Сунь Шэн повернулся и ушел, передавая весть о смерти Дун Чжо и распоряжение Дун Хуана.
Солдаты армии Силян, чьи сердца были охвачены смятением и тревогой, словно воспламенившись, начали безумное мародерство в Учэне.
Всего за четверть часа Вэньлэнь наполнился бесконечными стонами, рыданиями и яростными криками.
……
В Учэне, в одном из богато украшенных особняков.
Цай Юн, одетый в зеленую рубаху, стоял посреди зала, слушая доклад домашнего слуги, и его лицо стало совершенно бледным.
Несколько дней назад его пригласил в Учэн в гости Дун Чжо, кто мог предвидеть, что с городом Чанъань так внезапно произойдут великие перемены.
Кем же был этот Линь Чэнь?
Как ему удалось за два дня разгромить более ста тысяч солдат армии Силян и даже лишить жизни ключевую фигуру армии Силян — Дун Чжо.
Он тяжело вздохнул, его мысли были в полном смятении.
— Господин, сейчас Учэн превратился в полный хаос, Дун Хуан приказал солдатам грабить в течение часа. На нас пока не напали, только потому, что Дун Хуан преследует **.
— Сейчас семья Дун потеряла власть, и если мы продолжим следовать за ним, последствия могут быть плачевными.
— Господин, еще не поздно двинуться в путь, чтобы избежать беды.
Цай, выдающийся ученый своего времени, разве мог он не понимать, что после смерти Дун Чжо армия Силян разбежится кто куда? Сделав небольшую паузу, он деловито сказал: — Ты собери вещи, а я пойду во внутренний двор позвать Чжаоцзи.
Во внутреннем дворе особняка Цай.
Пиньлинь из вышитой башни звучала мелодия.
В обычные дни Цай, возможно, остановился бы, чтобы насладиться этой чистой музыкой, но сейчас у него не было никакого настроения.
Он быстро поднялся по лестнице и толкнул резную деревянную дверь.
На видном месте, одетая в желтое шелковое платье, сидела прекрасная дева, игравшая на цитре, это была его дочь Цай Чжаоцзи.
Глядя на свое драгоценное дитя, лицо Цай было полно нежности.
— Чжаоцзи, в Чанъане произошли внезапные перемены, господин Дун был убит, Учэн погрузился в хаос, мы должны немедленно отправляться.
Струна под ее изящными пальцами «бон» — оборвалась.
— Отец, кто мог убить Дун Чжо недалеко от Чанъаня?
Цай тяжело вздохнул: — По слухам, это Линь Чэнь, скрывающийся на Шэньлине, среди остатков Желтых повязок.
— Сейчас нет времени объяснять, самое главное — как можно скорее покинуть это опасное место.
— В Учэне бушует война, мы одиноки и слабы, если нас застигнут мародеры, могут произойти несчастья.
Цай Чжаоцзи слегка нахмурила брови и задумалась: — Отец, сейчас улицы в смятении, внезапное появление может привести к беде.
— Обычные солдаты не будут заботиться о вашей репутации.
— Почему бы нам не укрыться здесь, а когда ситуация немного успокоится, мы переоденемся и незаметно покинем город?
Лицо Цай стало еще более обеспокоенным: — Дун Хуан несколько раз просил Дун Чжо устроить помолвку, он давно положил глаз на мою дочь.
— Этот жестокий человек, как я могу отдать тебя ему?
— Если останемся здесь, обычные солдаты не так страшны, только боюсь, что Дун Хуан может напасть во время хаоса.
— Дуны действуют против справедливости, Дун Хуан, будучи членом императорской семьи, будет преследуем всеми князьями Поднебесной.
— Если он схватит тебя, возможно, это будет конец!
— Моя старость ничего не значит, но разве твоя жизнь не будет разрушена?
Спокойное лицо Цай Чжаоцзи наконец выразило беспокойство.
Цай Янь, стиснув зубы, решительно сказала: — Отец, не время медлить, давайте сейчас же переоденемся и покинем Учэн.
Цай кивнул в знак согласия.
Внезапно снизу послышались торопливые шаги.
