Изумрудный лес, в 1,2 мили от края, по лесу шли двое игроков – один высокий, другой низкий – желая войти в чащу.
— Там действительно есть горячий источник? — спросил тощий и низкий.
— Конечно, зачем бы мне тебя обманывать? — Мужчина, ответивший на сомнение товарища, был немного недоволен. — Я давно уже нашел это место, но там охраняют много обезьян...
— Уже несколько обезьян тебя напугали? — снова спросил первый говоривший.
— Разве это несколько? Это целая стая! — Мужчина рассердился еще больше. — Ты думаешь, что это за место, это Изумрудный лес! В Изумрудном лесу есть все виды существ, и не говори про обезьян, даже если перед тобой будет белый кролик, придется подумать, не убьет ли он тебя одним ударом...
— Я не поверю, если там встанет десять тысяч обезьян, у тебя хватит смелости броситься вперед... Кстати, ты хочешь, чтобы я тебя отвел или нет? Если хочешь, не задавай столько вопросов!
Хотя фразы собеседника немного раздражали, тощий и низкий мужчина успокоился. Но он еще немного подумал и решил узнать с другой стороны: — Там много Закатных цветов, верно?
— Это само собой, по моим наблюдениям, Закатные цветы любят расти в таких теплых и влажных местах. — Возможно, он попал в свою область знаний, и снова воодушевился. — К тому же, сейчас стало теплее, думаю, та стая обезьян уйдет вглубь леса на юг, и поблизости не должно быть монстров, которые могут нам угрожать...
— Все же лучше быть осторожным. Говорят, несколько дней назад одна группа игроков встретила Дикого кабана на окраине леса, их преследовали всю дорогу, и в итоге один из них, преследуемый до самого края леса, все равно не смог избежать смерти, — он вздохнул. — Тот пост на Форуме рассказывал это со слезами на глазах, слушавшим было грустно, а читавшим – горько...
— А, я тоже слышал об этом, — сказал предыдущий человек. — Говорят, в той группе было трое в доспехах, у одного был и железный щит, это уже очень сильное снаряжение для стартовой деревни. Не знаю, где он его раздобыл... — он пробормотал что-то себе под нос, а затем нахмурился. — Но встретить на окраине леса Дикого кабана, это действительно очень редкое событие, я никогда раньше не слышал о таком, только знаю, что группы из больших Гильдий обычно идут вглубь, чтобы охотиться на этих существ, и тратят на это много сил и времени...
— Так что, думаю, беспокоиться не стоит, — сказал его товарищ. — Если бы мы могли встретить их, то, наверное, нам бы очень повезло... Эй, ты слышал звук?
Когда он это сказал, другой уже почувствовал неладное, потому что тот остановился и широко уставился на одно направление впереди.
— Что случилось... — Он тоже посмотрел в ту сторону и увидел стремительно несущуюся фигуру, проносящуюся сквозь деревья и приближающуюся к ним.
Он, кажется, что-то держал в руках. Когда он подбежал ближе, оба увидели, что на самом деле у него на руках был человек, и этот человек непрерывно боролся.
Ограбление? Похищение? Перформанс?
Сомнения недолго витали в их головах, прежде чем их разогнал нарастающий грохот.
Они двое, разинув рты, смотрели, как несущаяся фигура пробежала недалеко от них слева, а следом за ней, грохоча, гнался огромный Дикий кабан. Глаза кабана были красными, и он пристально смотрел вперед, не обращая внимания на двух прохожих.
Словно после ураганного ливня, несколько голосов умчались в направлении, откуда они пришли. Среди оставленного на земле беспорядка, двое недоверчиво переглянулись. По прошествии времени, тощий и низкий мужчина первым спросил: — Не хочешь купить лотерейный билет?
— Эм, на самом деле я хотел спросить... ты еще хочешь пойти к источнику...
— Да, так нам идти дальше или нет...
Летели опавшие листья, поднятые внезапным порывом ветра, медленно огибая их, большая часть упала обратно, малая часть понеслась вдаль, преследуя зачинщика события.
*******************
— Ай-яй... ты, ты, ублюдок!
