Наступивший взрыв гнева Гу Тинчэня и уныние Цзи Чэня, казалось, на время были оттеснены невидимым барьером, возведенным Хо Тинчжоу. Шэнь Ли радовалась этой передышке и продолжала свой план «безвредного проникновения» и «демонстрации ценности», время от времени «вдохновляясь», и жила в довольстве.
Отношение Хо Тинчжоу также становилось все более тонким. Он по-прежнему мало говорил, но допускал большую часть ее деятельности на своей территории, и даже иногда, когда она «случайно» запаривала лишний фруктовый чай, садился и пил его.
Ледяная дистанция сменялась необъяснимой близостью, полной изучения, но постепенно приносящей привычку.
【Целевой объект Хо Тинчжоу, уровень благосклонности: +28. Стабильно. Хозяин, ситуация складывается как нельзя лучше】 — буднично сообщила система.
Шэнь Ли, примостившись на своем «эксклюзивном диване», перелистывала альбом архитектурных чертежей, обдумывая, как «невзначай» подкинуть Хо Тинчжоу «маленькие советы» по его новому проекту курорта, когда вошел ассистент Чэнь с несколько странным выражением лица.
— Госпожа Шэнь, — сказал он все так же подобострастно, но с ноткой сомнения, — к вам прибыл господин Лу Янь. Он просил принять его лично… и желает встретиться именно с вами.
Лу Янь?
Пальцы Шэнь Ли, перелистывающей книгу, слегка замерли. Четвертый из них, самый сдержанный и мастер скрывать свои намерения за улыбкой? Он наконец-то явился.
Она не успела ничего сказать, как дверь кабинета открылась. Хо Тинчжоу, очевидно, тоже получил известие, вышел с недовольным выражением лица. Он холодно окинул взглядом ассистента Чэня: — Кто позволил тебе докладывать сюда напрямую?
Ассистент Чэнь тут же опустил голову: — Прошу прощения, господин Хо. Господин Лу настоял, и сказал… что просто как старый друг хотел навестить госпожу Шэнь, и обещал не задерживаться у вас надолго.
Хо Тинчжоу фыркнул, очевидно, не веря этому заявлению. Он посмотрел на Шэнь Ли, его взгляд спрашивал и содержал… скрытое напряжение?
Шэнь Ли закрыла альбом, встала, на лице ее появилось уместное удивление и легкое замешательство: — Лу Янь? Это… тот господин Лу с того банкета? Зачем он меня ищет?
Она безупречно играла роль незнакомки, ничего не помнящей из прошлого, лишь мельком видевшей его на банкете.
Хо Тинчжоу секунду смотрел на нее, затем холодно сказал: — Пусть идет в гостиную на первом этаже.
Гостиная на первом этаже. Относительно публичное место, под его бдительным надзором.
Шэнь Ли кивнула и, последовав за ассистентом Чэнем, спустилась вниз. Хо Тинчжоу же повернулся и направился в кабинет — там был экран, подключенный к системе видеонаблюдения гостиной.
В гостиной уже сидел Лу Янь. Он был одет в светло-серый костюм, носил очки в золотой оправе, обладал мягкой и утонченной аурой, а уголки его губ украшала уместная, освежающая улыбка. Увидев входящую Шэнь Ли, он тут же встал, в глазах его читались умеренные удивление, забота и едва уловимая оценка.
— Госпожа Шэнь, прошу прощения за вторжение, — его голос был мягким, темп речи неспешным. — Та ситуация на банкете была особенной, я не успел как следует с вами поздороваться. После возвращения я очень беспокоился, поэтому сегодня специально приехал проведать вас. Вы… в порядке?
Его взгляд заботливо скользил по ее лицу, словно он искренне беспокоился о ее состоянии.
Не зря говорят, Лу Янь. По сравнению с неконтролируемостью Гу Тинчэня и упрямством Цзи Чэня, его облик нежного и заботливого джентльмена, несомненно, быстрее располагает к доверию.