— Господин Цай здесь? Господин Цай здесь?
Отец и дочь посмотрели друг на друга, и оба увидели печаль в глазах друг друга.
— А Янь, боюсь, нам не уйти.
Лицо Цай Янь стало бледным, она притворилась спокойной: — Отец, помни, будь осторожен в словах.
— Самое главное сейчас — разобраться с Дун Хуаном. Если армия генерала Линя прибудет вовремя, среди хаоса может появиться шанс.
Сказав это, она горько вздохнула, на ее лице было лишь беспокойство.
Цай молча повернулся и спустился вниз.
Как только он вышел во двор, увидел спешащего Дун Хуана.
Цай с трудом натянул улыбку и поприветствовал его: — Племянник, почему здесь так шумно?
Взгляд Дун Хуана был острым, он низким голосом сказал: — Дядя попал в руки Линь Чэнь, его большая армия уже подошла к Учэну.
— Злодей Линь кровожаден, прошу вас, господин Цай, и вашу дочь, срочно переехать со мной.
Не дожидаясь ответа Цай, Дун Хуан уже отдал приказ своим телохранителям.
Несколько воинов в доспехах немедленно подошли: — Военная ситуация срочная, пожалуйста, господин Цай, отправляйтесь немедленно.
Цай про себя вздохнул: — Позвольте старому человеку взять кое-какие личные вещи……
В трех ли от Учэня.
Линь Чэнь остановил лошадь перед армией и посмотрел на городские стены.
Он ожидал, что Учэн будет крепким и произойдет тяжелая битва, но, подойдя к городу, услышал громогласные крики из города, а на стенах не было защитников.
Юэ Фэй быстро подошел: — Господин, изменения в городе, несомненно, связаны со смертью Дун Чжо.
— Нужно скорее взять город, чтобы предотвратить поджог и кражу продовольствия.
Линь Чэнь только собрался заговорить, как внезапно в его голове раздался электронный сигнал системы.
— Дзинь! Случайная миссия активирована: спасти талантливую деву Цай Вэньцзи!
— Содержание миссии: с древних времен великие красавицы имели трагическую судьбу, пожалуйста, спасите Цай Янь из рук Дун Хуана, после выполнения получите награду 3S.
……
— Случайная миссия? Спасти Цай Вэньцзи?
Линь Чэнь, естественно, был знаком с этой исторической знаменитостью. Цай Янь обладала талантом и красотой, но ее жизнь была полна невзгод, что вызывало сожаление. Но раз уж он встретил ее, то обязательно...
Уголки его губ слегка приподнялись, наконечник копья был направлен вперед: — Войти в Учэн, сопротивляющихся — убивать без пощады!
— Убить —!
Под громогласные крики сотни солдат армии Бэйвэй и тысячи железных всадников Силян одновременно выступили вперед, создавая ужасающую ауру.
Внутри Учэна стоны следовали один за другим. Армия Силян, лишившись контроля, показала свою истинную сущность: грабили, убивали, насиловали. На узких улицах повсюду валялись трупы.
— Скоты! — Юэ Фэй пришел в ярость, — Солдаты армии Бэйвэй, слушать приказ! Тех, кто грабит — казнить на месте!
Отлично обученные солдаты армии Бэйвэй немедленно рассредоточились. Солдаты Силян с простым вооружением совершенно не могли им противостоять, и мгновенно сотни из них были убиты. Остальные, увидев это, разбежались в панике.
В этот момент в особняке Цай Дун Хуан, спешно приказывавший отцу и дочери Цай собирать вещи, получил срочное донесение, и его лицо резко изменилось.
— Так быстро пришли!
Сунь Шэн, деньги и продовольствие уже вывезены из города?
Сунь Шэн вздохнул: — Более трехсот телег с имуществом, вывезено только чуть больше ста. Потребуется еще как минимум час, чтобы вывезти все.
Дун Хуан нахмурился: — Мы сможем остановить преследователей?
