Тем временем на Море Моста Сорок воцарилось потрясение.
Бесчисленные небожители увидели, как в небе промелькнула пурпурная вспышка, озарив всё вечным, негаснущим сиянием бессмертия.
Казалось, на дне моря только что произошла великая битва, но она завершилась в одно мгновение.
— Это...
Люди содрогнулись от страха. Что это за божественная мощь, способная достичь такой ужасающей степени?
...
На уединённом острове Гу Чэнь в серебряных доспехах, с глубоким взглядом смотрел на таинственную гробницу, внезапно появившуюся на поверхности моря неподалёку, но не спешил приближаться.
Только что гробница поднялась со дна моря, высотой в десятки тысяч чжанов, окутанная чёрной энергией. Из неё изливался Закон Императорского Пути, словно божество, взирающее на мир свысока.
Перед вратами гробницы были вырезаны девять каменных Золотых Воронов, которые безмолвно лежали на коленях, как живые.
Вокруг Гу Чэня собралось немало небожителей.
Первый ученик Врат Ста Процветаний, младший глава клана Черепахи-Духа и другие влиятельные фигуры, даже Святой Сын клана Цинь — Цинь Цзэ, и облачённый в золотые одежды с узором питона Ван Ба были поблизости...
За два месяца каждый из них получил что-то — много или мало.
Гу Чэнь, Цинь Цзэ, Ван Ба и другие, благодаря невероятной удаче, уже преодолели порог Сферы Возвращения к Единому и успешно ступили на Бессмертный Пьедестал.
Сейчас все они с сосредоточенным видом устремили взгляды на эту гробницу.
Гробница без всяких предзнаменований появилась на поверхности моря, от неё исходило мощное давящее ощущение, от которого у каждого на спине выступили крупные капли пота.
— Нет, это дурной знак. Мы уходим.
Раздались два взволнованных голоса. Это были Кронпринц Золотой Вороны, окружённый языками пламени.
Увидев перед гробницей девять каменных Золотых Воронов, стоящих на коленях, их первой реакцией был гнев.
Но вскоре они опомнились: между кланом Золотых Воронов и хозяином этой гробницы определённо была вражда, иначе зачем заставлять каменные изваяния стоять здесь на коленях?
Неужели это и есть связь между тем павшим величайшим воином и их кланом Золотых Воронов?
Они не осмелились приблизиться, уже решив уйти первыми, но в следующий момент слова, донёсшиеся со всех сторон, заставили сердце Кронпринца Золотой Вороны затрепетать.
— С Морем Моста Сорок что-то не так. Сколько ни иди, конца не найти.
Со всех сторон раздались испуганные голоса, и только тогда бесчисленные люди впали в панику.
Они посмотрели вдаль и обнаружили, что берега, который ещё был виден раньше, больше не было. Морская поверхность простиралась до бесконечности, и ей не было видно конца.
Многие острова затонули, большая часть тропинок, соединявших острова, исчезла. Небесные избранники потеряли направление... они оказались заперты на уединённых островах.
А такого аномального явления на Море Моста Сорок не случалось за всю историю. Они по-настоящему испугались.
— Смотрите, море... испаряется?
Мало того, Святой Сын клана Цинь Цинь Цзэ нахмурил брови, пристально вглядываясь в поверхность Моря Моста Сорок.
Там поднимались вереницы водяных капель. Хотя они были мелкими, они не укрылись от глаз присутствующих.
Море Моста Сорок обладает разъедающими свойствами, даже обычные небожители не осмеливаются ступать на него бездумно, но сейчас оно начало испаряться.
— Что же это значит?
Даже Ван Ба терялся в догадках.
В душе у него была одна догадка, но он не осмелился её высказать.
Эти водяные капли, поднимавшиеся с поверхности моря, снова падали на воду.
То ли ему показалось, но со стороны это выглядело... словно кто-то плачет.
...
— До сих пор нет известий о Небесной Книге Времени и Пространства?
На уединённом острове Гу Чэнь обернулся и спросил у стоявшей позади него девушки с изящной внешностью.
— Святой Сын, в этот раз на Море Моста Сорок ступили тысячи небожителей, все области обследованы. Если бы Небесная Книга появилась, не могло не быть никакого движения.
Девушка почтительно стояла рядом и отвечала по правде.
Её звали Шуанъэр, она была самой верной последовательницей Гу Чэня.
В этот поход, помимо небожителей клана, Гу Чэнь взял только её одну.
Гу Чэнь не ответил, лишь смотрел на гробницу на поверхности моря, погружённый в раздумья.
— Святой Сын, неужели Небесная Книга в гробнице? Но... ведь это место гибели величайшего воина древности.
