— Свежедобытый из гор Призраков древний медный меч! Проходите мимо — не проходите мимо!
— Сокровище для совершенствования из Резиденции Пурпурной Зари, трёхдуховная одежда, всего одна вещь, упустите — больше не найдёте.
...
В шумной и многолюдной Резиденции Пурпурной Зари повсюду сновали торговцы.
Сяо Хэчуань и Се Сы несколько дней были в пути и теперь уже оказались в городе. Сяо Хэчуань невольно косился на торговцев вокруг.
Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, он увидел здешние духовные сокровища. Неужели все ценные вещи культиваторов покупаются вот так?
Те, разумеется, заметили Сяо Хэчуаня и Се Сы, как только те вошли в город. Даже если бы Сяо Хэчуань смотрел на них скрытно, они всё равно почувствовали бы это.
Сейчас все на этой улице уставились на Сяо Хэчуаня как коршуны, готовые в любой момент броситься и начать втюхивать свой товар.
Се Сы прищурился и улыбнулся:
— Господин Сяо хочет посмотреть на эти духовные сокровища?
Сяо Хэчуань невозмутимо кивнул. Раз уж он собирается учиться владеть мечом, купить хороший меч — не слишком много, верно?
Они подошли к лотку, где продавец расхваливал древний медный меч.
Се Сы с одного взгляда понял, что это обычный меч, мусор, даже не дотягивающий до духовного оружия первого уровня.
Сяо Хэчуань не мог отличить хороший меч от плохого, но тоже чувствовал колебания духовной энергии. На этом мече не было никакой духовной силы, это был просто обычный железный меч.
— Два господина, это величайшее сокровище, которое я с трудом добыл в горах Призраков, преодолев тысячи опасностей! Упустите — больше его не будет. Господин, не желаете ли сразу взять?
Се Сы взял так называемый величайший меч, на лице его всё ещё была мягкая улыбка:
— Этот меч и правда так силён, как ты говоришь?
Спросив это, он, однако, устремил взгляд на лежащий сбоку чёрный камешек, казавшийся совсем обычным.
Чистейший камень инея — он весьма полезен для cultivation стихии льда. Только вот маловат, кажется, не хватит…
Если бы кто-то другой узнал, о чём думает Се Сы, наверняка бы отпала челюсть. Такое сокровище, как камень инея, можно найти лишь по счастливой случайности.
Сейчас этот камень, чёрный снаружи, был именно таким: пролежал слишком долго, верхний слой полностью истёрся, и никто не узнал в нём ценность. Но поскольку внутри ощущались слабые токи духовной силы, он и оказался на этом прилавке.
Сяо Хэчуань с недоумением посмотрел на Се Сы. Он-то знал, что этот меч — дрянь, а Се Сы всё ещё спрашивает?
— Сколько просишь?
Торговец осторожно огляделся по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, понизил голос:
— Если вам, господа, нужно, я продам за пятьдесят низкосортных духовных камней.
— Знаете, такое сокровище я обычно продаю за сотню низкосортных духовных камней, но раз вы такие красивые…
Се Сы холодно усмехнулся. Торговец, глядя на внезапно изменившегося в лице Се Сы, почувствовал неладное.
— Меня дуришь? — Глаза Се Сы сузились, зрачки постепенно темнели, казалось, они вот-вот поглотят душу торговца…
Тот почти остолбенело уставился на Се Сы:
— Нет… не…
Се Сы убрал свою технику глаз, на лице снова появилась мягкая улыбка:
— Сколько продашь?
Торговец, дрожа от страха, понял, что сегодня наступил на мину. Он трясущейся рукой показал пять пальцев:
— Пять… пять низкосортных духовных камней.
Се Сы протянул руку, поднял с земли чёрный камень инея:
— Хорошо. А это — приложишь в придачу?
