Сяо Хэчуань, разумеется, прочитал слова Се Сы по губам и, слегка развернувшись, уклонился от налетевшего на него заклинания.
Он поддел меч запястьем, и серебряные волосы взметнулись на горном ветру.
Его клинок с быстротой молнии отбросил выставленный навстречу меч противника, а левой рукой он тут же схватил того за горло.
Раздался хруст, и человек беззвучно осел на землю.
Как раз в этот момент из пещеры вылетел Се Сы. Увидев, что Сяо Хэчуань попросту свернул шею врагу, его взгляд сделался ещё мрачнее.
Он со звонким шлепком перехватил левую руку Сяо Хэчуаня и швырнул платок тому прямо на ладонь.
— Слишком грязно. Впредь не смей убивать таким способом.
Сяо Хэчуань:…
Сказать по правде, Сяо Хэчуань отлично владел ближним боем, а стрельбой — и того лучше.
Беда в том, что в Мире Чёрного Дракона не нашлось огнестрельного оружия, которое он мог бы применить, так что пришлось полагаться только на рукопашную.
Раз уж Се Сы так сказал, может, ему стоит потренироваться в точности магических искусств.
С этой мыслью Сяо Хэчуань повернулся, чтобы взглянуть на Линь Сюаньци, но Се Сы, сжав пальцами его подбородок, развернул его голову обратно.
— На что смотришь? Твой хозяин сейчас вытирает тебе руки, не хочешь поблагодарить?
— Спасибо, — сухо ответил Сяо Хэчуань.
И тут же указал на Чэнь Тяньдэ:
— Но благодарить нужно его. Не будь его здесь, когда ворвались бы эти люди из Секты Саньюань, я бы не удержался.
Се Сы было всё равно, но, мельком глянув в ту сторону, он прищурился и тихо пробормотал:
— Резиденция Пурпурной Зари, третий в Небесном списке внешних учеников, Чэнь Тяньдэ.
— Ты его знаешь? — удивился Сяо Хэчуань. Он не ожидал, что Се Сы, выросший в Северном городе Боевых Искусств, окажется знаком с Чэнь Тяньдэ из Резиденции Пурпурной Зари.
Се Сы похлопал Сяо Хэчуаня по плечу:
— Брат Сяо, помоги тем двум девушкам, а я помогу Чэнь Тяньдэ.
Все трое — из Резиденции Пурпурной Зари. Если их спасти, это приблизит его к цели — попасть туда.
Хотя Чэнь Тяньдэ числился лишь третьим во внешнем отделении, он пользовался величайшим авторитетом среди внешних учеников.
Се Сы видел его раньше — в Великой битве сект нижнего мира. Тогда Чэнь Тяньдэ в одиночку справился с десятком противников того же уровня. Поистине, достойный гений.
Жаль, что его подвела младшая соученица: погибнуть, путь иссяк…
Сяо Хэчуань не стал спорить — он и сам давно хотел помочь.
Тем, кто делает ему добро, он платит вдвойне.
Вмешательство Сяо Хэчуаня явно облегчило ношу Линь Сюаньци.
Ли Ваньи пренебрежительно скривила губы:
— Тьфу, всего лишь шестой уровень Стадии Привлечения Духа. Кого ты можешь одолеть?
Она была занята, отбиваясь от двух врагов на девятом уровне Стадии Привлечения Духа, и не могла отвлекаться, поэтому попросту не видела, как ловко Сяо Хэчуань разделался с двумя противниками.
Сяо Хэчуань не обратил внимания на её слова. Подойдя ближе, он ускорил движения рук и мгновенно сложил печать.
— Техника Грома, Удушающий Гром.
Молния прошила пространство между Ли Ваньи и тем человеком из Секты Саньюань, рассоединив их сплетённые в бою фигуры.
Ли Ваньи с испугом хлопнула себя по груди и недовольно проворчала:
— Ты что, совсем не смотришь? С такой точностью никудышный из тебя Маг заклинаний!
А вот противник из Секты Саньюань был не так беспечен, как Ли Ваньи: в ту долю мгновения он ощутил в той молнии необыкновенную силу.
Развернув лезвие, он ринулся прямо на Сяо Хэчуаня.
Сяо Хэчуань не расслаблялся ни на миг. Этот человек двигался очень быстро, и вокруг него тоже вспыхивали искры молний — похоже, он, как и сам Сяо Хэчуань, практиковал Технику Грома…
Юэ Вэй из Секты Саньюань соединил два клинка, и на них вспыхнуло ослепительное громовое сияние — мощь этого удара уже не шла ни в какое сравнение с тем, что только что отражала Ли Ваньи.
