Такая линчжи появляется только в экстремальную грозовую погоду, к тому же условия её роста крайне суровы, и встречается она чрезвычайно редко.
Кто бы мог подумать, что сегодня она ей попадётся!
Чжао Цюань смотрел на линчжи в руках Тэн Линсюэ с неописуемым изумлением:
— Это… что это за штука? Она и вправду растёт в такую погоду?
Тэн Линсюэ не ответила. Она бережно убрала Ледяную Духовую Линчжи и вернулась в лабораторию.
Следующие несколько дней Тэн Линсюэ целиком посвятила усовершенствованию нового лекарственного диетического блюда.
Она смешала Ледяную Духовую Линчжи с несколькими другими редкими лекарственными травами в определённой пропорции и, используя свои особые способности, с точностью впрыскивала духовную энергию в блюдо.
Со временем лабораторию наполнил густой аромат лекарств, в котором ощущались ледяные нотки.
Цвет блюда тоже постепенно изменился — от первоначального бледно-жёлтого к прозрачному ледяному синему, словно изысканные сапфиры.
Наконец, после бесчисленных попыток и корректировок, Тэн Линсюэ завершила усовершенствование нового блюда. Она зачерпнула ложку и осторожно отправила её в рот.
Поток прохладной энергии мгновенно разлился по её телу, вызвав небывалый прилив сил и бодрости.
Она отчетливо чувствовала, что колебания духовной энергии в новом блюде стали гораздо сильнее, а эффект — заметнее.
— Получилось! — уголки губ Тэн Линсюэ дрогнули в лёгкой уверенной улыбке.
Она переложила новое блюдо в изящную фарфоровую пиалу и вышла с ней из лаборатории.
За дверью нетерпеливо вышагивал Чжао Цюань. Увидев Тэн Линсюэ, он поспешил к ней.
— Ну что? Получилось?
Тэн Линсюэ ничего не сказала, а просто протянула ему пиалу.
Чжао Цюань взял пиалу, глубоко вздохнул, и в нос ему ударил освежающий лекарственный аромат.
Он нетерпеливо попробовал, и глаза его тут же широко раскрылись…
— Это…
Чжао Цюань вытаращил глаза, с недоверием ощущая, как бурлящая духовная сила разливается по телу. Прохлада мгновенно проникла в каждую косточку, словно застоявшиеся меридианы вдруг очистились, и духовная сила потекла необычайно гладко.
— Это… это же чудо! — взволнованно воскликнул он, борода его затряслась, а во взгляде, устремлённом на Тэн Линсюэ, читались потрясение и восхищение.
Новость, словно на крыльях, разнеслась по всей Обители Взращивания Жизни.
Другие ученики толпой повалили в лабораторию Тэн Линсюэ, наперебой прося её научить.
Те, кто раньше с пренебрежением относился к её усовершенствованиям, теперь лебезили и заискивали.
Тэн Линсюэ, окружённая всеобщим вниманием, сохраняла ледяное спокойствие, лишь сдержанно отвечая на вопросы, но в душе ликовала.
Чжао Цюань, глядя на то, как её обступили, испытывал смешанные чувства.
Пришлось признать: талант Тэн Линсюэ превзошёл все его ожидания.
Эта, казалось бы, хрупкая девушка обладала столь мощным даром и упорством.
Его прежнее пренебрежение и недоверие к ней сменились глубоким уважением.
Однако путь усовершенствования лекарственных блюд для Тэн Линсюэ на этом не закончился.
Новое блюдо хотя и достигло промежуточного успеха, всё ещё нуждалось в строгих испытаниях, прежде чем его можно будет официально применять.
Стандарты тестирования в Обители Взращивания Жизни были чрезвычайно строги: малейший изъян мог привести к провалу.
Тэн Линсюэ отправила новое блюдо в Центр Тестирования и стала ждать результатов.
Снаружи она казалась спокойной, но внутри у неё бушевали страсти.
Она знала: это решающий шаг, который покажет, на что она способна.
Двери Центра Тестирования медленно распахнулись. Вышел старец в белом халате, держа в руках отчёт.