Торговец поспешно закивал. Забирай, забирай всё, лишь бы этот злодей убрался поскорее…
Ошибся он, надо было продавать вон тому холодному сереброволосому господину.
Сяо Хэчуань слегка опешил: этот дрянной меч стоит пять низкосортных духовных камней? По его мнению, он и одного не стоил.
У обычных людей железный меч и то качественнее, да и стоит всего несколько лян серебра.
Се Сы бросил торговцу пять низкосортных духовных камней и увёл Сяо Хэчуаня прочь.
А торговец, когда они ушли, с облегчением выдохнул. Чуть не… чуть не думал, что сегодня тут и останется.
Но вместе с радостью пришло и возбуждение: дрянной меч и дрянной камень — а продал за пять низкосортных духовных камней, здорово наварился!
Цок-цок, точно, эти двое — из богатой семьи, могут запросто выкинуть пять низкосортных духовных камней.
Подумав так, он достал ещё один древний меч, похожий на тот, что унёс Се Сы:
— Проходите мимо, не проходите мимо! Древний медный меч из гор Призраков…
Сяо Хэчуань не понимал действий Се Сы и всё ещё размышлял, опустив голову.
Внезапно лёгкий холодок коснулся его груди.
Се Сы прижал чёрный камень инея к груди Сяо Хэчуаня и мягко улыбнулся:
— Это камень инея. Когда ты начнёшь изучать стихию льда, ороси его духовной энергией — чёрная оболочка сама отпадёт.
Сяо Хэчуань опешил. Камень инея?
Память предков подсказывала ему: клан Белого Феникса сначала выбирает одну стихию для cultivation, а когда овладеет ею в совершенстве, может изучать вторую.
Но если есть такой чистый кристалл стихии, как камень инея, он сможет быстро развить стихию льда…
И теперь такая большая глыба оказалась у него перед глазами? Невероятно.
Он с некоторой нерешительностью взял камень инея:
— Спасибо.
Се Сы усмехнулся, намотал на палец прядь серебряных волос Сяо Хэчуаня:
— Господин Сяо, к чему церемонии? Сейчас тебе нужно усиленно повышать свою силу, стараться догнать меня.
Сяо Хэчуань кивнул в знак согласия, но в душе понимал: больше всего ему нужно подтянуть точность заклинаний.
…
Се Сы провёл Сяо Хэчуаня по Резиденции Пурпурной Зари и вскоре они оказались перед воротами центральной резиденции.
Сяо Хэчуань внутренне всё понял: вот куда целился Се Сы. Неудивительно, что тот, изначально равнодушный, резко изменил отношение и помог, когда распознал личность Чэнь Тяньдэ.
Снаружи толпился народ — все обсуждали предстоящий набор учеников в Резиденцию Пурпурной Зари.
— В этом году я точно поступлю в Академию Млечного Пути!
— Тьфу, тебе уже двадцать, верно?
— Вот именно. Условия приёма в Резиденцию Пурпурной Зари — не старше двадцати лет и прорыв на пятую ступень Стадии Привлечения Духа. А ты… не катишь.
…
Се Сы не обращал внимания на эту толпу и повёл Сяо Хэчуаня прямо к месту регистрации и тестирования.
Сяо Хэчуань только когда встал в конец очереди записывающихся, вспомнил: он ведь не совсем человек в прямом смысле. Его возраст… ему уже сотня лет, верно?
Се Сы заметил его замешательство, встал позади, легонько накручивая его серебряный локон, и тихо спросил:
— Господин Сяо, что случилось?
— У людей возраст считают иначе, чем у нас, духовных зверей…
Он не договорил — Се Сы рассмеялся:
— Господин Сяо, Резиденция Пурпурной Зари определяет возраст не по дате рождения, а по костям.
— Ты хоть и прожил сотню лет, но по физиологии фениксов ты, боюсь, ещё птенец?
Сяо Хэчуань промолчал. Слово «птенец» он не признавал.
— Следующий!