Деревня Сянъюнь больше не могла идти на восток!
Нин И отчетливо видел впереди десятки живых мертвецов, перекрывших путь и несущихся к нему.
Он решительно сказал:
— Идем на юг деревни!
Большинство жилых домов южной части деревни уже горело, пламя достигало небес.
Однако Нин И обнаружил, что к той стороне живые мертвецы не приближались!
Это, несомненно, было потому, что живые мертвецы боялись огня!
Прижимая Ли Сюаньфэна, он одним прыжком забрался на крышу ближайшего дома, а затем, опираясь на балки, устремился на юг деревни.
Ло Юйэр и Ян Юй тоже заметили неладное на юге деревни.
Они, опустив головы, молча следовали за Нин И.
Хотя огонь и был страшен, но с их культивацией, по крайней мере, на девятом уровне укрепления тела, они были способны его выдержать.
Но оказаться окруженными живыми мертвецами означало почти полное отсутствие шансов на выживание.
Их изменение направления заставило живых мертвецов позади лишь яростно реветь, не смея преследовать, и они могли лишь наблюдать, как их силуэты исчезают в огненном море.
…………
«Кхм, кхм-кхм…»
За пределами деревни Сянъюнь.
Среди заброшенных полей.
Нин И опустил Ли Сюаньфэна и, согнувшись, начал кашлять.
У остальных тоже было не лучше.
Волосы у всех были обожжены и скручены, они непрерывно кашляли.
Ян Юй и вовсе сидел на меже, колотя себя по груди и кашляя до покрасневшего лица.
Это было следствием недостаточного умения задерживать дыхание, вдыхания большого количества дыма, возможно, даже ожога легких.
Однако, несмотря на это, на его лице все же сияла радость выжившего.
Через некоторое время.
Несколько человек наконец успокоились.
— Не знаю, когда это запретное место снова откроется, но я больше никогда не хочу здесь оставаться, — прохрипел Ян Юй, потирая грудь.
— Брат Ян, откуда вы вошли в это запретное место? — внезапно спросил Нин И.
Этот вопрос заставил всех троих с недоумением посмотреть на него.
Ян Юй еще не успел ответить, как Ло Юйэр не удержалась и спросила:
— Из Лэйчжоу! Горный хребет Цинлуань в Лэйчжоу. Разве даосский брат Нин не был приглашен сюда Пэн Чаном?
Нин И горько усмехнулся.
Он был перенесен сюда Фрагментом Небесного Дао, но сказать им этого было непросто, поэтому он просто ответил:
— Я не знаю. Я спал в секте, а проснулся в старой развалине.
Ян Юй и Ло Юйэр переглянулись, на их лицах было недоверие.
Ли Сюаньфэн к этому времени выглядел лучше, чем вчера, и он сказал:
— Ничего удивительного, это запретное место очень большое. Даосский брат Нин, должно быть, был рядом с запретным местом, а потом вас затянуло внутрь…
— Даосскому брату Нину просто не повезло. Я ради заработка влез на этот пиратский корабль Пэн Чана.
— Я тоже.
— …
Разговаривая, они не стали расспрашивать Нин И дальше. Позже Ло Юйэр еще посетовала на трудности культивации независимых культиваторов.
Они немного отдохнули и уже собирались отправиться в город Шанвань, когда Нин И что-то почувствовал, быстро выхватил свой длинный меч и посмотрел на гору вдалеке.
— Что такое? — Ян Юй еще недоумевал.
Но тут же Ло Юйэр и Ли Сюаньфэн насторожились.
Наконец, он заметил, что на склоне горы напротив появились бесчисленные фигуры!
Когда они приблизились, Ян Юй похолодел и отшатнулся.
Оказалось, что все эти люди были закованными в броню солдатами, с алебардами в руках, окружающими их со всех сторон.
А впереди шла женщина в роскошном одеянии, с повязкой на лице.
Это была дочь городского главы города Шанвань!
За ней следовал старый слуга.
Нин И тихо сказал:
— Это солдаты города Шанвань? Что они собираются делать?
— Хоть бы они пришли уничтожить живых мертвецов деревни Сянъюнь? — предположил Ли Сюаньфэн с неуверенностью.
Его раны еще не зажили, и он, естественно, надеялся, что эти солдаты не пришли за их жизнями.
Но по мере приближения солдат, Нин И первым заметил, что их глаза сверкали черной энергией!
