В тихом лесу, прислонившись к деревянному колышку, Мэнчжу медленно села. Она помассировала поясницу. Хотя все еще сильно болело, а на ее одежде появились дыры, в данный момент это было неважно.
Свободный Мир — не первое место, где она получала такие серьезные травмы. Видев подобное много раз, она накопила некоторый опыт. В обычном случае, если игрок персонажа получал тяжелую травму, которая почти обнуляла его очки здоровья, ему было трудно восстановиться самостоятельно, по крайней мере, не существовало способа медленного восстановления здоровья.
Но в некоторых случаях самоисцеление было возможно, например, при употреблении магического зелья, способного излечить раны, или при наличии навыков перевязки и первой помощи, чтобы временно обработать свое тяжелораненое тело, или при использовании более продвинутой магии исцеления… Конечно, в таком месте, как стартовая деревня, даже обычная бутылочка с отваром из сушеной травы — то есть зелье восстановления здоровья — была бы труднодоступна, не говоря уже о таких навыках, как первая помощь, или о магах, подобных бессмертным. Но простую перевязку мог сделать любой, для этого нужны были лишь прочные и чистые полоски ткани.
Однако Мэнчжу была так отброшена диким кабаном, что, возможно, сломала несколько костей, но никаких внешних ран, которые можно было бы перевязать, она не нашла. Девушка, скаля зубы, долго думала, но не придумала никакого действенного способа, кроме самоубийства, казалось, оставалось только с трудом ползти обратно… Возможно, ей стоило сначала найти деревянную палку?
Может быть, она смогла бы опираться на нее, чтобы встать… Мэнчжу испуганно потянулась и вытащила из-за пояса ленту, которой кое-как обернула свою правую руку, которую не могла поднять, и одновременно огляделась. Это была окраина леса, у дикой местности, прилегающей к равнине; среди чистой трели лесных птиц вокруг росли всевозможные травы и цветы, землю перемежали опавшие листья, но не было ничего, что могло бы послужить костылем…
Вдалеке, из леса, доносился рев дикого кабана, думала она, тот злобный дядя, кажется, еще жив… Он еще не умер! Действительно, вредные люди живут долго.
Девочка злобно подумала, затем, откинувшись на корни дерева, уперлась руками в землю, пытаясь медленно встать, но несколько раз потерпела неудачу и постепенно сдалась. Она сидела, прижавшись к стволу дерева, надеясь, что система проявит доброту и немного восстановит ее раны, и размышляла о том, как много она потеряла в этот раз, даже оружие потеряно; если она не хочет умереть, ей придется потратить кучу денег на лечение, вернувшись. Но сначала ей нужно было дожить до возвращения.
Ах да, и еще та бамбуковая корзина, которую ей одолжила старушка из травяной лавки; сейчас найти ее было невозможно, и она не знала, как ей объяснить это, когда вернется. Спустя некоторое время она снова подумала, не умер ли тот дядя; было бы хорошо, если бы он умер, он был такой злой, всегда швырял ее; затем она осознала, что дикий кабан может снова прийти за ней, и, подумав об этом, лучше бы тот дядя не умирал… Мысли начали путаться, Мэнчжу становилась немного рассеянной, ее взгляд блуждал, а сознание медленно уплывало.
В полудреме ей показалось, что она слышит шаги вокруг. Вот это да, если какой-нибудь игрок обнаружит ее тяжелораненной, не ограбят ли ее… Инстинктивно опираясь одной рукой, Мэнчжу, склонив голову, посмотрела в сторону леса.
Ее правая рука по-прежнему безвольно лежала рядом, левая была сжата в кулак, и она молилась, чтобы не произошло худшее из ее представлений. Затем позади нее раздался голос. — На что смотришь?