Он подошёл к Тэн Линсюэ, глубоким взглядом посмотрел на неё и медленно заговорил:
— Тэн Линсюэ, твоё лекарственное блюдо… — он сделал паузу, и отчёт в его руках слегка дрогнул, — твоё блюдо…
Блеск лекарственного блюда: Начало нового пути 9
— …прошло все испытания! — в голосе старца слышалось едва сдерживаемое волнение, он протянул отчёт Тэн Линсюэ.
Тэн Линсюэ взяла отчёт. Её тонкие пальцы чуть заметно дрожали.
На её холодном лице мелькнула едва уловимая улыбка.
Получилось!
— подумала она про себя.
Чжао Цюань стоял в стороне, его лицо потемнело.
Он надеялся, что благодаря жёстким стандартам Обители непременно найдутся изъяны в блюде Тэн Линсюэ, и она опозорится.
Он даже тайно подговорил испытателей намеренно создать всяческие каверзные условия.
Но результат жестоко его разочаровал.
— Не может быть! — не выдержав, воскликнул Чжао Цюань. — Колебания духовной энергии в этом блюде такие стабильные, что никак не могли быть созданы учеником! Тут что-то не так!
Старец покосился на Чжао Цюаня, в его голосе послышалось недовольство:
— Наставник Чжао, результаты испытаний ясны. Вы сомневаетесь в авторитете самой Обители Взращивания Жизни?
Чжао Цюань поперхнулся, его лицо стало ещё мрачнее.
Он глубоко вздохнул, подавляя гнев, и выдавил фальшивую улыбку:
— Осмелюсь ли? Просто я считаю, что дело слишком важное, и нужна большая осторожность. — С этими словами он направился к испытательному стенду, тщательно проверяя данные приборов, пытаясь найти хоть какое-то подозрительное место.
Тэн Линсюэ холодно наблюдала за ним, в душе усмехаясь.
Она давно знала, что Чжао Цюань так просто не отстанет, поэтому, улучшая блюдо, уже предусмотрела все возможные придирки.
Она довела до совершенства каждый шаг, гарантируя, что не будет ни единой ошибки.
Чжао Цюань обыскал всё, но ничего не нашёл.
Данные испытаний были безупречны, не к чему придраться.
Он в отчаянии отступил на шаг, на лице его было написано бессилие.
— Наставник Чжао, у вас есть ещё вопросы? — равнодушно спросил старец.
Чжао Цюань стиснул зубы, хотел ещё что-то сказать, но старец прервал его:
— Если нет других проблем, прошу не мешать работе Тэн Линсюэ. Сейчас ей нужно сосредоточиться на продвижении и применении нового блюда.
Слова старца были несомненным признанием и поддержкой Тэн Линсюэ.
Окружающие бросали на неё восхищённые взгляды, полные ожиданий.
Тэн Линсюэ слегка кивнула, благодаря старца. Она развернулась и покинула Центр Тестирования, готовая начать свой новый путь.
Чжао Цюань смотрел ей вслед, в глазах его мелькнул злобный огонёк.
— Тэн Линсюэ, думаешь, ты уже победила? — прошептал он. — Веселье только начинается…
Покинув Центр Тестирования, Тэн Линсюэ направилась прямо в свою мастерскую.
Она не позволила внезапному успеху вскружить себе голову, а, наоборот, ещё более хладнокровно анализировала дальнейшие планы.
Враждебность Чжао Цюаня была очевидна, и она должна была подготовиться ко всем грядущим вызовам.
Она понимала: только пройти испытания недостаточно. Чтобы усовершенствованное блюдо получило настоящее признание, нужно заручиться поддержкой многих людей.
Она приступила к подготовке его продвижения: отбора трав до контроля огня — каждую деталь она доводила до совершенства.
Она даже разработала разные рецепты в зависимости от телосложения духовных практиков, стремясь, чтобы каждый мог ощутить пользу этого блюда.
Несколько дней спустя Обитель Взращивания Жизни устроила грандиозную дегустацию, пригласив всех городских знаменитостей попробовать усовершенствованное блюдо Тэн Линсюэ.
