— Яньжань…
— Яньжань…
— Гу Яньжань!
Резкий окрик вернул Гу Яньжань из грёз в реальность. Глядя на нахмурившуюся Юнь Чжи, она мгновенно осознала, насколько неподобающим было её поведение.
— На… Небожительница, что-то случилось? — робко спросила Гу Яньжань.
— Ты всё это время стояла здесь и глупо улыбалась. Ты ведь ни слова из моих слов не восприняла, верно?
— Ну… не то чтобы совсем… кое-что я всё же слышала.
Гу Яньжань неловко почесала затылок. Под испытующим взглядом Юнь Чжи её голос невольно стал тише.
Юнь Чжи помрачнела и, слегка раздражённо, потёрла виски.
— Ладно, не буду спрашивать, что именно ты слышала. В общем… ты уже решила, на какой пик хочешь поступить для обучения?
Гу Яньжань хлопнула ресницами:
— Нельзя ли обучаться прямо у тебя, Небожительница?
То, что Юнь Чжи признала её талант, было несомненным фактом: не будь у Гу Яньжань выдающихся способностей, она бы не оставила ей загодя памятный знак, велев в будущем прийти в Секту Юньтянь на обучение.
Изначально Гу Яньжань думала, что Юнь Чжи возьмёт её в личные ученицы, сделав наследницей главы секты. Однако сейчас оказалось, что всё не так?
— Я возьму тебя в ученицы, но не сейчас, — покачала головой Юнь Чжи и продолжила: — Сейчас я мало что могу тебе дать. Напротив, если ты останешься со мной, это навлечёт на тебя огромную опасность.
— Пока поступи на какой-нибудь пик для обучения. Когда наступит подходящий момент, я объявлю на весь мир, что беру тебя в личные ученицы главы секты.
Услышав это, Гу Яньжань примерно поняла, что тревожит Юнь Чжи.
Секта Юньтянь, как одна из великих сект, некогда переживала период небывалого расцвета и славы. Увы, предыдущий глава умер рано, а нынешняя глава Юнь Чжи до сих пор находится лишь на поздней стадии Золотого ядра.
В последние годы Секта Юньтянь колебалась под ударами судьбы, и все крупные силы смотрели на неё с вожделением, готовые напасть. Даже в изначальном сюжете Юнь Чжи, отправляясь в горы Цзыян, переодевалась и тайком ускользала, что ясно показывает плачевное положение Секты Юньтянь.
Юнь Чжи опасалась лишь одного: если она возьмёт Гу Яньжань в личные ученицы, та слишком рано окажется на виду у всех, что спровоцирует нападение со всех сторон.
Что касается подходящего момента, о котором говорила Юнь Чжи, у Гу Яньжань тоже было примерно предположение — скорее всего, это произойдёт после прорыва Юнь Чжи на стадию Зарождающейся души.
Гу Яньжань полностью понимала опасения Юнь Чжи. Хотя ей самой очень хотелось пораньше начать блистать… показывать свои таланты, но и спешить особенно не стоило.
— Раз так, я послушаюсь Небожительницу, — Гу Яньжань сложила руки в поклоне, на лице её было написано само послушание.
Видя, что Гу Яньжань так послушна, Юнь Чжи удовлетворённо кивнула.
— Тогда ты уже решила, на какой пик пойти обучаться? Я могу дать тебе кое-какие советы, а также подробно рассказать о положении дел на каждом пике.
Однако у Гу Яньжань на этот счёт уже давно были свои планы.
— Небожительница, а тот человек, который только что вышел из твоей комнаты, с какого он пика?
— Ты имеешь в виду старшего племянника Чанкуна? Он глава пика Тяньшуй. А что, ты им заинтересовалась?
Значит, пик Тяньшуй…
Гу Яньжань про себя понимающе кивнула, а затем поспешно сказала:
— Небожительница, я хочу поступить на пик Тяньшуй для обучения.
— На пик Тяньшуй? — Юнь Чжи слегка нахмурилась. — Хорошо подумай. На пике Тяньшуй царит страшная бедность, а старший племянник Чанкун всего лишь на стадии Собирания ци. Если пойдёшь туда, не получишь абсолютно никакой помощи на пути совершенствования.
— Даже при таких условиях ты всё равно хочешь на пик Тяньшуй?
Однако, выслушав Юнь Чжи, Гу Яньжань нисколько не дрогнула, а, напротив, с твёрдостью произнесла:
— Да, я пойду на пик Тяньшуй!
— Раз так, я не буду тебя отговаривать, — безразлично кивнула Юнь Чжи.
