Янь Тяньцзэ вскочил в седло, и под звуки свадебной музыки, заигравшей по знаку свахи, все двинулись к паромной переправе.
Позади везли приданое Ань Юя. Оно было поистине щедрым — красный кортеж растянулся на десять ли. Дом Ань Эр Цзя, можно сказать, отдал за Ань Юем едва ли не половину всего своего состояния. И это не считая крупных вещей на виду: в приданое вошли также лавки в уездном городе и загородные поместья — всё это Ань Эръе дал Ань Юю, чтобы тот ни в чём не нуждался.
Семья, в которую выходил замуж Ань Юй, хоть и считалась равной ему по положению — пожалуй, даже он породнился с ней, поднявшись чуть выше, — но в ту пору у Янь Цзя не было за душой ничего, кроме большого родового дома. Всё это давали Ань Юю, чтобы он не знал нужды на новом месте и чувствовал себя так же вольно, как дома.
— Ишь ты, сколько приданого за мужчиной из дома Ань Эр Лаое дают?
— Ещё бы! Он же у Ань Эр Лаое единственный сын-мужчина. Как же не быть богатому приданому?
— Янь Цзя — разорившаяся семья, так им просто повезло. С таким приданым можно есть мягкий хлеб, ни о чём не заботясь!
— Будь это у меня, я бы тоже согласился. И почему это не я тогда спас того мужчину из дома Ань?
— Ты? Да брось…
— …………
Пышность приданого Ань Юя и впрямь всколыхнула весь Шуйбэйчжоу. В прошлый раз такое богатое приданое видели тридцать лет назад, когда богатей из Фэнду Фу выдавал замуж дочь.
Ань Нин, сидя в свадебном паланкине, скрежетал зубами. Они всего-то выехали чуть позже, а все взгляды уже достались Ань Юю.
Слыша завистливые возгласы толпы, он комкал рукав, заставляя себя успокоиться.
Хм, сейчас ты тешишь свою гордость. Но погоди, когда я стану супругой чиновника, я погляжу, как ты будешь хорохориться!
Ань Нин заставлял себя сохранять хладнокровие и беспрестанно утешал себя: этот брак он отбил, Ань Юй — всего лишь неудачник, и мужем ему достался пустой мот и прожигатель жизни. Что толку в таком приданом? Всё равно промотает.
Вспомнив, насколько разным будет их будущее, Ань Нин снова повеселел.
А тем временем Ань Юй, ставший предметом ненависти Ань Нина, уже вошёл в лодку, что везла жениха. Что до крупных вещей из приданого, то отец Аня заранее распорядился о грузовых судах и носильщиках, так что погрузка шла быстро и споро. Недаром тут всё же его родные края, мысленно похвалил Янь Тяньцзэ.
Янь Тяньцзэ сказал:
— Шу Мо, принеси молодому господину немного сладостей, перекусить.
В каюте в этот момент остались лишь Янь Тяньцзэ с его слугой и Ань Юй со своим — всего четверо. Янь Тяньцзэ чувствовал себя неловко: ведь эта женщина — его номинальная жена, но при этом они чужие люди, и о чём с ней говорить, он не знал. Вот и решил разрядить обстановку, велев Шу Мо приготовить угощение.
Сяоцзюнь достал мягкие подушки, разложил их, помог Ань Юю сесть, затем вышел и велел слугам принести чайный набор из зелёной керамики, заварил принесённый с собой чай, зажёг благовония.
Янь Тяньцзэ смотрел на всё это, ошарашенный. До чего же изнеженный молодой господин! Даже в тесной каюте умудряется устроить себе комфорт. Не то что он сам — ни малейшей барской привычки, живёт грубо.
И не только Ань Юй наслаждался — сам Янь Тяньцзэ тоже впервые ощутил, каково это, когда тебя обслуживают. Мягкая подушка под ним и впрямь избавила его от боли в заднице от жёсткого деревянного стула.
Сяоцзюнь сказал:
— Господин зять, прошу вас, откушайте чаю.
Янь Тяньцзэ принял чашку, сделал глоток. И правда, отличный чай.
Глядя на дюжину видов сладостей, разложенных на столике Сяоцзюнем, тарелка, которую принёс Шу Мо, казалась совсем блёклой.