Тэн Линсюэ, в белом длинном платье, стояла в центре зала, словно ледяная богиня, холодная и величественная.
Она изящно рассказывала о свойствах блюда, каждое её движение дышало уверенностью и шармом.
Аромат блюда разлился по всему залу, вызывая слюнки у присутствующих.
Когда они попробовали его, раздались возгласы восхищения.
Вкус был насыщенным, духовная сила — обильной, оставляя долгое послевкусие.
Даже всегда придирчивый кулинарный критик был в восторге, назвав это блюдо самым вкусным из всех, что он пробовал.
Дегустация имела небывалый успех, усовершенствованное блюдо Тэн Линсюэ получило всеобщее признание.
Обитель Взращивания Жизни немедленно решила сделать это блюдо своим фирменным, а имя Тэн Линсюэ прогремело по всей обители.
Она стала восходящей звездой Обители, многие смотрели на неё с восхищением и завистью.
Чжао Цюань прятался в углу толпы, его лицо было мрачнее тучи.
Он надеялся опозорить Тэн Линсюэ, но в итоге опозорился сам.
Её успех лишь разжёг его зависть и одновременно показал, какую угрозу она представляет.
— Тэн Линсюэ, — процедил он сквозь зубы, подходя к ней, — думаешь, всё уже кончено?
Тэн Линсюэ улыбнулась, в глазах её светилась уверенность:
— Конечно, нет. Это только начало.
Старец подошёл к Тэн Линсюэ, похлопал её по плечу и многозначительно сказал:
— Следуй за мной.
Старец провёл Тэн Линсюэ в Павильон Сокровищ Обители Взращивания Жизни.
Тяжёлые каменные двери медленно открылись, и в лицо ударил густой аромат лекарств, освежая разум.
Павильон был полон всевозможных редких трав, излучающих мягкое сияние, каждая из которых стоила целое состояние.
Старец указал на груду линчжи, источающих бледно-фиолетовое свечение, и сказал:
— Это Тысячелетняя Пурпурная Линчжи. Она помогает повысить духовную силу. Бери, она тебе пригодится.
Сердце Тэн Линсюэ наполнилось радостью. Тысячелетняя Пурпурная Линчжи — редчайшее сокровище, которое не каждому дано найти. Она не ожидала, что Обитель окажется столь щедрой.
Помимо драгоценных трав, Обитель предоставила Тэн Линсюэ ещё больше прав на ресурсы, включая отдельную мастерскую для приготовления блюд, личного помощника и приоритетное право пользования всеми ресурсами Обители.
Другие ученики, видя такое внимание к Тэн Линсюэ, смотрели на неё с завистью и ревностью.
Особенно те, кто раньше насмехался над ней, теперь кусали локти от досады.
На доске почёта Обители Тэн Линсюэ, в белом длинном платье, сияла, словно ледяная богиня.
Солнечный свет падал на её холодное лицо, придавая ему ещё больше святости.
Она стояла там, принимая восхищение и аплодисменты.
Когда-то она была спорной ученицей Обители, а теперь стала её надеждой.
Этот разительный переворот наполнил душу Тэн Линсюэ глубокими чувствами.
Чжао Цюань прятался позади толпы, его лицо было пугающе мрачным.
Успех Тэн Линсюэ был как звонкая пощёчина, которую он получил при всех.
Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, но не чувствовал боли.
Его переполняли горечь и злоба, но поделать он ничего не мог.
— Тэн Линсюэ, недолго тебе осталось радоваться! — прошипел он сквозь зубы, в глазах мелькнул злобный огонёк.
Взгляд Тэн Линсюэ скользнул по толпе и остановился на Чжао Цюане.
Она чуть улыбнулась, улыбка её была ледяной.
Она знала: это всего лишь новая отправная точка на её пути к здоровью через лекарственные блюда.
Путь её был ещё долог, и испытания только начинались.
Вернувшись в мастерскую, Тэн Линсюэ отослала всех и села за стол одна.
Она достала изящную нефритовую шкатулку, в которой лежало несколько пилюль, источающих насыщенную духовную силу.
