Когда Ван Цин и Шэнь Цзиндао любовались луной во дворе, Сяо Лицзы язвительно заметила: «При свете цветов и луны, вы двое забыли, зачем приехали в столицу».
Слова Сяо Лицзы напомнили Ван Цину, они быстро отошли друг от друга, и Шэнь Цзиндао тоже обрадовалась, так Ван Цин больше не будет дежурить во дворе, поджидая Ян Фэй.
Но Ван Цин поклонился и посоветовал ей вернуться в комнату отдохнуть, Шэнь Цзиндао прямо попросила Сяо Сяцзы принести веер и настояла на том, чтобы остаться до рассвета. Таким образом, при свете цветов и луны действительно было неуместно, Ван Цин решил усилить охрану во дворе, и теперь Ян Фэй точно не мог пройти.
Так получилось, что сегодня она тоже устала. Увидев этих людей, Ян Фэй, должно быть, всё понял. Она спала глубокой ночью, как вдруг услышала снаружи флейту. Подумав, что это сон, она только повернулась, как почувствовала, что перед ней кто-то есть.
Как только она открыла глаза, перед ней оказалась тёмная голова. Шэнь Цзиндао испугалась и хотела закричать, но тот человек тут же закрыл ей рот: «Ты принцесса?»
Голос был смутно знаком. Тот человек достал огниво и зажёг его. Казалось, это был один из привратников, следовавших за ними. Неуверенная, она посмотрела ещё раз, и тот человек прямо сорвал с себя маску.
Поздней ночью Шэнь Цзиндао подумала, что увидела призрака, её тело застыло, и она потеряла сознание. В полузабытьи она почувствовала, как кто-то массирует ей точки акупунктуры. Снова открыв глаза, она увидела, что рядом уже горит свеча. Перед ней стояла женщина в одежде стражника — Лю Сюэ.
Лю Сюэ была полной противоположностью Ян Фэй, даже в навыках они были похожи. Ян Фэй мастерски владел лёгким шагом и уклонением, Лю Сюэ — искусством перевоплощения и медициной.
Ещё днём они смешались с охраной. Вернувшись вчера вечером, Ян Фэй рассказал об этом Лю Сюэ. Лю Сюэ подумала, что это может быть искусство перевоплощения, поэтому сейчас она стояла у кровати, наблюдая за лицом Шэнь Цзиндао.
Она не разобралась, но Лю Сюэ была прямолинейной и любила задавать вопросы искренне. Из-за этого все недооценивали её мастерство в искусстве перевоплощения.
Хотела сказать, но боялась, что Лю Сюэ расскажет, поэтому сменила тему: «Ян Фэй, он ведь тоже вошёл? Кем он притворился?»
Когда они разговаривали, вошла Сяо Сяцзы. Шэнь Цзиндао сказала подождать, а сама попросила Лю Сюэ спрятаться. Но походка Сяо Сяцзы была уверенной, совсем не такой, как раньше. Она подошла прямо к ним и тихо кашлянула.
Лю Сюэ подтянула его к себе и заставила повернуться, словно демонстрируя своё произведение. Она выровняла руки в горизонтальное положение и, улыбаясь, сказала: «Я сменила его днём, ты совсем не заметил?»
Действительно, Шэнь Цзиндао так и не заметила, что Сяо Сяцзы молчала. Но ведь у них разный рост, как ей это удалось?
Лю Сюэ слегка прищурилась, подняв лоб, словно ожидая похвалы. В этот момент, похожий на тот, когда принцесса была жива, Ян Фэй быстро покачал головой. Чтобы скрыть свою неловкость, он внезапно сказал: «Слегка согни колени, опусти плечи и голову».
— Ах, почему ты это сказал? — Лю Сюэ, отвернувшись, повернула рот в сторону Ян Фэй.
Ян Фэй не сердился, он просто растерянно извинялся, и Лю Сюэ тут же смягчилась. Взглянув на Шэнь Цзиндао, она спросила: «Мы сказали всё, что должны, а ты?»
Шэнь Цзиндао всё ещё была погружена в радость от поедания конфет, и, будучи внезапно названной, не знала, что сказать.
Однако Лю Сюэ медленно приблизилась, долго думала: «Что вкуснее, боярышник или красная бобовая паста?»
— Боярышник. Ты однажды приняла бобы желания за красные бобы, — как только Шэнь Цзиндао сказала это, глаза Лю Сюэ заблестели в свете свечи. Она смеялась, смеялась и заплакала, а потом, плача, обняла Шэнь Цзиндао.
Лю Сюэ всегда была эмоциональной и искренней, она никогда не жалела о вложенных чувствах. Иначе она бы не смогла принять Ян Фэя, этого молчаливого человека, которого нельзя было разговорить даже кнутом.
