— Вжих-бах!
Яркий фейерверк взорвался в ночном небе, за ним последовали бесчисленные огни.
Под фейерверками толпился народ, в каждом доме висели изящно украшенные праздничные фонари, а на берегу реки юноши собирались группами, отпуская в небо яркие мечты в своих руках.
Гу Яньжань сидела на карнизе крыши, заворожённо глядя на эту мирную картину.
Она думала о том, чтобы присоединиться и как следует прочувствовать атмосферу праздника, но сегодня пришла сюда не просто для того, чтобы полюбоваться на фонари. Более важная цель — избавиться от Чжан Вэя.
Она делала это не потому, что боялась банального сюжета, где Чжан Вэй попытается ей навредить, а чтобы найти уединённое место и переварить купленное у Системы.
Дядя Чжан был к ней добр, но проблема в том, что он был слишком добр, из-за чего у неё не осталось ни капли свободы.
Чем бы она ни занималась, он всегда оказывался поблизости. Как сейчас.
— Мисс не хочет спуститься и запустить с ними праздничные фонари? — Чжан Вэй почтительно стоял позади Гу Яньжань. Если бы он не заговорил, она бы даже не заметила его присутствия.
— Нет. Просить удачи и загадывать желания — всего лишь способ довериться прекрасному. Мы, культиваторы, если чего-то хотим, должны добиваться этого сами, — покачала головой Гу Яньжань.
В прошлой жизни она была убеждённой материалисткой и никогда не верила ни в богов, ни в духов. Даже попав сюда, она оставалась верна этому принципу.
Технологии не добываются молитвами, и культивация тоже.
Если бы можно было стать бессмертным, кланяясь в ноги, то первыми бессмертными стали бы эти простолюдины внизу.
— Дядя Чжан, купите мне коробку снежного печенья, — спокойно произнесла Гу Яньжань.
— Мисс захотела снежного печенья? — Чжан Вэй поднял голову и, вглядевшись в толпу, действительно заметил торговца с коромыслом, который продавал снежное печенье из коробки вдоль улицы.
Расстояние было невелико, туда и обратно не займёт много времени.
Чжан Вэй слегка кивнул Гу Яньжань:
— Мисс, подождите здесь, я быстро.
С этими словами Чжан Вэй метнулся, спрыгнул с крыши, раздвинул людей и направился к торговцу вдалеке.
В тот же миг, когда Чжан Вэй ушёл, Гу Яньжань, которая до этого смотрела на луну, тут же упёрлась руками в крышу и, словно крыса, кубарем покатилась в противоположную сторону.
Торговец был не слишком далеко, но и не слишком близко: при скорости Чжан Вэя он мог вернуться самое большее через четверть часа.
Если не успеть сбежать сейчас, потом будет поздно!
— Эй, Система, дай-ка шар разведки! — едва Гу Яньжань произнесла это, как почувствовала тяжесть в правой руке: в ладонь упал сине-голубой шар, а со счёта автоматически списалось пять очков судьбы.
[Шар разведки]
[Расходный предмет]
[После использования создаёт разведывательный круг радиусом десять километров с уровнем обнаружения пять, исчезает через десять секунд.]
Гу Яньжань слегка сжала ладонь, раздавив шар разведки. Едва заметный ветерок начал расходиться от неё во все стороны, пока не накрыл весь городок и бóльшую часть задней горы, после чего медленно остановился.
В то же мгновение всё в городке до мельчайших подробностей отпечаталось в сознании Гу Яньжань.
Ненадолго прикрыв глаза и осмотревшись, она выбрала направление и бросилась бегом к задней горе городка.
…
Четверть часа спустя Чжан Вэй с двумя коробками снежного печенья вернулся на крышу.
Взглянув на беспорядок под ногами и две отлетевшие черепицы, он с досадой покачал головой.
Он уже понял, что Гу Яньжань хотела его отослать, когда попросила купить снежное печенье.
