Вскоре после этого Вэй Чжуан, Нин Юйси и остальные один за другим покинули храм. В разрушенном храме остались лишь Гань Баобао и Жуань Синчжу, которые всё ещё не ушли.
Сяо Чжань встал, размялся и сказал:
— Шу Сю, собирай тайных стражей, мы возвращаемся в Гусу.
Он не обратил внимания на двух красавиц рядом с собой. Гань Баобао и Жуань Синчжу, в конце концов, были любовницами Дуань Чжэнчуня, и Сяо Чжаню не было никакого дела до разговора с ними.
— Слушаюсь, молодой господин.
Шу Сю поспешила на улицу собирать тайных стражей. Она была о них очень высокого мнения. После первого знакомства прошлой ночью она поняла, что тайные стражи дисциплинированны, верны и надёжны. Они смогли взять живым великого мастера Ян Го с помощью арбалетов, пробивающих ци, что заставило Шу Сю чрезвычайно ценить их силу. Она надеялась, что в будущем Сяо Чжань позволит ей управлять этими тайными стражами и командовать ими.
— Хань Сяоин, И Линь, хватит смотреть, мы возвращаемся в Гусу.
— Слушаюсь, молодой господин.
Хань Сяоин потянула И Линь за собой, поспешно следуя за Сяо Чжанем. Она только что заметила, что Гань Баобао и Жуань Синчжу не ушли, и хотела спросить, почему они остаются, но забыла, что она больше не вольная женщина из мира боевых искусств, а служанка Сяо Чжаня. Без его согласия она не могла свободно разговаривать с другими.
— Гань Баобао, что нам делать?
— Пойдём за ним. Мы должны любой ценой получить покровительство этого злодея.
— Хорошо... ладно.
Гань Баобао и Жуань Синчжу тоже поспешили следом. Они решили последовать за Сяо Чжанем в Гусу и сделать всё возможное, чтобы заручиться его покровительством.
Два часа спустя Сяо Чжань вернулся в свою усадьбу в Гусу. Оглянувшись на Гань Баобао и Жуань Синчжу, он невольно скривился. Две красавицы шли за ним всю дорогу до самого порога. Сяо Чжань не понимал, почему они так упорствуют. Разве они не знают, что он — злодей? Они не боятся, что их сначала изнасилуют, а потом убьют?
— Вот хлопоты. И ведь обе — любовницы Дуань Чжэнчуня.
Однако груди у любовниц Дуань Чжэнчуня просто огромные, одна другой краше. Неужели Дуань Чжэнчунь выбирает любовниц по размеру груди?
Во дворе Наньнань, увидев вернувшегося Сяо Чжаня, подбежала к нему и спросила:
— Братец, почему ты не вернулся прошлой ночью?
Сяо Чжань обнял её и, улыбнувшись, сказал:
— У братца вчера были кое-какие дела, задержался. Наньнань, тебе снились кошмары прошлой ночью?
— Нет, сестрица Лянь Син обнимала меня, пока я спала, и кошмаров не было.
— Вот и хорошо. Пусть сегодня сестрица Лянь Син снова тебя обнимет.
— Нет, я хочу спать с братцем.
Шу Сю увела Хань Сяоин и И Линь в сторону, знакомя новоприбывших с Цин Няо и Юй Ювэй.
Лунный Бог и Лянь Син сидели вместе и пили чай. Они больше не беспокоились о безопасности Сяо Чжаня. Однако на этот раз Сяо Чжань вернулся не только с двумя женщинами, но и с сотней элитных стражников в чёрном. Появление этого отряда охраны вызвало у них недоумение.
Лунный Бог с любопытством спросила:
— Сяо Чжань пошёл убивать какого-то развратника, а привёл пожилую женщину и маленькую монахиню?
Лянь Син, подняв чашку с чаем, предположила:
— Должно быть, этих двух женщин схватил развратник Тянь Богуан, а Сяо Чжань случайно их спас.
— А эти стражники? Разве у Сяо Чжаня не было охраны? Откуда вдруг взялась сотня элитных бойцов?
