Тэн Линсюэ рассказала Гун Цяньюю о находке в секретной комнате и своих подозрениях насчёт внутренних дел в Обители Взращивания Жизни, выдвинув собственное предположение:
— Я подозреваю, что кто-то тайно манипулирует духовными волнами лекарственного питания, цель в том, чтобы…
— Чтобы подорвать Обитель Взращивания Жизни и извлечь из этого выгоду? — перехватил её слова Гун Цяньюй, уголок его губ изогнулся в игривой улыбке. — Интересно, теперь будет весело.
— Пойдём посмотрим на склад, — в прекрасных глазах Тэн Линсюэ промелькнула решимость.
Согласно записям в древних книгах, особые лекарственные материалы, вызывающие духовные волны, требуют особых условий хранения, и склад Обители Взращивания Жизни — самое вероятное место.
Воспользовавшись ночной тьмой, они вдвоём пробрались к складу. Лёгкий аромат лекарств доносился, смешанный с необычной духовной волной.
Гун Цяньюй активировал энергетический щит, накрыв их обоих, и бесшумно приблизился к складу.
Дверь склада была плотно закрыта, вокруг царила тишина, но ощущалась странная аура.
— Здесь… — тихо произнесла Тэн Линсюэ, — точно что-то не так.
Гун Цяньюй загадочно улыбнулся и достал из рукава кинжал необычной формы.
— Тогда зайдём и посмотрим.
Он вставил кинжал в щель двери и слегка повернул…
Правда о лекарственном питании: постепенно проявляется 20
Раздался тихий щелчок, и дверь склада распахнулась.
В лицо ударил густой аромат лекарств, смешанный с ещё более сильной и странной духовной волной.
Тэн Линсюэ и Гун Цяньюй затаили дыхание и скользнули внутрь склада.
Склад был заставлен лекарственными материалами, в воздухе витал запах разнообразных трав.
При тусклом свете луны Тэн Линсюэ заметила, что в глубине склада участок был скрыт чёрной тканью, и именно оттуда исходила та странная духовная волна.
— Похоже, мы нашли нужное место, — прошептал Гун Цяньюй, в его персиковых глазах горел азарт.
Они осторожно приблизились. Энергетический щит Гун Цяньюя изолировал их от окружающих духовных волн. Откинув чёрную ткань, они были потрясены увиденным.
На полу в том месте стояла огромная алхимическая печь, огонь в ней погас, но всё ещё исходило тепло.
Рядом с печью были разбросаны остатки, источавшие тот же запах, что и порошок, найденный ранее в секретной комнате.
— Так и есть, — взгляд Тэн Линсюэ потяжелел, её догадка подтвердилась.
Кто-то тайно готовил особое лекарственное питание, чтобы нарушить духовные волны и подставить Обитель Взращивания Жизни.
В этот момент снаружи склада послышались лёгкие шаги.
— Кто-то идёт! — тихо предупредила Тэн Линсюэ.
Гун Цяньюй быстро накрыл чёрную ткань обратно и увлёк Тэн Линсюэ в угол.
Вошли несколько учеников Обители Взращивания Жизни, в руках у них были какие-то лекарственные материалы, вид у них был подозрительный.
— Слышал, эта девчонка Тэн Линсюэ в последнее время всё время тайком шныряет, непонятно, что затевает, — тихо сказал один ученик.
— Думаю, она просто хочет присвоить себе заслуги учителя, специально выделывается, — поддакнул другой.
— Тсс, потише, чтобы она не услышала, — предупредил третий ученик. — Давайте быстрее положим эти травы, чтобы не навлечь на себя беду.
Эти ученики обычно относились к Тэн Линсюэ довольно вежливо, но теперь за её спиной говорили гадости — очевидно, кто-то их настраивал.
Тэн Линсюэ и Гун Цяньюй переглянулись, и всё поняли.
Похоже, тайный кукловод не только тайно готовил лекарственное питание, но и распускал слухи внутри Обители Взращивания Жизни, сея раздор.
Когда ученики ушли, они вышли из укрытия и продолжили осматривать склад.
Тэн Линсюэ заметила, что лекарственные материалы на складе разбросаны в беспорядке, некоторые ценные травы даже были брошены на пол, что совершенно не соответствовало всегдашним строгим правилам Обители Взращивания Жизни.
— Похоже, Обитель Взращивания Жизни уже сильно проникнута изнутри, — нахмурилась Тэн Линсюэ.