Быть на руках у мужчины, для девушки, естественно, было неприемлемо. Но как современная девушка нового века, в такой критический момент, женская скромность, естественно, могла быть отброшена. Поэтому ругань девушки была не из-за того, что Дуань Цин вел себя по-хамски.
В этот момент ее снова бросили на землю.
С точки зрения Мэнчжу, учитывая силу Дуань Цина как новичка, сбежать от преследования гигантского кабана, держа кого-то на руках, было почти невозможно. Уровень и характеристики Мэнчжу изначально были выше, чем у Дуань Цина, и она не продержалась и нескольких раундов против Дикого кабана, не говоря уже о том, что Дуань Цин еще и нес ее, что значительно увеличивало расход сил по сравнению с обычным, а уж тем более вести бой.
Поэтому, чтобы сбежать, Дуань Цин использовал все свои силы. Он часто опускал Мэнчжу, бежал вперед, чтобы заманить Дикого кабана, затем, под громогласный рев кабана, невредимым возвращался, подхватывал мягкое тело Мэнчжу и продолжал бегство. Иногда у Дуань Цина не было времени на первый этап этого цикла, и ему приходилось, как сейчас... просто вышвыривать Мэнчжу.
Хотя он и использовал некоторую ловкость, но выброшенный таким образом тяжелораненый человек, вероятно, испытывал невыносимую боль. В первый раз, когда ее бросили, шок Мэнчжу был сильнее страха, а потом это сменилось гневом. В муках борьбы и проклятиях в адрес Дуань Цина, она даже не замечала, как новичок несколько раз спасался от смерти.
На этот раз она, конечно, тоже не заметила. Фактически, она уже была на грани потери сознания от боли.
Бросок, разворот, рывок вперед, внезапная остановка — перед торможением, стремительно несущийся Дикий кабан тоже внезапно увеличился в размерах!
— Пугающий натиск...
Дуань Цин, используя оставшиеся силы, прыгнул вправо. Огромное тело Дикого кабана остановилось на том месте, где он только что стоял, и вырвавшийся поток воздуха отбросил его.
Кувыркнувшись, он снова встал. Дуань Цин медленно двинулся вправо, описывая круги с Диким кабаном в центре, одновременно наблюдая за тем, как поворачивается кабан. Когда огромная голова кабана почти повернулась к нему, он продолжал вращаться.
— Только бы не зайти ему за спину...
Дуань Цин мысленно повторял, неустанно напоминая себе, одновременно оценивая окружающей обстановку боковым зрением, выискивая возможность для очередного побега.
Все, что угодно, деревья, валуны, лучше всего большой водоем...
Корни деревьев, лианы, кустарники, овраги... пройдя этот путь, чтобы избавиться от этого кабана, чьи глаза становились все краснее, он использовал все преграды, все средства.
В прошлый раз, чтобы спастись, он использовал кажущийся крепким валун. Он приложил немало усилий, чтобы заманить Дикого кабана ударить в тот синеватый камень, надеясь, что это оглушит кабана на некоторое время. Результат — картина разлетающихся осколков камня была настолько прекрасна, что сейчас его лицо немного дергалось при воспоминании.
То большое дерево, в которое он впечатал его, когда атаковал Мэнчжу, неужели это «железное дерево»?...
Он злобно предположил, одновременно закатив глаза, медленно направился к выбранному им месту. Там лежало по какой-то причине упавшее дерево, ветви которого высохли, казалось, оно пролежало там уже какое-то время.
Он мелкими прыжками, то влево, то вправо, не сильно отставая от Дикого кабана. Дикий кабан постоянно размахивал клыками, словно танцуя за Дуань Цином.
Две фигуры, таким образом, прыгая вперед и назад, медленно приближались к упавшему дереву. Дуань Цин, приблизившийся первым, увидел, что за упавшим деревом, и после легкого замешательства, на его лице появилась хитрая ухмылка.
Дуань Цин прыгнул, большими шагами подошел к упавшему дереву, оторвавшись от застигнутого врасплох Дикого кабана, затем, перевернувшись, перелез на другую сторону упавшего дерева. Развернувшись, он встал, схватил ветку, преградил ею грудь и, повернувшись к Дикому кабану, сказал: — Я буду защищаться, давай, бей меня...