Она осторожно открыла шкатулку, и в нос ударил свежий аромат.
— Сочетание духовной энергии и лекарственного блюда… — пробормотала она, в глазах заплясали искры восторга.
Она взяла одну пилюлю, внимательно её рассматривая, и на губах заиграла таинственная улыбка.
— Возможно, я смогу… — она внезапно остановилась и перевела взгляд в окно, глубокий и задумчивый.
Аромат Тысячелетней Пурпурной Линчжи витал вокруг её пальцев, бледно-фиолетовое сияние переливалось в её глазах.
Она не просто радовалась ценности ингредиента, но чутко улавливала скрытые в нём глубинные возможности.
Пилюли — лишь начальная стадия использования духовной энергии, а лекарственное блюдо — вот истинный путь в её сердце.
— Взяв за основу лекарственное блюдо, влить в него духовную энергию, поднять искусство взращивания жизни на новый уровень… — прошептала Тэн Линсюэ, в глазах её горел честолюбивый огонь.
Она хотела создать невиданное ранее блюдо с духовной энергией и показать миру истинный путь к здоровью!
Она начала работать, забыв о сне и еде. Она искусно сочетала Тысячелетнюю Пурпурную Линчжи с другими духовными лекарствами, снова и снова пытаясь влить духовную энергию в блюдо.
Поначалу буйная энергия пилюль постоянно нарушала баланс блюда, сводя на нет его эффект или даже вызывая обратную реакцию.
Но Тэн Линсюэ не падала духом. Она раз за разом корректировала рецепт, контролировала огонь, пробовала новые методы.
Она верила: если она будет упорствовать, то обязательно добьётся успеха.
Тем временем душу Чжао Цюаня разъедала ядовитая змея — зависть и ненависть сплелись в тугой узел.
Он не мог смириться с успехом Тэн Линсюэ и тем более не мог вынести того, что она растоптала его.
— Тэн Линсюэ, ты у меня поплатишься! — злобно прошептал он, начиная тайно вынашивать план мести.
Он знал, что Тэн Линсюэ работает над блюдом с духовной энергией, и это, возможно, его шанс…
Тэн Линсюэ ничего не замечала вокруг. Она погрузилась в свой мир, постоянно преодолевая себя, постоянно совершенствуясь.
Наконец, после бесчисленных неудач, она сумела идеально влить духовную энергию в блюдо.
Когда первое блюдо, излучающее слабый духовный свет, было готово, вся мастерская наполнилась освежающим ароматом.
Тэн Линсюэ осторожно зачерпнула ложку и отправила её в рот.
Тёплая волна мгновенно разлилась по телу. Она почувствовала, что её духовная сила начала медленно расти!
— Получилось! — Тэн Линсюэ сжала кулак от радости, в глазах заплясали искры восторга.
Она знала: это только начало, впереди её ждут бесконечные возможности.
Она подняла голову и посмотрела в окно. Уже спустилась ночь, и в небе ярко сверкала звезда, словно указывая ей путь.
— Кто-то… — внезапно ощутив неладное, она насторожилась, взгляд её стал острым.
Энергетическое сопровождение: Опасный путь начинается 10
Острая интуиция Тэн Линсюэ её не обманула.
В тот же самый момент Гун Цяньюй стоял в зале заданий Гильдии Энергии, лениво вертя в пальцах нефритовый кулон с замысловатой резьбой.
На нём был роскошный пурпурно-золотой халат, полы которого были расшиты золотыми нитями и облаками, что делало его и без того бледную кожу ещё более ослепительной.
В скромном зале гильдии он выглядел словно павлин, распустивший хвост.
— Сопроводить тысячелетнюю линчжи в Долину Падающей Зари? Награда неплохая. — лениво протянул он сотруднику, выдающему задания. В его голосе слышалась игривость.
Сотрудник, низенький толстый мужчина средних лет, с каплями пота на лбу, явно был поражён нарядом Гун Цяньюя.
— Господин, эта тысячелетняя линчжи — чрезвычайно ценное духовное сокровище. В пути вас подстерегает множество опасностей. Хорошенько подумайте.