Позвала кого-то спасти тебя… Мэнчжу обернулась и увидела того самого злобного дядю, о котором бормотала уже полдня. — В таком случае я сэкономлю силы и не буду думать, как тебя отправить обратно…
Не смотри на меня так. Я знаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, я отправлю тебя обратно в стартовую деревню, потому что меня победил тот глупый кабан.
Говоря это, Дуань Цин вышел из тени деревьев. Его одежда была истрепана, волосы растрепаны, на коже, обнаженной из-за порванной одежды, кое-где виднелись синяки. Солнце клонилось к закату, свет был не очень ярким, и Мэнчжу заметила его жалкий вид только когда Дуань Цин подошел ближе.
Шок, радость, гнев — чувства поочередно пронеслись в ее сердце, и, наконец, постепенно успокоились. Девочка поджала губы, желая высмеять жалкий вид Дуань Цина, но слова, подкатившие к горлу, так и не вырвались наружу. Затем она заметила, что за спиной Дуань Цина, в тени деревьев, стоит человек, наблюдающий за ними.
Точнее, это был NPC. — Ладно, скорее возвращаемся. Здесь очень опасно.
Этот человек выглядел лет сорока-пятидесяти, у него было квадратное лицо, густые брови и большие глаза, выражение лица было решительным; хотя у него была щетина, в черной бороде проглядывала седина. На голове у него была соломенная шляпа пшеничного цвета, он был одет в клетчатую рубашку красно-черных тонов, под ней — серые подтяжки, на ногах — коричневые сапоги; весь его облик излучал надежность… Образ сельского дяди.
По сравнению с Дуань Цином, этот дядя был явно более надежным. Но первое впечатление Мэнчжу было не о надежном дяде, а о суровом, потому что тот дядя нес на плече огромные вилы. Длинный деревянный черенок отражал маслянистый блеск, свидетельствовавший о долгом использовании, однако острия вил, отражавшие холодный свет, казались очень острыми и не имели следов износа.
Более того, в данный момент острия были покрыты красным и с них капала кровь. Дядя стоял там, невозмутимый, словно совершенно не пережил никакого ожесточенного боя. Заметив взгляд Мэнчжу, дядя кивнул ей, и его строгое лицо немного смягчилось.
Меня заметили… Осознав, что пристально смотреть на других невежливо, Мэнчжу смущенно опустила голову. Дядя не обратил на это внимания; когда Мэнчжу снова подняла голову, дяди уже не было, он, видимо, ушел.
Дуань Цин, глядя на девушку, сидящую на земле, в рассеянном состоянии, беспомощно покачал головой: — Эй, эй! Очнись! Он действительно выжил, это нелогично…
— Звездочки уже готовы выскочить. Хотя дикий кабан сильно ее избил, потом ее спас кто-то… но…
но… — Кстати, почему у вас такое разное отношение? Но этот человек такой надоедливый!
Под заходящим солнцем, сидящая на земле, жалкая девушка, внезапно взорвалась, обращаясь к такому же жалкому мужчине, стоящему рядом: — Ты еще смеешь говорить! Похож ли ты на того дядю? Посмотри на свою торчащую во все стороны прическу, на бледное лицо, почему ты не умер, а еще тебе нужна была помощь, чтобы вернуться?
Ты только что так швырнул меня, что я чуть не умерла, ты меня швырял, ты меня швырял… Чириканье, чириканье, девушка, сохраняя оставшуюся жизнь, размахивала руками, колотя Дуань Цина по голени, громко жалуясь, совершенно не выглядя человеком на грани смерти. — Это ты говоришь, что я дядя, и ты же говоришь, что я не дядя…
Вот же женщина. Дуань Цин проигнорировал болтовню девушки, присел и сделал жест. Вспомнив, что у него самого нет способа вернуться, Мэнчжу немного поборолась и, покорившись, вскарабкалась на спину Дуань Цина, чтобы он мог ее нести.
