Едва расправившись с этим человеком, Чэнь Му, обернувшись, увидел летящий в него очередной Ледяной Шип. Он тут же схватил труп культиватора со Второго слоя Зарождения Ци и швырнул его вперёд.
Хруст!
Бах!
Ледяной Шип ударил труп в спину, разбился вдребезги, и на спине мёртвого тела расцвёл прекрасный ледяной цветок.
Увидев это, культиватор, выпустивший Технику Ледяного Шипа, мгновенно принял вернейшее решение. Он мелькнул тенью и тут же укрылся в двух метрах за спиной Дао Е, одновременно складывая пальцы в заклинание и произнося:
— Дао Е! С этим парнем что-то не так!
— Его боевые способности совершенно не похожи на способности какого-то четырнадцати-пятнадцатилетнего юнца. Они даже выше, чем у городских стражей!
— Его реакция и владение заклинаниями… в этом он не уступит и ученикам сект!
Услышав это, Дао Е перестал наблюдать со стороны. Он обернулся к единственному оставшемуся культиватору со Второго слоя Зарождения Ци, стоявшему за его спиной, и сказал:
— Сяо Ху, продолжай мешать ему Ледяными Шипами. А я сам схожусь с ним, проверю, насколько силён этот паршивец!
С этими словами Дао Е, воспользовавшись тем, что Чэнь Му ещё не двигался, выхватил из-за пояса свою большую секиру и яростно выкрикнул:
— Искусство Десяти Тысяч Лучей!
— Техника меча Тяжелой Волны!
— Рубящий удар Десяти Тысяч Лучей и Накатывающих Волн!
Дао Е высоко поднял секиру над головой. Клинок засиял голубовато-белым светом — это была комбинированная техника, составленная из двух заклинаний.
Чрезвычайно похожая на тот приём, что использовал Чэнь Му, накладывая Технику Древесных Шипов, усиливая их твёрдость Техникой Золотого Щита, а затем поджигая их Кровавым Пламенем с помощью металлической духовной силы, приданной Техникой Золотого Щита.
— Чёрт!
Увидев это, глаза Чэнь Му мгновенно прояснились. Если этот удар придётся ему прямо в тело, то даже мощная регенерация и защита, которые дало слияние с Пустой Цикадой, не спасут — он получит тяжелейшие раны, граничащие со смертью!
Нельзя принимать на себя!
Всего за секунду он принял решение. Едва он сместил корпус на несколько сантиметров вправо, как голубовато-белый свет клинка с неодолимой силой пронёсся сквозь его тело, отрубив правую руку по самое плечо.
Но мощь этого удара была неисчерпаема.
Огромная ударная волна мгновенно раздробила его правое плечо, превратив его в кровавое месиво. Осколки костей и куски плоти брызнули во все стороны, усеяв землю и стены переулка. Чэнь Му сбило с ног и отбросило на несколько метров.
А сила клинка, не угаснув, пробила кирпичную стену в пятнадцати чжанах от Чэнь Му, обрушив маленький домик позади неё.
Кап… кап…
Чэнь Му, зажимая левой рукой правое плечо, от которого осталась лишь малая часть плоти, с холодным лицом медленно поднялся с земли. И это с такой раной — он не издал ни звука!
В следующее мгновение Чэнь Му решительно разжёг на рваной ране правого плеча Кровавое Пламя, прижигая её, чтобы остановить обильное кровотечение и не потерять боеспособность.
Видя это, Дао Е не стал насмехаться. Он хлопнул в ладоши и без скупости похвалил:
— Паршивец, сила воли у тебя неплохая. Будь на твоём месте обычный культиватор Зарождения Ци, он бы уже давно валялся на земле и выл от боли! В твоём возрасте иметь такой характер — уже можно назвать тебя юным гением.
— Вот только жаль, ты слишком заносчив. И тебе не повезло встретить меня…
— Хе-хе, честно говоря, если бы мы уже не схватились и не стали врагами, я бы с удовольствием взял тебя к себе под начало.
— Но жаль… Очень жаль!
Приговаривая это, Дао Е шёл вперёд. Он накопил духовную силу на кончиках пальцев, готовясь снова применить Искусство Десяти Тысяч Лучей — технику металлической стихии — и окончательно стереть Чэнь Му в порошок.
