ГЛАВА ТРИНАДЦАТЬ. ПЕРВЫЙ РАУНД СОРЕВНОВАНИЙ.
Этот номер оказался не каким-то особенным, а просто огромной цифрой «Один».
Сжимая в руке жетон, Цзян Цзычэнь медленно направился в сторону, став ожидать поединка.
Громкий голос Лю Ле разнесся по площади: «Номера этих жетонов определяются по результатам первого раунда. Чем лучше выступление, тем меньше номер».
В этот момент Цзян Цзылань, лежавший рядом, развернул свой жетон и увидел на нем спокойно выгравированную цифру «Два». Он слегка нахмурился, его лицо стало немного мрачным.
Судя по результатам первого раунда, он и Цзян Цзычэнь зажгли по двенадцать золотых узоров, поэтому их ранг должен был быть одинаковым.
«Я зажег двенадцать золотых узоров, как и он, почему тогда у меня второй ранг?» — Цзян Цзылань крепко сжал жетон, чувствуя огромное негодование. Он, высокомерный, теперь занял второе место, как он мог это вынести? Взгляд, которым он одарил Цзян Цзычэня, мгновенно наполнился гневом.
«Второй раунд, поединки на выбывание. Номер один против тридцати двух, номер два против тридцати одного, и так далее. Остальные, кто не участвует, быстро покиньте арену. Начинается первая схватка: номер один против тридцати двух!» — громко объявил Лю Ле.
По приказу Лю Ле посторонние немедленно спрыгнули вниз, на арене остались только две фигуры — Цзян Цзычэнь и его противник, номер тридцать два.
Цзян Цзычэнь внимательно осмотрел противника и был слегка удивлен. Соперник был невысокого роста, доходивший ему лишь до переносицы, но обладал чрезвычайно широким телосложением. На его пухлой голове глаза были сжаты до одной щели, а округлое тело делало его похожим на маленький снежок.
Он раньше не видел этого человека. Ежегодное семейное собрание — это сбор всей семьи, поэтому в соревнованиях участвуют не только те, кто тренировался на арене утром, но и представители боковых ветвей из других городов.
«Наверное, из боковой ветви», — подумал Цзян Цзычэнь, глядя на маленького пухляша перед собой.
«Цзян Сяотянь!» — противник сложил руки в приветственном жесте и представился низким, гулким голосом. Однако из-за его округлого тела даже сложить руки было непросто, а в сочетании с его уникальным голосом это выглядело весьма комично.
Из вежливости Цзян Цзычэнь также медленно сложил руки в ответ: «Цзян Цзычэнь!»
После представления друг другу Цзян Цзычэнь не спешил с атакой, а противник стоял неподвижно. Его маленькие глазки-щелочки быстро вращались, непонятно, о чем он думал.
Видя, что Цзян Цзычэнь не проявляет намерения атаковать, Цзян Сяотянь напротив забеспокоился.
Он тут же сделал шаг вперед, перебирая короткими ножками, размахивая пухлыми ручками, и бросился вперед с грозным видом, но его шаги были беспорядочными, без малейшей техники.
Увидев это, Цзян Цзычэнь слегка нахмурился. Очевидно, он никогда не видел такой странной боевой стойки и не понимал, что за трюк замышляет противник.
Однако даже в борьбе со львом нужно приложить все силы. Цзян Цзычэнь нисколько не пренебрег противником. Глаза его слегка прищурились, правая нога сделала шаг в сторону, рука дрогнула, пальцы сложились в кулак и были отведены к поясу.
Он крепко сжал правый кулак, Истинная Энергия мгновенно заработала в теле, «Разбивающий Камни Кулак» был готов к применению.
Напротив, Цзян Сяотянь уже подбежал вплотную. Взмахнув правой рукой, его пухлый кулак с пронзительным звуком полетел вперед.
«Вуш!»
Цзян Цзычэнь также резко ударил правым кулаком. Истинная Энергия, окутавшая кулак, рассекла воздух, издав свистящий звук.
Однако именно в этот момент в маленьких глазках Цзян Сяотяня вдруг мелькнула хитрость. Он мгновенно отдернул выброшенный кулак, затем выпятил живот и со всей силы ударил своим пухлым телом по кулаку Цзян Цзычэня.
«Плюх!» — раздался глухой звук. Цзян Цзычэнь почувствовал, будто его кулак попал во что-то мягкое, словно в вату. Силы удара не ощущалось.
