Ночь, хоть глаз выколи, была окутана всепоглощающей густой тьмой, словно набухшее водой ватное одеяло, давила на грудь, не давая вздохнуть.
Шэнь Чжи закончила хлопоты лишь глубокой ночью.
На убогой деревянной койке она смотрела на лежащего перед ней Фу Сымина, у которого были целы все конечности.
Перед глазами всплыла сцена: как через два года его труп найдут на улице, а её саму сбросят с лестницы.
Она и сама умерла, но что было после её смерти, она не знала.
Когда умирал Фу Сымин, он звал именно её, чтобы та забрала тело.
Залитая кровью улица, пасмурная дождливая погода, на месте происшествия даже не могли собрать целый труп.
Возможно, это зрелище было слишком невыносимым, Шэнь Чжи не сдержала эмоций, и из глаз её скатилась прозрачная слеза.
Она быстро привела себя в порядок, и выражение лица снова стало прежним — холодным и отстранённым.
Лежащий на кровати Фу Сымин пошевелил рукой.
Что-то упало на его кожу, обжигающе горячее, а мгновение спустя ставшее ледяным.
Мрак, чернее туши, постепенно рассеивался, сквозь слуховое окно просачивался светлый туман, принося с собой первое тепло наступившего утра.
Шэнь Чжи вышла на улицу толочь лекарства.
Фу Сымин очнулся, но всё тело ломило.
Кости и мышцы ныли, голова раскалывалась, в сознании был туман, словно он отравился и одновременно взобрался на гору Тайшань, просидев там три дня и две ночи!
Ци и кровь истощены, лицо измождённое.
Красные прожилки в глазах ещё не сошли, уголки глаз покраснели, он с гневом уставился на Шэнь Чжи.
Шэнь Чжи не удостоила его взглядом, пощупала пульс, оставила только что сваренное лекарство и, взяв короб за спину, ушла в горы.
Когда она вернулась из гор, собрав травы, было уже около восьми-девяти утра.
Деревни юга — это в основном черепичные дома, над которыми вьётся лёгкий дымок очагов; во многих дворах сажают несколько фруктовых деревьев — то персики, сливы, хурму, то кислые абрикосы или грецкие орехи.
Белые стены, зелёная черепица, ветви перекидываются через ограду наружу, вдалеке слышен крик петухов и лай собак, под ногами — рисовые поля и люди, вставшие на раннюю работу.
Шэнь Чжи слегка обработала и разложила сушиться лекарственные травы, затем пошла нарезать свежей травы для лошади.
Провозившись три часа, она вернулась и обнаружила, что Фу Сымин, превозмогая себя, стоит на кухне и готовит еду.
Его болезненное самолюбие не позволяло ему показывать перед Шэнь Чжи такую полуживую-полумёртвую картину.
Он хотел ненавидеть, но не мог, вернее, не хотел ненавидеть.
Пусть события прошлой ночи останутся в прошлом, ему нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Но первоочередная задача — поесть.
В глазах Шэнь Чжи мелькнуло удивление, их взгляды на миг встретились в воздухе, но оба промолчали.
Фу Сымин закатал рукава рубашки, обнажив крепкие предплечья; бледный, как бумага, цвет лица явно контрастировал с его здоровым телосложением.
Если не обращать внимания на остальное, зрелище было довольно приятным для глаз.
В одной руке он держал лопатку, в миске на земляной плите была взбитая яичная масса.
На разделочной доске лежали нарезанный зелёный лук и помидоры.
Если он не хотел есть завтрак, приготовленный Шэнь Чжи, ему нужно было встать и приготовить самому, пока она не принялась за дело.
Иначе его ждала трапеза даже более пресная и безвкусная, чем монастырская подаяние.
Когда Фу Сымин лечился здесь, он уже наелся её стряпни!
Тогда, в полном отчаянии, он думал: в этой жизни! Ни за что больше не есть еду, приготовленную Шэнь Чжи.
Но голод был невыносим, а Шэнь Чжи ушла по делам.
Фу Сымину пришлось встать и готовить самому.
Он не стал жарить те овощи, что приготовила Шэнь Чжи, просто сварил побольше риса.
Шэнь Чжи вымыла руки и медленно подошла к обеденному столу.
На столе стояла одна миска с рисом, её порции не было.
Фу Сымин принёс последнее блюдо и сел за стол.
Никакого словесного обмена на протяжении всего процесса.
Шэнь Чжи заглянула в котелок, там ещё оставалось, поэтому она сама наложила себе миску и села есть.
Фу Сымин покосился на неё покрасневшими глазами, но Шэнь Чжи осталась невозмутимой.
Еды, которой не хватило бы на двоих, съели быстро.
Шэнь Чжи опустила голову, избегая встречаться с ним взглядом.
Лицо Фу Сымина было мертвенно-бледным, словно от большой потери крови, губу, прокушенную прошлой ночью, теперь распухла.
