Чэнь Му сидел на корточках в глубине переулка, в самом углу, и терпеливо ждал появления тех, кто шёл за ним.
На вид он казался спокойным, но в душе уже давно обдумывал, каким способом прикончит тех смельчаков, что осмелились за ним следить.
Расчленить? Разрубить на куски? Разнести на мелкие ошмётки? Вырвать внутренности? Сжечь заживо?
Одной лишь мысли о том, как они будут корчиться у его ног в предсмертных муках, Чэнь Му приходил в неистовый восторг. В прошлой жизни, даже в цивилизованном обществе Ланьсина, под крылом отца он успел приложить руку к смерти полутора десятков человек — явно или тайно. Среди них были и дети, и старики.
И хотя в итоге он разрушил семью отца, пустил его по миру, запятнал репутацию матери, превратив всемирную звезду в отверженную всеми злодейку, да и сам понёс наказание по закону, не сумев уйти от правосудия, — он был счастлив. Он считал, что для счастья довольно и этого.
Чэнь Му порой был до удивления прост: никаких других мыслей, кроме радости от убийства, у него не было.
Теперь же, всего за один с лишним день, он убил уже столько людей. Что и говорить, этот мир стал для него как родной дом.
Около десяти секунд спустя, пока Чэнь Му ещё упивался своими кровавыми фантазиями, послышались тяжёлые, шаркающие шаги.
Чэнь Му неторопливо поднял голову. Похоже, еда явилась сама.
В следующее мгновение перед ним, загородив поворот, возник коренастый лысый детина в сопровождении Сяо Люцзы и остальных.
Завидев Чэнь Му, Дао Е тут же расплылся в кровожадной улыбке и расхохотался:
— Ты, парень, и правда заметил, что мы за тобой следим, верно? Заметил — и не сбежал, а сам затаился в этом переулке, поджидаешь нас? Что, хочешь всех нас, братцев, проглотить? Ха-ха-ха!
— Парень, быть слишком самонадеянным — плохо. Будь я на твоём месте, я бы уже давно удрал.
— Если честно, сопляк, сперва я не хотел с тобой связываться, глядя на твою культивацию на втором слое Закалки Ци. Но ты слишком наглый. Наглый до того, что посмел бесцеремонно сканировать всю гостиницу своим Духовным восприятием!
— Не пойму, ты просто глуп или наивно полагаешь, что со своей культивацией на втором слое Закалки Ци ты уже непобедим?
С этими словами Дао Е шагнул вперёд и высвободил свою ауру культивации на третьем слое Закалки Ци, обрушив её на Чэнь Му.
Стоявшие за ним члены Банды Зелёного Дракона тоже выступили вперёд. Две ауры второго слоя Закалки Ци и пять аур первого слоя навалились на Чэнь Му, стискивая его со всех сторон.
Чэнь Му некоторое время разглядывал лицо Дао Е, затем поднялся на ноги и отряхнул с себя пыль.
— К чему столько слов? Если есть силы — убей меня, сожри с потрохами.
— Пустые разговоры без дела — удел безмозглых придурков, у которых нет силы, но языком трепать горазды.
Чэнь Му смотрел Дао Е прямо в глаза, от него веяло ледяной стужей.
Дао Е был человеком горячим. От такой подначки и провокации он не выдержал, выхватил засапожный тесак и скомандовал братцам навалиться всем скопом, прикончить этого придурка Чэнь Му.
— Братцы, внимание! Магические техники не слишком усилить, а то ненароком спалим его в угли — и ужин наш пропал!
— Есть, Дао Е!
Несколько человек мгновенно налетели, окружив Чэнь Му, зажатого в углу, и отрезав все пути к отступлению.
Пальцы их сплелись в печати, каждый был готов нанести сокрушительный удар.
Глаза Чэнь Му прищурились.
Техника Взрывной Крови — активировать!
Техника Кровавого Пламени — активировать!
Техника Золотого Щита — активировать!
Техника Древесных Шипов — активировать!
