После небольшой передышки Ли Юйхэн и Су Ифэн услышали, как старейшина объявил о начале следующего этапа испытания. Они подняли глаза и увидели, что неподалеку мерцал светом странный магический массив, от которого исходили неуловимые колебания таинственной силы. Вокруг люди, прошедшие испытание Духовной лестницы, одни выглядели испуганными, другие — воодушевленными. Ли Юйхэн глубоко вздохнул, посмотрел на Су Ифэна. Тот ответил решительным взглядом, и они вдвоем направились к иллюзорной формации, готовые к новым испытаниям.
Как только они ступили в пределы иллюзорной формации, их мгновенно окутал дрожащий туман, а уши заполнил едва слышный шепот, словно искушающий душу. Ли Юйхэн почувствовал, как окружающий пейзаж резко изменился: он оказался посреди бесплотной пустыни. Палящее солнце нещадно жгло кожу, а в горле пересохло так, что вот-вот пойдет кровь. Однако, помня, что испытание заключается в распознавании иллюзий, он, превозмогая телесный дискомфорт, огляделся по сторонам. В этот момент его Бронзовая башня испустила слабый свет. Хоть свет и был тусклым, он позволил ему с трудом прозреть часть иллюзии, осознав, что все происходящее нереально. Он успокоил свой разум и, следуя направлению света, уверенно двинулся вперед.
Многим вокруг повезло меньше. Они в иллюзиях либо в панике метались, либо стояли на месте, бормоча что-то себе под нос, явно оказавшись в ловушке. Действия Ли Юйхэна привлекли внимание других претендентов, особенно тот факт, что он мог уверенно продвигаться в густом тумане иллюзорной формации, что вызвало у некоторых зависть.
Пока Ли Юйхэн сосредоточился на преодолении иллюзии, претендент по имени Ван Цян, движимый дурными намерениями, приблизился к нему. Ван Цян, видя, что Ли Юйхэн, казалось, не подвержен влиянию иллюзии, был охвачен жгучей завистью и намеренно начал создавать помехи в иллюзорной формации. Сначала он издал пронзительный крик, пытаясь сбить Ли Юйхэна с толку, а затем попытался схватить и потянуть Ли Юйхэна за одежду, чтобы тот упал. Ли Юйхэн был сбит с ритма внезапным нападением и чуть было не поддался иллюзии. Он в ярости обернулся и сверкнул глазами на Ван Цяна: — Что ты делаешь!
Ван Цян же бесцеремонно ответил: — Хм, я вижу, ты идешь так легко, это точно из-за каких-то нечестных средств. Я хочу посмотреть, действительно ли ты что-то умеешь! — С этими словами он снова протянул руку, чтобы толкнуть Ли Юйхэна.
Ли Юйхэн увернулся и уже собирался вступить в спор с Ван Цяном, как вовремя подоспел Су Ифэн. Су Ифэн встал перед Ли Юйхэном, его брови сдвинулись от гнева, и он со злостью посмотрел на Ван Цяна: — Ван Цян, ты без всякой причины создаешь неприятности, каковы твои намерения? Испытание имеет свои правила, а ты, создавая беспорядок, нарушаешь их!
Ван Цян, однако, ничуть не испугался, а, наоборот, начал громко кричать: — Вы двое в сговоре, вы точно в сообщательстве с целью нарушения правил испытания! Все, давайте рассудим, они наверняка использовали какие-то нечистые методы! — Некоторые из стоявших вокруг претендентов, услышав крики Ван Цяна, бросили на них подозрительные взгляды.
Когда ситуация зашла в тупик, мелькнула фигура, словно призрак, — это был старейшина Сюаньфэн. Лицо старейшины Сюаньфэна было суровым, взгляд, как молния, прошелся по толпе, и он низким голосом произнес: — Что случилось?