В конце концов, по её расчётам, максимум через год она сама сможет прорваться на стадию Зарождающейся души, и тогда заберёт Гу Яньжань обратно на главный пик для обучения.
Годом раньше, годом позже — большой разницы нет.
Юнь Чжи щелчком пальцев отправила деревянную табличку с вырезанными иероглифами Тяньшуй прямо в руки Гу Яньжань.
— Это жетон ученика пика Тяньшуй. С сегодняшнего дня ты — прямой ученик пика Тяньшуй.
— Чуть позже я велю кому-нибудь проводить тебя получать вступительные дары. А сейчас… подойди, сыграй со мной партию в го.
Партия в го завершилась.
Гу Яньжань смотрела на загнанные в угол чёрные камни на доске, и на её лице невольно появилась улыбка.
— Небожительница, спасибо за уступку.
Юнь Чжи опустила голову, глядя на доску. Лицо её потемнело, стало мрачнее тучи, а правая рука, сжимавшая чёрный камень, мелко дрожала.
Прошло немало времени, прежде чем Юнь Чжи процедила сквозь зубы полфразы:
— Убирайся… в течение трёх дней… чтобы я тебя не видела!
Видя, что Юнь Чжи вот-вот выйдет из себя, Гу Яньжань поняла, что лучше не задерживаться. Сложив руки в поклоне, она поспешно покинула комнату.
Едва выйдя за дверь, она сразу увидела давно ожидавшего Чжан Вэя, а также ученика Секты Юньтянь, вызванного для того, чтобы проводить Гу Яньжань за получением вступительных даров.
— Госпожа, всё прошло благополучно?
Увидев вышедшую Гу Яньжань, Чжан Вэй тут же подошёл и с беспокойством спросил.
Гу Яньжань бросила на Чжан Вэя успокаивающий взгляд и с улыбкой ответила:
— Не волнуйся, дядюшка Чжан. Глава секты меня не притесняла. Я теперь прямой ученик пика Тяньшуй.
С этими словами Гу Яньжань даже помахала перед глазами Чжан Вэя жетоном ученика пика Тяньшуй.
— Отлично! Замечательно! Госпоже выпала великая удача!
Увидев жетон, напряжённое лицо старого Чжан Вэя мгновенно расплылось в счастливой улыбке.
Однако стоявший рядом ученик Секты Юньтянь, услышав слова пик Тяньшуй, тут же скривился в странной гримасе.
Впрочем, он ничего лишнего не сказал, а лишь, сложив руки, обратился к Гу Яньжань:
— Старшая сестра, глава секты велела мне проводить тебя в Зал заслуг для получения вступительных даров.
— Хорошо, прошу немного подождать, — кивнула Гу Яньжань и, повернувшись к Чжан Вэю, сказала:
— Дядюшка Чжан, я скоро вступлю на пик Тяньшуй для обучения, и у меня, возможно, не будет много времени спускаться. Ты тоже возвращайся пораньше. Думаю, отец и остальные уже заждались.
— Хорошо, хорошо! Госпожа, усердно совершенствуйтесь. Я сейчас же вернусь и сообщу господину эту радостную весть!
Чжан Вэй несколько раз кивнул и, словно ветер, скрылся из виду.
Глядя на поспешно удаляющуюся фигуру Чжан Вэя, Гу Яньжань невольно усмехнулась.
В её памяти дядюшка Чжан всегда был мягким и степенным, никогда прежде не терял самообладания, как сегодня. Похоже, известие о том, что она получила статус прямого ученика, оказалось слишком сильным потрясением для этого пожилого человека, перешагнувшего полувековой рубеж.
Интересно, какое выражение лица будет у родных, когда они узнают, что пик Тяньшуй в Секте Юньтянь на самом деле место, где и люди, и собаки его сторонятся?
Гу Яньжань покачала головой, отгоняя эти мысли.
В конце концов, она пробудет на пике Тяньшуй всего год, и каким бы бедным то место ни было, ей до этого нет дела.
Пока же стоит сначала сходить в Зал заслуг за вступительными дарами, а затем встретиться с тем типом, который подозрительно похож на попаданца.
Гу Яньжань считала себя достаточно удачливой, но на всякое дело есть свой черёд. Раз уж она смогла попасть в этот мир, нет причин, по которым это не мог сделать кто-то другой.
Она должна выяснить личность этого типа, его происхождение, цели и… понять, представляет ли он угрозу или помеху для её будущего.
Размышляя об этом, Гу Яньжань, не меняясь в лице, обратилась к стоящему перед ней ученику Секты Юньтянь:
— Прошу, укажи путь.