Шэнь Ли вежливо, но отстраненно улыбнулась и села на одиночный диван чуть поодаль от него: — Благодарю за беспокойство, господин Лу. Я в порядке. У господина Хо… все хорошо.
Она намеренно подчеркнула это, проводя черту.
Лу Янь, казалось, не уловил ее отстраненности, его улыбка оставалась такой же мягкой, с оттенком ностальгии: — Это хорошо, очень хорошо. Видя, что вы сейчас хорошо выглядите, я спокоен. Вы и не представляете, когда мы услышали, что с вами что-то случилось… особенно Тинчэнь, он едва не…
Он вовремя остановился, вздохнул, взгляд его потускнел, демонстрируя уместную печаль и сожаление, но его взгляд был прикован к реакции Шэнь Ли.
Шэнь Ли уместно изобразила сожаление и растерянность: — Правда… Простите, господин Лу, я действительно ничего не помню о прошлом.
— Ничего страшного, ничего страшного, — поспешно махнул рукой Лу Янь, его тон был безмерно снисходительным. — Лучше забыть те неприятные моменты. Главное, что вы сейчас в безопасности.
Он сменил тему, словно невзначай спросив: — Кстати, как вы с господином Хо познакомились? У господина Хо довольно холодный характер, он не доставлял вам неприятностей?
Он начал переходить к сути, пытаясь выведать информацию, но тон его был словно как у старых друзей, которые заботятся друг о друге.
В кабинете Хо Тинчжоу, наблюдавший за монитором, мгновенно похолодел.
Шэнь Ли прекрасно понимала его намерения, но на лице ее появилась понимающая, но немного жалостливая улыбка, она прошептала, почти чтобы быть услышанной скрытым микрофоном: — Господин Хо… он немного суров. Но в целом, он просто слишком строго меня контролирует, не отпускает никуда, боится, что я могу пострадать.
Она умело поставила себя в положение «защищаемой» или, скорее, «под присмотром».
В глазах Лу Яня мелькнула искра понимания, а затем — еще более глубокая обеспокоенность: — Господин Хо тоже заботится о вас. Ситуация снаружи действительно сложная, но постоянно сидеть дома тоже не годится, это мешает восстановлению. Если вам скучно или хочется прогуляться и развеяться, вы можете связаться со мной в любое время.
Сказав это, насколько естественно он вынул из внутреннего кармана пиджака личную визитку, положил ее на журнальный столик и пододвинул к Шэнь Ли, с искренней улыбкой: — Вот мой личный номер, телефон включен 24 часа в сутки. По любому поводу, если что-то понадобится, не стесняйтесь звонить.
Он действовал методом «отступления для наступления», предлагая кажущийся безопасным и надежным «внешний» канал связи, полный соблазна.
Шэнь Ли посмотрела на визитку, но не стала сразу брать, а немного помедлила, взглянула на Лу Яня, в глазах ее была наивная растерянность: — Господин Лу… почему вы так добры ко мне? Мы раньше… были очень знакомы?
Этот вопрос был прямым и убийственным.
Улыбка Лу Яня едва заметно застыла на мгновение, затем стала еще нежнее, с оттенком печали: — Знакомы? Конечно. Мы… были очень, очень хорошими друзьями. Просто потом случились некоторые недоразумения… эх, не стоит об этом. Просто помните, что в любое время я тот, кому вы можете доверять.
Его слова были двусмысленными, вызывающими воображение, словно между ними были некие сокровенные, недоступные чужим взглядам близкие отношения и вынужденные недоразумения.
Хо Тинчжоу, наблюдающий из-за монитора, резко сжал пальцы, его лицо стало таким хмурым, что могло бы выдавливать воду. Очень-очень хорошие друзья? Недоразумения?
Шэнь Ли холодно рассмеялась про себя, на лице же нарочито появилось выражение тронутости и растерянности: — Вот как… Спасибо, господин Лу, я… я запомню.
Она не взяла визитку.
Лу Янь не настаивал, словно он просто зашел, чтобы выразить свою заботу. Он еще пару раз поинтересовался ее питанием и распорядком дня, в его словах сквозила забота, резко контрастирующая с «тиранией» Хо Тинчжоу.
