Выйдя из магазина детской одежды, Гу Цинъи услышала в своей голове тот странный голос.
【Поздравляем хозяина с завершением Системного задания. Все акции Чэнь Чжибао, выданные в качестве награды, переданы вам. Сертификат на право владения акциями лежит в ящике вашего рабочего стола.】
Благодаря предыдущему опыту, Гу Цинъи уже поверила в реальность системных наград и не спешила возвращаться, чтобы проверить.
Раз задание выполнено, она была готова уйти, ведь проводить время за покупками с Линь Юанем было не самым приятным занятием.
Однако, когда она уже собиралась сказать, что уходит, то увидела, что Сяобао всё ещё держит её за руку. Улыбка Сяобао была очень радостной, чистой и безмятежной.
Это вызвало у Гу Цинъи невольное желание защитить эту улыбку.
Она присела на корточки, посмотрела на Сяобао и спросила:
— Сяобао, хочешь ещё что-нибудь купить или во что-нибудь поиграть?
Услышав этот вопрос, Сяобао надолго задумалась, а затем заговорила:
— Сяобао хочет леденец на палочке. Обычно дедушка с бабушкой не разрешают Сяобао их есть.
— Хорошо, тогда пойдём купим сейчас. Купим не только леденец, но и много других вкусностей, хорошо?
— Хорошо. Спасибо, сестричка.
Хотя Сяобао было всего три года, она была уже очень разумной. Она знала, что нужно благодарить тех, кто к ней добр, и была очень вежливой.
Линь Юань смотрел на своего ребёнка с большим удовлетворением. Быть такой разумной и умной в столь юном возрасте — вырастет, обязательно станет гением.
Затем они втроём отправились в кондитерскую, купили много сладостей и вышли. Всё это время Линь Юань почти не говорил, лишь молча наблюдал за тем, как Гу Цинъи и Сяобао общаются друг с другом.
Наконец настало время расставания. Линь Юань взял Сяобао из рук Гу Цинъи.
— Сяобао, попрощайся с сестричкой.
— До свидания, сестричка.
— До свидания, Сяобао.
Расставшись с Гу Цинъи, Линь Юань посадил Сяобао в машину. Машина уже была завалена всевозможными игрушками, одеждой и закусками. Поскольку в багажник они уже не помещались, всё было свалено на заднем сиденье.
Сяобао сидела на коленях у Линь Юаня. Она подняла свою маленькую головку и посмотрела на его подбородок.
— Папа, тебе не нравится та сестричка?
Сяобао захлопала своими большими, ясными глазами и спросила.
— Ты ещё маленькая, а уже лезешь не в своё дело?
— рассмеялся Линь Юань и ущипнул пухленькие щёчки Сяобао.
— Папа, хоть я и маленькая, но я не глупая.
Эти слова, сказанные трёхлетним ребёнком, звучали как-то странно. Три года — это возраст неведения и наивности, но разум Сяобао не был похож на разум обычного трёхлетнего ребёнка, она знала очень многое.
— У других детей есть и папа, и мама, а у меня есть только папа. Папа, я тоже хочу маму.
— пролепетала Сяобао детским голоском.
Рука Линь Юаня, щипавшая щёчку Сяобао, внезапно замерла, и выражение его лица тоже помрачнело.
Мать Сяобао была жива, только находилась не в этом мире. Чтобы найти её, нужно было ждать как минимум восемнадцать лет, когда откроются Небесные врата, и только тогда можно было отправиться на поиски в Малый небесный мир.
Но как он мог объяснить это своей трёхлетней дочери?
Помолчав мгновение, Линь Юань наконец объяснил:
— У Сяобао есть мама, только она фея. Мама уже вернулась в Небесный мир. Сяобао нужно только хорошо учиться, и когда вырастешь, ты сможешь увидеть маму.
— Правда? Папа меня не обманывает?
— Конечно, правда. Папа может поклясться, что ни за что не обманет Сяобао.
— Хорошо, тогда я верю папе.
Услышав слова Линь Юаня, Сяобао очень обрадовалась. Она сидела у него на коленях и болтала ножками взад-вперёд.
