Когда женщина медленно подошла, «луна» за окном, словно омытая грязной кровью, бросила на её лицо тусклый ореол.
То лицо было бледным, без единого живого оттенка крови, глаза — пустыми и безжизненными, но они неотрывно смотрели на Чэнь Мо.
Чэнь Мо прижался спиной к стене, отступать было некуда.
Однако женщина двигалась неестественно медленно, с какой-то кошачьей игривостью, словно нарочно давая ему надежду, чтобы затем растоптать её.
Инстинкт самосохранения заставил Чэнь Мо, хватаясь руками и ногами, неуклюже выбраться в открытую кухню, примыкающую к гостиной.
Он резко встал, панически оглядывая столешницу — там стоял набор ножей.
Он схватил самый тяжёлый нож для рубки костей, ледяное прикосновение металла немного приглушило дрожь пальцев, кончик ножа был направлен на приближающуюся женщину.
— Не подходи!
Женщина остановилась, напряжённые мышцы на её лице вдруг зашевелились, образуя крайне неестественную, вызывающую мурашки улыбку.
Её голос звучал с влажной, холодной липкостью:
— А Мо, нож — это опасно, брось!
Услышав это, Чэнь Мо почувствовал, будто голову ударили тяжёлым молотом, острая боль волной захлестнула его, мир вокруг завертелся, расплылся, фигура женщины словно разделилась на множество призрачных теней.
Нельзя терять сознание! Если потеряю, всё кончено!
Из глубины души поднялась свирепая решимость.
Он, не колеблясь, перевернул лезвие и с силой вонзил его в тыльную сторону своей правой руки!
— Плюх!
Боль от пронзённой плоти, словно высоковольтный ток, мгновенно разогнала хаос и головокружение в голове.
Зрение моментально прояснилось.
И именно в этот миг он увидел всё по-настоящему!
По обе стороны бледных щёк женщины кожа слегка раскрывалась, образуя органы, похожие на жабры! А между пальцами её, казалось бы, обычных рук, были перепонки — полупрозрачные, влажные!
Похоже, она не ожидала, что Чэнь Мо так быстро освободится от её контроля, и из её уст послышался не человеческий голос, а низкое, невнятное бормотание, словно из глубины вод.
Этот звук, проникнув в уши, заставил Чэнь Мо почувствовать, что его конечности больше ему не принадлежат.
Невидимая огромная сила сдавила его колени, и с глухим стуком он тяжело опустился на пол.
Затем лоб, не подчиняясь контролю, ударился о холодный пол с глухим звуком.
Он, словно марионетка, которой управляют, в самой унизительной позе был намертво прижат к монстру.
Когда влажная, холодная перепончатая лапа приблизилась к его груди, из горла Чэнь Мо внезапно вырвался скрученный смех.
— Хи-хи-хи...
Смех эхом разнёсся по тесной кухне, наполненный жутким безумием.
Монстр явно застыл, все шесть глаз выразили недоумение.
В этот критический момент Чэнь Мо резко дёрнул запястьем, и нож для рубки костей черкнул холодным блеском, с силой ударив по протянутой перепончатой руке!
— Чшшшшшшш——
Лезвие вошло в бледную плоть, тёмно-синяя кровь брызнула наружу.
Однако рана, как на глазах, зашевелилась и затянулась, через мгновение осталась лишь неглубокая царапина.
Чэнь Мо, используя эту возможность, неуклюже встал. Его тело ростом метр семьдесят пять в тени, отбрасываемой монстром, выглядело особенно хрупким.
Он выдавил кривую усмешку — не от уверенности, а от отчаяния и злости.
Умереть вот так — слишком обидно!
Похоже, заметив, что силой ничего не добиться, форма монстра начала искажаться и меняться.
В следующую секунду перед ним стояла женщина в элегантном платье, с красными от слёз глазами, полными слёз:
— А Мо, неужели... ты меня забыл?