— Лунный Бог, стражники Сяо Чжаня необычны.Минимальный уровень их cultivation — поздняя стадия Заднее Небо, и все они вооружены арбалетами, пробивающими ци. Эти арбалеты — утерянная за последние сто лет драгоценность в мире боевых искусств, а теперь они у Сяо Чжаня.
— Верно. У Сяо Чжаня точно есть какой-то секрет. Лянь Син, нам нужно выяснить, что он за человек.
— Можно.
Через пять дней маленький дворик Сяо Чжаня расширили до огромной усадьбы. Он также приобрёл за высокую цену боковые дворы и пустырь позади, где сейчас разбивали красивый сад.
Лянь Син и Лунный Бог, которым в эти дни было нечем заняться, занимались переустройством усадьбы. Они планировали превратить её в красивый и уютный дом.
В кабинете Сяо Чжань просматривал донесения тайных стражей и спросил:
— Цин Няо, чем занимаются Гань Баобао и Жуань Синчжу?
— Молодой господин, они стирают бельё.
Цин Няо стояла рядом с Сяо Чжанем, и на её лице появилось странное выражение. Она знала, почему эти две красавицы остались при Сяо Чжане: очевидно, ради его покровительства. Однако она также заметила, что фигуры у обеих женщин чрезвычайно соблазнительные. Когда они иногда нагибались, мелькала их белая кожа, и Сяо Чжань, глядя на их фигуры, не мог оторвать взгляда.
— Стирают бельё?
Сяо Чжань отложил секретное письмо, которое держал в руках, и скривился. Эти две красавицы отнюдь не были прилежными женщинами. С чего бы им вдруг стирать?
Он мысленно вздохнул. Почему же пять дней назад он смягчился и оставил этих двух женщин? Неужели его привлекли их роскошные формы?
— Цин Няо, передай Шу Сю, чтобы она прекратила слежку за Дуань Чжэнчунем. Рядом с ним находятся сильные мастера.
— Слушаюсь, молодой господин.
Цин Няо поклонилась и вышла из комнаты. В последние дни они с Шу Сю по очереди руководили тайными стражами, проверяя обстановку в мире боевых искусств. Они отвечали за безопасность и выясняли, не приближаются ли сильные мастера.
Сяо Чжань откинулся на спинку стула, потёр лоб и прошептал:
— Завтра — Собрание Боевых Искусств Банды Нищих в Абрикосовой роще. Прибудут все крупные школы и мастера. Пойти мне посмотреть на эту суматоху или нет?
И ещё Дуань Чжэнчунь. Разве он не сбежал обратно в Дали? Рядом с Дуань Чжэнчунем появились четыре могущественных старых монаха, и с ним же был и Хун Цигун из Банды Нищих. Эти старые монахи, должно быть, непросты. Весьма вероятно, что это четыре старых монаха поколения Бэнь из Храма Тяньлун.
— Система, открой мой наградной набор.
Сяо Чжань вспомнил о наградном наборе за убийство Ян Го несколько дней назад. Если завтра на собрании Банды Нищих он сможет получить из набора что-то хорошее, возможно, удастся заодно и поглазеть на суматоху.
[Динь. Наградной набор открыт. Поздравляем хозяина с получением: Одна бутылочка пилюль сотни духов (десять штук), Одна пилюля великого мастера, Четыре пилюли мастера, Десять пилюль сяньтянь, Пятьсот тайных стражей, Одно метательное оружие «Игла в осеннем дожде» (одноразовое), Сто тысяч лянов золота.]
— Ничего себе, в этот раз пилюль, кажется, многовато!
Сяо Чжань опешил. Бутылочка пилюль сотни духов, пилюля великого мастера, пилюли мастера, пилюли сяньтянь — всё это чрезвычайно ценно.
— Система, приём пилюли великого мастера позволяет напрямую повысить уровень до великого мастера?
[Динь. Хозяин, приём пилюли великого мастера со стопроцентной вероятностью позволит повысить уровень до начальной стадии великого мастера. Побочных эффектов нет. Есть вероятность повышения до средней или поздней стадии.]