На лице Сяо Хэчуаня не отразилось ни тени волнения; ловким движением он ушёл от этого удара.
— Техника Грома, Громовая Решётка.
Юэ Вэй, едва коснувшись носком земли, выскользнул из зоны поражения решётки.
— Неплохо, — усмехнулся он. — Среди Магов заклинаний ты единственный, у кого вовсе нет прицела, а только пустая мощь грома.
Клинок в руках Юэ Вэя полыхал громовыми разрядами. Он самоуверенно бросил:
— Запомни, парень: меня зовут Юэ Вэй. Даже если твой гром — Чистокровный, раз ты проиграешь мне, стоящему на три малые ступени выше, ничего не попишешь!
Взгляд Сяо Хэчуаня дрогнул. Он сдвинул брови, глядя на несущуюся на него молниеносную секиру. От этого удара ему в теперешнем состоянии не уклониться, если только…
— Техника Грома… — Сяо Хэчуань стремительно сложил пальцы, в глазах мелькнула убийственная решимость. — Крестовая Удавка.
В тот же миг две молнии сгустились у него перед грудью. Он шевельнул пальцами — и двойной разряд, образовав крест, ударил навстречу громовому клинку Юэ Вэя.
Этот удар вобрал в себя всю Духовную Энергию обеих сторон.
Сяо Хэчуаня отбросило назад волной столкнувшихся сил, но на губах его промелькнула едва заметная улыбка:
— Попал…
Крестовая Удавка требовала от него точного прицеливания и тратила чудовищное количество Духовной Энергии. Промахнись он — и шанса на контратаку уже бы не осталось.
Вокруг взметнулись тучи песка и пыли. Когда дым развеялся, Юэ Вэй из Секты Саньюань стоял на одном колене, опершись на меч, и из уголка его рта сочилась кровь.
Глядя на своё отражение в лезвии, он горько усмехнулся:
— Кха-кха… Парень, ты силён. Такой силы грома не найти больше ни у кого из твоих ровесников в наше время.
Сяо Хэчуань холодно скользнул по нему взглядом — словно бездушная машина для убийства.
Тем временем на другой стороне Чэнь Тяньдэ, сражавшийся с противником из Секты Саньюань на пятом уровне Сферы Сгущения Изначального, благодаря вмешательству Се Сы, полностью переломил ход боя.
Гао Тун не верил своим глазам: этот парень только что прорвался к Сфере Пробуждения Духа, а уже сумел преодолеть чудовищный разрыв между Сферой Пробуждения Духа и пятым уровнем Сферы Сгущения Изначального — Небесный ров — и ранить его!
Он уже успел нажить врага в этом юнце. С таким ужасающим талантом того нельзя оставлять в живых!
С этой мыслью человек мгновенно высвободил всю свою Духовную Энергию и закричал:
— Умри!
Поток меча рванул прямо на Се Сы.
Се Сы усмехнулся уголком губ: такая атака для него не проблема…
— Пожирание!
Шёпот — и мечевая энергия исчезла бесследно, будто её и не было.
Но едва все оцепенели от изумления, тело Се Сы отбросило назад, и в воздухе брызнула кровь…
В полёте Се Сы выкашлял алым.
Просчёт: та атака, которую он смог бы поглотить, требовала его полной кровной силы из прошлой жизни, а не той, что лишь чуть приоткрылась сейчас.
Серебряные зрачки Сяо Хэчуаня сузились, и он, не думая, бросился туда, где падал Се Сы.
Он успел поймать его, но из-за огромной отдачи Сяо Хэчуаня отбросило на десятки метров назад, прежде чем он наконец остановился.
На лице Се Сы всё ещё держалась улыбка. Он поднял правую руку, словно хотел погладить Сяо Хэчуаня по лицу, губы дрогнули — будто он пытался что-то сказать, но из-за крови не вымолвил ни слова.
Вскоре Се Сы закрыл глаза и потерял сознание.
В его Море Сознания Сюаньтянь чуть не лопнул от злости:
— Мальчишка, откуда у тебя смелость пожирать навык, намного превосходящий твою собственную силу?! Неудивительно, что получил отдачу!
Се Сы не особенно испугался, но в следующий раз так рисковать не станет.
Он мог сражаться с тем практиком Сгущения Изначального лишь потому, что его техника была высокого ранга и собственная кровь намного превосходила кровь противника. Но в чистом состязании Духовной Энергии он бы ему явно уступал.
Однако на их стороне ещё оставался Чэнь Тяньдэ — победа была лишь вопросом времени…
На лице Сяо Хэчуаня не отразилось лишних чувств. Убедившись, что с Се Сы всё в порядке, он перевёл взгляд на сторону Чэнь Тяньдэ.
…