Внезапно снаружи склада снова послышались шаги, на этот раз тяжёлые и быстрые, явно не сулившие добра.
— Плохо, это Чжао Мэн! — Тэн Линсюэ узнала хозяина шагов, и её сердце похолодело.
В глазах Гун Цяньюя блеснул холод.
— Видимо, кто-то не хочет, чтобы мы ушли отсюда живыми.
Он схватил Тэн Линсюэ за руку.
— Уходим!
Они хотели уйти, но дверь склада внезапно распахнулась от удара, и Чжао Мэн с несколькими головорезами с угрожающим видом ворвался внутрь.
— Мерзавка, наконец-то я вас нашёл! — Чжао Мэн злобно уставился на Тэн Линсюэ. — Сегодня никто из вас не сбежит!
Гун Цяньюй заслонил Тэн Линсюэ собой, на его губах заиграла холодная усмешка.
— Хочешь тронуть её, сначала спроси меня, согласен ли я!
В его руках забурлила духовная энергия…
В руках Гун Цяньюя забурлила духовная энергия, и слой бледно-золотого сияния мгновенно окутал его и Тэн Линсюэ.
Атаки Чжао Мэна обрушились, словно ливень, энергетический щит яростно вибрировал, бледно-золотой свет то затухал, то разгорался.
— И с такими жалкими способностями ты хочешь тронуть моего человека? — усмехнулся Гун Цяньюй, его персиковые глаза прищурились, излучая опасный блеск.
Хотя Чжао Мэн был только на Начальной Стадии Духовного Практика, его атаки были необычайно жестокими, каждый удар нёс решимость идти до конца.
Энергетический щит Гун Цяньюя был истощён в предыдущих заданиях и ещё не полностью восстановился, поэтому он едва сдерживал атаки Чжао Мэна.
Бам! Бам! Бам!
По складу разносились звуки сильных ударов, ударные волны от столкновения духовной энергии разбрасывали лекарства вокруг.
Гун Цяньюй отступал, делая вид, что ему тяжело, но на самом деле тайно оценивал окружающую обстановку.
Тэн Линсюэ смотрела на это с замиранием сердца. Хотя она была хитра, но была всего лишь ученицей Обители Взращивания Жизни и не имела боевого опыта.
Видя, что Гун Цяньюй терпит поражение, она невольно сжала кулаки, её сердце наполнилось тревогой.
— Сопляк, прими смерть! — оскалился Чжао Мэн, нанося тяжёлый удар прямо в грудь Гун Цяньюя.
В этот критический момент Гун Цяньюй мелькнул и укрылся за огромной кучей лекарственных материалов.
Кулак Чжао Мэна с силой врезался в кучу, травы разлетелись, поднялась пыль.
— Кха-кха-кха… — Чжао Мэн закашлялся, его обзор заслонила пыль.
Воспользовавшись моментом, Гун Цяньюй быстро обогнул кучу сзади, сконцентрировал духовную энергию в острый кинжал и с силой вонзил его в спину Чжао Мэна.
— Ай! — закричал Чжао Мэн, зажимая спину и отступая.
Гун Цяньюй не стал преследовать, а быстро отступил, увеличив дистанцию. Он знал, что, хотя Чжао Мэн ранен, он ещё не потерял боеспособность.
Окружающие ученики смотрели в изумлении, они не ожидали, что Гун Цяньюй сможет победить более сильного противника и отбросить Чжао Мэна.
— Ты… ты как… — Чжао Мэн зажимал рану, в его глазах были шок и ярость.
— Всего лишь, — холодно усмехнулся Гун Цяньюй, в его персиковых глазах блеснул холод.
Чжао Мэн злобно взглянул на Гун Цяньюя, развернулся и выбежал со склада.
Гун Цяньюй не стал его преследовать, он повернулся к Тэн Линсюэ, на его губах заиграла нежная улыбка.
— Всё в порядке.
Тэн Линсюэ смотрела на Гун Цяньюя, в её глазах промелькнуло сложное выражение.
В этот момент она внезапно почувствовала странную духовную волну…
— Подожди, мои лекарства… — воскликнула Тэн Линсюэ и бросилась к рассыпанным по полу лекарствам.
Эти лекарства были собраны ею с большим трудом, они были ключом к разгадке тайны духовных волн лекарственного питания.