Глаза Сяо Чжаня засияли. Это просто замечательно. Пилюля великого мастера позволяет ему со стопроцентной гарантией достичь начальной стадии великого мастера, плюс есть шанс продвинуться до средней или поздней. Всё зависит от удачи.
«Игла в осеннем дожде»? Он мысленно прикинул, можно ли этой штукой тайно убить мастера уровня небожителя.
В кабинет вошла Юй Ювэй, поклонилась и доложила:
— Молодой господин, И Линь снова пришла.
— Не обращай внимания. Маленькая монахиня, наверное, пришла поиграть с Наньнань.
— Молодой господин, Да Сымин и Хэйбай Шао Сымин снова увели учеников Школы Инь-Ян на улицу.
— М?
Сяо Чжань нахмурился. Он непонимающе спросил:
— Юй Ювэй, они каждый день выходят. Вы не выяснили, чем они занимаются?
Юй Ювэй покачала головой:
— Неизвестно. Хань Сяоин следила за ними несколько дней. Они просто бродили по Гусу и не контактировали ни с кем из мира боевых искусств.
Сяо Чжань был озадачен. Что затевает Школа Инь-Ян? В тот момент, когда он размышлял, в кабинет вбежала запыхавшаяся Шу Сю:
— Молодой господин, беда.
— Что случилось?
— Молодой господин, Сюй Фэннянь и Янь Дань из царства Янь повздорили в ресторане. Когда я уходила, они уже собирались драться.
Сяо Чжань заинтересовался:
— Из-за чего у Сюй Фэнняня и Янь Даня вспыхнул конфликт?
— Из-за женщины. Сюй Фэннянь приставал к одной беловолосой красавице из окружения Янь Даня. Люди Янь Даня, кажется, сказали что-то обидное, вот и вспыхнул конфликт.
— Беловолосая красавица?
Сердце Сяо Чжаня ёкнуло. Он предположил: не Снежная Дева ли это? Она последовала за лицемером Янь Данем в Гусу. Неужели она уже вступила в Школу Мо?
Сяо Чжань достал нефритовую подвеску и протянул её Шу Сю, приказав:
— Шу Сю, возьми мою нефритовую подвеску и ступай к восточным воротам Гусу. Пятьсот тайных стражей уже прибыли за город. Приведи их и расставь для охраны усадьбы.
— Слушаюсь, молодой господин.
Шу Сю была крайне удивлена, принимая подвеску. Пятьсот тайных стражей? Неужели Сяо Чжань, опасаясь, что после расширения усадьбы сотня стражей не сможет её защитить, вызвал ещё пятьсот? Но откуда Сяо Чжань взял этих стражей? Кто он на самом деле? Просто злодей из мира боевых искусств или у него есть какое-то другое особое происхождение?
— Юй Ювэй, передай Цин Няо. Мы скоро пойдём смотреть на эту суматоху.
— Слушаюсь, молодой господин!
Немного погодя Сяо Чжань вместе с Цин Няо и Юй Ювэй вышел за ворота. За ними следовали два отряда тайных стражей. Сяо Чжань не стал уведомлять Лянь Син и Лунный Бог, потому что Лянь Син сейчас была нянькой Наньнань, Наньнань её очень любила, и они весь день играли вместе. Лунный Бог же была помешана на cultivation и почти каждый день не выходила из дома, целиком посвятив себя практике.
В «Ресторане Журавли» Сяо Чжань с двумя девушками поднялся на второй этаж. Он увидел в зале много людей из мира боевых искусств: монахинь, даосов и несколько столиков, за которыми сидели те, кто с интересом наблюдал за противостоянием дюжины человек в стороне.
— Сяо Чжань...
Сюй Фэннянь, увидев прибытие Сяо Чжаня, пришёл в ещё большую ярость. Особенно когда заметил, что Сяо Чжань обнимает Цин Няо и Юй Ювэй, он едва не пожелал разорвать Сяо Чжаня на куски. Цин Няо и Юй Ювэй когда-то были его женщинами, и он намеревался сделать их наложницами, но Сяо Чжань силой отнял их у него, что вызывало у Сюй Фэнняня жгучую ненависть.
