Проснувшись ото сна, Шэнь Цзиндао получила две новости: хорошую и плохую.
Хорошая новость заключалась в том, что она успешно активировала механизм «проникновения в книгу» и перенеслась в популярный роман, став несчастной второстепенной героиней, принцессой Чжаоян.
Плохая новость заключалась в том, что она перенеслась в тот самый момент, когда принцесса Чжаоян погибала, жертвуя собой ради страны.
Ощущая свистящий рядом ветер и видя перед собой поле, усыпанное трупами, и алое море крови, Шэнь Цзиндао не выказывала ни малейшего страха. Её взгляд был спокоен, словно ледяное озеро, пронизывающее до костей.
В голове воспоминания принцессы Цзиндао начали сливаться с сознанием Шэнь Цзиндао.
Она трудилась день и ночь, всю жизнь жила ради других, но в итоге осталась с опозоренным именем и разрушенной страной.
Она продвигала выходцев из простонародья, привлекала мудрых чиновников, воспитывала молодое поколение, но все плоды её успеха в конечном итоге достались главной героине, «любимице публики», Бай Ваньин.
Те, кто вырос благодаря её поддержке, стояли на городской стене с мечами в руках, смотря на неё с ненавистью. Они мечтали съесть её плоть и снять кожу.
Лидер повстанцев: «Цзиндао, Ваньин часто хвалила тебя. Но ты постоянно ей мешала. Раньше ты обладала высоким статусом, была принцессой королевства, и Ваньин терпела обиды. Теперь всё иначе. Когда я взойду на трон, она станет моей императрицей, а ты — узницей, разрушившей страну. Я сторицей верну Ваньин все прежние унижения!»
Советник при дворе: «Принцесса Чжаоян, я и не думал, что вы такая ничтожная личность. Каждый день вы прикрываетесь добрыми намерениями, совершая грязные и мерзкие поступки. Если бы был шанс всё изменить, я бы никогда больше не служил вам!»
Генерал, держащий в руках большую армию: «Если бы не вы, отправив меня на границу, я бы давно воссоединился с Бай Ваньин! Учитывая её благосклонность ко мне, как она могла позволить мне начинать службу простым солдатом и несколько раз поставить на грань смерти!»
……
Эти люди были выходцами из обедневших семей. Шэнь Цзиндао втайне поддерживала и помогала им, помогала преодолевать трудности, помогала войти в чиновничий мир.
Но по первому зову Бай Ваньин, обладающей очарованием «любимицы публики», они все перешли на сторону Бай Ваньин и стали ей служить.
Впрочем, и сейчас неплохо. Эта злобная и лицемерная принцесса вот-вот умрёт у них на глазах. После этой ночи они смогут петь и плясать, радуясь этому прекрасному дню.
«Если бы мне дали ещё немного времени, я бы обязательно заставила этих неблагодарных познать горькие плоды своих действий, вернула бы их к привычному образу жизни. Пусть и истинный герой Гу Цинши, и главная героиня Бай Ваньин почувствуют вкус жизни в качестве узников», — мысленно подумала Шэнь Цзиндао.
Вдруг мелькнула белая вспышка, активировался механизм защиты при проникновении в книгу, и Шэнь Цзиндао внезапно потеряла сознание.
……
«Катись прочь! Ещё будешь болтать, и я, бравый солдат, заработаю тебе смерть!»
Громкий, как раскат грома, окрик разбудил Шэнь Цзиндао. Она села и осмотрела окрестности.
Крыша, покрытая соломой, пол без каменной плитки, мебели крайне мало: стол, пара табуретов и одна кровать — вот и всё, что было в комнате.
Здесь, пожалуй, самым ценным предметом было бронзовое зеркало на столе.
Шэнь Цзиндао слезла с кровати и подошла к столу. Всего несколько шагов, и она чуть не упала от слабости. В конце концов, прыжок с городской стены и выживание считались чудом, и слабость тела была вполне объяснима.
Она взяла бронзовое зеркало, но в нём отразилось незнакомое лицо.
«Это…» — Шэнь Цзиндао нахмурилась. Отразившаяся в зеркале женщина тоже нахмурилась.
Волна слабости накатила снова. Шэнь Цзиндао села на табурет и, просидев так некоторое время, поняла, что снова завладела чужим телом.
Однако в голове у неё не было никакой информации об этой женщине.
«Вот теперь будет сложно. Остаётся только надеяться, что у этой девушки было как можно меньше друзей и родственников».