Вскоре машина подъехала к поместью клана Линь.
Едва они вошли, Линь Юань увидел своего отца, подбегающего к машине с веником-мутовкой в руках, и свою мать, бегущую следом со скалкой.
Машина ещё не успела остановиться, как дверцу уже распахнули, и в уши Линь Юаню ворвалась ругань отца:
— Ах ты, паршивец, кто разрешил тебе уводить Сяобао? Если с ней хоть что-то случится, я с тебя живьём шкуру спущу!
— Пап, пап, пап, успокойся сначала. С Сяобао всё в порядке, я просто свозил её немного проветриться.
— поспешно объяснил Линь Юань.
Но было уже поздно. Линь Тяньсин его даже не слушал. Он сразу же замахнулся веником и огрел Линь Юаня, отчего тот скривился от боли.
— Дедушка, не бей папу!
Если бы не Сяобао, которая выступила вперёд и обхватила ногу Линь Тяньсина, веник бы прилетел по Линь Юаню во второй раз.
Клан Линь был выходцами из простых крестьян. Хотя благодаря титаническим усилиям Линь Тяньсина клан стал одним из Четырёх великих кланов Северного города, в глубине души они всё ещё не могли избавиться от той старой закалки, свято веря, что из-под палки растишь послушных детей, и если возникала проблема, первым делом нужно было отлупить сына.
— Сяобао, этот мерзавец тебя не обижал?
— Линь Тяньсин присел на корточки, осматривая Сяобао с ног до головы, боясь, что внучка могла где-нибудь удариться или пораниться. Даже если бы у неё была содрана всего лишь царапина, Линь Юань сегодня не ушёл бы из дома на своих двоих.
— Папа меня не обижал. Он ещё купил мне много одежды, много игрушек и много вкусняшек.
— Сяобао рассказала о том, как хорошо к ней относился Линь Юань в этот раз, и даже хвастливо достала из машины несколько вещей и игрушек.
— Всё это подарил мне папа. А ещё эти юбочки мне подарила одна красивая сестричка.
— Красивая сестричка?
Услышав эти четыре слова из уст Сяобао, родители Линь Юаня мгновенно бросили на него недобрые взгляды.
То, что их никчёмный сын шатается на стороне, было обычным делом. Они решили, что красивая сестричка, о которой говорила Сяобао, — это одна из тех сомнительных женщин, с которыми он якшался.
— Линь Юань.
— мать, держа в руках скалку, посмотрела на него, требуя объяснений.
— Это Гу Цинъи. Сегодня я повёл Сяобао за покупками на Площадь Ваньцзя, и мы случайно столкнулись. А она, видно, обкурилась, увязалась за нами.
— поспешил объяснить Линь Юань, опасаясь, что недопонимание усугубится.
— Гу Цинъи? Та девчонка из клана Гу? Разве она не бегает от тебя как от чумы? Ты три года признавался ей в любви, и она тебе не отвечала. Стала бы она с тобой ходить по магазинам?
Родители, очевидно, не поверили этому объяснению. Их сын добивался Гу Цинъи три года, каждый день торчал у входа в её компанию с признаниями. Об этом знали все, он потерял всякое лицо.
В итоге, Гу Цинъи и смотреть не хотела на их беспутного сынка. А теперь вдруг вместе шопинг? Рассказывай сказки!
— Это правда! Не верите — спросите у Сяобао.
Линь Юань чувствовал себя ужасно обиженным. Ну почему, когда он говорит правду, ему никто не верит?
— Сяобао, та сестричка, что гуляла с нами сегодня, это та самая девушка с фотографии?
Линь Юань достал фотографию Гу Цинъи и показал её Сяобао.
— Да, это та сестричка.
— кивнула Сяобао в ответ.
Хотя родители всё ещё были в некотором сомнении, раз Сяобао так сказала, можно было на время поверить. К тому же, с Сяобао ничего не случилось, а это уже был самый лучший исход.
— Ладно, катись отсюда!
— Отец, взяв Сяобао на руки, направился в дом, оставив Линь Юаню лишь свою спину.