Сяо Чжань, обнимая Цин Няо и Юй Ювэй, насмешливо произнёс:
— Наследник Сюй, я слышал, ты хочешь отбить одну беловолосую красотку. Однако, похоже, ты потерпел неудачу. Я пришёл посмотреть, удастся ли тебе заполучить ту беловолосую, которая тебе приглянулась.
Лицо Сюй Фэнняня потемнело, он злобно ответил:
— Сяо Чжань, не подливай масла в огонь. Мои дела тебя не касаются.
— Хм, я просто пришёл поглазеть. Мне лень с тобой связываться.
Сяо Чжань отпустил девушек и сел у окна. Отпущенные им Цин Няо и Юй Ювэй покраснели и опустили головы, потому что только что Сяо Чжань непрерывно гладил их гибкие талии. Это вызывало у них одновременно неловкость и лёгкую слабость в теле.
Люди из мира боевых искусств на втором этаже уставились на Сяо Чжаня. Они не ожидали, что между Сяо Чжанем и Сюй Фэннянем существует вражда, и что Сюй Фэннянь, похоже, опасается Сяо Чжаня. Посетители ресторана были крайне заинтригованы. Сюй Фэннянь — наследник Бэйляна, его охраняют мастера уровня «Половина шага к небесному» и великие мастера. Почему же он не может ничего поделать с Сяо Чжанем?
— Вы знаете этого молодого человека по имени Сяо Чжань?
— Нет. Раз уж Сюй Фэннянь ничего не может с ним поделать, значит, Сяо Чжань непрост.
— Верно. Сюй Фэннянь не боится даже Янь Даня, но против Сяо Чжаня бессилен. Возможно, у Сяо Чжаня ещё более сильная поддержка.
— Янь Дань — наследный принц Янь, Сюй Фэннянь — наследник Бэйляна. Неужели Сяо Чжань — имперский принц?
— Не знаю. Подождём, увидим.
Со стороны школы Эмэй Мецзюэ Шитай, взглянув на Сяо Чжаня, не проявила особого интереса. Она слышала, что школу Эмэй пригласила Банда Нищих на собрание в Гусу, но не собиралась участвовать в распрях других школ и уж тем более быть чьей-то наёмницей.
Цзи Сяофу не удержалась и спросила:
— Учитель, вы знаете этого молодого человека по имени Сяо Чжань?
Мецзюэ Шитай покачала головой:
— Нет. В теле Сяо Чжаня нет колебаний внутренней силы, он выглядит как обычный человек. Возможно, какой-то аристократ из Срединного царства.
Дин Миньцзюнь с недоумением спросила:
— Аристократ? Учитель, Сюй Фэннянь — наследник Бэйляна. Станет ли он бояться какого-то аристократа?
Мецзюэ Шитай, попивая чай, ответила:
— Неясно. Вам не нужно обращать внимание на то, кем является Сяо Чжань. Чжижо сегодня вернулась в Гусу, ступайте и найдите её.
— Слушаюсь, учитель.
На губах Мецзюэ Шитай появилась улыбка. Чжоу Чжижо в столь юном возрасте достигла пика уровня мастера, занимала двадцать первое место в Списке Небесных Талантов и тринадцатое место в Списке Сотни Цветов как несравненная красавица. Её ученица, несомненно, приносила честь школе Эмэй, и в будущем школа Эмэй непременно станет школой высшего уровня. Мецзюэ Шитай была весьма довольна Чжоу Чжижо и намеревалась передать ей пост главы школы Эмэй, в чём была абсолютно уверена.
Цзин Кэ тихо предупредил Янь Даня:
— Янь Дань, этот молодой человек непрост. Даже Сюй Фэннянь его опасается. Нам не стоит с ним связываться.
Янь Дань погладил бороду и кивнул:
— Понимаю. Очень интересно. Кто же этот человек, который может заставить Сюй Фэнняня чувствовать себя бессильным? Как вы думаете, кем может быть этот молодой человек по имени Сяо Чжань?
Люди вокруг Янь Даня замотали головами. Они никогда раньше не видели Сяо Чжаня и не слышали его имени, поэтому не могли определить, кто он такой.
