— Сяньэр, ты…?
Всегда послушная и покладистая Цинь Сяньэр вдруг переменилась, да так, что Сяо Хао остолбенел. Он смотрел на неё — холодный взгляд Цинь Сяньэр был чужим до предела, словно перед ним стоял совсем другой человек.
— Если бы ты не настоял на этой встрече, если бы ты не уступал в силе, разве мой отец… дошёл бы до такого?
Она снова и снова обличала его, вынуждая Сяо Хао истекать кровью, но он не мог найти слов для оправдания.
— Ты погубил не только себя, но и моего отца. На позорной стеле Небесно-лазурного божественного ордена непременно будет высечено имя этого проклятого грешника.
Видя, что Цинь Сяньэр и не думает останавливаться, Сяо Хао наконец не выдержал.
— Хватит, мерзавка! Разве я просил твоего отца вмешиваться? Без него Гу Чэнь всё равно не смог бы меня убить. Он сам сунулся не в своё дело, нарушил правила — получил по заслугам.
Глаза его налились кровью, он заговорил с яростью. Зачем он назначил срок в десять лет? Ради престижа Небесно-лазурного божественного ордена! Ради украденного величайшего сокровища! Ради того, чтобы доказать Цинь Сяньэр, что её выбор никогда не был ошибочным! А они? Требовали, чтобы он встал на колени, а теперь ещё и обвиняют его!
— А-а!
Сяо Хао разволновался, и его едва начавшие заживать раны снова открылись. Кровь залила всё вокруг. Тело было жестоко изранено, он с трудом мог даже пошевелиться.
[Динь. Обнаружено, что сердце Дао Сына Удачи разбито. Значение Небесной Судьбы уменьшено на 400. Очки злодея увеличены на 400.]
[Обнаружено, что Сын Удачи предан. Значение Небесной Судьбы уменьшено на 800…]
Тем временем Гу Линьфэн с невозмутимым лицом наблюдал за этой мелодрамой.
— Императорский сын, умоляю, пощадите моего отца. Я… я сделаю для вас всё, что угодно.
Цинь Сяньэр прекратила бесполезный спор с Сяо Хао и с трудом поползла по земле. Она протянула тонкую правую руку, но, едва не коснувшись Гу Линьфэна, была отброшена ударом копыта Драконьего коня, стоявшего рядом.
— Императорский сын…
Волосы её растрепались, но на грязном лице сияли влажные, притягательные глаза, полные мольбы. Цинь Сяньэр осторожно поправила длинные пряди и, дрожа, подняла взгляд на Гу Линьфэна.
— Всё, что угодно?
В этот момент Гу Линьфэн поднялся. Он отряхнул белую одежду и, глядя на Цинь Сяньэр бесстрастно, спокойно произнёс:
— Хочешь быть рабыней и служанкой? Всё… что угодно.
Стиснув зубы, Цинь Сяньэр встретила его прекрасное, почти совершенное лицо. Сердце её словно умерло, но она покорно ответила:
— Я даю тебе десять вдохов… Убей его.
Гу Линьфэн бросил взгляд на Сяо Хао, но то, что он сказал, совершенно ошеломило её, так что на мгновение она потеряла дар речи.
— Если я убью его, ты отпустишь меня и моего отца?
Словно по голове ударили, Цинь Сяньэр на миг заколебалась. На лице её отразилась глубокая мука. Взглянув на Гу Линьфэна, она тихо спросила.
— У тебя осталось девять вдохов.
Гу Линьфэн лишь усмехнулся.
…
Подул ветер. В руке Цинь Сяньэр появился серебристый кинжал. В её бесстрастных глазах мелькнула твёрдость. Она шаг за шагом приближалась к Сяо Хао.
— Цинь Сяньэр! Ты забыла наши клятвы? Не просить о жизни вместе, а только о смерти вместе!
Увидев это, Сяо Хао, с налитыми кровью глазами и разбитым сердцем, закричал в исступлении, утратив прежнее спокойствие.
— Прости…
Руки Цинь Сяньэр, сжимавшие кинжал, дрожали. Как бы они ни ссорились раньше, между ней и Сяо Хао всё же были отношения. Но теперь она должна собственноручно покончить с ним.
— Ты вынудила меня.
В тот миг, когда Цинь Сяньэр отвлеклась, Сяо Хао стиснул зубы, пренебрегая риском окончательно разорвать раны, и решил напасть первым. Он выхватил кинжал и первым же ударом вонзил его прямо в сердце Цинь Сяньэр.
И никто не вмешался.
Кровь залила землю. Кинжал озарился божественным сиянием, окутанный чёрной дымкой — явно не обычное оружие.
…
— Я думала… если ударю тебя в сердце, ты притворишься мёртвым… И тогда, быть может, мы оба выживем.