Хотя Ян Фэй не верил, когда Лю Сюэ вчера услышала эту новость, на её лице редко появлялась улыбка. Она не могла ждать до вечера и настаивала на том, чтобы прийти сегодня. На самом деле, Ян Фэй тоже рассуждал: даже если она фальшивая, пусть притворяется хорошо. По крайней мере, чтобы обмануть Лю Сюэ, чтобы Лю Сюэ не плакала втайне и не притворялась сильной.
Но что это была за флейта той ночью?
Шэнь Цзиндао ещё не успела спросить, как Лю Сюэ нетерпеливо сказала: «Это «Ива и Тополь», которую я сама сочинила. Не очень красиво?»
Увидев, как Лю Сюэ счастлива, Шэнь Цзиндао притворилась испуганной: «Это просто музыка небес».
Раз уж Лю Сюэ пришла, она не собиралась уходить. Узнав, что две служанки последовали за ней во дворец, она решила использовать искусство перевоплощения, чтобы заменить их.
Ян Фэй покачал головой, Шэнь Цзиндао тоже решила, что это невозможно. Вход во дворец требует досмотра. В такой ситуации, будет ли обнаружено искусство перевоплощения — это уже второстепенно. Ян Фэй наверняка будет обнаружен, к тому же, еда. Как поступить с Сяо Лицзы?
Ян Фэй хотел убить её и позволить Лю Сюэ притвориться Сяо Лицзы, а самому притвориться придворным стражником. Хотя они и не смогли бы часто входить во внутренний двор, но по крайней мере смогли бы войти.
Лю Сюэ спросила: «Разве нельзя её оглушить и отправить за пределы столицы? Она ведь тоже одна».
Ян Фэй хотел возразить. Как только дело касалось серьёзных вопросов, Ян Фэй всегда выбирал путь полного устранения опасности, не оставляя шансов. Но Лю Сюэ была добра. Она была не глупа, просто считала человеческую жизнь драгоценной.
Но Ян Фэй был свидетелем слишком многих жестоких схваток. Он практически выбрался из зверинца и слишком хорошо знал об опасности внезапного нападения. Но он не знал, как выразить свои опасения. Каждый раз, когда он говорил, это приводило к спорам. Со временем он научился не объяснять, а действовать.
— Сяо Лицзы была послана князем Чжэньнанем, чтобы шпионить за мной. — Выслушав это, Лю Сюэ извинилась перед Ян Фэй: — Прости, я отреагировала, не выяснив все обстоятельства».
Ян Фэй вовсе не обиделся. Иногда он ненавидел свою неловкость в речи, будто начинал спор. К счастью, за эти годы он добился некоторого прогресса: «Ничего, в следующий раз будь внимательнее».
Едва сказав это, Ян Фэй пожалел. Это же прямое обвинение в ошибке Лю Сюэ! Лю Сюэ замерла на мгновение. Ян Фэй ударил себя по щеке и поспешно объяснил: «Я не это имел в виду, я имел в виду, что я тоже не выяснил всё до конца».
Лю Сюэ повернула голову и перестала с ним разговаривать. Видя, что каждое его слово только ухудшает ситуацию, он бросил на Шэнь Цзиндао молящий взгляд. Раньше принцесса всегда выступала посредником, сейчас он отчаянно хотел, чтобы Шэнь Цзиндао была принцессой.
— Ян Фэй, ты хочешь сказать, что если оставить Сяо Лицзы, она попытается передать письмо князю Чжэньнанем или станет орудием в чьих-то руках, чтобы убить меня?
Ян Фэй посмотрел на Лю Сюэ и закивал, словно чеснок: «Именно так».
Лю Сюэ потянула Ян Фэя за руку и ярко улыбнулась ему. Ян Фэй тоже постепенно расплылся в улыбке и спросил о мыслях Шэнь Цзиндао.
Сяо Лицзы нельзя убивать, она должна войти во дворец. С её помощью они смогут лучше расследовать отношения Бай Ваньин и резиденции князя Чжэньнань. Сяо Сяцзы почти перешёл на их сторону. Ситуация сейчас кризисная, нужно брать столько людей, сколько возможно. Сяо Сяцзы должен войти во дворец вместе с ними. А что насчёт Лю Сюэ?
Либо за пределами дворца притвориться обиженной, и Шэнь Цзиндао спасёт её, либо проникнуть во дворец и перевоплотиться в какую-нибудь придворную даму.
Вход во дворец для них двоих — задача непростая. Охрана во дворце — это не просто слова. За эти три года они смогли проникнуть во дворец лишь пару раз, и то, притворившись служанками из других семей, лакеями.