— Подождите здесь немного, нужно сообщить в секту.
Голос мужчины заметно потеплел. Вернув нефритовую табличку Гу Яньжань, он развернулся и ушёл, оставив их вдвоём глазеть на оставшегося ученика, охраняющего гору.
Ждать пришлось недолго — мужчина вскоре вернулся. Вручив им два временных пропуска, он указал рукой назад:
— Следуйте за мной. Глава секты ждёт вас в зале Юньтянь.
Они переглянулись и без колебаний пошли за учеником в Секту Юньтянь. Раз уж пришли, не отступать же. К тому же, если бы те хотели им навредить, бежать было бы бесполезно — всё равно не уйти.
Они двинулись вперёд, миновали бесчисленные защитные формации и направились прямо к залу Юньтянь, где находился глава секты.
А в это время в зале Юньтянь.
Женщина в длинном платье с вышитыми облаками сидела перед доской для го, крутя в пальцах чёрный камень и хмурясь в раздумьях. Напротив неё расслабленно сидел мужчина в чёрном халате с вышивкой журавлей и облаков.
— Госпожа глава, прошло уже полчаса, а вы всё ещё не решили, как ходить? — мужчина зевнул, на лице его читалась откровенная скука.
Разница в их мастерстве игры была огромна. Играть с ней было всё равно что старику забавляться с ребёнком — никакого интереса. Но вот незадача: она была главой, звала его составить компанию, и он не смел отказаться.
— Э-э… может, мне подсказать вам ход? — осторожно спросил он, почесав щёку.
Не успел он договорить, как Юнь Чжи, сидевшая напротив, с досадой швырнула чёрный камень прямо на доску:
— Победа, победа, вечно ты побеждаешь! Не хочу больше играть, не хочу!
Ли Ян Чанкун почесал щеку, выражение его лица стало неловким. Ведь он-то тут ни при чём! Это ты сама играешь плохо, а выходит, будто он тебя обидел.
Поразмыслив, Ли Ян Чанкун решил, что не стоит сейчас нарываться — лучше найти предлог и сбежать.
— Раз уж у главы секты нет настроения, не буду вам мешать.
Ли Ян Чанкун встал, поклонился и повернулся к выходу.
— Племянник Чанкун.
Он замер на шаг и обернулся:
— Что ещё угодно главе секты?
Юнь Чжи посмотрела на него со сложным выражением, потом тихо вздохнула и нехотя произнесла:
— Племянник, старайся усердно совершенствоваться. Талант у тебя неплохой.
— Чанкун запомнит.
— Через три месяца церемония приёма новичков. Племянник Чанкун может выбрать себе достойного ученика, чтобы передать наследие пика Тяньшуй.
— Чанкун понял.
Видя такое отношение, Юнь Чжи не стала больше ничего говорить. Что нужно было — она сказала, а как поступит он, зависит только от него самого.
— Ступай.
— Племянник откланяется. — Ли Ян Чанкун поклонился и ушёл.
Он, конечно, понимал, что значили её слова. В Секте Юньтянь было девять пиков. Кроме главного пика главы секты, остальным восьми нужно было набирать учеников и воспитывать таланты для секты.
Ученики делились на работников, внешних, внутренних и личных. Кроме работников, внешними учениками заведовали старейшины, обучая их законам Секты Юньтянь. Только став внутренним учеником, можно было выбрать пик для совершенствования. А за личных учеников нужно было бороться главам пиков.
Все остальные пики исправно набирали учеников, а вот на пике Тяньшуй уже почти пятьдесят лет не было новичков. По правилам секты, если в этом году пик Тяньшуй не наберёт учеников, то он, глава пика, лишится своего поста.
Но дело было не в том, что Ли Ян Чанкун не хотел набирать — просто никто не шёл. Ведь даже сам глава пика был лишь на стадии Закладывания основ. Если бы не заслуги его учителя, при таких раскладах ему оставалось бы только прозябать среди внешних учеников.
Ломая голову над тем, как бы обманом заманить нового ученика на свой пик, Ли Ян Чанкун направился к выходу и столкнулся нос к носу с Гу Яньжань, которая пришла доложить о прибытии.
Он не обратил на неё внимания, но в момент, когда они разминулись, Гу Яньжань, до этого державшаяся спокойно, вдруг широко раскрыла глаза.
От изумления она быстро обернулась, но тот человек уже исчез за дверью.
А причиной её потрясения стало украшение, которое она заметила на Ли Ян Чанкуне. Розовая кошачья голова, а на ушках — розовый бантик. Неужели это Хелло Китти?
Куда это меня занесло? Это вообще ещё другой мир?
Пока Гу Яньжань пребывала в шоке и недоумении, звонкий голос вернул её к реальности.
— Что такое, маленькая Яньжань? При виде меня онемела от потрясения?
Гу Яньжань подняла голову и увидела, что Юнь Чжи, сидящая у доски для го, с улыбкой смотрит на неё.
— Не… небожительница… сестра…
Гу Яньжань сглотнула, и её душу, которая только начала приходить в себя, захлестнуло новое, невероятное изумление. Она никак не ожидала, что небожительница-сестра, за которой она в детстве постоянно таскалась, окажется главой Секты Юньтянь!
— М-м, такое обращение куда приятнее, — довольно кивнула Юнь Чжи. — Ну как? Не ожидала, что я окажусь главой Секты Юньтянь?
Гу Яньжань криво усмехнулась и кивнула.
Да, действительно не ожидала! Даже в оригинале не упоминалось, что человек, передавший ей талисман, был главой Секты Юньтянь. Она всё удивлялась, почему потом, когда Ин Тянь пришёл в секту по уговору, Юнь Чжи, хотя и была в близких отношениях с Ин Тянем, всё равно до последнего защищала Гу Яньжань. И даже ради этого не побоялась угрожать собственной жизнью.
Теперь, после этого, всё стало на свои места. Выходит, блатная здесь — это я сама!
Подумав об этом, Гу Яньжань поспешно подняла голову:
— Гл… небожительница-сестра, скажите, а какого вы сейчас уровня совершенствования?
— Поздняя стадия Золотого ядра. Что такое? Боишься, что не смогу тебя учить?
— Нет-нет, что вы! Просто из заботы. — Гу Яньжань замахала руками, отрицая, и в душе облегчённо выдохнула.
Согласно сюжету, Юнь Чжи должна была отправиться в горы Цзыян на охоту за демонами ради прорыва на стадию Зарождающейся души, где её тяжело ранит тамошний король демонов, а потом спасёт Ин Тянь. Там-то они и познакомятся. Гу Яньжань боялась, что Юнь Чжи уже съездила в те горы. Но сейчас стало ясно, что до этого момента в сюжете время ещё не подошло.
Изначально Гу Яньжань не собиралась вмешиваться в эту сюжетную линию. Вместо того чтобы нестись за тысячи ли в горы Цзыян и перехватывать удачу, куда проще было спокойно совершенствоваться в Секте Юньтянь. Но узнав, что Юнь Чжи — та самая небожительница-сестра из её детства, Гу Яньжань передумала.
Нельзя допустить, чтобы Юнь Чжи попалась ему в руки! Она должна подготовиться заранее. Когда Юнь Чжи соберётся в горы Цзыян, она встанет на колени и будет умолять, но возьмёт её с собой.
Изменить сюжет и получить очки судьбы — это лишь часть дела. Самое главное — не дать Ин Тяню встретиться с Юнь Чжи. В конце концов… эта небожительница-сестра и правда слишком хороша.
Хе-хе~