Однако сейчас многие травы были повреждены атаками Чжао Мэна, их свойства были утрачены, духовные волны нарушены, и они стали бесполезны.
Она побледнела, её тщательно продуманный план снова был сорван. Гнев и чувство бессилия смешались в ней, почти задушив.
Гун Цяньюй подошёл к ней и мягко похлопал по плечу.
— Не волнуйся, я с тобой. — Его игривость исчезла, сменившись серьёзностью и решимостью.
Тэн Линсюэ подняла голову, посмотрела на Гун Цяньюя, и в её сердце возникло тепло.
Этот, казалось бы, легкомысленный мужчина всегда поддерживал её в критические моменты.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Спасибо, Гун Цяньюй.
— За что спасибо? Защищать красавиц — мой долг, — Гун Цяньюй вернулся к своему обычному игривому тону, на его губах заиграла насмешливая улыбка.
Но Тэн Линсюэ знала, что это лишь его маска.
Гун Цяньюй использовал связи в своей торговой гильдии и нашёл одного живущего в уединении мастера по анализу духовной энергии.
У этого мастера были белые, как снег, волосы и румяное, как у ребёнка, лицо, он выглядел как бессмертный. Говорили, что он способен ощущать чрезвычайно слабые духовные волны.
Он тщательно осмотрел повреждённые травы, изучил обстановку на складе, закрыл глаза и на мгновение задумался.
— Хотя большая часть улик уже уничтожена, я всё же ощутил слабый остаточный след особой духовной волны, — медленно открыл глаза старец, в них блеснул проницательный свет. — Эта волна, похоже, связана с редким духовным растением, которое называется Трава Преисподней.
— Трава Преисподней? — Тэн Линсюэ и Гун Цяньюй переглянулись, увидев удивление в глазах друг друга.
Трава Преисподней — это духовное растение, растущее в местах крайнего инь, обладающее сильной коррозионной способностью. Обычно используется только для изготовления некоторых особых ядов.
— Да, именно Трава Преисподней, — уверенно кивнул старец. — Духовные волны этого растения очень уникальны, я не ошибусь. Хотя её содержание ничтожно мало, этого достаточно, чтобы доказать, что кто-то намеренно подмешал экстракт Травы Преисподней в ваши травы, нарушив духовные волны лекарственного питания.
Тэн Линсюэ почувствовала движение в душе, в её голове возникла смелая догадка.
Неужели кто-то намеренно разрушил её исследование, желая помешать ей раскрыть секрет лекарственного питания?
И этот человек, скорее всего, был конкурентом Обители Взращивания Жизни!
— Мастер, вы уверены? — переспросила Тэн Линсюэ.
— Клянусь всей своей жизненной практикой, — твёрдо ответил старец.
В сердце Тэн Линсюэ загорелся огонёк надежды. С новым направлением она сможет продолжить поиски правды.
Она посмотрела на Гун Цяньюя, её взгляд был полон благодарности и решимости.
— Не будем медлить, пойдём сейчас же, — в глазах Гун Цяньюя блеснул огонёк. — Я слышал, у конкурента Обители Взращивания Жизни, Зала Сотни Трав, недавно появилась секретная мастерская за городом… — он сделал паузу и понизил голос, — говорят, туда часто завозят странные духовные растения…
Взгляд Тэн Линсюэ стал острым.
— Вперёд!
Ночь опустилась, за городом царила тишина.
Секретная мастерская Зала Сотни Трав пряталась в густом лесу, в воздухе витал зловещий дух.
Тэн Линсюэ была одета в чёрный ночной костюм, её фигура была легка и изящна, словно ночной эльф.
В её прекрасных глазах горел холодный свет, на лице, подобном Ледяной Чистоте и Нефритовой Непорочности, читалась решимость.
Гун Цяньюй был одет в вызывающий ярко-фиолетовый костюм, который совершенно не сочетался с ночью, но странным образом гармонировал с его игривым характером.
— Фу-фу, это место такое же мрачное, как лицо моей бывшей девушки, — говорил он легкомысленно, но взгляд его был острым, он внимательно осматривал окрестности, постоянно ожидая опасности.
Тэн Линсюэ взглянула на него, но ничего не ответила.
Она слегка взмахнула изящными пальцами, и несколько серебряных игл бесшумно вонзились в акупунктурные точки охранников.
Охранники беззвучно рухнули на землю.
