Проснувшись в игровой капсуле, Дуань Цин потёр щёки, чтобы прояснить сознание. Казалось, прошла не одна ночь, а целый день. Виртуальные игры с таким реализмом легко вызывают временные искажения, а реальное соотношение времени в каждой игре отличалось. Дуань Цин не знал соотношения времени в «Свободном Мире» и реальном времени, но после этой ночи у него появилось примерное представление.
Вспоминая пережитое за эту ночь, он отметил, что оно было действительно захватывающим. Он увидел игроков и жителей того мира, завёл хорошего друга, немного освоился и... встретил интересную девушку. Это случилось позже, когда они вдвоём поели и вышли из гостиницы. У входа в «Гостиницу Сильфин» по-прежнему была узкая улочка, но из-за большой площади гостиницы, и без того неровная дорога здесь заметно изгибалась. Вход в гостиницу вместе с проходами вправо и влево образовывал развилку. У края домов неподалёку от дороги справа, на небольшой ступеньке перед деревянной дверью, сидела та самая девушка в фиолетовом одеянии, которая разгневанно ушла ранее. Она сидела боком к ним, обхватив колени руками, голову уронила на них, выглядя жалко и потерянно. В этот момент она не была в капюшоне, золотистые волосы были собраны сзади в хвост, который мягко спадал на спину девушки, словно отражая её настроение.
По меркам реальной жизни, сейчас в «Свободном Мире», вероятно, было около полуночи. Хотя ночной ветерок был прохладным, вокруг всё ещё проходили люди, как игроки, так и NPC. Когда Дуань Цин и его спутник остановились, чтобы понаблюдать, некоторые выходящие из гостиницы пытались что-то сказать. Один из них, похоже, был тем, с кем несколько минут назад спорила какая-то команда, вероятно, он хотел утешить её или уговорить вернуться. Но девушка оставалась сидеть неподвижно, видимо, не обращая на него внимания. Дуань Цин переглянулся со «Стальным Авангардом». «Стальной Авангард» показал большим пальцем в её сторону и сделал выражение «ты сможешь», выражение было крайне двусмысленным и совершенно не соответствовало его статной фигуре.
Эта девушка-игрок, казалось, была той самой, которую они встретили в переулке, когда она тащила дикого кабана. Хотя Дуань Цин не видел её лица тогда, но как одна из немногих ярких персон, запомнившихся ему с момента прихода в «Свободный Мир», он был уверен, что именно эта девушка, изгнанная «Крыльями Свободы», была той самой.
Стоит ли подойти познакомиться... глядя на золотистый хвост, слегка подрагивающий на ветру, Дуань Цин на мгновение засомневался. Оглядевшись, он увидел, что вокруг осталось немного людей, и сделал два шага вперёд.
Однако богиня судьбы всё ещё не давала им двоим возможности познакомиться. Не успел Дуань Цин подойти, как девушка по имени Мэнчжу, казалось, внезапно что-то поняла, резко подняла голову. Хоть в уголках её глаз ещё и блестели слезы, но взгляд, исходивший из глубины, словно говорил всем, что она больше не подавлена.
Она плотно сжала губы, взгляд становился всё ярче. Сжимая руки, она словно вновь обрела бодрость и энергию. Она сжала руки перед грудью и начала покачивать ими вверх и вниз, будто подбадривая себя. Затем она посмотрела в сторону входа в гостиницу, широко раскрыв глаза, с выражением гнева и презрения. Она что-то пробормотала, глядя туда, вероятно, снова бормоча о том, как посмел тот командир так поступить с ней. Затем она, казалось, заметила двух человек у входа в гостиницу: один высокий парень стоял чуть позади, глядя в небо, словно его это не касалось, а другой, более худощавый, смотрел на неё.
Девушка, конечно, была в плохом настроении, но, судя по её оживлённому взгляду, она уже оправилась от предыдущего удара. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на Дуань Цина, который пристально смотрел на неё. Предупреждающий смысл был очевиден. Дуань Цин лишь невинно улыбнулся.
От этого девушка ещё больше разозлилась.
Но, конечно, она не знала Дуань Цина и его спутника. Вероятно, она просто посчитала их двумя прохожими, которые глазеют на неё. Подумав о том, как жалко она выглядела ранее, когда они её видели, девушка незаметно покраснела, решив, что такой беспомощный вид никак не соответствует её образу – хотя в таком тусклом свете такая вещь, как покраснение лица, обычно незаметна.
В гневе и стыде девушка, вытаращив глаза, кивнула в их сторону, снова сделав предупреждающий знак. Не дожидаясь их реакции, она почувствовала, что это самообман, и поэтому, фыркнув, надела капюшон, повернулась и ушла в дальнюю часть переулка.
