На задней горе Пика Чистого Бамбука, Лэ Юэ только прибыла и увидела, что в беседке сидит человек. Он был одет в синюю парчовую мантию, лениво прислонившись к деревянным перилам. Увидев пришедшую, он приподнял бровь и улыбнулся, словно чрезвычайно довольный.
— Цок, наконец-то соизволила прийти.
— А я уж думал, ты со своим младшим братом-учеником чай пьешь, на снег смотришь, беседуешь и смеешься, и уже забыла о нашей встрече.
Лэ Юэ не была настроена дружелюбно к тому, кто не был исполнителем. Не очень радостно она подошла и села напротив него, настороженно сжимая рукоять меча:
— Говори, чего ты на самом деле хочешь?
Цин Ли и так был в плохом настроении, а сейчас, увидев на её пальце то кольцо для хранения, его улыбка полностью исчезла, осталась только жгучая ревность и гнев.
— Госпожа Лэ Юэ воистину бессердечна. Не прошло и пяти лет, как ты не только забыла Цзи Фуюя, но и бросила Чжоу Линя. Интересно, как долго продержится этот белый и нежный мальчик, на которого ты положила глаз?
Лэ Юэ было лень притворяться с ним, она равнодушно произнесла:
— Тебя это не касается.
— Ха, меня не касается? — Глаза Цин Ли налились кровью от злости, он не удержался от насмешки. — Конечно, меня это не касается. Ты с Цзи Фуюем глубоко любила друг друга, ты с Чжоу Линем была идеальной парой, ты со своим маленьким младшим братом-учеником вела двусмысленные беседы и смеялась — это всё меня не касается. Но не забывай, у меня в руках есть компромат на тебя!
Лэ Юэ нахмурилась:
— Что, Старший брат по школе Цин Ли больше не притворяется? Собираешься шантажировать меня этим компроматом?
— Шантажировать? Хе-хе. — Цин Ли зловеще усмехнулся, сжав пальцы так, что они побелели, но всё же сдержал свой гнев и ревность.
Он скривил губы и, глядя на неё свысока, произнес:
— Ты права, я действительно буду тебя шантажировать.
Он положил на стол Нефритовый амулет, сделанный из белого жира высшего сорта, и его взгляд с хищным интересом скользнул по её лицу. Увидев, как она с отвращением нахмурилась, он холодно усмехнулся:
— Когда-то Цзи Фуюй был признанным всеми в Секте Цзяньсяо старшим братом, наследником Главы секты следующего поколения. Он внезапно покинул секту и связался с злыми культиваторами, это, естественно, вызвало у меня подозрения.
— Не зря я потратил столько лет на поиски правды. Оказывается, репутация гения Цзи Фуюя была ложной. Его Духовное тело Сокровенной Пустоты на самом деле украли его родители у его младшего сводного брата. А первой, кто тогда обнаружил аномалию в его теле, была ты. Ты же послала людей, чтобы направить его в родовой клан, где он случайно узнал правду.
— Но ты и не думала, что даже если ты убила тех нескольких, кто выполнял твои приказы, и уничтожила данные им талисманы-свидетельства, они всё равно успели записать сцену, как ты всё это подстроила, с помощью камня сохранения образов и вделать его в этот Нефритовый амулет.
Цин Ли поигрывал Нефритовым амулетом, в который был вделан маленький камень сохранения образов, и его улыбка была особенно возбужденной и самоуверенной.
Лэ Юэ почуяла неладное. Её острый взгляд устремился на этого улыбающегося извращенца:
— Ты говоришь, что те несколько человек были убиты?
Те несколько были всего лишь созданными ею марионетками-трупами, они не представляли для неё угрозы. Но она не ожидала, что за этим кто-то ещё стоял, кто ей помог.
Кто это?
Неужели её поклонник?
Ха, какая большая помощь!
Впрочем, даже так, она не считала, что была неправа. В конце концов, в этой истории она всего лишь заставила правду выйти наружу раньше времени. Те, кто совершил такое, заслуживающее небесной кары, могли обманывать одно время, но не вечно.
Раз уж смогла использовать это в своих целях, почему бы и нет?
К тому же, у кого из вершащих великие дела нет скелетов в шкафу?
Чьи руки чисты?
То, что она не уничтожила их полностью, уже было милосердием.
Однако Цин Ли тоже был неплох. Он смог найти этот Нефритовый амулет, который был так искусно спрятан, да ещё и после смерти тех марионеток-трупов. Видно, насколько сильно он желал унизить её!
В глазах Лэ Юэ мелькнула жестокость. Этого человека действительно нельзя оставлять в живых!
Цин Ли, увидев, что её удивление не было притворным, сразу понял, что что-то здесь не так.
Но в этот момент он был уже слишком ослеплен ревностью, чтобы думать о том, что стоит за этим.
