Через три дня, согласовав все детали втайне от других, Лэ Юэ и Чжоу Лин начали расставлять ловушки.
Стража города Линчжоу становилась всё более бдительной, а высокопоставленные культиваторы, скрытые во тьме, тщательно охраняли кукол, созданных Лэ Юэ. И, как и предполагала Лэ Юэ, заговорщики уже знали о прибытии людей из секты Вопрошающего Меча. Они не стали входить в охраняемую зону культиваторов, а вместо этого поймали Лэ Юэ, которая «осторожно и тихо» вышла из дома неподалёку.
На улицах почти не было людей, все дома были плотно закрыты. Лэ Юэ, закутавшись так, чтобы лица не было видно, осторожно шла к лавке талисманов. Заклинателям талисманов для тренировок необходимы бумага и кисти для талисманов, и время от времени им приходится выходить за покупками. Вдобавок к её полностью экипированному виду, она ничем не отличалась от пропавших ранее девушек, поэтому заговорщики не вызвали у неё никаких подозрений.
Однако Лэ Юэ так и не поняла, как её схватили. Она лишь почувствовала порыв ветра, сопровождаемый неприятным запахом демонической ци, её глаза затуманились, и её унесло прочь.
Ветер со свистом пронесся мимо. Ши Наньюй, только что прибывший в город Линчжоу, инстинктивно выставил руки, чтобы защититься от этого зловещего ветра. Колокольчик на его поясе зазвенел «динь-динь-динь». Ши Наньюй внезапно открыл глаза и оглянулся: «Старшая сестра?»
Её скорость была чрезвычайно высока. Лэ Юэ долгое время не могла открыть глаз. С трудом придя в себя, она обнаружила, что уже находится в месте, поражённом демонической ци, где установлена печать. То, что её подхватило, было не человеком, а сгустком демонической ци, который почти мгновенно рассеялся, как только она пришла в сознание, слившись с вязким чёрным туманом.
Затем со всех сторон хлынула демоническая ци, превращаясь в огромных демонических духов-стражей с копьями в руках. Их тела были сотканы из чёрного тумана, производя величественное впечатление, лишь их глаза, наполненные жаждой убийства, горели кроваво-красным светом.
Кружащаяся демоническая ци, словно нерастворимые чернила, собиралась и рассеивалась по приказам демонических духов-стражей, подобно облакам и туману. Копья грозно атаковали муравьёв под ногами. Лэ Юэ едва увернулась, выхватила меч и выпустила несколько струй ледяной энергии, мгновенно заморозив атакующих демонических духов.
Демоническая ци прибывала непрерывно, демонические духи были бессмертны. Когда Лэ Юэ уже собиралась нарисовать себе талисман, чтобы скрыть свое дыхание, с расстояния ударила резкая меч-намерение, рассекающая всю демоническую ци вокруг.
Увидев, что Лэ Юэ в порядке, Ши Наньюй с облегчением вздохнул.
Затем он, довольный, как щенок, подбежал к ней с улыбкой, искренне глядя на нее чистыми, детскими глазами: «Старшая сестра, какая встреча! Я тоже случайно попал в эту печать.»
Лэ Юэ: «……»
Она подняла левую руку и, направив кольцо на него, приподняла бровь: «Что ты задумал?»
Лицо Ши Наньюя мгновенно помрачнело: «Неужели я в глазах старшей сестры такой низкий и подлый?»
«Если старшая сестра мне не доверяет, можешь просто выбросить это кольцо. Я, Ши Наньюй, презираю такие подлые методы!»
Лэ Юэ, видя, что он действительно рассердился, почувствовала небольшую вину. Неужели он действительно ничего не подстроил?
«Тогда как ты меня нашёл?»
Ши Наньюй, огорченный её подозрениями, холодно усмехнулся: «Если я скажу, что нашёл тебя по наитию, ты поверишь?»
Лэ Юэ, естественно, не поверила.
Она всегда была подозрительной натурой, как она могла поверить его так называемому наитию после нескольких его слов?
Кроме того, тогда та масса демонической ци схватила её так быстро, что она даже не успела разглядеть вход и выход. Смогло ли его наитие быть настолько точным, чтобы найти не только вход и выход, но и её местоположение?
Ши Наньюй, увидев выражение её лица, понял, что она не верит. Его сердце болезненно сжалось, и он невольно сжал рукав одежды.
Ему так хотелось спросить её, если бы сейчас перед ней стоял тот, кто ей дорог, стала бы она так же подозревать? Ха, вероятно, она бы уже погрузилась в радость и сладость.