Бездумное животное, как и ожидалось, прыгнуло.
В отличие от спешки Мэнчжу, у Дуань Цина было даже ничтожное время, чтобы восстановить немного сил, поэтому он, следуя направлению упавшего дерева, бросился вперед, упав на землю.
Массивное тело Дикого кабана перелетело через небо, через древесный ствол, над головой Дуань Цина, и... прямо упало в яму позади.
— Интеллект слишком... низкий...
Эта земляная яма, похоже, была природным образованием, если присмотреться, можно было увидеть какие-то неизвестные растения и грибы, растущие внутри, казалось, она существовала уже давно. Очевидно, кабан, который не ожидал ямы позади, приземлился в нее неловко, и в расширенных красных глазах мелькнул страх.
— Бум!
Раздирающий зубы звук царапанья земли, Дуань Цин даже не обернулся, чтобы полюбоваться «жесткой» трагедией кабана, медленно побежал обратно, нашел девушку, которую он ранее бросил, и которая теперь слабо дергалась на земле, поднял ее и продолжил бегство из леса.
Не без сюрпризов, знакомые жалобы Мэнчжу снова донеслись:
— Ты не знаешь, что такое "сберечь нежную девушку", мне очень больно! Прошу, в следующий раз не бросай меня так на землю, хорошо? Нет, лучше бы не было следующего раза...
То ли потому, что считала это бесполезным, то ли из-за ранений, голос Мэнчжу постепенно затихал, но она понимала, что в такой ситуации это уже лучший результат, достигнутый усилиями этого мужчины. До тех пор, пока опасность не минует, такой маневр, возможно, придется повторять несколько раз, то есть ей придется упасть еще несколько раз...
Звук сотрясения земли и яростные вопли снова раздались, свидетельствуя о том, что кабан явно не сдался.
— Фух, фух, он действительно не сдается...
Длительное напряженное маневрирование вызвало у Дуань Цина отдышку:
— В прошлый раз видел, как кого-то преследовали до края леса, а потом все равно убили...
Вспомнив сцену своего вступления в мир, Дуань Цин ускорил шаг. Впереди свет внезапно стал ярче, и сквозь редкие деревья уже можно было видеть зеленую траву окраины леса.
Победа была совсем близко, а позади вой также внезапно усилился.
Позади послышался огромный свист, не оборачиваясь, Дуань Цин мог чувствовать, что кабан снова совершает натиск. Однако, в отличие от его предыдущих наблюдений, внезапный натиск начался с гораздо более дальнего расстояния!
Неизвестно почему, но в голове Дуань Цина промелькнул игрок, вылетевший из леса в начале игры. Словно что-то осознав, он резко уперся ногой, приблизился к ближайшему дереву и, несмотря на крики девушки, снова бросил ее.
Поскольку ее все время держали на руках, Мэнчжу не знала, что Дуань Цин почувствовал за эти несколько секунд. Только когда ее бросили, мимо нее пронеслась коричневая тень, она поняла, что пролетела мимо края ствола дерева.
Ты действительно хочешь меня убить? ... — девушка снова подумала с негодованием, и приготовилась снова ощутить боль от падения, но на этот раз, нечто более сильное, чем боль от падения, внезапно проникло в ее мозг.
Громоподобный вой, огромный удар, смешанный с треском ломающихся деревьев, одновременно раздались. То дерево, которое только что пролетело мимо нее, разрушилось — эти деревья на окраине леса, казалось, были намного тоньше тех, что росли в глубине, поэтому это дерево было сломлено без всякой интриги.
Девушка, сдерживая сильную боль, с трудом пошевелилась, и в итоге не стала первым игроком в Свободном Мире, которого раздавило упавшее дерево.
Недалеко позади, огромная голова дернулась пару раз, словно пытаясь оправиться от внезапного головокружения после удара. Затем, эти два красных, ужасающих глаза медленно сфокусировались на фиолетовой фигуре, лежащей на земле и медленно пытающейся убежать.
Эта добыча выглядит знакомой...