Её руки размахивались широко, и, казалось, она спотыкалась на каждом шагу... глядя на удаляющуюся фигуру девушки, Дуань Цин не мог сдержать смеха.
Дальнейшие события представляли собой лишь незначительные продолжения. Решив, что попытка познакомиться провалилась, «Стальной Авангард» громко рассмеялся и похлопал Дуань Цина по плечу, говоря ему не принимать это близко к сердцу и одновременно восклицая: «Вот это молодость!» — восхищаясь насыщенной жизнью молодых людей. Дуань Цин мог лишь беспомощно качать головой. Такие шутливые поддразнивания он просто игнорировал, ведь это ещё ничего не предвещало, и принимать это всерьёз было бы глупо...
Они обменялись парой случайных фраз, обсудили свои планы и пожелали друг другу удачи в будущем, после чего разошлись и отключились от сети. Разумеется, они обменялись и контактами друзей.
В эпоху распространения виртуальных онлайн-игр, реальная идентификация стала неизбежной тенденцией. Однако, чтобы сохранить за игроками право выбора и скрытия личной информации, в обычных играх игрокам предлагалось выбрать форму добавления в друзья: обычную или реальную. В обычном режиме игроки могли видеть только внутриигровые идентификаторы, тогда как в режиме реальной идентификации они могли видеть гораздо больше, например, реальные имена, последние сыгранные игры и достигнутые успехи.
Подобно началу прошлого века, когда у каждой семьи было по несколько компьютеров или игровых консолей, игровые капсулы стали одним из обязательных устройств для развлечения современных людей. Игровые капсулы эквивалентны домашним компьютерам, являясь терминалами, соединяющими различные платформы. Почти все игры с виртуальной реальностью, разработанные крупными игровыми компаниями и производителями, могли быть реализованы с помощью этой игровой капсулы. Когда технологии приблизились к совершенству, унификация игровых терминалов, естественно, привела к унификации платформ для друзей и общения. Возможно, вы завели реального друга в одной игре, а отключившись, обнаружили, что вы оба играете в другую виртуальную игру или даже больше... Тогда социальные связи в игровом мире становились бы шире, и дружеские отношения между двумя людьми улучшались бы.
Конечно, такая ситуация могла развиться и в другом ключе: друг, добавленный в одной игре, в другой игре оказывался врагом, и тогда... последствия были предсказуемы.
Реальная или нереальная идентификация — это выбор самого игрока, и этот вопрос косвенно способствовал возникновению различных сил. Ради взаимного доверия и братской дружбы, а также для избежания подобных столкновений, знакомые люди становились ещё ближе, постепенно превращаясь в «группы близких друзей», а затем формируя крупные гильдии. Хотя такая вынужденная эксклюзивность имела множество недостатков, нельзя отрицать, что сила такого единства была огромной. Кроме того, после многих лет развития виртуальных игр и альянсов, конкуренция и естественный отбор вытеснили недостаточно сильные гильдии, оставив сегодняшних сильнейших, тех, кто мог попасть в рейтинги альянса, естественно, обладали силой, достаточной для защиты своих интересов и одновременного доминирования в новых играх.
Альянс развивался так много лет. Помимо назначения внушающих доверие звездных и авторитетных деятелей для руководства, он также старался принять некоторые гибкие соглашения для поддержания внутреннего порядка. Кроме того, при отборе гильдий, обладающих достаточной силой, и составлении рейтингов, Альянс старался использовать комплексную оценку силы, чтобы завоевать уважение. Периодически он проводил соревнования в наиболее популярных играх, используя результаты для определения реальной силы различных гильдий.
Судя по текущей ситуации, в «Свободном Мире» обязательно будут проводиться соревнования, хотя игра стартовала уже довольно давно... подумал Дуань Цин, затем просмотрел систему на своей игровой капсуле.
Крупные известные игры, список рекомендуемых игроками, список популярных новых игр... а также центр обмена, как встроенный инструмент чата: текстовый, голосовой, видеочат, и даже разговорные группы и стриминговые платформы... Конечно, самое важное — это платформы обмена информацией по крупным играм, всеобщие новости, тенденции Альянса и свежие новости по всем разделам, которые можно найти здесь.
Можно сказать, что здесь собрана практически вся информация, необходимая игроку — объём данных настолько велик, что мог бы утопить любого начинающего игрока — конечно, кроме Дуань Цина. Он тоже был ветераном. Хотя он не играл в игры последние три года, он не слышал о профессиональных и развлекательных новостях, а также о других подобных вещах. В последнее время он отстал от методов игры в виртуальные игры и развития виртуальной индустрии, но это его не волновало. Он мог наверстать всё, когда захочет. Кроме того, он просто хотел расслабиться, играя в игры, поэтому он обращал внимание только на контент, касающийся «Свободного Мира». В конце концов, он сейчас играл в эту игру, и ему казалось, что эта игра... неплоха.