Голос Цинь Сяньэр становился всё тише. Она упала в лужу крови, бормоча эти слова ему на ухо, через силу улыбаясь — то ли над своей наивностью, то ли над его жестокостью.
— Не думай, что я не понимаю. Ты просто хотела меня погубить.
Но Сяо Хао закричал в ярости, заглушая боль в сердце. Перед глазами всплывали сцены прошлого. Он рухнул на землю, впервые ощутив бессилие.
…
— Господин… я… я ошибся. Но мать Сяньэр всё же из Бессмертного клана Цинь. Прошу господина… учесть отношения между двумя кланами и даровать Сяньэр жизнь.
Неподалёку Су Чанлинь, скрежеща зубами от ярости, слабел на глазах. Его лицо побагровело. Спустя долгое время он выдавил из себя эту фразу.
До самой смерти он не мог поверить, что он, глава целого ордена, оказался так жалок перед этим легендарным Императорским сыном. И уж тем более не ожидал, что Сяо Хао окажется настолько жесток — убить Цинь Сяньэр, с которой прожил бок о бок много лет, не колеблясь.
— Ошибиться — не страшно. В следующий раз будь внимательнее.
Гу Линьфэн равнодушно взглянул на него. Вокруг заклубилась Пурпурная Ци, и кровавый свет оросил небо и землю. В следующее мгновение Су Чанлинь бесследно исчез, не оставив и следа. Взмахнув рукавом, Гу Линьфэн окутал всё туманной Пурпурной Ци, и спустя мгновение разнёсся ароматный запах. Постепенно проявилась священная пилюля, сияющая золотом и излучающая божественные узоры Великого Дао.
Это зрелище потрясло многих почтенных старейшин.
— В Сфере Святых всего семь небесных ярусов. Маленький предок только вступил в неё, но его святая сила чиста — даже некоторые маститые Святые далеко уступают ему.
— Сколько времени прошло? Вся святая сила, которую Су Чанлинь нарабатывал всю жизнь… оказалась спрессована в Пилюлю вхождения в Святость! Разве это небесное искусство не было утеряно сотни тысяч лет назад?
Следом раздался поток изумлённых возгласов. Гу Тяньи тоже оцепенел.
— Это небесное искусство сотню тысяч лет назад создала первопредок Небесного ордена Пилюли, Бессмертная Пилюли, которая потрясала мир. Маленький предок — её родной сын.
Кто-то произнёс эти слова, и все наконец поняли.
…
— Неплохо. Дарю тебе.
Гу Линьфэн щелчком пальца отправил священную пилюлю в руки Гу Чэня.
Тот всё ещё был ошеломлён, глядя на Пилюлю вхождения в Святость перед собой. Аромат почти ударял в нос, но он никак не мог прийти в себя. Это же Пилюля вхождения в Святость! Запретное снадобье, давно утерянное, сохранившееся лишь в запретных руинах. Тот, кто примет её, непременно станет Святым. Мало того, скорость cultivation после этого резко возрастёт. Даже с его Неразрушимым божественным телом польза будет немалой.
— Быстрее благодари Маленького предка.
Гу Тяньи, с завистью глядя на это, заметил, что Гу Чэнь всё ещё в ступоре, и поспешно напомнил.
— Благодарю Маленького предка.
Гу Чэнь, охваченный волнением, немедленно опустился на колени и почтительно поклонился в знак благодарности. В душе он уже твёрдо решил: Маленький предок — та опора, за которую он ухватится во что бы то ни стало.
— Ты… кто ты? Бессмертный или дьявол? Ты погубил моего наставника, погубил и Сяньэр.
Неподалёку в глазах Сяо Хао, доселе бесстрашных, наконец промелькнула растерянность. За внешностью небожителя скрывалась несгибаемая властность. Очевидно, этот Императорский сын был вовсе не так красив душой, как лицом.
— Разве не ты убил Цинь Сяньэр?
Тут Гу Чэнь с усмешкой вставил.
— Если бы вы не нападали на меня, разве я бы сорвался…?
Сяо Хао сжал кулаки, собираясь спорить с Гу Чэнем, но его перебили.
— Клан Гу нельзя оскорблять. Бессмертный клан нельзя унижать. Будь то бессмертный или дьявол — результат один.
Неподалёку Гу Линьфэн лишь взглянул на него, чуть улыбнулся и произнёс это настолько спокойно, что для Сяо Хао эти слова прозвучали как вселенский ужас.
…
С этими словами Гу Линьфэн медленно направился к Сяо Хао, а за ним последовал Девятицветный небесный конь. Бесконечное сияние наполнило всё вокруг, ослепляя взор. Глядя на эту жалкую сцену, выражение его лица оставалось невозмутимым.