Вероятно, посчитав, что такое движение не сможет ускользнуть от слуха кабана, Мэнчжу отказалась от борьбы. Она с усилием перевернулась, стиснула зубы, запрокинула голову и посмотрела в небо, глядя на приближающиеся клыки, почти такие же длинные, как ее тело. Хотя вид у нее был как у идущей на смерть, в крике все же слышалась дрожь: — Этот ублюдок, дядя! Как ты смеешь использовать меня как приманку! Я запомнила тебя! Если ты сбежишь так... я...
Дыхание гиганта вырвалось на лицо Мэнчжу, вместе со слюной, текущей изо рта, и отвратительной головой, его слова были подавлены.
Кабан с красными глазами пристально смотрел на добычу у самого рта, а затем... вдруг кивнул.
Камень отскочил от его головы, пролетел мимо глаз Мэнчжу и покатился назад.
— Эй, эй, я все время спасал тебя...
Поднявшись с земли неподалеку, Дуань Цин праведно возразил. Он слегка отдышался, но рука не остановилась, он достал из кармана еще один осколок камня, который ранее подобрал, и бросил его в сторону кабана. Звук «банг» — голова кабана снова слегка дернулась.
— Хотя я не знаю, понимаешь ли ты, но в этой ситуации, я думаю, это очень подходит...
Дуань Цин успокоил свое дыхание, затем сделал глубокий вдох.
— Внук-вор! — крикнул он.
В изумлении Мэнчжу, кабан наконец медленно повернул голову, взгляд его упал на Дуань Цина, и красные глаза постепенно стали кроваво-красными.
— Тьфу, выглядит немного... нехорошо...
Проворчал Дуань Цин, затем повернулся и побежал.
В пыли, оставшейся от стремительного бега кабана, напряженное до этого тело Мэнчжу наконец расслабилось. Хотя она и вела себя до этого бесстрашно, но, думая о предстоящей смерти, страх все равно не исчезал. Она раскинула руки, выпрямила тело, тяжело дважды вздохнула, а затем пробормотала: — Это было действительно напряженно и захватывающе... Но почему ты бежишь в лес...
Она повернула голову и посмотрела в направлении, где летела пыль: — Почему...
******************
Дуань Цин бежал в лес, и на то были причины.
Хотя он уже достиг окраины леса, все же оставалось некоторое расстояние, и чем ближе к краю, тем реже становились деревья, и тогда, если бы этот зверь снова совершил такой натиск, его, скорее всего, не удалось бы избежать.
К тому же, после такого долгого шума, в лесу, вероятно, никого не было.
Он добрался до определенного направления, ища ранее замеченную им идеальную местность, одновременно следя за передвижениями кабана, поддерживая подходящее расстояние. Кабан нападал, он, как обычно, встречал его, уклоняясь, затем находил дерево для некоторого сцепления — этот кабан, хоть и силен, но известные приемы у него одни и те же, условия движения, предупреждающие действия перед движением — он считал, что понимает их более-менее, в лучшем случае он просто существо с развитыми конечностями и простым мозгом.
Конечно, прошлый натиск требовал переосмысления.
В общем, этот монстр все еще не выходил за рамки нормального, поэтому с ним можно было справиться обычными методами... так он думал, и в поле зрения впереди стояли два близко расположенных больших дерева с промежутком почти в два метра.
— Такой узкий, должен застрять, верно...
Дуань Цин, опираясь на одно из деревьев, остановился, чтобы немного восстановить силы, и заодно подождать этого глупого кабана. Когда кабан выскочил из-за какого-то дерева, он внезапно побежал в этот промежуток.
Расстояние должно быть правильным, хорошо, будешь ли ты наступать или прыгать...
Дуань Цин думал так, когда позади послышался свист.
— Глупый кабанчик, приходи ко мне...
Тихо пробормотал он, затем стиснул зубы и быстро проскочил между двумя деревьями. Из-за внезапного броска, силы Дуань Цина иссякли в один миг, он, используя последние силы, бросился вперед, прокатился несколько раз по инерции и остановился.
Оглушительный удар и вой кабана одновременно раздались. Дуань Цин оглянулся, и, как и ожидалось, тело кабана, толстое посередине и тонкое по краям, застряло там.
Он выдохнул и громко рассмеялся: — Ха-ха-ха, бедный Кабан-генерал, ты думал, что я такой же болван, как те, кого ты уже убил...
