Телефонный звонок Цзи Чэня, который никак не хотел оставлять в покое, и «ностальгический подарок» стали подобны камням, брошенным в спокойное озеро. Хотя Шэнь Ли временно их отложила, возникшие волны продолжали распространяться, особенно низкое давление, исходившее от Хо Тинчжоу, сохранявшееся целый день.
Шэнь Ли чувствовала, что изучающий взгляд, которым он её одаривал, стал ещё более острым и… непредсказуемым. Хо Тинчжоу больше не обманывала её «белая цветок с амнезией» как прежде. Слова Цзи Чэня, несомненно, посеяли в его сердце более глубокое семя сомнения.
Нельзя больше ждать.
Нужно применить сильное средство, чтобы полностью отвлечь внимание Хо Тинчжоу от вопроса «Притворяется ли она?» к «Она должна остаться рядом».
На следующий день после обеда Шэнь Ли, вместо того чтобы, как обычно, сидеть в маленькой гостиной с книгой или красками, сразу постучала в дверь кабинета Хо Тинчжоу.
— Войдите, — раздался ледяной голос изнутри.
Шэнь Ли толкнула дверь и вошла. Хо Тинчжоу сидел за письменным столом, разбирая документы, даже не подняв головы, как будто вошла просто пустота.
Шэнь Ли не обратила внимания, сама подошла к стулу напротив него и села, положив руки на колени, приняв серьёзный и немного испуганный вид.
— Господин Хо, есть кое-что… я хотела бы с вами обсудить, — заговорила она, её голос стал чуть мягче, чем обычно.
Хо Тинчжоу наконец поднял веки и взглянул на неё без особого тепла: — Говори.
— Я здесь уже немало дней вам мешаю, — Шэнь Ли слегка опустила глаза, её тон выражал уместную благодарность и беспокойство. — Хотя господин Хо очень добр и приютил меня, я не могу вечно жить за ваш счёт… К тому же, постоянно сидеть дома тоже довольно скучно.
Хо Тинчжоу отложил ручку, откинулся на спинку кресла и внимательно рассматривал её, в его глазах читалось: «Посмотрим, что ещё ты задумала?» — Так дальше?
— Поэтому… — Шэнь Ли подняла глаза, стараясь выглядеть искренней и полной надежд. — Я хочу найти работу. Не обязательно что-то хорошее, просто чтобы было чем заняться, чтобы заработать себе немного денег, иначе мне будет неспокойно.
— Искать работу? — Хо Тинчжоу, словно услышав шутку, уголками губ изогнул холодную дугу. — Что ты умеешь? Подносить тарелки или мести улицы? Мисс Шэнь, не забывайте о своём нынешнем статусе. Вы сами прекрасно знаете, сколько глаз следит за вами, как только вы переступите порог.
— Я могу делать другое! — немедленно возразила Шэнь Ли, словно задетая его пренебрежением, в её голосе появилась нотка упрямства. — Я… я, кажется, училась дизайну до потери памяти, и рисовать получается довольно быстро! Я могу устроиться помощником дизайнера или что-то в этом роде!
Это было полуправдой. Истинная хозяйка обладала талантом и любовью к дизайну, её уровень был даже весьма неплох.
Хо Тинчжоу слегка сузил глаза, пристально разглядывая её: — Помощник дизайнера? Начинать с нуля? Шэнь Ли, ты думаешь, я поверю?
— Почему бы и нет? — Шэнь Ли встретила его взгляд, не отступая, даже с ноткой обречённости и обиды. — Сейчас я потеряла всё, кроме этого возможного навыка, на что ещё я могу рассчитывать? Или господин Хо хочет, чтобы я всю жизнь жила на вашей шее как иждивенка? Или… господин Хо боится, что, выйдя на работу, я встречу кого-то… кого не должна встречать?
Последняя фраза была намеком. Она бросила взгляд в сторону окна, словно указывая на четырёх мужчин, проявлявших зловещий интерес.
Выражение лица Хо Тинчжоу мгновенно помрачнело. Эти слова точно задели его опасения. Если она, находясь в столь щекотливом положении и с таким лицом, выйдет на публику? Разве Сун Цинчэнь и другие сумасшедшие не набросятся на неё немедленно?
К тому же… позволить ей выйти из поля его зрения? По какой-то причине эта мысль вызвала у него крайне недовольство.