И их тела были застывшими в разной степени.
Неужели все эти солдаты, заполняющие горы и поля, были живыми мертвецами?
Значит, запретное место называется запретным, потому что это место, где людям совершенно не оставляют шансов на выживание?
Нин И быстро осмотрел окрестности, затем тихо произнес:
— Они пришли не помогать нам, скорее всего, хотят нас убить. Бегите в разные стороны, сможем ли мы убежать — зависит от судьбы!
В этот момент он уже не мог заботиться о Ли Сюаньфэне. При такой ситуации, даже у него самого были минимальные шансы прорваться.
Остальные лишь начали различать аномалии в глазах солдат, а Нин И уже убежал на десятки чжан на запад.
Городская глава шла с востока, поэтому туда идти было нельзя.
Теперь казалось, что она, вероятно, была конечным боссом запретного места!
Потому что только она и старый слуга за ее спиной двигались как обычные люди.
На западе солдат было меньше. Если эти солдаты-мертвецы не были такими же, как тридцатилетние мертвецы из деревни Сянъюнь, Нин И считал, что у него есть шанс прорваться.
«Свист…»
Нин И, добравшись до солдат, выбросил энергетический меч. Солдат издал приглушенный стон, но половина его тела была рассечена, и он мгновенно остановился.
Нин И обрадовался!
Хорошо!
Эти живые мертвецы были не выше уровнем, чем те, что были созданы с помощью Кинжала возвращения душ.
Не колеблясь больше, он убрал Осколок артефактного меча, вытащил драгоценный меч сзади и начал отчаянно сражаться.
Сейчас с усилением от Фрагмента Небесного Дао, его тело было на уровне Сферы Эфирного Течения, плюс Намерение меча. Даже обычное острое лезвие могло отрубить конечности этим солдатам-мертвецам одним ударом, лишив их боеспособности.
Менее чем за полчаса он уже убил более сотни!
«Дзинь!»
Порыв ветра внезапно налетел сзади. Нин И резко увернулся и взмахнул длинным мечом.
«Дзынь!»
Это был длинный нож, который он отбил!
Нин И обернулся и увидел, что старый слуга уже подоспел. Одним движением руки, нож, упавший вдалеке, был возвращен ему.
Это движение заставило Нин И напрячь брови.
Такого не могли сделать культиваторы Тела!
«Госпожа сказала, что все живые, пришедшие в Шанвань, должны остаться для жертвоприношения божеству дерева! Не сопротивляйтесь, сдавайтесь добровольно, будет меньше страданий!»
Старый слуга небрежно взмахнул ножом дважды, воздух издал свист, а затем он приказал окружающим солдатам окружить, но не атаковать. Очевидно, старый слуга был уверен, что сможет справиться с Нин И в одиночку.
Однако Нин И, по его движениям и словам, узнал слишком много.
Во-первых, эти солдаты-мертвецы могли понимать команды?
Раз у них такое полное сознание, возможно, они стали мертвецами по своей воле?
А этот старый слуга говорил, что живых принесут в жертву?
Не говоря уже о том, кто такое божество дерева, но из его слов следовало, что в Шанване нет живых?
Значит, день назад, жители, которых он видел на тракте, тоже были живыми мертвецами?
Нин И вспомнил и мгновенно опроверг.
Нет, не так!
Это были не живые мертвецы. Солдаты, охранявшие городские ворота, имели такую же ауру, как и обычные люди.
И когда он прошел через половину города до городской ратуши, на улицах были обычные люди.
Но этот старый слуга, очевидно, тоже не был в полубессознательном состоянии.
Тогда оставался только один вариант.
Дочь городского главы, что сзади, которая лично вела своих подчиненных в атаку на Ло Юйэр и остальных, обладала какими-то средствами, или какими-то заклинаниями, ритуальными артефактами, или чем-то подобным, что могло превращать всех живых существ в этой области в аномалии?
Обычно это были обычные люди, но как только ей это требовалось, она могла мгновенно превратить их в живых мертвецов?
Это невероятное предположение заставило Нин И почувствовать себя неспособным поверить!
Но какой бы нелепой оно ни было, это было самое близкое к истине!
Эти мысли пронеслись в голове Нин И всего за мгновение.
Он глубоко вздохнул и спросил:
— Объявление деревни Сянъюнь, которое вы опубликовали, на самом деле было ловушкой, чтобы заманить нас?
