После обеда заключённые разных категорий разошлись по своим рабочим местам.
Тюремные охранники распределяли работу в зависимости от её сложности, деля заключённых на три сорта.
Начальник тюрьмы отдал приказ: на время предварительных соревнований нагрузку следует распределять разумно, чтобы у смертников, подавших заявку на участие, было по три часа в день на тренировки.
Обеденный перерыв у И Даньжэня длился три часа. Под любезным сопровождением охранника, с зажжённой сигаретой в руке, он направился прямиком в приёмную.
Скелет проговорился, что Старший И сегодня снова развлекается с топ-моделью Victoria's Secret.
Говоря это, Скелет чуть ли не пускал слюни, мечтая сам оказаться на месте босса и совершить этот великий подвиг — продолжить род с помощью жизненной силы.
— Я тоже, тоже, тоже хочу! — Цзэн Мишань, терзаемый муками желания, решил разузнать: — Сколько Старший И заплатил за эту модель Victoria's Secret?
— Да ты что, недооцениваешь Старшего И? Для него топ-модели Victoria's Secret — это как огромный гарем на смотринах. Якудза же — крупнейшая мафиозная организация в Восточной Азии. Думаю, Старший И там на уровне старейшины, — с гордостью предположил мелкий прихвостень Скелет.
Якудза — мафия? Ничего себе, мои догадки были близки к истине.
Ещё во время обеда Цзэн Мишань заметил следы татуировок на обеих руках старика И и тогда уже заподозрил, что тот связан с мафией.
Но чтобы у И Даньжэня был такой статус — этого он не ожидал.
— А Коммонс разве не боится, что модель Victoria's Secret, выйдя отсюда, настучит на него? — спросил Цзэн Мишань, чувствуя, что сморозил глупость.
Факты подтвердили его правоту — Скелет снова посмотрел на него как на полного идиота.
Вот чёрт, так и хочется вырвать ему глаза, — с досадой подумал Цзэн Мишань, глядя на Скелета.
— Шаньгэ, твоё поведение выдаёт в тебе полного лоха. Не говори потом, что брат не предупреждал: будешь и дальше таким невеждой — получишь по морде, — очень серьёзно заявил Скелет.
Кхе-кхе... — Цзэн Мишань почувствовал, как заливается краской лицо. Он прекрасно понимал: никто в тюрьме, включая Скелета, не знает его подноготной.
Только благодаря этому он вообще мог сидеть здесь и спокойно есть.
Люди здесь — голодные волки, которые пожирают добычу, не выплёвывая костей. Если бы узнали, что у него даже судимости нет, его ждали бы ужасные испытания.
Даже Скелет стал бы его презирать!
Рыбак рыбака видит издалека. Лев не станет играть с овцой.
Лицо Цзэн Мишаня застыло, но он сделал беззаботный вид и спросил:
— Скелет, ты хочешь сказать, что Старший И не платит за моделей Victoria's Secret?
— Платит или нет — не знаю. Знаю только, что если кому-то из них Старший И положит глаз, всегда найдётся желающий угостить, — слова мелкого братца Скелета заставили Цзэн Мишаня замолчать.
Видно, что я, Цзэн, ещё зелёный в этом мире!
Прожив полжизни, Цзэн Мишань чувствовал, что его кругозор всё ещё слишком узок.
Тут Цзэн Мишань, глядя на Скелета, намекнул:
— У меня есть один друг, он тоже хочет подружиться с моделью Victoria's Secret. Как думаешь, сколько денег нужно, чтобы их отношения быстро разогрелись?
— Подозреваю, что друга ты выдумал, — попал в точку мелкий братец Скелет.
— Цзэн не из таких. Я правда просто спрашиваю за друга.
— Не верю, пока не скажешь, как зовут твоего друга.
— Эрвэйси.
— Знакомое имя. Кажется, я где-то о нём слышал.
— Он тоже учёный, опубликовал немало научных статей. Нормально, что ты о нём слышал.
— Брат, я похож на человека, который интересуется наукой?
— ... — Цзэн Мишань поперхнулся, в голове у него вертелись одни точки.
Про себя он выругался: чёрт побери, метать бисер перед свиньями.
— Дай-ка хорошенько вспомню. Как вспомню, скажу, — почесав голову, попытался вспомнить мелкий братец Скелет.
— Куда мы после обеда пойдём работать? — Послеобеденный перерыв у Цзэн Мишаня был два часа.
В 14:20 ему нужно было приступать к работе.