Смех внезапно оборвался.
В ошеломленном взгляде Дуань Цина, Кабан-генерал изо всех сил оттолкнулся передними копытами, и под хрюканье, «пфф» — вытащил себя из щели между деревьями.
Кабан встряхнулся, затем birkaç раз подпрыгнул, словно привыкая к движению. Глаза, смотрящие на Дуань Цина, были прищурены, демонстрируя некоторое презрение — судя по незнакомым движениям, это, вероятно, был не первый раз.
— Действительно, демон, у него еще и интеллект есть...
Рот Дуань Цина полуоткрылся от удивления, который он не мог закрыть на долгое время: — И он еще и насмехается...
Кабан-генерал встряхнулся, затем сделал несколько мелких прыжков и обошел два больших дерева. Он с любопытным взглядом смотрел, как добыча, которая разыгрывала его так долго, медленно встала с земли. Хмыкнув, он покачал клыками, приподнял глаза, словно говоря: «Если осмелишься, беги дальше».
Дуань Цин медленно отступал, глядя на приближающегося кабана: — Я говорю тебе, не зли меня...
Кабан продолжал приближаться.
— Если будешь продолжать, я позову людей...
Кабан фыркнул.
— Не будь слишком наглым... Ладно, ты победил.
Он сохранял подходящее расстояние, затем достал свой короткий меч.
Глаза медленно закрылись, тело постепенно расслабилось. Дуань Цин выдохнул, затем открыл глаза, взгляд его внезапно стал свирепым: — Даже свинья смотрит на меня свысока, как я могу это терпеть... Ты думал, я пришел сюда только чтобы тебя подловить?
Дуань Цин встал с мечом, затем отбросил его вправо. Передний кабан опустил голову, направив клыки вперед.
— Прибежал сюда... потому что никого нет, кто мог бы видеть...
Он бросился вперед с мечом!
Учитывая свои привычки, кабан снова изменил свою технику и совершил передний толчок. Дуань Цин слегка уклонился, затем развернулся. Клыки проскочили в миллиметре от его спины. Дуань Цин сильно надавил правой ногой, сменил положение стопы и метнулся влево-вперед, одновременно повернувшись на полный оборот. Короткий меч в его руке, используя силу разворота талии, был нанесен удар.
Танец с мечом!
Дуга света пронеслась по воздуху, и лезвие меча оставило глубокий... кровавый след на грубой коже кабана справа.
— Черт...
— Ругался про себя Дуань Цин, уклоняясь от следующего размашистого удара, пока кабан не успел его нанести, сделав несколько прыжков, чтобы увеличить дистанцию.
Если бы здесь стоял профессиональный игрок, он бы, несомненно, аплодировал бы предыдущему удару, но если бы здесь стоял мастер-кузнец, он, вероятно, только покачал бы головой и вздохнул, что этот удар был слабым.
— Кожа действительно толстая...
— Тихо проговорил Дуань Цин. За эти несколько дней адаптации к игре, он чувствовал, что контроль над этим телом достиг удовлетворительного уровня. Тот Танец с мечом, вероятно, имел семь-восемь очков силы, но, глядя на результат, абсолютное превосходство нельзя было компенсировать техникой...
Однако, прожив столько лет, Дуань Цин давно оставил мысль легко сдаваться. Кабан слегка вдыхал, он снова ринулся вперед, одновременно, зная слабость кабана к обороне, он изменил тактику, пытаясь найти новые возможности.
— Если эта игра достаточно реалистична, у тебя, конечно, есть слабости...
После серии уклонений, он снова оказался в ближнем бою с кабаном. Кабан снова отказался от воя, махнул головой и ринулся в сторону.
Призрачная фигура внезапно мелькнула. Дуань Цин, быстро переступая ногами, внезапно ускорился и, сделав несколько оборотов, оказался за спиной кабана. Встав на месте, сосредоточившись с мечом, пока кабан не успел отреагировать, он нанес удар.
Последовательный укол!
Кончик меча глубоко вошел, а затем, развернувшись, кабан чуть не вырвал оружие.
— Оказывается, не сзади...
— Спокойно сказал Дуань Цин: — Тогда просто пущу немного крови, так...