Ван Цян, увидев приход старейшины Сюаньфэна, первым бросился жаловаться: — Старейшина, эти двое вели себя в иллюзорной формации подозрительно, они точно нарушают правила испытания, я лишь хотел их остановить.
Су Ифэн поспешно сказал: — Старейшина, Ван Цян намеренно создает помехи, пытаясь сорвать испытание Ли Юйхэна, это клевета!
Старейшина Сюаньфэн слегка нахмурился, его взгляд остановился на Ли Юйхэне, и он спросил: — Расскажи, что произошло?
Ли Юйхэн спокойно, со всеми подробностями рассказал, как он смог частично прозреть иллюзию благодаря свету Бронзовой башни, и как Ван Цян намеренно создавал помехи. Старейшина Сюаньфэн слегка кивнул. Он обвел взглядом иллюзорную формацию и понял многое. Эта иллюзорная формация могла сбить с толку многих, но у нее не было непреодолимого решения. То, что Ли Юйхэн смог найти способ благодаря своему шансу, было вполне объяснимо. Поведение же Ван Цяна явно было вызвано ревностью.
Старейшина Сюаньфэн посмотрел на Ван Цяна и резко сказал: — Ван Цян, ты, будучи претендентом, не думаешь о том, как усердно пройти испытание, а вместо этого создаешь здесь беспорядок и нарушаешь порядок испытания. Если ты осмелишься поступить так снова, тебе не поздоровится! — Ван Цян, хоть и был недоволен, но под властью старейшины Сюаньфэна мог лишь опустить голову и больше ничего не говорил.
Старейшина Сюаньфэн взглянул на Ли Юйхэна и Су Ифэна и сказал: — Продолжайте испытание, не позволяйте другим мешать вам. — С этими словами он мелькнул и покинул иллюзорную формацию.
Ли Юйхэн и Су Ифэн слегка поклонились в сторону, куда ушел старейшина Сюаньфэн, а затем продолжили проходить испытание. Хотя кризис был временно разрешен, взгляд Ван Цяна, направленный на них, был полон злобы, и было ясно, что он не оставит это просто так.
Ли Юйхэн и Су Ифэн продолжали продвигаться в иллюзорной формации, окружающие иллюзии становились все сложнее, но они действовали сообща, и, полагаясь на свои способности, шаг за шагом преодолевали препятствия иллюзий. В иллюзорной формации то появлялись свирепые демонические звери, бросавшиеся на них с обнаженными клыками; то возникала бездонная пропасть, готовая их поглотить. Но они всегда сохраняли ясность ума и не поддавались иллюзиям.
По мере их продвижения, давление в иллюзорной формации нарастало, Ли Юйхэн чувствовал, что его дух начинает уставать, а свет Бронзовой башни становился все слабее. Заметив состояние Ли Юйхэна, Су Ифэн сказал: — Брат Ли, отдохни немного, я проложу путь. — С этими словами он взмахнул мечом, применил свои изящные навыки фехтования и рассек окружающие иллюзии.
Ли Юйхэн воспользовался этой возможностью, направил свою внутреннюю духовную энергию, восстанавливая силы. Немного придя в себя, он снова двинулся вперед плечом к плечу с Су Ифэном. Наконец, благодаря их усилиям, им удалось найти выход из иллюзорной формации и успешно пройти испытание.
В тот момент, когда они вышли из иллюзорной формации, солнечный свет залил их, принося чувство безмерного облегчения. Окружающие люди, прошедшие испытание, бросали на них восхищенные взгляды, а те, кто раньше относился к ним с подозрением, теперь смотрели на них с уважением.
Однако Ли Юйхэн и Су Ифэн прекрасно понимали, что инцидент с Ван Цяном был лишь мелким происшествием, но Ван Цян, очевидно, не собирался так просто сдаваться, и в будущем еще неизвестно, какие неприятности это может вызвать. Они переглянулись, и оба понимали, что в Секте Цинъюнь их дальнейший путь, вероятно, не будет спокойным.