В мгновение ока глаза Чэнь Му налились кровью, тело объяло багровое пламя, а вся его аура резко взметнулась вверх, почти достигнув уровня культиватора третьего слоя Закалки Ци.
На теле проявился слой золотистого сияния, окутав его целиком. Из запястий вытянулись два зелёных древесных шипа с листьями.
По мысленному приказу Чэнь Му золотое сияние перетекло на вытянувшиеся шипы, усилив их твёрдость на целый уровень. Следом за золотом по шипам растеклось и Кровавое Пламя.
В тот же миг окружившие его люди обрушили на Чэнь Му свои заклинания.
В него полетели огненные шары, ледяные копья, глыбы земли, воздушные лезвия — и даже с десяток небольших шаров, пропитанных ядовитым газом.
Чэнь Му развернул Духовное восприятие, вбирая в сознание всю картину боя.
Затем он уклонился в сторону, уходя от самых опасных огненных шаров и ледяных копий. Остальное — глыбы земли, удары воздушных лезвий и атаки ядовитых облаков — он принял на тело, укреплённое Техникой Золотого Щита.
Бах! Хрясь! Бух!
С дюжину атак взорвались на его теле, но лишь слегка оцарапали кожу — даже кровь не выступила. Почему-то сила его заклинаний намного превосходила силу заклинаний других практиков на той же стадии. Мощь Техники Золотого Щита была вовсе не как у культиватора второго слоя Закалки Ци — скорее как у практика четвёртого слоя.
Убедившись в этом, Чэнь Му осмелел ещё больше. Он-то думал, что после такого удара получит серьёзные ранения, а вышло — всего лишь слегка поцарапан. Пустяки! И чего ради было уворачиваться?
Резко сорвавшись с места, Чэнь Му бросился на двух ближайших культиваторов первого слоя Закалки Ци. Вытянув руки, он резко ударил вперёд — и пылающие Кровавым Пламенем древесные шипы пронзили их головы насквозь.
Чудовищная сила буквально разнесла их черепа в крошево.
Оба даже вскрикнуть не успели — рухнули замертво.
Увидев это, Чэнь Му рванул вниз и с силой вырвал из-под обезглавленных тел обнажившиеся позвоночники. Сломанные хребты оказались у него в руках. Он покрыл их Кровавым Пламенем и швырнул в одного из культиваторов, как раз готовившего печать для второй атаки.
Позвоночник с такой силой врезался в того, что вошёл прямо в тело. Кровавое Пламя температурой в тысячи градусов мгновенно расползлось по нему, охватив целиком.
— Как же хорошо! Это чувство просто невероятно! — завопил Чэнь Му.
Прикончив троих, он дал волю разразившемуся в душе безумию.
Он превратился в дикого зверя: согнувшись, прыгнул на одного из культиваторов второго слоя Закалки Ци. Тот, явно обладая богатым боевым опытом, едва Чэнь Му ринулся на него, мгновенно повалился на землю и перекатился, уходя от атаки.
Но едва он попытался встать, Чэнь Му неожиданно выгнул корпус, скрутив поясницу под неестественным углом. Шип на его запястье резко удлинился и глубоко вонзился противнику прямо в сердце.
Этот культиватор второго слоя Закалки Ци явно не понял, как Чэнь Му умудрился так изогнуться. Ему разве не больно?
Даже в последний миг перед смертью он пребывал в полном недоумении.
Разумеется, и Чэнь Му было несладко. Он даже сломал себе позвоночник — теперь он не мог двинуть нижней половиной тела.
Но мгновение спустя его тело вдруг словно принудительно восстановилось, и искажённый корпус медленно вернулся в нормальное положение.
Он обернулся и тихо пробормотал себе под нос:
— Пустая Цикада, я же всего лишь немного твоей плоти и крови использовал, чтобы тело починить. Обязательно было всё это время подавать мне сигналы голода? Знаешь, когда ты своим назойливым стрекотом постоянно меня отвлекаешь, это очень легко разжигает во мне жажду убийства.
В голове не умолкал голос Пустой Цикады. Выражение лица Чэнь Му начало меняться: счастье и радость уступали место мрачной жестокости и безумию.