Конечно, статус онлайн друзей был скрыт.
Он без особого интереса просматривал новости о новых мероприятиях и контенте, некоторые сомнительные руководства, советы от игроков, которые называли себя первой лигой — он не знал, реальны ли они или нет, но почти всех не знал — он читал, попутно вспоминая собственные впечатления от игры, делая выводы и размышляя... о моментах установки игровой капсулы днём.
Дуань Цин не прикасался к виртуальным играм уже три года. В любом случае, если он хотел поиграть в виртуальную игру сейчас, ему, естественно, нужно было заказать новое устройство. Поэтому он пожертвовал свои последние сбережения в качестве «жертвы», получив не только новейшее игровое оборудование, но и услугу доставки на дом. Когда компания доставила товар днём, он, конечно, отнёсся к этому очень внимательно. Однако, когда оборудование было установлено, ситуация, наконец, начала меняться.
В эпоху быстрого развития технологий, с постоянным совершенствованием виртуальных технологий, игровое оборудование, естественно, обновлялось. Новое оборудование, которое было доставлено, было, естественно, новейшей игровой капсулой. Благодаря улучшенной технологии зондирования и проецирования, использованию более передовых методов подключения, а также для обеспечения игрового опыта и комфортного ощущения тела игрока, конструкция игровой капсулы была разработана более эргономично и стала более... лёгкой.
Дуань Цин, естественно, не знал об этих изменениях. Когда оборудование было внесено в дом, он увидел, что игровая капсула намного меньше, чем он «старомодно» помнил, и подумал, что компания, вероятно, ошиблась.
На самом деле, новая игровая капсула, чтобы улучшить пользовательский опыт, естественно, очень постаралась в этом направлении. Конкретно в плане оборудования появились различные типы игровых капсул, подходящие для широкого круга игроков с различными потребностями: комфорт-версия, оптимизированная версия, люкс-версия, хардкор-версия и так далее, все были полностью представлены. Но с текущим финансовым положением Дуань Цина, кхм... он был благодарен, что смог купить хотя бы одну, так что параметры этого оборудования были, естественно, «стандартной версией».
Возможно, из-за того, что он потратил мало денег, он чувствовал себя неуверенно; возможно, опыт социальной жизни сделал его более осторожным при столкновении с проблемами; и, возможно, наиболее вероятной причиной было то, что Дуань Цин находился в «периоде боли» после расставания. Во всяком случае, сталкиваясь с этой игровой капсулой, которая явно отличалась от его представлений, Дуань Цин, как само собой разумеющееся и без зазрения совести, высказал сомнения. Сотрудники игровой компании, вероятно, видели немало таких придирчивых людей, как Дуань Цин. Хотя они презирали его в душе, они всё же, руководствуясь хорошим профессионализмом, с улыбкой дали объяснения. Однако таких объяснений, по мнению самозваного ветерана Дуань Цина, было, естественно, недостаточно.
Возник спор и тупиковая ситуация. Дуань Цин, увидев, что момент настал, собирался связаться со службой поддержки, чтобы «теоретически» что-то выяснить, когда другая сторона внезапно предложила новый способ урегулирования спора. Говорилось, что их менеджер проекта случайно сопровождал их для контроля работы, и он находился внизу. Его спросили, согласен ли он, чтобы их руководитель разобрался в этом деле.
Дуань Цин, будучи «правым изначально», естественно, без страха согласился, размышляя о том, как выжать немного выгоды, опираясь на свой опыт. В это время снизу послышались звуки каблуков, поднимающихся по лестнице. Послышался стук в дверь, вероятно, тот самый менеджер, потеряв терпение внизу, или, возможно, догадавшись, что что-то пошло не так, сам поднялся проверять ситуацию.
Дуань Цин натянул серьёзное лицо, приняв выражение «вы мне должны денег», намереваясь сначала оказать на них давление, но, открыв дверь, его чёрное лицо превратилось в... удивление.
У двери стояла красивая и элегантная женщина. Она была одета в белый рабочий костюм с характерным логотипом компании «Тяньсян», но особые чёрные манжеты и необычный дизайн линий на высокой груди показывали, что этот человек имел отличный статус. Чёрные, как шёлк, волосы водопадом ниспадали ей на спину, ещё более ярко выделяясь на фоне белого. Под аккуратной чёлкой на лбу были очки в квадратной оправе без ободка, возможно, из-за очков линии глаз были мягкими и узкими. В этот момент одна рука была опущена, другая опиралась на талию, брови были слегка изогнуты, в сочетании с прямой спинкой носа, яркими красными губами и слегка приподнятыми уголками рта, она изображала стандартную улыбку.
Затем изысканный женский голос прозвучал в ушах Дуань Цина, словно чистый горный источник, холодный и вдохновляющий.
«Здравствуйте, я Чу Линбинь».