— Нельзя, — решительно отверг он, в его голосе не было места для компромисса. — Даже не думай об этом. Если что-то нужно, скажи дворецкому. Если скучно, читай книги или смотри телевизор. Выходить — разговор окончен.
Шэнь Ли, казалось, давно ожидала его отказа, поэтому не проявила слишком бурной реакции. Просто её взгляд потускнел, она слегка прикусила губу, приняв разочарованный и беспомощный вид, и тихо проворчала: — Я так и знала, что ты так скажешь… деспот…
Её вид — дерзкая, но сдержанная, тихо жалующаяся — действовал на Хо Тинчжоу сильнее, чем любые громкие споры, вызывая ещё большее раздражение.
Он прижал пальцами виски, пытаясь подавить это необъяснимое беспокойство, и холодно произнёс: — Если больше ничего нет, уходи.
Шэнь Ли встала, но не ушла сразу. Она немного поколебалась, а затем вдруг сказала: — Тогда… если не выходить работать, тоже хорошо. Господин Хо, у вас такая большая компания, наверняка много проектов? Есть ли какие-нибудь… незначительные побочные проекты, не требующие секретности и где нужна дизайнерская креативность? Например… дизайн корпоративных подарков, плакаты для какого-нибудь неважного рекламного мероприятия? Можно мне попробовать? Просто… дайте мне шанс доказать, что я не бесполезна? И чтобы я не думала всякую ерунду целый день…
Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос, в нём слышались осторожноеИспытание и мольба, а взгляд, влажный и блестящий, был устремлён на него.
Хо Тинчжоу, который уже был готов отказать, остановился.
Заставить её работать под его присмотром? Следить за ней будет удобнее? Похоже… это немного лучше, чем позволить ей целый день без дела фантазировать или настаивать на выходе?
К тому же, ему действительно было немного любопытно, правдивы ли её слова о «дизайнерских способностях». Возможно, это позволит увидеть больше намёков.
Он немного помолчал, и когда Шэнь Ли уже подумала, что ей снова откажут, он внезапно произнёс: — Ассистент Чэнь.
Ассистент Чэнь, который всё это время ждал за дверью, немедленно вошёл.
— Найди… эм, план подарков на ближайший квартал для дня рождения сотрудников. Тот, что предлагал отдел маркетинга, кажется, ещё не утверждён, — Хо Тинчжоу постучал пальцами по столу, его тон был непринуждённым. — Покажи ей требования, пусть сделает два варианта эскизов. Помни, незначительный маленький проект, не должен касаться никакой ключевой информации.
В глазах ассистента Чэня мелькнуло явное удивление, но он тут же опустил голову: — Слушаю, господин Хо.
Он не мог не бросить быстрый взгляд на Шэнь Ли.
На лице Шэнь Ли мгновенно расцвела радостная улыбка, глаза заблестели, словно она получила величайший дар: — Спасибо, господин Хо! Я обязательно сделаю всё добросовестно!
Эту улыбку была слишком яркой и слепящей. Хо Тинчжоу как-то неловко отвёл взгляд и махнул рукой, словно прогоняя муху: — Иди работай. Не мешай мне.
— Хорошо, господин Хо! — Голос Шэнь Ли был лёгким и радостным, она почти подпрыгивая, последовала за ассистентом Чэнем из кабинета.
Как только дверь закрылась, Хо Тинчжоу, глядя на закрытую дверь, медленно нахмурил брови.
Почему он только что… действовал так необдуманно?
А Шэнь Ли, оказавшись за дверью, мгновенно сдержала удивление, сменившееся спокойствием человека, чей план удался.
— Хозяин, изменение уровня благосклонности к целевому персонажу Хо Тинчжоу: -3 → 0. Хозяин, поздравляю, уровень благосклонности впервые достиг нуля! — голос системы был полон возбуждения.
— Ноль! Исторический прорыв! — Шэнь Ли сжала кулак в своём сердце. — SB, готовься, госпожа собирается начать «работать» всерьёз!
Ассистент Чэнь сработал чрезвычайно оперативно. Вскоре на компьютер в комнате Шэнь Ли был отправлен простой документ с требованиями и несколько эталонных материалов. Это была машина без подключения к внешней сети.
Шэнь Ли взглянула на требования, которые были расплывчаты, бюджет ограничен — совершенно незначительный проект, рассчитанный на «блатного» исполнителя. Уголки её губ изогнулись в уверенной ухмылке.