На первый взгляд — объявление с наградой, но на самом деле — обман, чтобы заманить людей внутрь, а затем принести в жертву гинкговое дерево в деревне?
Старый слуга холодно фыркнул.
— Ты узнал слишком поздно! Жаль, что барьер, установленный госпожой, был поврежден тобой! Иначе, через некоторое время, мы тоже смогли бы отправиться в ваш мир!
«Бум!»
Словно гром прозвучал у него в ушах!
Нин И на мгновение широко раскрыл глаза.
— Вы… вы знаете, что мы извне?
Люди из этого запретного места хотели сбежать из него в их мир?!
— Ха-ха! — старый слуга рассмеялся. — Какие же глупые гости! Раз вы можете прийти, почему мы не можем уйти! Отправиться наружу, в более обширный мир — это желание всего города Шанвань! Ради этого, даже если все станут полулюдьми, полутрупами, мы не пожалеем!
Нин И огляделся по сторонам и обнаружил, что глаза солдат загорелись от слов старого слуги.
— Значит, вы, зная, что убивать неправильно, все равно заманивали или заставляли нас, пришедших извне, идти в деревню Сянъюнь?
Эти люди из запретного места, столь безумные, вероятно, получили информацию от группы внешних гостей.
Та группа внешних гостей, скорее всего, была первой партией жертв деревни Сянъюнь!
Эти люди, не желая вечно быть запертыми в этом тесном пространстве, создали барьер деревни Сянъюнь и даже приняли неестественные модификации…
Старый слуга перестал смеяться, на его лице появилось убийственное намерение.
— Небо несправедливо! Как вы, идиоты, заслуживаете такого обширного мира! Умрите!
Мощный удар меча обрушился на него.
Нин И почувствовал глубокий холод.
Он поспешно выбросил энергетический меч.
«Бум!»
Словно раскат грома, земля разошлась, образовав большую яму.
Нин И ясно видел, что его энергетический меч был отброшен назад как минимум на чжан.
Это означало, что в ци меча старого слуги содержалась энергия, намного превосходящая его собственный энергетический меч!
Не справиться.
Как только эта мысль промелькнула в голове, ци в теле Нин И потекла к даосскому магическому кольцу на его руке.
«Хух…»
Два гигантских огненных дракона, десятки чжан длиной, вырвались наружу!
Один устремился к старому слуге!
Другой — к солдатам за спиной Нин И.
— Ааа…
Донесся крик солдат, Нин И развернулся и побежал, даже не глядя, удалось ли старому слуге отразить атаку.
На этот раз он выложился изо всех сил, едва коснувшись земли ногами, проносился на семь-восемь чжан.
Длинный меч в его руке то бил, то колол, отталкивая и убивая всех солдат, стоящих у него на пути!
Сзади раздались крики, яростные крики старого слуги.
Но Нин И не оборачивался.
В Сфере Эфирного Течения первого уровня он не был способен активировать такие крупномасштабные смертоносные заклинания.
К счастью, даосское магическое кольцо было с ним.
Два огненных дракона были мгновенно активированы, солдаты на месте не успели среагировать, как Нин И прорвался через кольцо окружения!
Крики позади постепенно затихли.
Рев старого слуги тоже становился все более неразборчивым.
Вероятно, он был обожжен огненными драконами и ранен, поэтому, несмотря на чуть более высокую культивацию, чем у Нин И, он не смог его догнать.
Хотя его длинный меч был драгоценным, защита живых мертвецов была чрезвычайно высокой. Каждый взмах Нин И оставлял на клинке выбоины или легкие деформации.
Видя, что он больше не годится, Нин И просто выбросил его.
Побежав так, он сделал большой круг и снова направился к старой развалине, где он впервые попал в этот мир.
Нин И имел предчувствие.
Старый слуга говорил о божестве дерева.
Вероятно, это было то самое чрезвычайно высокое гинкговое дерево в старой развалине!
Хотя он и сбежал из окружения солдат, но, очевидно, не мог вечно прятаться в запретном месте.
Запретное место не было большим. По записям, самые большие запретные места занимали не более половины площади штата.
Здесь, вероятно, было еще меньше.
Пока город Шанвань будет искать, где бы он ни прятался, его найдут.
Вместо того, чтобы прятаться, лучше было броситься в логово врага!
Возможно, сжигание этого дерева даст ему шанс на выживание!
Вспомнив Ян Юя, Ло Юйэр и Ли Сюаньфэна, Нин И почувствовал легкую печаль.