Несколько растрёпанных прядей волос свисали на щёки, одно из стёкол очков разбилось, и они лежали на столе, одежда на теле была уже не такой опрятной, как вчера.
Сейчас на его красивом лице ещё лежал налёт юношеской незрелости, не было той уверенности, что два года спустя.
Взгляд его был полон боли, выражение — обиды и печали.
В затуманенных, мерцающих влагой глазах теплилась разбитая любовь, словно в безмолвном укоре.
Даже зная, что он притворяется, она не могла смотреть на это спокойно.
Поэтому держаться от него подальше, прогнать его — вот лучшее решение.
Взгляд Шэнь Чжи дрогнул, она опустила ресницы, быстро убрала со стола миски с палочками, встала и пошла мыть посуду на кухню.
Фу Сымин стоял в зале, провожая её взглядом.
Чувствуя за спиной жгучий взгляд, Шэнь Чжи молча ускорила шаг на два.
Вернувшись, она достала медицинскую книгу, села за квадратный столик у окна с узором «мэйхуа» и принялась читать, закрываясь книгой от внешнего мира.
Фу Сымин, превозмогая себя, подошёл к старому оконному переплёту с узором «мэйхуа» и встретился с ней взглядом.
Сквозь толстое, старое окно пробивался утренний свет, и благодаря эффекту Тиндаля в комнату врывался тёплый луч.
Фу Сымин наклонился, глядя на стоящую перед ним женщину, и рукой с выступающими костяшками медленно убрал книгу, лежащую перед ней.
— Шэнь Чжи, мне нужно кое-что тебе сказать.
Едва он открыл рот, как голос его оказался на удивление хриплым и сиплым, что даже самого его испугало!
На лице Фу Сымина тут же появилось выражение смущения.
В тот миг, когда Шэнь Чжи подняла голову, в её глазах мелькнула искорка, и она смело встретила его взгляд.
Фу Сымин, смущённый собственным низким, хриплым голосом, не решался заговорить снова.
Но он точно уловил промелькнувшую в её ледяной манере тень чего-то необычного.
Словно посторонний предмет упал на гладь озера, на неподвижной, как вода в старом колодце, душе пошли круги.
Время в это мгновение словно замедлило свой бег.
Не привыкшая, чтобы на неё так пристально смотрели, щёки Шэнь Чжи, освещённые пробивающимся солнцем, слегка покраснели, заливаясь лёгким румянцем.
В её взгляде промелькнул оттенок, которого Фу Сымин никогда раньше не видел, какая-то тронутость.
Этот оттенок был подобен первому лучу зари, который видит путник, взбирающийся в горы, среди высокогорных облаков.
Сердце Фу Сымина дрогнуло, и он, наклонив голову, поцеловал её.
— Шлёп!
Поцелуй не состоялся.
Шэнь Чжи влепила ему пощёчину.
В глазах Фу Сымина на миг вспыхнул и погас свет, щека от удара повернулась в сторону.
Шэнь Чжи смотрела на него с гневом: эта скотина Фу Сымин ещё и целовать её вздумал!
Фу Сымин в ярости рассмеялся!
Кто, мать его, свяжется с Шэнь Чжи, у того точно мозги собакой съедены!
В гневе он нацепил свои разбитые очки, полный ярости схватил свои вещи и, хлопнув рукавом, ушёл.
Шэнь Чжи опустила ресницы, взяла другую медицинскую книгу и снова села у окна.
Увидев, что он уходит, она не удержалась и напомнила:
— Не забудь взять лекарство!
Пальцы, сжимавшие книгу, были немного напряжённее обычного, но лицо оставалось невозмутимым.
Фу Сымин, уже переступивший порог, остановился.
Взгляд его был ледяным, гнев в груди не утихал, он языком провёл по ушибленной челюсти.
Тьфу! Как больно!
Вернуться? Это невозможно!
Ни за что в жизни!
Но, сделав два шага, он в ярости остановился.
Это лекарство Шэнь Чжи готовила всю ночь, а утром ходила в горы, чтобы собрать все ингредиенты.
Если он сегодня посмеет уйти просто так, она запросто выльет лекарство в конюшню лошадям!
Лошади это не едят.
Тогда она запросто выльет его на грядку дождевым червям!
В будущем хочешь получить от неё лекарство — мечтать будешь!
В этом не было сомнений, Шэнь Чжи была способна на такое.
Фу Сымин стиснул зубы, с мрачным лицом вернулся и забрал всю стопку лекарств.
Он не понимал, почему Шэнь Чжи, очевидно, относится к нему по-особенному.
И жалость в её глазах была не напускной.
Даже если у неё нет к нему чувств, она не была полностью равнодушна.
Зачем же она так с ним?
Как бы то ни было, пощёчина Шэнь Чжи стала для него как ушат холодной воды, погасив весь его пыл.