Однако признать поражение было для нее невозможно, поэтому она продолжала говорить без остановки: — Я, я буду говорить, что хочу! И еще, я девушка! В самом расцвете сил…
— Хорошо, хорошо, девушкой в любом случае можно, верно? Мэнчжу, младшая сестренка? Лицо Мэнчжу снова покраснело, затем она сердито парировала: — Не называй меня так.
Мы знакомы? Ты только что столько раз швырнул меня, мое тело и душа получили сильные удары. Я еще не рассчиталась с тобой.
Ты должен мне оплатить лечение, когда мы вернемся… — Эй, эй, если кто-то услышит это, он подумает, что я тебя обидел… К тому же, я очень беден.
— Врешь! Ты ведь даже дикого кабана победил, неужели не можешь заработать немного денег? — Поэтому я и говорю, что я не убивал того дикого кабана.
Это был тот… э-э-э, дядя, он его одним ударом вил убил… Закатный луч растекался по равнине к югу от Деревни Зелёного Камня, словно покрытый золотом; пышная трава колыхалась под легким ветерком, напоминая естественный танец.
Фигура, несущая девушку на спине, шла среди танцующей травы, постепенно пересекая место танца. Голос девушки, казалось, полный жизненных сил, и беспомощный ответ мужчины сменяли друг друга, совершенно не выдавая того, что они были незнакомцами, познакомившимися только сегодня. В процессе этого Дуань Цин также невнятно рассказал Мэнчжу о том, что произошло в лесу.
Дуань Цин сказал, что он долго боролся с диким кабаном, затем прилетели вилы и точно поразили голову кабана, тот умер, даже не успев сопротивляться, — какая мощь, можно было себе представить. Затем тот дядя появился из тени, подошел к трупу, вытащил вилы, немного расспросил о состоянии Дуань Цина, а затем вывел его из леса. Что касается того, как он боролся, он, естественно, приукрасил это.
— Кстати, этот дядя появился словно из ниоткуда, и использовал трезубец, подобный божественному. Он издал крик, нанес три удара подряд, взмах-взмах-взмах! Заставив дикого кабана пятиться, не в силах парировать…
хм, кажется, у дикого кабана не было оружия для парирования… — Стоп, стоп, стоп… Я понял, я понял.
Мэнчжу с головной болью прервала болтовню Дуань Цина, похожего на рассказчика, затем нахмурилась и задумалась: — Но, судя по твоему описанию, я вспомнила кого-то. — Что, тот Черный Ветер, Демон Зла, знаком тебе? Героиня действительно скрывает свои истинные способности.
Позвольте спросить, как ваше высокое имя… — Не неси чепуху. Ты хочешь знать или нет?
— Хочу, хочу… Дуань Цин наконец прекратил импровизированное представление. — Хм-хм…
— Девушка, лежащая на спине, казалось, стала веселее, затем наклонилась и положила подбородок на плечо Дуань Цина, начала говорить низким голосом: — В этой деревне есть много невероятных легенд. Говорят, многие, кто не верил, пытались, но в итоге погибли… — Э-э, я только что закончил выступление, ты снова хочешь начать?
— Дуань Цин принял. — Не прерывай, вся атмосфера пропадет… — тихонько сказала девушка, затем продолжала говорить еще тише: — Тот дядя, несомненно, один из семи таинственных явлений стартовой деревни — Лесной охотник.
Говорят, что если ты встретишь опасность в Изумрудном лесу, охотник появится и протянет тебе руку помощи. Ты обязательно должен принять помощь этого охотника, и он поможет тебе сбежать из леса. Но если ты откажешься от его помощи, он…
— Убьет тебя, верно? — Дуань Цин скучающе скривил губы. — Сколько лет уже используется такой шаблон…
— Цк, ты даже не боишься… — Игривый голос, использованный для создания жуткой атмосферы, совершенно не вызывал страха, но Дуань Цин, улыбаясь, продолжил: — Значит, тот дядя — это легендарный охотник, верно? — Это выдумка.