Он понятия не имел, что с теми тремя сейчас.
Старый слуга, преследовавший его, обладал культивацией примерно второго уровня Сферы Эфирного Течения. Если бы у него не было двух заклинаний, запечатанных даосским магическим кольцом, он, вероятно, тоже был бы схвачен.
А дочь городского главы, которая их держала, вероятно, обладала еще более высоким уровнем культивации.
Те трое, скорее всего, не смогли бы убежать.
Падение нескольких товарищей заставило Нин И понять, что в запретное место нельзя входить без разбора!
Люди здесь казались крайне одержимыми.
Ради выхода они выбрали самый кровожадный метод.
Они превращали всех вошедших внешних гостей в питательную среду для барьера!
Эти люди из запретного места должны умереть.
Эти люди должны быть навсегда заперты в запретном месте!
Нин И ощутил прилив гнева, его ноги быстро двигались.
Вскоре, следуя по тропинке, он вошел в густой туман!
«Эээ…»
Призрак преградил ему путь. Он вытащил Кинжал возвращения душ, использовал Тайное искусство Лазурного Облака, и одним легким взмахом мгновенно уничтожил его.
Однако скорость его продвижения была слишком велика, шум ветра заставил призраков, разбросанных в густом тумане, слететься.
Но Нин И ничуть не боялся.
Окруженный энергетическим мечом, а в руке — слегка потемневший Кинжал возвращения душ, он прорубал себе путь сквозь этих призраков, словно протыкая прочный слой.
Черный?
Нин И удивленно замер, взглянул на Кинжал возвращения душ в руке. Действительно, некогда яркое лезвие, казалось, потускнело, и несколько нитей черной энергии вились вокруг лезвия, медленно теча по нему.
Заряжается? Это?
Нин И поспешно убрал окружающий энергетический меч, а затем использовал Кинжал возвращения душ, чтобы убить одного призрака.
Призрак издал пронзительный крик, а затем его тело, словно проколотый воздушный шар, мгновенно разорвалось.
Но в конце концов, он превратился в тонкую черную нить и был поглощен Кинжалом возвращения душ!
У этого Кинжала возвращения душ оказалось такое применение?
Во время боя, Нин И высвободил нить ци и исследовал его. Он увидел, что черные нити на кинжале уклонялись от этой ци.
Они сжались на кончике кинжала, образуя черный облако.
Нин И холодно фыркнул, и ци устремилась внутрь, мгновенно заполнив все лезвие.
Затем.
«Ууаа…»
Бесчисленные крики раздались в его голове.
И он, к своему удивлению, ощутил множество свирепых сознаний, издающих болезненные вопли.
Это разве?
Сердце Нин И внезапно забилось, и радость наполнила его.
Неужели он случайно освоил способ использования Кинжала возвращения душ?
Раньше он исследовал этот ритуальный артефакт, но так и не понял, как им пользоваться.
А теперь вдруг он стал владеть им в совершенстве.
Он использовал ци, чтобы выдавить нить черной энергии, и та, вне кинжала, превратилась в призрака!
Однако этот призрак явно отличался от своего первоначального вида.
Не только его лицо стало намного спокойнее, но и он покорно согнул тело, показав Нин И угодливую улыбку.
Нин И мысленно дал команду, указал на первоначального призрака вдалеке и приказал:
— Убей его!
Призрак Кинжала возвращения душ низко взревел, а затем бросился вперед, как свирепый тигр!
Всего несколькими ударами он разорвал первоначального призрака на куски!
Нин И был вне себя от радости!
Разве это не тот артефакт «Знамя Десяти Тысяч Душ», который он видел в старых романах?!
Забудьте сейчас, является ли он злодейским артефактом, но если его вырастить, это будет первоклассный ритуальный артефакт!
Что за Кинжал возвращения душ!
Слишком вульгарно!
Это должно называться Кинжал Десяти Тысяч Душ!
Не колеблясь, он отозвал призрак, которого отправил, Нин И замедлил шаг, увидев призрака, он бросался вперед, а затем убивал его Кинжалом Десяти Тысяч Душ!
В густом тумане, неизвестно сколько было призраков.
Когда Нин И приблизился к старой развалине, кинжал уже собрал не менее двух тысяч призраков!
Думая о том, что за короткое время у него появилось несколько тысяч подчиненных, он теперь не мог сдержать улыбки!