— Мне надо идти тренировать бокс. Скоро охранник даст тебе задание, — коротко ответил Скелет.
— Вот оно что. Раз тебя и Старшего И не будет, если кто меня зацепит, мои старые кости, боюсь, завтрашнего солнца уже не увидят.
В конце концов, Цзэн Мишань всё ещё не привык к здешней обстановке и очень беспокоился за свою безопасность.
— Шаньгэ, ты же опасный заключённый из Жёлтого рейтинга, не давай мне повода думать о тебе плохо. Когда Старший И только попал сюда, он даже заместителя Коммонса осмелился ударить. Во всей тюрьме он был первым, кто решился на такое.
Похоже, войдя в раж, Скелет напряг бицепс и тоном бывалого наставника продолжил:
— Когда я, грешным делом, только сюда попал, желающих позариться на мою задницу было немало. Знаешь, как я себя защищал?
— Ты что, дурак? Кого я вообще могу победить? — Цзэн Мишань почувствовал, что его интеллект оскорбили.
— Тогда надеяться тебе только на удачу. Как только появляется новичок, куча народу хочет прощупать, на что он способен. Здесь ведь такая тоска, каждый ищет новых развлечений.
— Чёрт, а может, ты после обеда не пойдёшь тренироваться? Побудем вместе, прикроем друг друга.
— Без проблем. Когда придёт охранник, ты дашь ему денег, чтобы уладить вопрос. И переведи мне 10 Очков вклада. Тогда гарантирую, что тебя никто пальцем не тронет.
— Ничего себе, так дорого! Подозреваю, ты меня разводишь.
— Братан, ты думаешь, я просто так деньги прошу? Знаешь, как трудно попасть в первую десятку? Мне приходится каждый день до потери пульса гонять бокс. Неужели тебе меня ни капельки не жаль? — Скелет состроил жалобную мину.
Цзэн Мишань видел это. Опыта в делах бандитов у него было мало, но в чтении лиц он не уступал. По выражению лица Скелета он безошибочно определил желание «стричь жирного барана».
— Денег нет. Халявы от меня не дождёшься, — твёрдо ответил Цзэн Мишань.
Халява — это хорошо. Когда халявят с тебя — это уже неприятно.
— Ну ты крут! Ты весь из себя такой принципиальный! Только орви, когда днём будешь вопить, погромче. А то я могу и не услышать.
Не получив халявы, Скелет потерял всякую вежливость. Скряга-босс не заслуживал его уважения.
А он-то ещё думал пригласить Цзэн Мишаня развлечься с девушками по вызову, чтобы сблизиться.
Теперь ясно: этот Цзэн обычный жмот. С Старшим И ему не сравниться.
Глядя вслед удаляющемуся Скелету, который демонстративно встряхнул рукавами, Цзэн Мишань застыл на месте.
Его напугало слово «вопить». Лицо у него то бледнело, то темнело, началась обычная внутренняя борьба.
Братец Скелет, это не я, Цзэн, жмот... ведь у меня всего 100 Очков вклада, да и те подарил начальник тюрьмы. Потрачу хоть одно — и сегодня же ночью вернусь спать в сектор A. Извини, в следующий раз обязательно угощу!
Сказать правду Скелету он не решился. Если тот узнает, что он — липовый авторитет и нищий босс, то и разговаривать с ним не станет.
— Братец, не сердись. У меня сейчас денег нет. В следующий раз обязательно дам.
— Нет денег — можно пополнить!
— Как пополнить?
— Назови начальнику тюрьмы номер телефона своей семьи. Они устроят так, что будет выглядеть, будто тебя похитили. Твои родственники честно заплатят выкуп и даже в полицию побоятся заявлять.
— А если заявят?
— Тогда — выкорчевать с корнем! У Коммонса связи в политических кругах. Его люди страшнее агентов спецслужб, они могут организовать любую смерть под видом несчастного случая.
Ни-фи-га себе! Теперь понятно: только безжалостные и добиваются успеха.
— Э-э-э... ради безопасности семьи я, пожалуй, пополнять не буду! — с отчаянием в голосе выдохнул Цзэн Мишань.
— Тогда чего ты мелешь? Может, попросишь взаймы у Старшего И? — вкрадчиво предложил Скелет. План его был прост: сегодня во что бы то ни стало вытянуть из старого Цзэна хоть какую-то выгоду.
— Неудобно его беспокоить в такое время!