— Не сможем! — Сунь Шэн в панике сказал: — Только что я со своими телохранителями попробовал, сто с лишним человек атаковали десяток врагов, но были разбиты и рассеяны. Кто смог разгромить восемьдесят тысяч солдат Тайши, разве он может быть случайностью? Генерал, если не уходить сейчас, мы действительно здесь погибнем! Богатство, конечно, дорого, но им нужно жить, чтобы им пользоваться.
Дун Хуан яростно стиснул зубы: — Отступаем! Каждый, кто сколько сможет унести серебра, берите, раздайте солдатам. Прикажите также сжечь зернохранилища, чтобы в городе стало еще больше хаоса. Мы воспользуемся этим, чтобы прорваться!
— Слушаюсь! — Сунь Шэн спешно отступил. Дун Хуан, повернувшись в сторону верхнего этажа, громко крикнул: — Дядя Цай, Янь Мэй, преследователи приближаются, не берите ничего ценного, я позже все компенсирую. Люди! Сопровождайте господина Цай и госпожу Цай, отправляемся немедленно!
Более ста телохранителей в окружении отца и дочери Цай бросились к западным воротам города. На улицах царил полный хаос, из стороны зернохранилища внезапно взметнулось пламя. Подполковник армии Сун, который собирался преследовать, срочно доложил: — Генерал Юэ, Дун Хуан сжигает зерно и бежит, стоит ли продолжать преследование?
Юэ взмахнул рукой в сторону западных ворот: — Мы взяли Учэн, чтобы получить продовольствие. Отдать приказ всей армии тушить пожар и охранять зерно. Что касается Дун Хуана...
На его холодном лице мелькнул блеск: — О нем позаботится кто-то другой. — Сказав это, он хлестнул лошадь и направился к очагу возгорания.
На тракте отец и дочь Цай, оглядываясь на удаляющийся Учэн, были полны печали. Хотя Дун Хуан увел остатки своих войск, он уже ступил на путь беглеца.
Цай — великий ученый своего времени, как он мог согласиться идти с ним?
Но обстоятельства сильнее людей, что тут поделаешь?
— Янь, тебе следовало послушать мой совет и отказаться от приказа Дун Чжо.
— Я слишком поздно сожалею!
Цай Янь горько вздохнула, на ее изящных бровях было лишь беспокойство.
— Отец, не беспокойся, у ситуации еще есть шанс на перемены.
— Мы еще не дошли до крайности.
— Шанс?
Цай горько усмехнулся и покачал головой, выражение его лица становилось все более печальным.
Две тысячи железных всадников Силян стремительно двигались на запад, на лицах солдат была возбуждение.
Заместитель командира Сунь Шэн поскакал к Дун Хуану: — Генерал, ваш план был великолепен, преследователи из Учэня действительно не вышли из города.
Взгляд Дун Хуана был глубоким: — Вчера мой дядя еще был влиятельным сановником, имевшим власть утверждать или свергать императора.
— Всего лишь одна ночь, и все пришло к такому концу.
Сунь Шэн тихо сказал: — Не стоит вспоминать прошлое.
— Самое главное — определить направление движения.
— Солдаты разграбили добычу, сейчас их боевой дух на высоком уровне.
— Если эта волна пройдет, боюсь, многие начнут дезертировать.
— Ведь получили деньги, кто еще захочет рисковать жизнью?
— Может быть...
В глазах Дун Хуана мелькнул холодный блеск: — Я, естественно, понимаю это.
— Но сейчас время еще не пришло, по крайней мере, пока не достигнем безопасного места, потом будем думать.
— Отдать приказ продолжать...
Не успел он договорить, как послышались быстрыие топот копыт.
Разведчик на быстрой лошади принес весть: — Генерал! На фланге обнаружено несколько сотен всадников!
— Всего несколько сотен всадников?
— Вы разведали, нет ли позади большой армии?
Разведчик уверенно сказал: — Здесь отличная видимость, никакой возможности для засады.
Дун Хуан рассмеялся от гнева: — Тигр, упавший в долину, даже собаки осмеливаются его преследовать! Несколько жалких сотен человек осмеливаются преследовать?
— Если не взять головы этих ничтожеств, я не смогу успокоить свою ненависть!