Беловолосая Снежная Дева холодно взглянула на Сяо Чжаня, потому что он только что назвал её женщиной, которая нравится Сюй Фэнняню. Сяо Чжань ей не понравился.
Гао Цзяньли сказал Снежной Деве:
— Сюээр, не обращай внимания на Сюй Фэнняня. Наша Школа Мо не боится Бэйляна.
— Я знаю.
Снежная Дева покосилась на Гао Цзяньли. «Сюээр»? Ей стало неловко. Гао Цзяньли всегда называл её так фамильярно. Хотя он когда-то спас ей жизнь, она не испытывала к нему таких чувств.
В ресторане внезапно воцарилась тишина. Сюй Фэннянь и Янь Дань больше не угрожали друг другу и не собирались драться.
В этот момент Сяо Чжаню стало любопытно. Почему в ресторане вдруг стало так тихо? Неужели они собираются успокоиться и прекратить противостояние?
— Ничего себе, почему так тихо? Сюй Фэннянь, ты же хотел отбить красотку? Почему не отбиваешь?
— Заткнись.
Сюй Фэннянь злобно уставился на Сяо Чжаня. Отбить красотку? Он вовсе не собирался её отбивать. Он просто похвалил фигуру Снежной Девы, а Гао Цзяньли в ответ пригрозил ему убираться. Конечно же, он не позволит какому-то мелкому проходимцу угрожать себе.
— Сюй Фэннянь, прекрати ссориться с Сяо Чжанем.
Цзян Ни предупредила Сюй Фэнняня и взглянула на Цин Няо и Юй Ювэй. Она хотела подойти и спросить, как у них дела в последнее время, но сейчас явно было не время.
— Понимаю. Я не буду связываться с этим мерзавцем.
— Нам уйти?
Сюй Фэннянь покачал головой и гневно ответил:
— Нет. Эту мелкую сошку из Школы Мо нужно проучить. Хотя я ничего не могу поделать с Сяо Чжанем, я ни за что не позволю какой-то мелкой сошке из Школы Мо смеяться надо мной.
В это время Янь Дань с серьёзным лицом сказал:
— Сяо Чжань, я не знаю, кто ты такой. Это дело между мной и Сюй Фэннянем. Надеюсь, ты не будешь вмешиваться.
Сяо Чжань презрительно усмехнулся:
— Лицемер, не смей со мной разговаривать.
— Ты...
— Не надейся, что я стану тебя слушать. Иначе не уедешь из Гусу живым.
Сяо Чжань холодно прервал Янь Даня, угрожая ему. Янь Дань — просто лицемер. Если бы не Гусу, Сяо Чжань уже давно бы казнил его через отрезание кусочков плоти.
Бам!
— Сяо Чжань, ты перегибаешь палку.
Янь Дань хлопнул по столу, встал и злобно уставился на Сяо Чжаня.
— Лицемер?
В душе Янь Даня кипела ярость. Он никогда в жизни не слышал такого оскорбления. Но он также понимал, что Сяо Чжань — личность незаурядная. Он больше не мог терпеть издевательств Сяо Чжаня.
— Мальчишка, ты хочешь умереть?
Большой Молот направился к Сяо Чжаню, пылая гневом, всем своим видом показывая, что готов раздавить его. Янь Дань не мог позволить, чтобы какого-то мелкого человека оскорбляли его, наследного принца, и приказал Большому Молоту размозжить голову Сяо Чжаню.
— Умереть? Это ты мне?
Сяо Чжань, попивая чай, казался совершенно безучастным. Большой Молот — всего лишь мусор, тупая скотина. Его может свалить любой мастер сяньтянь.
Янь Дань поспешно крикнул:
— Большой Молот, назад!
— Ваше высочество, я прикончу эту мелкую сошку, которая вас оскорбила!
— Я...
Не успел Янь Дань отдать приказ остановиться, как Большой Молот, размахнувшись огромным кулаком, яростно бросился на Сяо Чжаня.
Цин Няо бесстрастно мгновенно среагировала, одним ударом копья отбросив Большого Молота в сторону.
Грохот! Большой Молот врезался в соседний стол, упал, выплюнув кровь. Стол разлетелся вдребезги.
