Он стиснул кулаки, ногти глубоко впились в ладони. Он не хотел умирать так же ничтожно, как его предшественник. Огненное желание жить разгорелось в его сердце. Он должен найти путь к спасению, путь, который позволит ему вырваться из уготованной ему судьбы пушечного мяса и достичь небес.
Как раз в тот момент, когда Е Цзинхун был на грани отчаяния, в глубине его души раздался безмолвный удар грома.
Это был не звук, а нисхождение чистой воли — холодное, величественное, лишенное всяких эмоций. Словно Небесный Дао, висящий над девятым небом, он бросил на него равнодушный взгляд.
[Обнаружено сильное желание субъекта выжить…]
[…Соответствует условиям привязки…]
[Система «Небесный Дао вознаграждает трудолюбивых» официально активирована!]
В одно мгновение в поле зрения Е Цзинхуна появилось полупрозрачное, лазурно-голубое окно, возникшее из ниоткуда.
Оно парило там, игнорируя свет, игнорируя физику. Видел его только он один.
Структура окна была предельно простой.
Никаких вычурных драконьих узоров, никаких сложных рамок. Лишь несколько строк древних, словно выжженных в пустоте, иероглифов, излучающих абсолютную, неоспоримую ауру.
[Субъект: Е Цзинхун]
[Уровень: нет]
[Техника: нет]
[Боевое искусство: Базовые кулачные техники (Начальный уровень): 3/100]
[Небесный Дао вознаграждает трудолюбивых: повторение любого эффективного действия приносит очки опыта. Навык может накапливаться бесконечно, игнорируя узкие места.]
Дыхание Е Цзинхуна замерло.
Его зрачки мгновенно сузились до предела.
Сердце — то самое сердце, что еще недавно было холодным и безжизненным от страха и отчаяния — теперь бешено колотилось. Каждый удар причинял тупую боль в грудной клетке. Горячая кровь промывала его конечности, вызывая дрожь.
Ликование!
Ликование, почти сжигающее его разум, вырвалось из самых глубин его души, мгновенно сметая все отчаяние, страх и растерянность.
Это не галлюцинация!
Это правда!
"Золотой палец"!
В этом жестоком мире, где человеческая жизнь ничего не стоит, он обрел своего единственного, самого надежного помощника!
Небесный Дао вознаграждает трудолюбивых!
Никакого магазина, никаких заданий, никаких лотерей.
Только самая чистая, самая первобытная и самая справедливая закономерность.
«Что посеешь, то и пожнёшь».
Эти четыре слова для него были дороже любого божественного искусства или чудодейственного лекарства!
Талант? Корни? Кровь?
Перед этими словами — "бесконечное улучшение" — все они станут бессмысленными!
Другим нужно десять лет, чтобы заточить меч, ему же достаточно взмахнуть им миллиард раз!
Другие должны упорно тренировать техники передвижения, ему же достаточно пробежать миллиард ли!
Это путь, созданный специально для него! Путь, вымощенный потом и упорством, ведущий к величайшей силе… Путь "волка-одиночки"!
Его грудь тяжело вздымалась, ноздри расширились, а серая пелена отчаяния в его глазах сменилась пылающим огнем.
Выжить!
Он не просто выживет, он будет жить лучше всех!
Те, кто когда-то смотрел на него как на муравья, те возвышенные существа — однажды все они будут дрожать у его ног!
Он медленно опустил голову, косившимся взглядом окинул старого солдата, который только что оскорбил его.
Это злобное лицо теперь не представляло для него угрозы, а лишь служило вехой — вехой, которую ему суждено было растоптать на пути к становлению сильным.
Он взял миску с разбавленной кашей, которая отражала человеческие лица, и молча повернулся,дойдя до поленницы позади кухни.
Это было его "владение" — угол, заваленный дровами и всяким хламом, куда обычно никто не заглядывал. Теперь же он стал для него лучшим прикрытием.
Ледяной ветер проникал сквозь щели в стене кухни, царапая его лицо, словно нож.
Но он не чувствовал холода.
Огонь в его душе был достаточен, чтобы растопить любой лед.
Он поставил миску с кашей и взглянул на короткий топорик для рубки дров, лежавший рядом.
Лезвие было покрыто зазубринами, а деревянная ручка отполирована до блеска.
Это был самый тупой нож на кухне, но сейчас он был его единственным "оружием".
Резких движений кулаками было бы слишком много, чтобы привлечь внимание.
Но рубка дров — это ведь его прямая обязанность как кочегара.
Никто не заподозрит кочегара, рубящего дрова.
Он схватил топорик, ощутив грубый, холодный контакт с ладонью.