А в этот момент место, куда попал кулак Цзян Сяотяня, лишь слегка прогнулось, а затем отскочило обратно. В мгновение ока оно отскочило десятки раз, подобно волнам на воде, расходясь кругами, мгновенно рассеяв силу «Разбивающего Камни Кулака».
Один удар, но словно угодил в вату. Это вызвало у Цзян Цзычэня некоторое неприятное ощущение.
Он только собирался отдернуть кулак, но в этот момент выражение лица Цзян Сяотяня стало каким-то странным, его лицо стало неестественным.
Отступив на несколько шагов, Цзян Сяотянь увеличил дистанцию. Его маленькие глазки мгновенно расширились, он смотрел на Цзян Цзычэня, словно тот был монстром: «Ты… как ты можешь быть таким сильным».
Говоря это, он продолжал потирать место, куда только что попал удар: «Мое тело выдерживает десятки ударов от противников на пике сферы Истинной Энергии, как ты смог ударить меня так больно одним ударом? Не хочу больше играть, не хочу, сдаюсь, сдаюсь».
Под его потираниями было видно, что место, куда попал удар, уже стало ярко-красным, словно могло выступить кровь, ярко-красное с легким фиолетовым оттенком. Видимо, удар был сильным.
Он явно не ожидал, что атака Цзян Цзычэня может нанести такой разрушительный эффект, с которым даже его тело не справится.
Этот Цзян Сяотянь был настоящей странностью в боковой ветви семьи Цзян. С детства он практиковал боевую технику, которая увеличивала защиту тела. На его нынешнем уровне даже противники на пике сферы Истинной Энергии не могли найти к нему подхода.
Он надеялся блеснуть на семейном собрании с этой боевой техникой, но ему не повезло — он встретил Цзян Цзычэня, который одним приемом поставил его на место.
«Победа Цзян Цзычэня!» — без всякого выражения объявил Лю Ле.
Под ареной раздались одобрительные возгласы. Атмосфера соревнований начала накаляться.
Далее на очереди был Цзян Цзылань. Его противником был обычный боец поздней стадии сферы Истинной Энергии.
Перед Цзян Цзыланем, находившимся на пике сферы Истинной Энергии, противник был практически раздавлен. Бой закончился за пару приемов. Перед тем как покинуть арену, Цзян Цзылань демонстративно взглянул на Цзян Цзычэня, сидевшего внизу.
Со временем становилось все больше результатов матчей. И по мере приближения номеров жеребьевки, сила противников становилась все ближе. Однако преимущество в уровне культивации по-прежнему проявлялось в полной мере: те, кто был ниже уровнем, по-прежнему не могли победить противников, превосходящих их по уровню.
«Номер одиннадцать против двадцати двух!» — с громогласным голосом объявил Лю Ле. Две фигуры вскочили на арену. Одна из них была на пике сферы Истинной Энергии, другая — лишь на поздней стадии сферы Истинной Энергии.
Цзян Цзычэнь не знал первого, но второго он смутно припоминал. Это была девушка с маленькими хвостиками, которая первой попыталась испытать «Столб Истинной Сущности».
«Цзян Сяаосяо!» — девушка сложила руки в приветственном жесте перед своим противником.
Ее противником был высокий и худощавый юноша, похожий на жердь.
Быстро взглянув на противника, юноша-жердь в его глазах появилось пренебрежение. Цзян Сяосяо, будучи ниже его уровнем, вызывала у него искреннее презрение.
Как только прозвучал сигнал, поединок начался. Цзян Сяосяо сделала стремительный шаг вперед, ее тело мгновенно рванулось вперед, окутанный бурлящей Истинной Энергией кулак обрушился на юношу-жердь.
Этот удар был полон силы, но юноша-жердь по-прежнему не обращал на него внимания. Разница в Истинной Энергии — это огромная пропасть, которую трудно преодолеть.
Несмотря на пренебрежение, он все же использовал свою боевую технику.
Вся Истинная Энергия закружилась в его теле, рукава юноши-жерди затрепетали. Правая рука сложилась в ладонь и с силой толкнула вперед. Истинная Энергия, окутывая ладонь, яростно столкнулась с кулаком Цзян Сяосяо.
«Хлоп!»
Раздался звук столкновения кулака и ладони, воздух, казалось, исказился рябью.
Однако в следующую секунду выражение лица юноши-жерди резко изменилось. Он внезапно почувствовал, что кулак Цзян Сяосяо содержит огромную силу, которая через ладонь мгновенно передалась его телу.