Время шло, он изящно встал, чтобы попрощаться: — Я не буду больше вас беспокоить. Госпожа Шэнь, пожалуйста, берегите себя. Визитку вы оставьте, если что-то понадобится, обращайтесь ко мне.
Он многозначительно посмотрел на нее и ушел.
Проводив Лу Яня, Шэнь Ли посмотрела на одиноко лежащую на журнальном столике визитку, скривила губы и уже собиралась позвать служанку, чтобы убрать ее, как вдруг сзади раздался ледяной голос Хо Тинчжоу:
— Очень-очень хорошие друзья? Хм?
Шэнь Ли вздрогнула, обернулась и увидела, что Хо Тинчжоу невесть когда спустился вниз и стоял у входа в гостиную, лицо его было мрачным, взгляд — как нож, закаленный в льду, направленный прямо на нее… и на визитку на журнальном столике.
Отсюда несло за версту разлитым винным уксусом ревности.
Шэнь Ли внутренне ликовала, а на лице изобразила невинность и легкое беспокойство:
— Господин Хо, вы меня напугали… Какие хорошие друзья? Я не помню. Если он так сказал, то пусть так и будет.
Ее тон был непринужденным, словно она и не воспринимала слова Лу Яня всерьез, она даже пренебрежительно указала на визитку: — Что делать с этой штукой? Выбросить?
Хо Тинчжоу, глядя на ее беззаботный вид, почувствовал, как непричиная злость в его душе ослабевает, но оставался недовольным. Он подошел быстрыми шагами, схватил визитку, даже не взглянув, и в два приема разорвал ее в клочья, бросив в мусорное ведро.
Его движения были быстрыми и решительными, полными ярости.
— Если он придет снова, просто не принимай его, — холодно приказал он, его тон не допускал возражений.
— Хорошо, — послушно кивнула Шэнь Ли, затем моргнула, посмотрела на Хо Тинчжоу, внезапно подошла чуть ближе, наклонила голову и рассматривала его, голос ее звучал с легкой хитринкой и любопытством: — Господин Хо… вы сейчас злились?
Хо Тинчжоу замер, встретившись с ее сияющими, смеющимися глазами, стоящими так близко, он мог отчетливо видеть ее изогнутые ресницы и нежную кожу. Легкий, сладковатый аромат, исходивший от нее, проник в его ноздри.
Его сердце пропустило удар, его захлестнула неловкость от того, что его мысли были раскрыты, и необъяснимое волнение.
Он резко отступил на шаг, отстраняясь, его взгляд стал слегка рассеянным, но голос — еще более холодным и раздраженным: — Чему мне злиться? Просто ненавижу этих фальшивых, извилистых парней, ошивающихся передо мной!
Сказав это, он, словно боясь, что она спросит что-то еще более шокирующее, почти в панике повернулся и быстро ушел, его спина казалась напряженной.
Шэнь Ли, глядя на его поспешный уход, наконец не смогла сдержаться и «пчих» — рассмеялась.
【Целевой объект Хо Тинчжоу, уровень благосклонности резко колеблется! Итоговая стабильность: +35! Хозяин! Уровень собственности и ревности целевого объекта зашкаливает!】 — голос системы звучал радостно.
— +35! — Шэнь Ли была в отличном настроении. — Этот заход Лу Яня очень своевременный!
Она напевала веселую мелодию и поднялась наверх, чтобы продолжить изучать свои архитектурные чертежи.
А Хо Тинчжоу, вернувшись в кабинет, посмотрел повтор записи наблюдения, где Лу Янь выглядел учтивым, но скрывал острые углы, затем вспомнил последний хитрый смешок и приблизившееся лицо Шэнь Ли, раздраженно ослабил галстук.
— Очень-очень хорошие друзья? — холодно фыркнул он, в глубине его глаз мелькнул ледяной блеск.
Лу Янь… кажется, давления со стороны последнего пока недостаточно.