Гун Цяньюй тихо рассмеялся, в уголках его глаз и бровей сквозило легкомыслие.
— Опасность? Я как раз люблю острые ощущения. — Он взял свиток с заданием и, развернувшись, вышел, его пурпурно-золотой халат описал в воздухе изящную дугу.
Выйдя из гильдии, Гун Цяньюй сразу почувствовал чей-то цепкий взгляд, словно змея, обвивающийся вокруг него.
На его губах заиграла насмешливая улыбка.
— Забавно. Так быстро меня выследили? — не обращая внимания, он направился к городским воротам.
Едва он вышел за ворота, как ясное небо внезапно потемнело. Завыл ветер, понеслись чёрные тучи, и крупные капли дождя с грохотом обрушились вниз.
В мгновение ока мир погрузился в пелену, видимость упала почти до нуля.
— Ну и погодка, — Гун Цяньюй поднял руку, и вокруг него образовался тонкий энергетический щит, отрезавший ветер и дождь.
Этот щит был не обычной защитой, а его уникальной способностью — преобразовывать духовную энергию в особое энергетическое поле, которое не только отражало атаки, но и чувствовало духовные колебания вокруг.
Сейчас он ясно ощущал, что чей-то взгляд стал ещё навязчивее. И не один.
— Похоже, не я один положил глаз на эту тысячелетнюю линчжи. — пробормотал он, в глазах мелькнул холодный блеск.
Он натянул поводья, его духовный зверь беспокойно заржал, чувствуя опасность.
По логике, в такую погоду нужно было искать укрытие, но Гун Цяньюй… резко пришпорил коня. Зверь заржал и понёсся в самую глубину бури.
— Но! — взмахнул он плетью, в глазах горел безумный огонь.
— Думаете, я буду легкой добычей? Посмотрим, кто кого!
Гун Цяньюй действительно был безумцем.
Обычный человек в такую резкую смену погоды непременно поискал бы укрытия, чтобы переждать дождь. Но только не он.
Напротив, он считал эту непогоду даром небес, естественной преградой.
Те крысы, что прятались в тени, вряд ли ожидали, что он будет так безрассуден.
В буре и ливне видимость была нулевая.
Гун Цяньюй гнал своего духовного зверя по размокшей дороге.
Его роскошный пурпурно-золотой халат давно промок насквозь и прилип к телу, обрисовывая худощавую фигуру.
Но ему было всё равно. Он наслаждался острым ощущением прогулки по лезвию бритвы.
Благодаря своему уникальному энергетическому щиту он мог чувствовать малейшие колебания духовной энергии вокруг.
Внезапно он резко натянул поводья. Зверь громко заржал, вздыбился и едва не остановился перед участком, казавшимся ровной травой.
— Интересно. — усмехнулся он.
На взгляд обычного человека это была просто обычная трава.
Но в восприятии Гун Цяньюя под этим клочком земли скрывались мощные колебания духовной энергии — явно рукотворная ловушка.
Шагни он туда — либо смерть, либо серьёзные раны.
— Дешёвый трюк. — презрительно скривился он.
Он развернул коня, объехал ловушку и поехал дальше.
Он знал: это только начало, настоящее испытание ещё впереди.
Ветер выл, дождь лил как из ведра.
Фигура Гун Цяньюя то появлялась, то исчезала в буре, словно призрак.
Он был подобен пурпурно-золотой молнии, рассекающей хмурое небо.
Объехав третью ловушку, Гун Цяньюй внезапно остановился.
Он почувствовал, что колебания духовной энергии вокруг стали необычайно активными — словно что-то быстро приближалось.
— Наконец решили действовать? — прищурился он, в глазах мелькнул холодный блеск.
Он спрыгнул с коня и крепко прижал к груди коробку с тысячелетней линчжи.
— Выходите, хватит прятаться. — громко сказал он, и его голос прозвучал на удивление отчётливо сквозь шум дождя и ветра.
В тот же миг из чащи выскочило несколько тёмных фигур, окружив Гун Цяньюя плотным кольцом.