У Цинь Дэгана характер был от природы вспыльчивый, но в повседневной суете многие дела улаживались благодаря уговорам и увещеваниям Чжоу Сяоли.
Поэтому и на сей раз Чжоу Сяоли инстинктивно попыталась сперва успокоить Цинь Дэгана.
— Дэган, что ты такое говоришь?! Как я могу быть такой?! Это наверняка Цинь Шоу ослышался! И наплел с три короба.
Она поспешно встала, заговорив ласково и миролюбиво.
Услышав это, Цинь Дэган на мгновение замялся. Хотя выражение его лица смягчилось, оно всё ещё оставалось крайне недовольным.
Он глубоко вздохнул, а затем посмотрел на Цинь Шоу.
— Цинь Шоу, откуда ты всё это взял? Смотри у меня, не болтай чепухи, понял?
Подумав, что его сын и впрямь бывает чересчур бесшабашным, Цинь Дэган всё же решил сперва расспросить.
Не ожидал он, что эта Чжоу Сяоли окажется проворнее, чем он думал.
Цинь Шоу слегка приподнял бровь и продолжил:
— Несколько дней назад, проходя вечером мимо правления бригады, я уж точно не стал бы болтать о делах моей сестры почём зря.
В те времена не было никаких мобильных телефонов или интернета.
Поэтому многие, закончив дневные труды, собирались где-нибудь вместе, чтобы поболтать.
А у правления бригады каждый день толпилось много народу.
С каждым словом, которое произносил Цинь Шоу, сердце Чжоу Сяоли билось всё чаще.
Она в панике смотрела на Цинь Дэгана, её напускное спокойствие начало давать трещину.
— Дэган, это, верно, деревенские бабы насплетничали. У этих дел ещё и конь не валялся, я даже не начинала хлопотать, откуда же взяться тому, что я уже приглядела кого-то?
Чжоу Сяоли от страха даже спрятанные за спиной руки начали дрожать.
Цинь Шоу снова холодно усмехнулся и продолжил:
— Я повторю ещё раз: я не стану шутить с делами моей сестры и тем более не позволю вам продать её.
Эти слова Цинь Шоу говорил не только для Чжоу Сяоли, но и для Цинь Дэгана.
Он признавал: как секретарю партячейки, его семья жила весьма неплохо.
К тому же Цинь Дэган баловал своего единственного родного сына и к дочери относился тоже неплохо.
Но так было лишь до тех пор, пока хватало еды.
Согласно изначальному ходу событий, спустя некоторое время в полную силу грянул голод.
Сейчас в деревне хоть никто и не ел мяса, но всё же как-то питались.
Пройдёт ещё немного времени — не то что обычных овощей, даже дикой зелени в горах не достать, не выкопать.
Даже одну лепёшку, не то что делить на три части в день, придётся делить на две и растягивать на два дня.
Когда ситуация накалится, даже Цинь Дэган, который обычно неплохо относился к своей дочери, в конце концов, поколебавшись, продаст её.
Чтобы предотвратить подобное в будущем, Цинь Шоу решил выложить всё начистоту прямо сегодня.
Как и следовало ожидать, Цинь Дэган в его нынешнем состоянии не выносил подобных разговоров.
Едва Цинь Шоу замолчал, как тот с размаху влепил пощёчину Чжоу Сяоли.
— А-а-а!
Чжоу Сяоли взвизгнула, от неожиданного удара потеряла равновесие и рухнула на пол.
Закрыв лицо рукой, она вытаращила глазки и в ужасе уставилась на Цинь Дэгана.
Но, встретившись с ним взглядом, тотчас испуганно отвела глаза.
Она заметалась взглядом, залепетала:
— Н-нет, это не так, я… в-всё это они наговорили…
Прожив вместе столько лет, не только Чжоу Сяоли хорошо изучила Цинь Дэгана, но и он её тоже.
Видя, как Чжоу Сяоли сидит, распластавшись на полу, он снова всё понял, и его гнев вскипел с новой силой.
— Чжоу Сяоли! С тех пор как ты вошла в наш дом, я не скажу, что каждый день кормил тебя деликатесами, но и горя ты не знала. Даже твоего сына я не обделял! А ты замыслила такое чёрное дело!
Цинь Дэган раскраснелся, тыча в неё пальцем, лицо его побагровело от ярости.
Это был первый раз со свадьбы, когда Чжоу Сяоли видела Цинь Дэгана в таком гневе, и она от страха расплакалась.
— Всё не так, Дэган, у-у-у-у… Это всё те бабы мне наговорили, я и подумала посоветоваться с тобой. Посуди сам, разве я могу одна такое решить?
— По мне, так такую злодейку — развестись с ней, и дело с концом.
Разворачивающаяся перед ним драма ничуть не тронула Цинь Шоу.
Он неторопливо ел, спокойно роняя слова.
Услышав это, не только Чжоу Сяоли опешила и побелела от страха, но и Цинь Дэган с Цинь Шуяо замерли.
— Нет! Дэган! Ты же меня знаешь, у меня и в мыслях ничего дурного не было! К тому же я ведь ничего такого и не сделала!
Не вытирая слёз, Чжоу Сяоли подползла на коленях и вцепилась в ногу Цинь Дэгана, умоляя.
В ту пору женщине вроде неё пережить один развод уже было нелегко.
С большим трудом она охмурила Цинь Дэгана, к тому же секретаря партячейки.
Если её разведут во второй раз, её жизнь будет кончена, и не только её, но и жизнь её сына.
Она боялась даже представить, насколько дурной славой покроется она на всю округу, если её снова бросят.
Всё-таки они были мужем и женой много лет, и как бы ни был зол сейчас Цинь Дэган, глядя на Чжоу Сяоли, умоляющую его, он не смог проявить жестокость до конца.
Однако на душе у него всё равно было горько.
Холодно глянув на Чжоу Сяоли, он только сжал кулаки, развернулся, стряхнул её руки и ушёл в дом.
Не обращая внимания ни на что, Чжоу Сяоли поспешно вытерла слёзы и бросилась следом.
Цинь Шоу равнодушно посмотрел им вслед и лишь фыркнул.
— Дурак!
— Что?
Цинь Шуяо не расслышала, подумав, что Цинь Шоу обращается к ней, и подняла голову.
— Я говорю, Цинь… наш отец — дурак, дал бабе себя вокруг пальца обвести.
Сказав это, Цинь Шоу посмотрел на Цинь Шуяо.
Но, взглянув на неё, он сам слегка опешил.
Всю эту сцену Цинь Шуяо промолчала, и Цинь Шоу не обращал на неё внимания.
Однако, обернувшись, он увидел, что всё её хорошенькое личико залито слезами, глаза и кончик носа покраснели.
Ведь она жила в деревенской глуши того времени, где большинству людей приходилось работать в поле.
Цинь Дэган не баловал свою дочь так, как баловал Цинь Шоу.
Поэтому с малых лет Цинь Шуяо научилась работать и заодно присматривать за младшим братом.
Она была всего на год старше Цинь Шоу, но её руки уже покрылись мозолями, а миловидное лицо огрубело и загорело до черноты.