— Подарок сотрудникам на день рождения? Шёлковый шарф, чашка, набор ручек? Старомодно, — она брезгливо скривила губы, но глаза её горели удивительным светом. — Посмотрите, как я превращу этот второстепенный проект в ослепительный козырь!
Она открыла программу для рисования на компьютере, глубоко вздохнула; выражение её лица мгновенно стало сосредоточенным и профессиональным.
Навыки истинной хозяйки и её вкус мгновенно подкрепили её. В сочетании с опытом и вдохновением, накопленными в многочисленных мирах, где она побывала, её пальцы быстро затанцевали на графическом планшете.
Она не стала делать кое-как. Тщательно изучила корпоративную культуру Группы Хо, даже «случайно» поинтересовалась у горничных о предпочтениях сотрудников разных отделов.
Затем она разработала три полноценных, чрезвычайно креативных и очень точных плана!
Один — для молодых сотрудников: многофункциональное зарядное устройство в стиле киберпанк + модная игрушка-сюрприз. Второй — для сотрудников среднего возраста: минималистичный высококачественный чайный набор + индивидуальный чай. Третий — для всех сотрудников: стильный виртуальный подарок (персональная электронная открытка + специальный титул на внутренней платформе компании + лотерея с оплачиваемым выходным).
Каждый план включал подробные чертежи, описание материалов, разбировку бюджета и идеи по продвижению, выполненные даже более тщательно, чем работы профессиональных дизайнерских компаний!
Она проработала всю ночь, даже не сомкнув глаз.
Утром следующего дня, когда она положила толстую пачку распечатанных, прекрасно оформленных дизайн-проектов на стол Хо Тинчжоу, тот как раз собирался начать свой рабочий день.
— Что это? — Он нахмурился, глядя на явно выходящие за рамки «эскизы». —
— Это планы подарков на день рождения сотрудников, — Шэнь Ли, с двумя тёмными кругами под глазами, но с оживлённым видом, с ноткой гордости и ожидания произнесла: — Я сделала три варианта, господин Хо, посмотрите, какой вам понравится? Или есть что-то, что нужно изменить?
Хо Тинчжоу с недоверием взял первый попавшийся проект и начал листать.
Вначале выражение его лица было равнодушным, но по мере того, как он переворачивал страницы, его взгляд постепенно менялся. От безразличия к удивлению, а затем к недоверчивому вниманию!
Эти дизайн-проекты… слишком профессиональны! Слишком креативны! Полностью превзошли его ожидания! Нет, они далеко превзошли ценность этого проекта! Они даже затронули болевые точки лучше и были интереснее многих проектов ведущих рекламных агентств!
Он резко поднял голову, остро взглянув на Шэнь Ли, словно впервые по-настоящему узнал её: — Это всё ты сделала? За одну ночь?
Шэнь Ли, будучи под его взглядом, немного «смутилась», опустила голову, теребя край одежды пальцами: — М-м… Получилось плохо? Я… я просто рисовала, как мне вздумалось…
— Рисовала, как вздумалось? — Хо Тинчжоу взял другой проект, быстро просмотрел его, и чем больше читал, тем сильнее приходил в ужас. — Ты называешь это «рисовала, как вздумалось»?!
Эта женщина… сколько ещё сюрпризов, или, скорее, сколько секретов он о ней не знает?
Она действительно просто Шэнь Ли? Та самая избалованная леди, которая только и знала, что соперничать с ним и тратить деньги, как воду?
Может ли амнезия настолько прокачать навыки и таланты?!
Он смотрел на эту хрупкую, но с блестящими глазами женщину перед собой, затем на этот поразительный проект в руке. В глубине души его сильное желание исследовать и… какое-то необъяснимое притяжение больше не могли сдерживаться.
— Целевая персона Хо Тинчжоу, изменение уровня благосклонности: 0 → +10! Хозяин! Значительное повышение! — Система радостно сообщила об успехе.
Шэнь Ли в душе ликовала, но на лице старалась сохранить смирение, хотя гордость в глазах уже едва скрывалась: — Ну… господин Хо… нормально?
Хо Тинчжоу глубоко смотрел на неё, долго смотрел, так долго, что Шэнь Ли почти не могла удерживать выражение лица.
Наконец он заговорил, его голос был низким и медленным, с беспрецедентной, сложной интонацией:
— Шэнь Ли, кем ты, чёрт возьми, являешься?