Он установил полено высотой в полчеловека, глубоко вдохнул. Холодный воздух, ворвавшийся в легкие, вызвал резкую боль, но это лишь обострило его разум.
Он не учился никаким техникам владения ножом.
Он мог лишь подражать тому, как старый солдат на кухне поднимал топор обеими руками, и с силой ударить вниз, вложив всю свою мощь!
"Плюх!"
Приглушенный звук.
Топорик вонзился в полено на три цуня, сотрясая его предплечья до онемения.
Его тело, истощенное долгим недоеданием, было несчастно слабым.
Однако на лице Е Цзинхуна расцвела невиданная доселе улыбка.
Потому что в тот момент, когда топорик опустился, панель перед его глазами незаметно изменилась.
[Опыт к Базовым техникам владения ножом +1]
Сработало!
Сработало по-настоящему!
Подавив рёв, который едва не вырвался из его горла, он снова поднял топорик.
Руки болели от предыдущего удара, но ему было все равно.
[Опыт к Базовым техникам владения ножом +1]
Еще один удар!
[Опыт к Базовым техникам владения ножом +1]
Его движения были неуклюжими, поза — уродливой, каждый удар казался слабым и безжизненным.
Но в глазах Е Цзинхуна это было уже не просто физическое упражнение.
Каждый взмах топором был шагом к переписыванию его судьбы.
Каждое ощущение боли — ступенькой на лестнице к силе!
Он забыл о времени, о голоде, обо всем вокруг.
Казалось, весь мир сжался до него, топорика в его руках и цифр, мелькающих перед глазами.
[Опыт к Базовым техникам владения ножом +1]
[Опыт к Базовым техникам владения ножом +1]
……
Пот быстро пропитал его тонкую одежду.
Тепло поднималось от его головы, превращаясь в белый туман в холодном воздухе.
Его руки, сначала онемевшие, затем начали болеть, как от уколов иголок, а в конце концов почти потеряли чувствительность, оставив лишь механический инстинкт.
Каждый подъем руки ощущался как попытка поднять тысячекилограммовый груз.
Каждый удар вниз заставлял мышцы всего тела стонать от боли.
Силы стремительно убывали.
Если бы это было до его переселения, он бы давно уже рухнул на землю.
Но теперь, каждый раз, когда он чувствовал, что достигает предела, он видел стабильно мелькающий в поле зрения "+1", и новая сила приходила из глубин его воли, поддерживая его.
Это был своего рода духовный "морфий".
Опьяняющее чувство, от которого он не мог оторваться.
Скучно?
Нет!
Это самая прекрасная мелодия в мире!
Усталость?
Нет!
Это самая сладкая цена в процессе становления сильным!
Он не знал, сколько раз ударил.
Сто раз?
Двести раз?
Когда цифра на панели наконец подскочила до [Базовые техники владения ножом (Начальный уровень): 99/100], его тело действительно достигло предела.
Перед глазами потемнело, мир закружился.
Кости в его руках стонали от непосильной ноши.
Еще один удар!
Всего один, последний!
Е Цзинхун стиснул зубы, ощущая во рту привкус крови.
Он собрал последние силы, издал подавленный рёв, вложив всю свою волю, все свое негодование, всю свою надежду в этот удар!
"Дай мне… прорваться!"
"Вжух!"
Как только этот удар опустился, он был совершенно другим.
Топорик в его руке, казалось, мгновенно стал намного легче.
Прозвучал едва уловимый свист рассекаемого воздуха.
"Хрясь!"
Звонкий треск. Огромное, твердое полено было разрублено им пополам. Разрез был гладким, несравнимым с предыдущими неглубокими отметинами!
В то же время панель в его сознании вспыхнула!
[Опыт к Базовым техникам владения ножом (Начальный уровень) заполнен, уровень повышен!]
[Боевое искусство: Базовые техники владения ножом (Мастерство): 1/1000]
[Тело субъекта подверглось слабому закаливанию, сила +1, телосложение +1]
"Бум!"
Теплый поток внезапно хлынул из глубины его тела, мгновенно распространившись по всем конечностям.
Уставшие до смерти мышцы, словно орошенные долгожданным дождем, быстро избавились от боли, сменившись небывалым чувством наполненности.
Он ясно ощущал, что его руки, и даже все тело, обрели новую, слабую, но реальную силу.
Это было не просто изменение цифр!
Это был скачок на новый уровень жизни!
Е Цзинхун бросил топорик и медленно раскрыл ладони.
Это были ладони кочегара, покрытые мозолями и шрамами.
Но теперь, когда он сжимал кулаки, он чувствовал в них новую, принадлежащую ему силу!
Вот что значит — Небесный Дао вознаграждает трудолюбивых!
Вот с чего началось изменение его судьбы!