Но в целом содержание не сильно отличается… — тихо сказала Мэнчжу. — Но правда…
очень похож. Хотя мы очень долго бежали… На самом деле они бежали всего минут десять, но из-за напряженного состояния участников и очень быстрого темпа нападения и защиты, им казалось, что процесс очень долгий.
Дуань Цин прекрасно понимал такое «иллюзорное» восприятие времени, но не стал его пояснять. Он лишь снова вспомнил выступление того дяди, размышляя о возможных причинах. После некоторого молчания, они тоже оказались у входа в деревню.
Очнувшись, Дуань Цин, похоже, почувствовал, что что-то не так, и снова завел разговор: — Что еще за странные истории? Расскажи… — Кхм…
Например, староста деревни живет уже несколько сотен лет. Говорят, что если жители деревни нарушат правила, их отправят к старосте, и он их съест. Это секрет его долголетия…
— Год назад в деревню пришел громкоголосый старик, который постоянно кричал, напевая какие-то фальшивые песни. Каждый раз, когда какой-нибудь менестрель проходил мимо и пел, он начинал подпевать, ну, или мешать… Говорят, если после того, как он закончит петь, не сказать, что это хорошо, он изобьет тебя до смерти.
Ах да, говорят, он очень сильный… — На окраине деревни к северу есть одна семья, но говорят, что там никого нет. Обычно там можно видеть только маленького мальчика.
Каждый раз, когда он подходит к маленькому домику, он слышит плач мальчика, который ищет отца… Как родители, рассказывающие сказки детям ночью, голос Мэнчжу, прерывающийся, постепенно становился тяжелее, словно следующий момент, тот, кто укладывает детей спать, сам уснет первым. Дуань Цин не прерывал ее жуткие истории, но под ногами незаметно ускорял шаг, направляясь на восток деревни.
Говорят, там находится единственная лечебница в Деревне Зелёного Камня, но Дуань Цин раньше никогда там не был — травмы, полученные сегодня, были самыми серьезными с момента его входа в игру, но он все еще мог скакать на одной ноге. Голоса позади, казалось, не умолкали, но дыхание становилось все тише. Он беспокоился, поэтому, продолжая искать, поддерживал разговор с Мэнчжу: — Эй, эй, ты сказала слишком много, я насчитал, кажется, уже семь…
— Да? Откуда я знаю, сколько их… — Ты сама не знаешь, о чем говоришь про семь чудес…
эй, эй. — … — Ты умерла?
Если умерла, скажи «я умерла», и я брошу тебя и побегу… — Ты сам… умер…
— Неужели в этой игре есть такое понятие, как кровопотеря… Пара не состояла в команде, Дуань Цин не знал ее состояния, сколько у нее осталось жизни. Он мчался изо всех сил, не заботясь о расходе сил, и наконец, пройдя через переулок, впереди ярко осветилось, и он увидел вывеску с красным крестом перед входом в какое-то здание.
Слава богу, разработчики не стали создавать для этой игры больничный знак, соответствующий фону Свободного Мира… Учитывая население такой маленькой деревни, одной лечебницы было бы достаточно для приема раненых. Но в стартовой деревне было много новых игроков, все они не умели играть, а ранения были обычным делом, так что раненые шли потоком, и свободных мест никогда не хватало.
Лечебница была небольшая, но имела преимущество в просторе; в зале за дверью стояло много простых деревянных коек, стены вокруг были белыми, с множеством открытых окон, стены тоже были старыми, что намекало на древность здания. Несколько человек в белой форме ходили между кроватями, время от времени подбегали к кому-то, кто стоял за стойкой, и советовались, затем заходили в дверь за стойкой, через некоторое время выходили с чем-то и снова подбегали к кровати, продолжая лечение — можно было предположить, что комната за дверью, вероятно, была складом лекарств. В зале было тихо, когда Дуань Цин ворвался внутрь, многие на кроватях лежали игроки.