«Ши~»
Огромная сила заставила его тело непроизвольно отскочить на полдюйма назад. Юноша-жердь поднял голову и в шоке посмотрел на девочку с хвостиками перед собой.
«Ты!» — он только собирался что-то сказать, как увидел, что к нему стремительно приближается фигура.
«Шух!»
Цзян Сяосяо легко оттолкнулась от земли, ее тело вновь рванулось вперед. Над ее изящным кулаком клубилась Истинная Энергия, и она с силой ударила им по юноше-жерди.
Внимательно глядя, юноша-жердь, преодолев прежнее пренебрежение, серьезно взглянул на нее. Вся его Истинная Энергия внезапно взорвалась, мощная аура мгновенно охватила пространство.
Он встряхнул рукав, сложил пальцы в ладонь и снова с силой толкнул вперед, нанося мощный удар.
«Хлоп!»
Кулак и ладонь снова столкнулись, воздух снова замерцал рябью.
Однако на этот раз результат снова превзошел ожидания юноши-жерди. Даже при полной отдаче его тело снова отлетело на полдюйма.
Словно не веря в это, юноша-жердь, стиснув зубы, направил всю свою Истинную Энергию и снова яростно нанес удар ладонью.
Но исход остался прежним. Под натиском изящного кулака Цзян Сяосяо он снова отступил почти на полдюйма.
Напротив, Цзян Сяосяо, воспользовавшись преимуществом, начала преследовать, нанося удар за ударом.
Таким образом, под непрекращающимися атаками Цзян Сяосяо, юноша-жердь шаг за шагом отступал, в итоге ему пришлось сдаться. Это был первый юноша на пике сферы Истинной Энергии, потерпевший поражение.
Под ареной мгновенно раздались восторженные крики. Зрелищный поединок, битва слабого против сильного, заставили всех присутствующих воспылать страстью.
За длинным столом Пятый старейшина с седой бородой, поглаживая бороду, слегка кивнул: «Неплохо. Эта маленькая девочка атакует резко и непрерывно, это хороший талант».
Другие старейшины тоже одобрительно кивали, очень высоко оценивая Цзян Сяосяо.
Под ареной, глядя на вернувшуюся с победой Цзян Сяосяо с улыбкой на лице, показавшей два клыка, что делало ее очень милой, Цзян Цзычэнь невольно задержал на ней взгляд.
Время шло, первый раунд соревнований полностью завершился. Одиннадцать юношей на пике сферы Истинной Энергии, за исключением того неудачливого юноши-жерди, остальные десять прошли дальше. Оставшиеся шесть человек были юношами поздней стадии сферы Истинной Энергии, включая Цзян Сяосяо с ее хвостиками.
Лю Ле, взглянув на шестнадцать человек на арене, слегка кашлянул и произнес: «Первый раунд соревнований окончен. Вы — шестнадцать победителей, но не радуйтесь слишком рано, только первые восемь получат награды!»
«Если вы проиграете в следующем раунде, вы по-прежнему ничего не получите, ничем не будете отличаться от тех, кто выбыл раньше!»
Он окинул всех взглядом и продолжил: «В следующем раунде будут новые номера. Номера будут случайными. Сможете ли вы пройти этот раунд, зависит от вашей удачи».
Сказав это, Лю Ле достал урну и предложил всем случайным образом вытянуть жетоны.
Вытянув, увидев цифру «Восемь» в руке, Цзян Цзычэнь сразу понял, кто его противник.
В этот момент Цзян Цзытао, державший в руке «Девять», слегка дернул уголком рта, мысленно ругая свою ужасную удачу, что ему выпал Цзян Цзычэнь в качестве противника.
Тут к нему подошло личико, полное свежести. Маленькие хвостики запрыгали. Цзян Сяосяо заглянула на жетон Цзян Цзычэня, увидев «Восемь», с облегчением вздохнула: «К счастью, это не мой противник».
Цзян Цзычэнь, взглянув на жетон «Один», который держала Цзян Сяосяо, слабо улыбнулся: «Даже если противник будет не я, тебе, боюсь, будет трудно пройти в следующий раунд».
В этот раз было десять юношей на пике сферы Истинной Энергии. Хотя Цзян Сяосяо раньше победила юношу-жердь, но в этот раз оставшиеся противники были не слабыми. Цзян Сяосяо, вероятно, будет трудно снова победить.
Цзян Сяосяо гордо подняла кулак, вся ее мордочка была полна непокорности: «Проиграю или выиграю — узнаем, когда будем драться!»