Шмыг! Дао Чжэ быстро подскочил, помог Большому Молоту подняться и спросил:
— Большой Молот, ты в порядке?
Большой Молот вытер кровь с уголка рта:
— Нормально. Телохранительница Сяо Чжаня — мастер. Я просто расслабился.
Сяо Чжань отхлебнул чаю и холодным голосом произнёс:
— Янь Дань, дорожи своими последними мгновениями. Твои люди посмели напасть. Этой ночью ты обязательно умрёшь в Гусу.
Янь Дань поспешно заговорил:
— Сяо Чжань, мой человек только что оскорбил тебя. Я готов загладить вину.
— Загладить вину? Можно. Если подаришь мне эту беловолосую красавицу в служанки, я тебя отпущу.
Сяо Чжань погладил подбородок, глядя на Снежную Деву. Её красота и фигура, несомненно, привлекли его. Она была одной из самых совершенных женщин. Хотя Сяо Чжань не был уверен, что сможет заполучить её, он знал, что в будущем у него точно будет возможность сблизиться с ней.
Гао Цзяньли вскочил и яростно закричал:
— Невозможно! Мы ни за что не отдадим тебе Снежную Деву, даже если умрём.
— Сяо Чжань, ты слишком далеко зашёл!
Янь Дань нахмурился, глядя на Сяо Чжаня. Он не мог отдать Снежную Деву на глазах у Школы Мо и множества людей из мира боевых искусств. Личность Сяо Чжаня была сложной, даже Сюй Фэннянь не осмеливался легко его обижать. В глубине души он боялся, что Сяо Чжань действительно пошлёт людей убить его, и на душе у него было неспокойно.
Янь Дань испытывал глубокое отвращение к Большому Молоту, считая его безмозглым дураком. Если бы не преданность Большого Молота, Янь Дань уже давно бы прикончил этого доставляющего хлопоты глупца одним ударом меча.
Сюй Фэннянь рассмеялся от души. Видя беспомощность Янь Даня, он невольно вспомнил собственные ощущения, когда его самого угрожал Сяо Чжань. На этот раз Янь Дань навлёк на себя гнев Сяо Чжаня. Если он не отдаст Снежную Деву, Школа Инь-Ян и Дворец Перемещающегося Цветка непременно объединятся и уничтожат его. Сюй Фэннянь предположил, что Янь Дань может из-за этого погибнуть, и даже в какой-то степени желал, чтобы они с Янь Данем разделили одну участь. По крайней мере, если потом в мире боевых искусств пойдут слухи, что они сгинули вместе, у Сюй Фэнняня появится шанс сделать Янь Даня «козлом отпущения».
Окружающие люди из мира боевых искусств тоже находили ситуацию забавной. Они не могли предсказать, отдаст ли Янь Дань Снежную Деву или нет. Однако слова Сюй Фэнняня укрепили их в мысли: если Янь Дань не отдаст женщину, он, вероятно, умрёт в Гусу.
Крепкий коренастый мужчина поднялся с места и, сложив руки в почтительном приветствии, сказал Сяо Чжаню:
— Брат, не окажешь ли мне честь и не прекратишь ли это дело?
Сяо Чжань взглянул на него и сразу узнал — это Цяо Фэн из Банды Нищих. Цяо Фэн был крепкого телосложения, одет в старую, потрёпанную одежду, но это не скрывало его удали и героической натуры.
— Ты — Цяо Фэн? — спросил Сяо Чжань с вызывающей ноткой в голосе.
— Ты меня знаешь? — удивился Цяо Фэн, не ожидая, что Сяо Чжань его узнает.
— Я тебя не знаю, — равнодушно ответил Сяо Чжань. — Просто предположил.
Цяо Фэн громко рассмеялся:
— Ха-ха! Брат Сяо, подчинённый принца Янь только что оскорбил тебя. Не мог бы ты, ради меня, Цяо Фэна, забыть об этом деле?
Сяо Чжань покачал головой, на его губах появилась холодная усмешка:
— Глава Цяо, сегодня твоё имя не сработает. Будь это другое дело, я, возможно, и согласился бы. Но на этот раз никаких уступок.
Ц