Чэнь Мо сильно тряхнул головой, и когда зрение прояснилось, он невольно задохнулся.
Это тётя!
Лицо, такое знакомое, как собственное.
Даже привычка судорожно грызть ноготь на большом пальце, когда она нервничала, была скопирована до мелочей — край этого ногтя был неровным, в точности как в его воспоминаниях.
— А Мо, иди...
Она протянула руку с обкусанным ногтем, голос её был нежно-разрывающим:
— Брось нож... иди ко мне, тётя...
Каждое выражение, каждое движение идеально совпадало с его воспоминаниями о тёте.
Рука Чэнь Мо, сжимавшая нож, задрожала.
Разум отчаянно кричал, что это ловушка, но чувства рушились под натиском этих зовущих голосов.
Он пристально смотрел на обкусанный ноготь, словно пытаясь разглядеть его насквозь.
Никакой нестыковки.
Дыхание Чэнь Мо стало тяжёлым, как у кузнечных мехов, взгляд метался между растерянностью и ясностью.
Существо с внешностью тёти, с её привычками и даже с той особой заботой в глазах, почти сломило его последнюю психологическую оборону.
Но у него не было пути назад.
С того момента, как он вошёл в этот призрачный дом, у него остался только два выбора — дожить до рассвета или умереть здесь.
Но будет ли у этого мрачного призрачного мира рассвет? Сможет ли это смертное тело противостоять тому, что выходит за пределы понимания?
— Чэнь Мо… убей её…
— Нельзя падать… очнись…
— Всё фальшивка…
Бесчисленные голоса в голове визжали, кричали, словно множество игл пронзали его разум.
Он не мог различить, где его собственные мысли, а где шёпот «того», что так долго подавлялось лекарствами.
Но на этот раз он не падёт.
Холодный блеск мелькнул!
Чэнь Мо, не колеблясь, вонзил лезвие в своё правое предплечье. Острая боль заставила его содрогнуться всем телом, но в то же время мгновенно развеяла хаос в голове.
Он поднял руку, высунул язык и облизал тёплую кровь на лезвии.
Терпкий, с металлическим привкусом, вкус взорвался на вкусовых рецепторах, такой настоящий, такой… пробуждающий.
— Ты не моя тётя.
Он поднял взгляд, последняя тень колебаний в его глазах была полностью сожжена, заменившись почти нечеловеческим холодом и безумием.
В следующую секунду он, словно бросающийся хищник, ринулся вперёд! В замешательстве «тёти» нож для рубки костей точно и в ярости вонзился в её тонкую шею!
— Плюх!
Кровь хлынула, окрашивая её одежду, и Чэнь Мо тоже.
Не останавливаясь, даже не вытащив нож полностью, он резко дёрнул запястьем вверх, и лезвие, скользя, вонзилось в её лоб!
— Раз уж у тебя нет сердца —
Лицо Чэнь Мо исказилось от напряжения, слова вырывались сквозь зубы с мрачным удовольствием.
— Почему бы тебе не умереть?!.
«Тётя» на лице полностью исчезла, в глазах сначала было шок, затем — неверие и ужас.
Она, казалось, совершенно не могла понять, почему добыча, которая ещё мгновение назад колебалась, вдруг взорвалась такой решительной жестокостью.
— Аааааа——!
Чэнь Мо издал звериный рык, вкладывая всю силу в нажатие вниз! Огромная сила заставила его вместе с чудовищем под ножом рухнуть на пол.
— Бум!
Громкий удар.
В момент падения раздался хруст трескающегося черепа, кончик ножа, глубоко вонзившийся в лоб, прошёл насквозь через заднюю часть головы, намертво пригвоздив её к холодному полу.
Она дёрнулась пару раз и окончательно замерла.
Лицо, принадлежавшее тёте, застыло в выражении крайнего ужаса.
Чэнь Мо, лежа на медленно остывающем трупе, тяжело дышал, тёплая кровь пропитывала его одежду.