После нескольких обменов ударами, Дуань Цин снова начал кружить вокруг кабана. На этот раз он намеренно поддерживал высокий темп, время от времени бессмысленно рубя кабана мечом. Даже самый проворный кабан не мог справиться с такой ловкостью, он даже медлил с разворотом, не говоря уже о том, чтобы уклониться от невероятно быстрых атак Дуань Цина. В одно время, спина кабана, передние и задние ноги, даже живот — многие места получили удары. Хотя это и не были смертельные раны, но кое-где выступила кровь.
Возможно, из-за того, что его раздражали неэффективные атаки, или, возможно, потому, что инстинктивно он ощутил смертельную опасность, глаза кабана наконец полностью покраснели. Он резко встал, передние копыта высоко поднялись, перемещаясь на задних, передние были направлены на Дуань Цина. Глаза, которые из-за этого действия казались еще более свирепыми, пристально смотрели на него, словно собираясь раздавить его одним ударом.
Дуань Цин немного переместился, убедившись, что гигант все время целился в него таким образом, и в его голове возникла странная мысль: — Что это значит, он больше не хочет, чтобы я заходил сзади? ... Не смотри на меня свысока...
Он медленно приблизился по диагонали, намереваясь внезапно ускориться и обойти его сзади, пока тот «двигал ногами», но как только он приблизился, в глазах кабана мелькнул зловещий свет, и его огромное тело внезапно упало.
— Бум!
Поток воздуха, смешанный с падающими листьями, вырвался наружу вместе с огромным грохотом, сотрясающим землю, и внутри этого потока летела хрупкая фигура Дуань Цина — хотя он и уклонился от прямой атаки, его все же отбросило остаточной волной от мощного удара. Огромная сила заставила его, словно камнем, брошенным по воде, пролететь по земле, отскочив несколько раз, прежде чем врезаться в большое дерево.
Во время яростного столкновения, Дуань Цин выплюнул глоток крови, но быстро перекатился, стиснув зубы и поднялся. Этот удар почти уничтожил его жизненную силу, а спина невыносимо болела, но в отличие от Мэнчжу, Дуань Цин ничуть не собирался сдаваться, напротив, свет в его глазах стал ещё ярче. Он стоял на месте, проверяя свои очки жизни, одновременно медленно накапливая силы, встряхнул плечами, и мысль промелькнула в его голове.
Когда пыль развеялась, вновь показалась прямая фигура дикого кабана; два взгляда, которыми он смотрел на Дуань Цина, стали ещё более свирепыми.
«И правда, он собирается бесконечно давить... но и у этого хода есть уязвимость, стоит только...»
Ожидаемой паники у добычи не возникло, дикий кабан снова приблизился мелкими шагами. Дуань Цин, сохраняя ту же скорость движения, что и «прицеливающийся» дикий кабан, медленно отводил его в сторону.
Он рассчитывал дистанцию, шагами отступая назад, а дикий кабан, перебирая короткими ножками, тоже подавался вперёд. Тонкое равновесие сохранялось несколько секунд, а затем в какой-то момент было нарушено — Дуань Цин сделал шаг вперёд, а затем отскочил назад.
Перед ним снова обрушилась огромная тень, ударная волна вместе с пылью разлетелась во все стороны; сила этого удара казалась ещё сильнее предыдущего, но Дуань Цин знал, что самый опасный момент уже позади.
Его тело отлетело назад и, как и ожидалось, ударилось спиной о дерево — он рассчитал место и расстояние, принял защитную позу, поэтому после этого столкновения у него осталось 8% жизни. Затем он развёл руки, выгнул спину, прислонившись к дереву, и когда тело начало соскальзывать вниз, упёрся ногами в ствол, словно пружина, готовая распрямиться.
В следующую секунду пружина внезапно исчезла, его бросок был произведён в момент, когда дикий кабан этого не ожидал — тот даже ещё не успел встать.
— Слышал, у тебя высокий IQ...
В клубах пыли он бросился к дикому кабану, ударяя мечом:
— Слышал, ты презираешь людей...
Рёв, который сопровождал его много раз, снова раздался, но на этот раз он был мучительным и пронзительным —
Тот меч точно попал дикому кабану в глаз.