногами и на мгновение не мог связать его с Нижним городом.
На его губах появилась насмешливая улыбка. Кто бы мог подумать, что Верхний и Нижний города — это словно небо и земля.
Корабль приземлился перед зданием в форме шпиля. Сяо Хэчуань прибыл в Исследовательский институт Жэньаня. Это место было последним рубежом обороны человечества.
Потому что здесь было размещено энергетическое оборудование Серебряно-голубого барьера.
— Господин Сяо, сюда.
Лю Цинфэн провел Сяо Хэчуаня по коридору, полному технологичности. В конце коридора находилась огромная механическая конструкция.
Внутри механизма, в капсулах для людей, уже лежали пятеро.
Для этого Разлома требовалось всего десять человек. Судя по одежде, те, кто уже лег, были единственными отобранными из Нижнего города обладателями ментальной силы B-уровня.
— Молодой господин Лю, — заискивающим голосом произнес какой-то мужчина, — каким ветром вас занесло? Наш Разлом вот-вот начнется. Молодой господин Лю собирается...
Лю Цинфэн поднял руку, останавливая его:
— Привел кое-кого. Занимайтесь своими делами.
Сяо Хэчуань всё это время осматривался. Он заметил, что, помимо снующих туда-сюда исследователей, сзади, словно чужаки, стояли ещё четверо.
Похоже, это и были те, кого Верхний город отправил участвовать в Разломе?
— Господа!
Раздался очень властный голос. Вошедший оказался пожилым старцем.
— Прежде всего, приветствую всех, кто доверился нашему Институту и согласился участвовать в этом эксперименте. Мы не знаем, с чем вы там столкнетесь, но я могу с уверенностью объяснить вам принцип работы этой Машины Разлома.
— Машина Разлома перенесет вас сквозь Небесный Путь этого мира в другой мир. Отсюда, через Машину Разлома, мы можем знать изначальное направление развития того мира, и некоторую информацию мы передадим вам.
— Ваша задача — собирать Удачу Небесного Пути, чтобы укрепить основы нашего Жэньаня.
— Сразу после перехода ваша Ментальная сила будет резко колебаться, Море Сознания может испытывать сильную боль. Это нормальные явления.
— Кстати, когда вы попадете в другой мир, ваше тело изменится, чтобы приспособиться к его Небесному Пути. Стать моложе, или отрастить крылья — всё это нормально.
— Старик не побоится сказать правду: Жэньань... нет, вся Голубая звезда, Небесный Путь ослабел. Если не действовать сейчас и не восполнить Удачу, боюсь, мы все исчезнем в космосе.
— Нам нужна эта Удача, чтобы дать Голубой звезде отдохнуть и восстановить силы.
Отдохнуть и восстановить силы?
В голове Сяо Хэчуаня невольно возник вопрос. Разве отдых и восстановление сил могут спасти ослабевший Небесный Путь их Голубой звезды?
Но, очевидно, сейчас было не время задавать вопросы.
— Господа! — старец, закончив говорить, низко поклонился им. — Будущее Голубой звезды... в ваших руках!
Сяо Хэчуань внешне никак это не выказал, но в душе усмехнулся. Неужели люди из Нижнего города недостойны знать эти «секреты»? Раз уж их заранее уложили в капсулы Разлома...
— Вперёд, Разломщики! Будущее принадлежит вам...
Сяо Хэчуань с бесстрастным лицом, следуя за остальными, лёг в капсулу Машины Разлома. Может быть, отправиться в другой мир и встретиться с этими протагонистами — не такая уж плохая идея... В конце концов, он уже давно сыт по горло этим гребанным миром...