Он крепко сжал Нефритовый амулет в руке и томно произнес:
— Младшая сестра по школе Лэ Юэ, я не хочу больше вспоминать прошлое. Если я не разоблачу тебя, не должна ли ты и меня отблагодарить?
Лэ Юэ с отвращением посмотрела на него, с холодным и гордым выражением лица:
— И что же ты хочешь, чтобы я сделала?
Цин Ли, видя её холодную и гордую, словно горный цветок, к которому нельзя прикоснуться, почувствовал в глубине души очарование. Возможно, он выпил перед приходом, но глядя на неё, он чувствовал сухость во рту.
Он нисколько не скрывал вожделения в глазах. Покрутив нефритовый перстень на своих белых и длинных пальцах, он внезапно улыбнулся:
— Юэ Юэ, не смотри на меня так. Ты понимаешь, что я имею в виду. Я знаю тебя дольше, чем кто-либо из них, и более того, я привел тебя из Мира Смертных в Мир Бессмертных. Я прошу всего лишь одного шанса.
— Шанса быть рядом с тобой.
Лэ Юэ не могла поверить:
— Ты меня любишь?
Кончики ушей Цин Ли слегка покраснели, но он не стал кривить душой и открыто признался:
— Когда вы с Цзи Фуюем ещё не были вместе, наши отношения тоже были прекрасны. То, что я люблю тебя, — это нормально. Просто Цзи Фуюй объяснился первым.
Лэ Юэ было трудно подобрать слова:
— Вы с Цзи Фуюем были друзьями. Он знает, что ты собираешься перебежать ему дорогу?
Лицо Цин Ли мгновенно похолодело, в его глазах, как у ястреба, закипела яростная ненависть:
— Друзья? Ха. Когда-то мы были неразлучны, делили жизнь и смерть, но он, зная, что я люблю тебя, ещё и говорил мне о честной конкуренции. В тот момент, когда он сошелся с тобой, он перестал быть моим другом!
Лэ Юэ мысленно цокнула. Неудивительно, что тогда, когда она была влюблена в Цзи Фуюя, Цин Ли ушел из секты путешествовать, а когда вернулся, ходил с каменным лицом и смотрел на неё косо. Она-то думала, что он раскусил её намерения.
Впрочем, раз он любит её, то этим можно воспользоваться.
Как только она вернет Нефритовый амулет, она найдет способ выманить его из секты и убить, чтобы устранить угрозу.
Но Цин Ли слишком чувствителен, и она не может слишком прямо показывать свое согласие.
На холодном лице Лэ Юэ мелькнуло отвращение:
— Ты должен понимать, что если я тогда выбрала Старшего брата, значит, у меня к тебе не было чувств.
Грудь Цин Ли разрывалась от ревности и гнева. Взмахнув рукой, он притянул её в свои объятия, одной рукой сжимая её тонкую талию, а другой — поднимая её подбородок.
— Лэ Юэ, не упоминай при мне этого человека. Я не обсуждаю это с тобой. Я требую шанса. И я хочу, чтобы ты была со мной добровольно. С твоим младшим братом-учеником лучше разобраться поскорее. Я не хочу больше видеть никого, кто с ним связан.
Лэ Юэ немедленно залепила ему пощёчину, от которой его лицо повернулось в сторону.
Мерзавец.
Посмел трогать её талию!
Она ругалась про себя.
— Если у тебя такое отношение, я не прочь пойти на конфликт, который погубит нас обоих!
Щека Цин Ли покраснела от удара, но он нисколько не рассердился, а, наоборот, крепче прижал её к себе, небрежно откинувшись назад, так что она оказалась полностью в его объятиях.
Вдыхая её аромат, его взгляд становился всё более одержимым, и он расплылся в самодовольной улыбке.
— Ты готова к этому?
Сказано это было двусмысленно, но Лэ Юэ поняла, что он спрашивает, готова ли она отказаться от положения Наследницы главы секты.
Лэ Юэ, конечно, не была готова. Она без энтузиазма оттолкнула его, игнорируя его липкий, полный собственничества взгляд.
Она стояла неподвижно под ясным лунным светом, словно распустившийся ночной цветок, таинственная и холодно-притягательная.
— Если у тебя больше нет дел, я вернусь на Пик Нефритового Снега.
Сказав это, не дожидаясь его ответа, она улетела на мече.
Цин Ли смотрел на её удаляющуюся фигуру, его алые губы изогнулись в улыбке. Он провёл пальцами, которые только что касались её талии, и поднёс их к носу, глубоко вдыхая, словно наркоман.
— Какая же мягкая.
До чего же хочется прижать её к себе и играть с ней по своему усмотрению.
Но не стоит торопиться. По сравнению с Совместной практикой, он больше хотел заполучить её сердце.