Перед армией Силян Дун Хуан дернул поводья, железное копье было направлено вперед: — Вся армия в строй! Сегодня я обязательно пошлю вас в мир иной!
Сунь Шэн хотел было отговорить, но, увидев, что разведчик несколько раз подтвердил информацию о противнике, наконец, не стал ничего добавлять.
Всего несколько сотен преследователей, что они могут представлять?
Две тысячи железных всадников стояли в строю, холодная сталь отражала солнце.
Дун Хуан и Сунь Шэн стояли бок о бок, кончик копья был направлен вперед, боевой дух был величественным.
Топот копыт, как гром, приближался, когда стало ясно, что это действительно всего два-три сотни всадников, они переглянулись с улыбкой.
— Я — генерал Янвэй Дун Хуан! — наконечник копья прорезал воздух, голос донесся до всех сторон, — Вор, быстро назови свое имя, и я гарантирую, что вы не вернетесь!
Армия Силян в унисон заревела, звуковая волна была подобна приливу.
Линь Чэнь, услышав это, развеял сомнения — миссия системы «спасти Цай Янь из рук Дун Хуана» стала ясной.
— Запомни того, кто заберет твою жизнь, — Копье Повелителя разрезало небо, — Линь Чэнь!
……
— Линь Чэнь? — в армии Силян поднялся шум.
Увидев, что пришедший был высок, а не крепок, солдаты рассеяли свои сомнения.
— Тому, кто убьет Линь Чэнь, будет большая награда! — Дун Хуан яростно пришпорил лошадь, две тысячи железных всадников надвигались, как черная туча.
Линь Чэнь холодно презрительно посмотрел, Алая Комета издала длинный крик и выскочила вперед: — Армия Бэйвэй, следуйте за мной, убивать!
Железные всадники Бэйвэй позади, словно тигры, спустившиеся с горы, пришпорили своих боевых коней и ринулись вперед.
Оглушительный грохот ударов разнесся по полю битвы, ожидаемой ситуации подавления армией Силян не произошло.
Сразу после столкновения эти солдаты Силян, считавшие себя элитными войсками, ощутили ужасающую боевую мощь армии Бэйвэй. Армия Силян, называвшая себя элитной, перед армией Бэйвэй не могла выдержать и одного раунда.
Ряды солдат Силян падали один за другим, несмотря на численное превосходство, боевой дух скоро был полностью подавлен.
Линь Чэнь, что возглавлял атаку, держа в руках Копье Повелителя, был подобен богу смерти. Куда бы ни направлялось копье, несколько или даже десять солдат Силян отлетали и падали.
Эта сокрушительная мощь заставила солдат Силян, преграждавших путь лошади Линь Чэнь, трепетать от страха.
Эти солдаты Силян, только что получившие добычу и мечтавшие о богатстве, разве они хотели умирать напрасно? Все они в спешке уступили дорогу. Линь Чэнь не стал с ними бороться, его Алая Комета направилась прямо к Дун Хуану.
Дун Хуан, увидев, как солдаты Силян разбегаются, побагровел от злости: — Бесполезные! Все бесполезные! Даже одного человека не можете остановить, зачем вы нужны?
Видя, что Линь Чэнь приближается, если бы он бежал сейчас, армия окончательно потеряла бы боевой дух. Дун Хуан стиснул зубы и, подняв копье, крикнул: — Собственные телохранители, вперед, сдержите его, а я лично обезглавлю этого злодея!
Десяток его телохранителей окружили с обеих сторон, Линь Чэнь даже не моргнул, Копье Повелителя метнулось в сторону.
Острие копья, окутанное ледяным убийственным намерением, за мгновение ока прошло по горлу телохранителей. В брызгах крови раздавались крики.
Отчаянные вопли не умолкали, телохранители видели, как их кровь вытекает из тел, их губы шевелились, пытаясь что-то сказать, но больше не могли издавать звуков.
Ветер разносил сильный запах крови по полю битвы.
Десяток трупов телохранителей один за другим упали, мгновенно затихли.
Дун Хуан дрожал всем телом, страх проник в его кости.