Демоническую ци могли рассеять только те, у кого была бессмертная кость. Хотя Лэ Юэ и испытывала подозрения, но без доказательств ей оставалось только подавить их и сначала разобраться с текущей ситуацией.
«Здесь небезопасно задерживаться. Наклей талисман сокрытия дыхания, и сначала покинем это место.»
Они вдвоём углублялись в печать. Неизвестно, как долго они шли. По мере того, как демоническая ци становилась всё сильнее, Лэ Юэ чувствовала, что её разум становится всё более и более раздражительным, очевидно, находясь под влиянием этой демонической ци.
Ши Наньюй, обладая бессмертной костью, не подвергался влиянию демонической ци. Зная, что ей тяжело, он холодно стянул её к себе, чтобы она села, и начал передавать ей духовную энергию: «Старшая сестра, ты действительно умеешь держаться. Если бы я не начал передавать тебе духовную энергию, разве ты бы не сдалась до самой смерти?»
Рука Лэ Юэ покраснела от его сжатия. Глядя на него, чьи глаза были полны боли, но чьи слова были резкими и немилосердными, она вдруг улыбнулась.
Она небрежно погладила его по голове и, не особо вдумываясь, утешила: «Ладно, я не должна была тебя подозревать. Младший брат, ты простишь меня?»
Ей всё ещё нужно было его содействие, чтобы выбраться из этого проклятого места, поэтому она не могла по-настоящему его разозлить.
Ши Наньюй неловко отвернулся, его белоснежные, как нефрит, уши покраснели: «В следующий раз, если ты меня снова заподозришь, я действительно разозлюсь.»
В словах юноши, казавшихся сердитыми, прозвучала невольная мягкость, заставив Лэ Юэ снова рассмеяться. Заметив это, юноша надулся и сверкнул глазами, заставив её подавить улыбку, которая уже была на губах.
Однако её ясные, влажные осенние глаза всё ещё мерцали, словно наполненные смехом звёзды, изгибаясь, как полумесяцы. Когда они встретились взглядами, между ними словно возникло невидимое розовое, двусмысленное напряжение.
«Старшая сестра…»
«Гром —!»
Где-то вдалеке раздался взрыв, земля затряслась, камни разлетались и скатывались вниз.
Слова, готовые сорваться с губ Ши Наньюя, были прерваны. Оба посерьезнели, поднялись и полетели в ту сторону.
Неподалёку чёрная демоническая ци, словно гигантская рука, полностью окутала весь жертвенный алтарь. Вокруг росли увядшие, почерневшие демонические деревья, на которых, издавая хриплые, неприятные звуки, сидели вороны.
Возможно, из-за недавнего взрыва, сейчас территория вокруг алтаря была завалена обломками. Демонические духи-стражи контролировали местность. Издали было видно, что после того, как камни в центре площадки были взорваны, обнажился жертвенный алтарь, полностью покрытый демоническими рунами.
«Вы, поторопитесь, займите свои места.»
Девушка в красном, хлеща кнутом, командовала теми стражами, которые уже обрели плоть. У неё на лбу была родовая метка, характерная для высших демонов. Пурпурные узоры переплетались с её потрясающей внешностью, придавая ей ещё большую таинственность.
Рядом с ней стояли два демонических генерала с жёлтыми и золотыми родовыми метками на лицах. У одного, с жёлтой меткой, были необычайно нежные глаза; он с состраданием смотрел на девушек, которых гнали в формирующийся магический круг.
«Молодые девушки из Расы Людей так вкусно пахнут, да и внешность у них прекрасная. Если бы нам не нужно было использовать их для жертвоприношения, мне бы хотелось каждой из них насладиться.»
Девушка в красном, услышав это, не выказала никакого удивления, только сочла его вид, готовый в любой момент воспылать страстью, отвратительным, и, нахмурившись, отругала: «Довольно. Вы слишком разбушевались, Раса Людей уже насторожена. Сейчас эти девушки — наша единственная надежда. Пока мы сможем пробудить отца, что вам стоит позволить себе с ними поиграть?»
«Однако эти люди так хрупки. Стоило лишь несколько раз пустить им кровь, как они уже теряют сознание. Поскорее выпустите последнего из Четырех Стражей-Демонов — Зверя Синекрылого, и мы сможем отправиться пробуждать отца. Этих людей хватит ещё на два раза, а потом они будут бесполезны.»