В это время снаружи послышался шум. Шэнь Цзиндао, с трудом опираясь на ноги, подошла к двери, приоткрыла её и увидела во дворе более десятка крепких мужчин в чёрном, с длинными мечами у пояса, которые обыскивали восточную комнату, искали в западном дворе, поднимая всё вверх дном.
Один из них был одет в ткань очень высокого качества, явно лидер этой группы. Он сплюнул, явно теряя терпение, огляделся и направился к комнате, где находилась Шэнь Цзиндао.
Шэнь Цзиндао нахмурилась. Сейчас она не знала, кто она такая, а судя по поведению людей во дворе, они явно не были добрыми. Сейчас лучше всего сохранять спокойствие и действовать по ситуации.
«Господин, я вдруг вспомнил, что несколько лет назад мигрировавшее население, беженцы, некоторые остались здесь и обосновались. Они все живут в начале деревни, с восточной стороны».
Лидер остановился в нескольких шагах от двери комнаты, преграждённый грязным стариком.
Старик очень подобострастно улыбался. Его морщинистое лицо так растянулось в улыбке, словно распустилась хризантема.
«Хорошо, я понял», — спокойно ответил лидер, но не изменил направление движения.
Увидев такое поведение, старик проявил едва заметное беспокойство.
«Господин, если вы не пойдёте сейчас, они могут услышать что-то и убежать».
«М? Почему ты несколько раз мешаешь мне идти к этой комнате? Стража! Схватите его!»
Лидер махнул рукой, два крепких парня, словно волки, повалили старика на землю, схватили его и потащили из двора.
Что должно случиться, то случится. Вместо того чтобы пассивно ждать, лучше действовать проактивно, возможно, это принесёт неожиданный результат.
Скрип——
Дверь комнаты открылась. Солнечный свет упал на лицо Шэнь Цзиндао, ослепив её. Прохладный воздух, вдыхаемый внутрь, принёс освежающее чувство, заставив её погрузиться в забытьё.
Слегка успокоившись, она опустила руку, которой прикрывала лицо, и посмотрела на лидера.
Лидер в этот момент держал в руке портрет и внимательно его рассматривал. Шэнь Цзиндао заметила, что лицо на портрете было на семьдесят процентов похоже на то, которое она видела в бронзовом зеркале.
Однако женщина на портрете выглядела намного моложе, черты лица ещё не утратили детской наивности.
«Я Ван Цин, начальник стражи резиденции князя Чжэньнань. Прошу встречи со второй госпожой», — Ван Цин убрал портрет и почтительно поклонился.
Шэнь Цзиндао обдумывала в уме. Насколько она помнила, в династии Даюнь не было такого князя, как князь Чжэньнань. Вероятно, этот титул был присвоен после того, как Гу Цинши возглавил повстанцев и покорил Поднебесную.
Неожиданно она перенеслась в тело дочери одного из своих врагов. Какая ирония!
«Вторая госпожа, прошло много лет. Князь очень скучает по вам. Пожалуйста, следуйте за мной обратно в резиденцию». Ван Цин сделал приглашающий жест, его тон не допускал возражений.
Шэнь Цзиндао кивнула и вместе с Ван Цином направилась к повозке за двором. Чтобы вернуть этих неблагодарных к их прежнему состоянию, ей нужно было снова приблизиться к вершине власти. Она хотела использовать все силы, которые могли помочь ей подняться, даже силу врага.
Перед тем как сесть в повозку, она мельком увидела у стены, лежащих там как попало людей в рваной одежде. Подчинённые Ван Цина били их кнутами.
«Господин Ван, что это значит?»
Ван Цин, услышав это, проследил за взглядом Шэнь Цзиндао и спокойно ответил: «Просто остатки прежней династии».
Шэнь Цзиндао слегка нахмурилась. Династия Даюнь имела обширные территории. Чтобы объединить страну, потребовалось бы как минимум один-два года. Гу Цинши и другие уже начали активно раздавать титулы, что означало, что они уже покорили страну.
Неожиданно, в такой отчаянной ситуации, ещё находились те, кто хотел восстановить династию Даюнь. Её сердце сжалось, и она не могла не почувствовать сострадания к верным министрам своей страны. Сдерживая эмоции, она произнесла: «Не бейте их. Сегодня праздничный день, я не хочу видеть крови».
Услышав это, Ван Цин махнул рукой. Все его подчинённые вернулись в строй и окружили повозку. Он сам взял в руки кнут и медленно повёл повозку прочь.
«Раз уж есть люди, которые всё ещё помнят о династии Даюнь, то тем более нельзя разочаровать эти верные сердца!» — решительно сказала Шэнь Цзиндао в повозке.