Видя, что Ань Юй сидит с закрытыми глазами и явно не расположен к разговору, Янь Тяньцзэ решил не навязываться и вместо этого принялся изучать чай и чашку.
Сяоцзюнь и Шу Мо уже вышли. В каюте остались только они двое. Ань Юй сидел с закрытыми глазами, но в душе у него было далеко не так спокойно, как казалось со стороны. Он вспоминал, что выяснил об Янь Тяньцзэ его отец, и думал, как ему теперь быть, когда он окажется в резиденции Янь.
Своё приданое он не позволит Янь Тяньцзэ и пальцем тронуть. Но теперь он уже замужем за ним. Что делать, если тот станет настаивать на своём? Не взять ли сразу быка за рога и не потребовать права управлять домом?
Не успел Ань Юй додумать эту мысль, как вошёл Сяоцзюнь.
— Господин, господин зять, прибыли в Управление Яшмовой Столицы!
И верно: лодка причалила. На пристани Управления Яшмовой Столицы у отца Аня тоже были свои люди, которые ловко принялись выгружать приданое.
Янь Тяньцзэ увидел, что Ань Юй протягивает руку, и сперва не понял, в чём дело. Он удивлённо посмотрел на того.
Видя нетерпение и хмурое лицо Ань Юя, Янь Тяньцзэ и сам засомневался. Кажется, он ничем не успел его прогневить. С самой встречи та не сказала ему ни слова. Если бы он не видел, как она отдавала распоряжения своему слуге, то решил бы, что она немая.
— Кхм… Господин зять, господин желает, чтобы вы взяли его на руки и отнесли на лошадь! — сказал Сяоцзюнь.
— Ведь жениху перед свадебным обрядом нельзя ступать на землю! — добавил он.
Янь Тяньцзэ проворчал себе под нос:
— В каюте-то уже на пол ступил. И что за обычаи…
Но тут Ань Юй метнул в него острый взгляд, и он тут же прикусил язык, покорно подхватил того на руки, сошёл с лодки, усадил её в седло, а потом и сам вскочил на коня без посторонней помощи.
До того как попасть в книгу, он тоже ездил верхом, так что это не составило труда.
Главный управляющий, видя, что всё готово, велел начинать. Нужно было успеть провести церемонию, пока не настал неблагоприятный час.
Ань Юй сидел на лошади и чувствовал, как к его спине прижимается горячее тело. Его всего пронзило сладкой дрожью.
Уши его незаметно покраснели. Никогда прежде — с самого детства — он не был так близко ни к одному мужчине, кроме отца и младшего брата.
Конечно, ему было стыдно.
К тому же, когда Янь Тяньцзэ нёс его с лодки, Ань Юй заметил, что с ним можно договориться. Если он сразу возьмёт управление домом в свои руки, проблем, похоже, не возникнет. Да и приданого у него много, так что можно и постоять за себя.
Янь Тяньцзэ пока не знал, о чём думает его незнакомая жена. Даже если бы знал, вряд ли стал бы возражать.
В конце концов, он — будущий приживала у жены, и права голоса у него нет. Дареному коню в зубы не смотрят. Нельзя же есть мягкий хлеб, да ещё и наглеть. Чем он тогда лучше подлеца?
— Ай, гляди, это свадебный кортеж из дома самого тупаня?
— Да нет, конечно! Видишь, кто на лошади? Это же тот самый мот из резиденции Янь! Но надо признать, муженёк ему достался красавец!
— Ух ты, дом Ань и впрямь богат! Столько приданого! Этот парень из Янь Цзя и вправду удачлив — задаром получил красивого мужчину в жёны, да ещё и с состоянием!
Прохожие на улицах, знавшие Янь Тяньцзэ, судачили, особенно глядя на щедрое приданое, — у них аж слюнки текли от зависти.
— Вот бы мне тоже так подфартило!
— Тебе? Да брось. У тебя есть внешность Янь Тяньцзэ? Его родовитость? Хватит мечтать!
Если разобраться, этот брак оказался выгодным для Янь Тяньцзэ. Ведь Ань Эръе славился своим богатством. Пусть он и был купцом, но деньги у него водились немалые.
Хотя в сословии учёные-земледельцы-ремесленники-купцы торговля считалась самым низким занятием, за многие годы в Великой Ли купцам никогда не запрещали участвовать в экзаменах и продвигаться по службе. Так что богатый купец мог занимать отнюдь не низкое положение.