— Недаром ты Ледяная Красавица, действуешь жёстко, — присвистнул Гун Цяньюй. В его руках забурлила духовная энергия, образуя прозрачный щит, укрывший их обоих.
— А теперь позволь мне, господину, проложить тебе путь! — он игриво тряхнул головой и первым ступил в ворота мастерской.
Внутри мастерской витал странный запах трав, смешанный с лёгким ароматом Травы Преисподней.
В тусклом свете громоздились груды духовных растений причудливых форм, в воздухе струились странные духовные волны.
Тэн Линсюэ нахмурила свои тёмные брови — это место было опаснее, чем она себе представляла.
Они осторожно углублялись в мастерскую, по пути избегая нескольких групп патрульных охранников.
Энергетический щит Гун Цяньюя сыграл огромную роль, полностью скрывая их ауру, они двигались во тьме, словно призраки.
Внезапно Тэн Линсюэ остановилась, она остро почувствовала что-то неладное.
Она схватила Гун Цяньюя за руку, жестом приказывая ему замолчать.
— Там кто-то есть! — тихо сказала она, её голос был холодным.
Гун Цяньюй мгновенно убрал с лица легкомыслие, его взгляд стал острым. В темноте мелькнула смутная фигура.
— За ним! — Тэн Линсюэ, не колеблясь, бросилась в ту сторону, куда исчезла фигура. Гун Цяньюй последовал за ней, энергетический щит продолжал защищать их обоих.
Они преследовали фигуру, пока не добрались до секретной комнаты в глубине мастерской.
Дверь в секретную комнату была плотно закрыта, на ней были начертаны сложные руны, излучавшие тревожные духовные волны.
Тэн Линсюэ и Гун Цяньюй переглянулись, в их глазах появилась серьёзность. Гун Цяньюй поднял руку, собираясь прикоснуться к двери.
— Подожди! — внезапно остановила его Тэн Линсюэ, она почувствовала от двери сильное чувство опасности. — Внутри…
Не успела она договорить, как дверь секретной комнаты внезапно открылась сама собой, и на них пахнуло холодом.
Из темноты раздался низкий и зловещий голос:
— Раз пришли, не надейтесь уйти…
Кризис лекарственного питания устранён: правда раскрыта 21
Дверь секретной комнаты медленно открылась, на них пахнуло едким запахом трав, смешанным со странными духовными волнами. Тэн Линсюэ и Гун Цяньюй затаили дыхание.
Внутри было темно и сыро, пахло отвратительной плесенью. На полу стояли различные сосуды причудливой формы, наполненные неизвестными жидкостями, источавшими зелёное свечение.
— Осторожно, здесь что-то не так, — тихо сказала Тэн Линсюэ, чувствуя в воздухе нестабильные духовные волны, готовые вот-вот вырваться наружу.
Гун Цяньюй кивнул, на его игривом лице появилось редкое серьёзное выражение. Он уменьшил радиус энергетического щита, плотно прижав его к ним обоим, на всякий случай.
Они осторожно продвигались вперёд, каждый шаг давался с особой осторожностью.
В подземной мастерской было тихо, слышен был лишь звук падающих капель воды и их лёгкое дыхание.
В темноте, казалось, кто-то следил за ними, отчего по коже пробегал мороз.
Внезапно земля ушла у Тэн Линсюэ из-под ног, и она начала падать.
— Линсюэ! — Гун Цяньюй среагировал мгновенно, схватив её за руку и удержав.
Однако ловушка на этом не закончилась. Механизм на полу сработал, и со всех сторон вылетели бесчисленные острые деревянные шипы.
Энергетический щит Гун Цяньюя вовремя раскрылся, заблокировав большую часть шипов, но некоторые из них всё же пронзили щит и вонзились ему в руку.
— Ш-ш-ш… — Гун Цяньюй втянул воздух, по ране потекла кровь.
— Гун Цяньюй! — взволнованно воскликнула Тэн Линсюэ, глядя на его раненую руку, её сердце наполнилось чувством вины. — Всё из-за меня, если бы не я…
— Ничего, пустяковая рана, — Гун Цяньюй, превозмогая боль, выдавил улыбку, успокаивая её.
— Лучше сначала найти тайного кукловода.
Тэн Линсюэ кивнула и, поддерживая Гун Цяньюя, пошла дальше. Они прошли через узкий коридор и оказались в большом зале.
В центре зала ярко горела огромная алхимическая печь, свет пламени выхватывал фигуру мужчины.