Глядя на их жалкий вид, большинство из них получили травмы, с которыми они сами не могли справиться. У нескольких человек лицо было очень бледным, и они выглядели так, будто либо заболели, либо были отравлены. Дуань Цин успокоился, а затем посмеялся над собственной паникой.
— Чего я боюсь? Это же не настоящая смерть, и в этой игре нет наказания за смерть… — пробормотал он, но в глубине души понимал, что с повышением реалистичности виртуальных технологий смерть постепенно становилась проблемой, которую никто не мог избежать.
Никто не любит смерть, поэтому никто не любит переживать ощущение смерти. В начальную эпоху виртуальных игр, из-за низкой степени реализма, игры оставались просто играми, поэтому игроки могли игнорировать жизнь и смерть, бездумно тратя свою жизнь. Но с развитием технологий в последние годы, реалистичность смерти постепенно повышалась, а боль и страх смерти становились неотвратимыми.
Когда проблема была вынесена на обсуждение, различные академии, различные эксперты и ученые вели затяжные дискуссии по этому вопросу, но даже по сей день никто не смог найти идеального решения. Однако, в любом случае, технологии продолжают развиваться, игры продолжаются, и игроки могут только пытаться приспособиться к ощущениям, приносимым этой неизвестной областью. Как профессиональный игрок Альянса и ветеран виртуальных игр, такие вещи, как боль, стимуляция, смерть, стали для него обычным делом, но большинство обычных игроков, естественно, не могли к этому приспособиться и не хотели приспосабливаться.
Поэтому они боятся смерти. Найдя кого-то, похожего на врача, Дуань Цин объяснил ситуацию, устроил девушку, а затем направился к стойке, намереваясь сначала оплатить лечение. За стойкой сидела очень пожилая бабушка, вся в морщинах, с коричневыми кудрявыми волосами, одетая в медицинский белый халат, с деревянной табличкой на груди.
Главный врач: Клэр. Это Дуань Цин увидел на табличке. Он заплатил двадцать монет Эбрэ, Дуань Цин сказал, что если этого недостаточно, он может внести залог, а бабушка по имени Клэр была очень добра, морщинистые линии становились более извилистыми с ее улыбкой: — Нет нужды…
— В будущем будьте осторожнее в приключениях, не получайте травм. — сказала она с улыбкой. Наставления старой бабушки всегда так трогали до глубины души…
Кратко описав травмы девушки, Дуань Цин вернулся к кровати Мэнчжу и обнаружил, что девушка тоже смотрит на него в оцепенении. Ты — в — по — ряд — ке — по —ря — дом, Дуань Цин сказал ей беззвучно, двигая губами. Выражение его лица было очень преувеличенным, гримасы заставили Мэнчжу снова рассмеяться, а затем она поморщилась от боли, потому что это задело ее раны.
— Где… это… — В больнице.
— Я, я не хочу… Лечение слишком дорогое… — Эй, эй, двадцать золотых монет, и ты считаешь это дорогим?
И разве мы не договорились, что я заплачу за тебя, ты уже забыла… Возможно, вспомнив что-то, Мэнчжу с трудом повернулась, чтобы Дуань Цин не видел ее лица: — Тогда, тогда договорились… — Кстати, почему я должен тебе напоминать…
Дуань Цин хлопнул себя по лицу: — Ладно, я хочу подчеркнуть, что это аванс, аванс! Ты должна будешь вернуть мне… Эй, ты слышишь…
Ладно, я ухожу. Видя, как уши девушки слегка покраснели, Дуань Цин беспомощно пожал плечами и, когда белый NPC подошел к кровати девушки, повернулся и вышел из этого места. Поэтому он, естественно, не услышал, как девушка, обернувшись и больше не обращая внимания на Дуань Цина, пробормотала с закрытыми глазами: — Я не верну…
Спасибо тебе.