Шуанъэр не могла не понять его намерений и попыталась остановить.
Изначально и поныне, если и есть самое опасное место — это гробница.
И не важно, добрым или злым был хозяин гробницы при жизни.
Даже у обычного сильного воина, готовящегося к гибели, вместе с оставленными сокровищами обязательно таится бесчисленное количество рисков.
Что уж говорить о могиле Великого Императора, некогда стоявшего на вершине мира?
— Небесная Книга — это то, что Маленький предок приказал мне добыть. Маленький предок был ко мне добр, как же я могу обмануть его ожидания?
Гу Чэнь же только усмехнулся. Он не отступил от опасностей, нависших на пути. Он взмахнул руками, и маленькое сокровище-лодка, излучавшее золотой свет, упало в море.
Словно надувной шар, оно внезапно превратилось в бессмертный корабль, способный вместить сотню человек, и остановилось у берега острова.
— Те, кто желает последовать за мной, Святым Сыном, чтобы исследовать гробницу, — на борт...
В следующий миг Гу Чэнь бегло окинул взглядом всех присутствующих, и его холодный, гордый голос разнёсся по небу и земле.
Хотя он и не боялся, но и глупцом не был: он ясно понимал, что могила Великого Императора чрезвычайно опасна, поэтому чем больше будет пушечного мяса для разведки, тем лучше.
Небожители тоже понимали это, однако теперь, когда могила Великого Императора была прямо перед ними, было бы ложью сказать, что у них не забилось сердце.
— Моря Моста Сорок уже не покинуть, так почему бы не рискнуть?
Первый ученик Врат Ста Процветаний, элегантный юноша с двумя мечами за спиной, усмехнулся и первым ступил на бессмертный корабль.
Вскоре послышались звуки сжатых кулаков, многие небожители глубоко вздохнули и поднялись на корабль Гу Чэня.
— Возможно, Небесная Книга Времени и Пространства тоже там. Эту возможность нельзя упускать.
С другой стороны, Ван Ба, Цинь Цзэ и другие также применяли свои методы, ведя оставшихся небожителей, не щадя жизни, к той таинственной гробнице.
...
— Мои слова, Императорского сына, остаются в силе: у вашего клана Шелководных Людей есть три дня.
Во дворце Шелководных Людей на дне моря Гу Линьфэн стоял, заложив руки за спину, и бегло окинул взглядом всех присутствовавших Шелководных Людей.
Королева Цзяо Юлэй была очень понятлива и обладала смелостью: она уже приказала казнить всех Шелководных Людей из ветви старшего старейшины.
Мало того, она даже добровольно преподнесла драгоценный артефакт клана — Превращение Слез Цзяожэнь в Жемчуг.
Неподалёку Бессмертный из Шелководных Людей, словно одряхлевший скелет, его ещё недавно молодое лицо уже состарилось до неузнаваемости.
Он собственными глазами видел, как его плоть разрушалась, и в тот момент, когда рухнула его одержимость, это означало и конец его жизни.
— Такова воля небес. Я, неудачник, которому давно следовало погибнуть более ста тысяч лет назад, возжелал милости Небесного Пути и возможности стать Императором, но дождался лишь ещё более славной эпохи.
— Жаль мой клан Шелководных Людей — за бесчисленные миллионы лет трудно появиться хоть одному Великому Императору. Я... ненавижу это.
Он с некоторым сожалением вздохнул, затем опустился на колени и почтительно поклонился Гу Линьфэну.
Это была дань уважения сильнейшему.
Тот, кто более ста тысяч лет назад был повержен тремя ударами кулака Небесного Сына и всё ещё не хотел смириться с судьбой, на этот раз окончательно утратил свою веру в Дао.
После первого поклона его тело больше не подавало никаких признаков жизни.
Унося с собой былое величие и позор, а также прежние сожаления.
Этот древний небожитель из эпохи более ста тысяч лет назад, подобно комете, явился в мир, но с молниеносной скоростью исчез навсегда.
Неподалёку Гу Линьфэн, увидев эту сцену, ощутил, как в его спокойном сердце пробежала лёгкая рябь.
Он прекрасно понимал: Бессмертный из Шелководных Людей — лишь одна тень под великой эпохой.
В будущем, когда откроется Древний Путь и герои начнут борьбу за трон Императора, вот тогда настанет истинный день погребения небожителей.
Гора за горой, всё выше и выше.
Многие гении, некогда непобедимые в своих областях и звёздных морях, на Древнем Пути будут лишены всей своей гордости.
С былой славой они станут лишь высохшими костями на пути других к становлению Императором.