Он был коренастым, с рябым лицом — это был тот самый Чжао Мэн, что ранее устраивал скандал в Обители Взращивания Жизни.
— Наконец-то вы пришли, — зловеще усмехнулся Чжао Мэн, в его глазах горел свирепый огонь. — А я уж думал, вы побоитесь прийти.
Он сделал паузу и продолжил:
— Раз пришли, оставайтесь здесь!
Как только эти слова прозвучали, из-за стен зала внезапно выбежали более десяти человек в чёрном, окружив Тэн Линсюэ и Гун Цяньюя плотным кольцом.
Чжао Мэн оскалился и махнул рукой:
— Взять их!
Люди в чёрном хлынули, словно прилив, сверкали клинки, витала убийственная аура.
Гун Цяньюй и Тэн Линсюэ встали спиной к спине, приняв оборонительную позицию.
Энергетический щит Гун Цяньюя мерцал, отражая плотные атаки, его игривое лицо сейчас было полно серьёзности.
Он, отбивая атаки, не забывал подшучивать:
— Фу-фу, такой размах, можно подумать, мы снимаем фильм про духовные силы.
Но Тэн Линсюэ было не до его шуток. Она нахмурилась, её взгляд, словно меч, скользил по окружающей обстановке.
Остатки травяной пыли в воздухе, следы на полу, даже царапины на стенах не ускользали от её внимания.
Врагов было много, атаки были яростными, энергетический щит Гун Цяньюя несколько раз чуть не был прорван, но она оставалась пугающе спокойной, словно находилась вне происходящего.
— Слева в трёх чи, духовная волна ослаблена! — внезапно произнесла Тэн Линсюэ, её голос был решителен.
Гун Цяньюй понял её с полуслова, сконцентрировал духовную энергию и резко выбросил ладонь влево-вперёд.
Бледно-золотая духовная волна, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, мгновенно пробила защиту трёх человек в чёрном и отбросила их.
— Отличный момент! — улучив мгновение, Тэн Линсюэ метнулась вперёд, обогнув нескольких человек в чёрном, и побежала в глубь зала.
— Линсюэ! — сердце Гун Цяньюя ёкнуло, он хотел броситься за ней, но оставшиеся люди в чёрном крепко связали его боем.
— Иди! Я справлюсь здесь! — донёсся издалека голос Тэн Линсюэ, решительный и сильный.
Гун Цяньюй стиснул зубы и увеличил мощность энергетического щита до предела, сдерживая шквальные атаки людей в чёрном.
Он верил Тэн Линсюэ так же, как верил своему энергетическому щиту.
Тэн Линсюэ прошла по коридорам и наконец подошла к закрытой двери.
Она глубоко вздохнула и резко толкнула дверь.
В комнате стоял спиной к ней человек в чёрном балахоне, держа в руках бутыль, наполненную чёрным порошком.
— Так это ты! — голос Тэн Линсюэ был холодным, в глазах блеснула сталь.
Человек в балахоне медленно повернулся, явив подлое и коварное лицо. Это был тот самый шпион, подосланный конкурентом Обители Взращивания Жизни.
— Ты… как ты нашёл это место? — в панике закричал шпион. Бутыль выпала из его рук, чёрный порошок рассыпался по полу.
Тэн Линсюэ не обратила внимания на его вопрос, она подняла с пола бухгалтерскую книгу, в которой были чётко записаны доказательства сговора шпиона с Чжао Мэном и манипуляций с лекарственным питанием.
— Теперь игра окончена, — Тэн Линсюэ взяла книгу и вышла из комнаты. Позади неё шпион рухнул на пол, его лицо было полно отчаяния.
Вернувшись на поле боя, она увидела, что Гун Цяньюй весь изранен, а его энергетический щит потускнел.
Увидев, что она вернулась невредимой, камень упал с его души.
— Всё улажено? — спросил Гун Цяньюй, делая над собой усилие.
Тэн Линсюэ помахала бухгалтерской книгой в руке.
— Улики неоспоримы.
Она подошла к Чжао Мэну и бросила книгу ему под ноги.
— Взгляни, твой хороший помощник во всём сознался.
Лицо Чжао Мэна резко изменилось. Он поднял книгу, бегло просмотрел её, и его лицо мгновенно побледнело.
— Ты… — он указал на Тэн Линсюэ, но не мог вымолвить ни слова.