Он не возражал: молодые люди — у них всегда есть свои секретики. Раз уж решил дать Гу Яньжань отдохнуть, Чжан Вэй не стал мешать.
Что касается безопасности Гу Яньжань, Чжан Вэй не волновался.
Ещё до выхода он оставил на ней метку, так что в любой момент мог отследить её перемещения.
Чжан Вэй достал из-за пазухи нефритовую табличку, влил в неё Духовную силу, и медленно проявилась уменьшенная карта городка.
Красная светящаяся точка, обозначавшая Гу Яньжань, быстро двигалась в сторону задней горы.
— Зачем мисс пошла на заднюю гору… — лицо Чжан Вэя застыло. Он думал, что Гу Яньжань отослала его, чтобы беззаботно развлекаться в городке.
Но никак не ожидал, что она в мгновение ока умчится в горы…
— Лучше пойти проверить, как бы чего не случилось… — пробормотал Чжан Вэй и с коробками снежного печенья направился к задней горе.
Тем временем в одной из пещер на задней горе.
У входа в пещеру лежал большой чёрный медведь, всё тело было покрыто ранами, а во лбу торчал длинный меч.
Гу Яньжань вытащила меч, вытерла с лезвия кровь, затем достала несколько талисманов и на скорую руку установила у входа простой механизм-ловушку из верёвок. После этого вошла внутрь и села, скрестив ноги.
— Система, сливай Тело Девятизвёздного Небесного Дракона.
— Предупреждение: процесс слияния необратим и не может быть прерван. Требуется ли купить функцию защиты Системы?
— Есть такая функция? Покажи!
Как только Гу Яньжань произнесла это, перед ней появилась полупрозрачная панель.
На ней было десять пакетов защиты. Самый дешёвый — за тысячу очков судьбы, мог блокировать атаки стадии Золотого ядра, самый дорогой — за миллион, мог сдержать Небесного бессмертного.
Функция защиты была мощной, но цена заставила Гу Яньжань присвистнуть.
Подумав, она всё же решила не покупать. Причина проста: она была просто бедна.
До следующей возможности изменить сюжет оставалось ещё много времени, а у неё на руках было всего девять тысяч с лишним очков судьбы, так что надо было экономить.
Гу Яньжань взмахнула рукой, и из-за пазухи вылетели шесть знамён, воткнувшись кольцом вокруг неё.
Это был массив первого уровня, называемый Массивом Небесной Воды Изначальной Тайны.
Защитный массив, сочетающий сокрытие и оборону.
Как только массив был установлен, поднялся водянисто-голубой занавес, окутав Гу Яньжань.
Снаружи пещера казалась пустой — ни следа Гу Яньжань, даже аура была полностью стёрта пропитанной влагой атмосферой.
— Эй, Система, начинаем! — Гу Яньжань села, скрестив ноги, полная уверенности.
В тот миг, когда она закончила говорить, из её рукава вырвался маленький дракон размером с ладонь, всё тело которого было усыпано звёздами. Описав круг в воздухе, он вонзился в тело Гу Яньжань.
Сопровождаемый оглушительным драконьим рёвом, который пронзил душу, Гу Яньжань закатила глаза и рухнула навзничь.
Из её тела начали сочиться искорки света, медленно приподнимая тело. Ночное небо, которое раньше было затянуто тучами, заслонявшими луну, теперь стало безоблачным.
Бесчисленные звёзды мерцали, лучи звёздного света издалека устремились к этому крошечному холму, собираясь воедино.
Это явление потрясло весь мир культивации. Бесчисленные великие культиваторы в изумлении смотрели на постоянно мерцающее, меняющееся звёздное небо.
А Чжан Вэй, который как раз медленно направлялся к горе, увидев эту странную картину, сузил зрачки.
Вмиг растеряв всё спокойствие, он шагнул и ринулся в сторону, где находилась Гу Яньжань…