— Тоже верно. Кто бы посмел помешать мне, когда я лакомлюсь устрицей, я бы этому мозги вышиб.
— ... — Цзэн Мишань потерял дар речи. Скелет разогнался слишком быстро, а он даже пристегнуться не успел.
Днём.
14:20 наступило ровно. Старый Цзэн расстроился: он не ожидал, что Скелет окажется таким чёрствым типом.
Не увидев выгоды, тот наотрез отказался ему помогать. Вот уж действительно — реальность.
Делать нечего, Цзэн Мишань скрепя сердце подчинился распределению надзирателя.
Учитывая его статус в Жёлтом рейтинге, надзиратель специально покопался в списке рабочих мест и назначил его в прачечную.
В его обязанности входило сортировать одежду и вести учётный журнал — работа считалась очень лёгкой.
— Господин начальник тюрьмы распорядился: на этой неделе твой участок будет здесь, — указал провожатый на небольшую комнату для проверки одежды.
— О? Здесь ещё и женщины-заключённые есть? — глаза Цзэн Мишаня загорелись. Он заметил, что прямо напротив комнаты группа женщин-заключённых, низко опустив головы, стирала одежду.
Одежду охранников и офицеров стирали отдельно, вручную — так она выходила чище и без запаха.
У них был разный цвет кожи, но из-за опущенных голов лиц было не разглядеть.
— А он почему здесь? — Цзэн Мишань вдруг заметил знакомую личность.
Четвёртый в Жёлтом рейтинге, по прозвищу Артур Карри. В зарубежных мифах Артур Карри — это Морской царь.
Этот Хуан Сы, должно быть, самый красивый из десятки Жёлтого рейтинга. Его можно назвать ходячим феромоном.
У Морского царя были каштаново-золотистые волосы и белая кожа. Его чёрные глаза, казалось, могли видеть прошлые и будущие жизни.
Улыбка у него была тёплая и сладкая. А когда он становился серьёзным — холодный, как зимняя звезда. Нос прямой, губы алые. В улыбке — сама нежность, в молчании — суровый лёд.
Очертания его лица были точены, словно ножом, — резкие, но не лишённые мягкости.
Такая внешность способна и мужчину сбить с пути истинного.
— Неплохо. По части красоты может потягаться с Цзэном в лучшие годы, — поковыряв в носу, скорчил рожу похотливого дядьки Цзэн Мишань.
Появление Морского царя вызвало настоящий ажиотаж. Толпа женщин-заключённых окружила его с явно нехорошими намерениями.
На их лицах было написано желание немедленно родить ему обезьянок.
Но две женщины остались безучастны. Они были высокими и стройными и, словно ничего не замечая, продолжали стирать.
— Кхе! Кхе!
Внезапно Цзэн Мишань громко кашлянул, чтобы привлечь внимание женщин. Эффект превзошёл все ожидания — он стал центром всеобщего внимания.
Когда десятки взглядов одновременно устремились на него, Цзэн Мишань поправил очки. Главное — не стесняться мне, тогда неловко будет другим.
Ничего себе, здесь и правда есть красавицы!
Первым делом Цзэн Мишань заприметил двух высоких и стройных девушек — тех самых, что не обратили внимания на Морского царя.
У той, что с короткой стрижкой, был милый, домашний вид. Чуть за тридцать. В её изогнутых бровях и глубоких глазах чувствовалась некая отчаянная смелость.
От её миловидного, озорного лица исходила аура непреклонности, которая одновременно вызывала жалость и уважение.
Цзэн Мишань не мог с ходу определить, китаянка она или из Страны Сакуры.
Другая же обладала изумительно правильными чертами лица: нос и рот были почти идеальны, линия нижней челюсти — невероятно плавной. Вся её внешность дышала холодной отстранённостью, была какой-то неестественной, лишённой живости.
Вот чёрт, точно девка с Страны Кимчи! Сплошные достижения пластической хирургии. А её грудь — величественная, шикарная, просто отпад!
Кто бы мог подумать, что в таком дырявом месте водятся такие красотки.
Мы, старина Цзэн, тоже видывали красавиц. Эти двое по части внешности — очень даже бойцы.
— О? А он-то как здесь оказался?
На пришельца обратили внимание не только женщины-заключённые. Морской царь тоже заинтересовался Цзэн Мишанем.
Их взгляды встретились. Цзэн Мишань послал ему вежливую улыбку, а в ответ получил ледяной взгляд.
Вот чёрт! Молодой человек, а вы недружелюбны!