Он подошёл уже метров на пять к Чэнь Му, чтобы гарантированно попасть Искусством Десяти Тысяч Лучей и прикончить его одним ударом, пока не потратил слишком много духовной силы.
В конце концов, только что выпущенная комбинированная техника максимальной мощности уже израсходовала половину его духовной энергии. Если бы ему чуть позже не нужно было участвовать в битве банды с заклятым врагом — Бандой Чёрного Тигра — он бы просто добил Чэнь Му вторым Рубящим ударом Десяти Тысяч Лучей и Накатывающих Волн.
Чэнь Му молча смотрел на Дао Е, затем скользнул взглядом по стоящему за ним культиватору со Второго слоя Зарождения Ци, а также по трём культиваторам с Первого слоя Зарождения Ци, окружавшим их и уже складывавшим пальцы в заклинания, готовым вместе атаковать.
И только тогда на его лице наконец отразились обида и отчаяние. Он закрыл глаза, ожидая смерти.
Увидев это, Дао Е ухмыльнулся:
— Парень, ты смог один на восемь убить троих моих братьев. Ты уже очень силён. Но в следующей жизни учись быть скромнее!
— А сейчас — сдохни! Твою плоть и кровь мы забираем себе. Не волнуйся, мы будем беречь их и не потратим ни капли.
С этими словами оскал на лице Дао Е стал ещё злее.
И в этот решающий миг Чэнь Му внезапно открыл глаза, сверкнув белыми зубами, и мягко улыбнулся:
— Прости, но на самом деле у меня есть напарники.
Дао Е на мгновение опешил, а затем раздалось чавканье. Из живота Чэнь Му, скрытого одеждой, вскрылась рана, и оттуда высунулась жуткая, сводящая с ума голова Пустой Цикады. Она выбросила три шипастых языка, которые пронзили сердце Дао Е, его переносицу и место соединения головы с позвоночником.
Чэнь Му поднял руку и легонько толкнул. Тело Дао Е рухнуло навзничь, чтобы больше никогда не подняться.
Глаза его всё ещё были широко открыты и уставились на Чэнь Му — он умер, не закрыв их!
— Ха-ха-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха…
— Какой же… какой же восторг меня охватывает при виде твоей смерти! Ах, ах… Не волнуйся, хе-хе, ты первый враг, который заставил меня быть таким жалким. Я приберегу тебя напоследок, чтобы Пустая Цикада не спеша тобой насладилась!
Голос Чэнь Му с каждым словом становился всё холоднее, убийственное намерение в его глазах уже невозможно было скрыть.
Тут же на древесном шипе, покрытом золотым сиянием в его левой руке, снова вспыхнуло Кровавое Пламя. Он облизнулся и перевёл взгляд на оставшихся трёх культиваторов с Первого слоя и одного со Второго слоя Зарождения Ци. Улыбнувшись, он сказал:
— Теперь ваша очередь, рады? Ха-ха-ха-ха…
Следом Чэнь Му, словно призрак, рванул к четверым.
Те побледнели от ужаса, а Сяо Ху истошно завопил:
— Чудовище! Чудовище! Не подходи, а-а-а-а!
— Чудовище, нет, я не хочу, чтобы меня съели, а-а-а…
Но разве у Чэнь Му могла быть жалость?
Он первым делом подскочил и одним ударом ладони размозжил Сяо Ху голову. Затем из его живота вылетели три мясистых языка Пустой Цикады, которые пробили сердца двоих культиваторов с Первого слоя и разнесли полголовы третьему.
На этом битва окончательно завершилась победой Чэнь Му.
С мрачным лицом он оглянулся на разрушенную стену и дом позади, затем кое-как зажал под уцелевшей левой мышкой трупы Дао Е и одного культиватора со Второго слоя, а Пустой Цикаде приказал зафиксировать своими языками тела ещё одного культиватора со Второго слоя — Сяо Ху — и двух культиваторов с Первого слоя. Закрепив всё это, он тут же бросился наутёк.
В конце концов, об этой битве, скорее всего, уже стало известно. Скоро здесь будут проверять. А ведь Город Тёмной Воды — это охотничьи угодья Чжао Ко, и он ни за что не позволит своей добыче убивать друг друга.
Если, конечно, не узнает.