Давным-давно Гу Линьфэн понял одну истину: в этом мире нет абсолютного добра и зла. Чрезмерная мягкосердечность, возможно, не принесёт вреда сейчас, но когда-нибудь обнаружится, что она роет могилу для самого себя.
…
Тем временем Сяо Хао с трудом поднялся, пытаясь приблизиться к Гу Линьфэну, но Пурпурная Ци Хаоса сама собой взметнулась и устремилась к нему, проникая во всё тело. Древесное божественное сияние внутри Сяо Хао стало visibly угасать, раны всё усугублялись. Сияние пяти стихий озаряло его, но эффект был ничтожен.
Путь Хаоса — это изначальный, высший Путь в мире. Даже если Гу Линьфэн не прилагал усилий, перед ним сила пяти стихий была до крайности хрупкой.
— Вот такова манера поведения так называемого Бессмертного клана? Скажи мне: Небесно-лазурная жемчужина Дао — это величайшее сокровище моего ордена! По какому праву Гу Чэнь забрал её?
Глядя на приближающуюся фигуру, Сяо Хао до крови сжал кулаки, глаза налились кровью, он бессильно кричал. Он ненавидел, но не раскаивался. И не сдавался!
— Он носит фамилию Гу. Гу из Гу Линьфэна. Этого достаточно?
Гу Линьфэн равнодушно смотрел на него. Ему было лень спорить с этим человеком о том, кто прав, кто виноват. Эта простая фраза заставила Сяо Хао онеметь, а в душе Гу Чэня разлилось тепло. Оказывается, чувствовать, что за твоей спиной кто-то стоит, — так здорово.
— Когда-то Император Пространства-Времени оставил свой талисман, спрятав его в одной из небесных книг. Это… и есть тот источник, что позволил тебе осмелиться проникнуть в мой клан Гу, не зная страха, верно?
Гу Линьфэн снова усмехнулся, прочитав все мысли Сяо Хао.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь…
В глазах Сяо Хао мелькнуло удивление, а в душе похолодело. Казалось, этот человек способен заглянуть ему в душу. Перед ним у него не было никаких секретов.
По мере того как Гу Линьфэн приближался, лицо Сяо Хао становилось всё мрачнее. И наконец он не выдержал — в воздухе появилась половинка треснувшего божественного талисмана. Это был золотой талисман Дао, отлитый из небесного золота, размером примерно с половину грецкого ореха. Струи божественного сияния взмывали вверх. Сгустилась до предела сила Пространства-Времени, и в небе проявились незримые врата пустоты. Время, казалось, остановилось. Всё вокруг замерло, лишь Сяо Хао оставался не подвержен этому.
Вот в чём была уверенность Сяо Хао. Императорский талисман Пространства-Времени был невероятно могуществен. Даже имея лишь половину, при любой опасности он мог активировать его и легко покинуть это место.
— Дай мне ещё сотню лет. Когда я вернусь, я обязательно утоплю ваш клан Гу в крови, отомщу за Сяньэр и наставника.
Волоча полуразрушенное тело, он направился к вратам пустоты и, повернувшись к Гу Линьфэну, начал было изрекать угрозы, но на полуслове осекся. Его свирепое выражение лица сменилось ужасом.
Напротив шаги Гу Линьфэна не прекращались — он ничуть не был затронут. Не только он — вокруг всех почтенных старейшин клана Гу взметнулся бесконечный Священный Свет, и через несколько мгновений они освободились от влияния императорского талисмана. Очевидно, он недооценил глубины клана Гу. Даже талисман, оставленный Императором Пространства-Времени, не мог их сдержать.
— Узколобый! Утопить в крови наш клан Гу? Даже если бы Император Пространства-Времени вернулся в расцвете сил, он не посмел бы изрекать такие слова.
Гу Чэнь в серебряных доспехах холодно произнёс это, и его чёрное копьё устремилось прямо в цель. Вскоре конечности Сяо Хао были отсечены, алая кровь залила землю. В конце концов его пригвоздили к земле.
…
Тем временем Гу Линьфэн спокойно смотрел в небо. Он лишь взмахнул рукой. Окутанный Пурпурной Ци Хаоса, он с лёгкостью сорвал с неба Императорский талисман Пространства-Времени. Врата пустоты исчезли. Вместо них пришло отчаяние Сяо Хао.
…
[Сын Удачи утратил величайшее сокровище — Императорский талисман Пространства-Времени. Значение Небесной Судьбы уменьшено на 1000. Текущее остаточное значение — 1000.]
Снова прозвучал сладкий голос системы, но Гу Линьфэн не придал этому значения. Он бесстрастно смотрел на Сяо Хао. Его мысль была проста: забрать и талисман, и небесную книгу, и жизнь Сяо Хао — всё целиком.